“嗯”牛耿应道：“他说是你的结义大哥时，我便猜到了八分，可当时你身上不好的厉害，我还哪有心情和他叙旧，就忙着给你求药了。”
薛照青双手捧了牛耿的圆脸，脸上笑的柔和，一别数月，牛耿还是那个牛耿，却又不是那个牛耿了，他一如从前在薛家时疼他爱他，可比起在薛家需要他时时护着，眼前的牛耿才真真正正成了顶天立地的男子汉，可以护他安危，为他遮风挡雨。
“青儿，你为何会在渭北？更如何会沦落到了怡红院里？你就算出来找我，身边怎么不带着忠叔或者一两个小厮？”
薛照青苦笑一下，这一路艰辛他多少次以为自己熬不过来，可当真见到牛耿，受到的那些苦，却又像浮云一样，不是这么重要了。
他轻描淡写的说着，可饶是这样，也是疼的牛耿心口难忍。
“你居然一路受了这么多苦。”
“总算找到你了，受的苦也值得了。牛耿哥，你那时被逐出薛家，到底是因为什么？”
“哼。”牛耿冷笑一声，道：“那换药的说辞根本就是个幌子而已，你之前随老爷第一次去白水县时，我偶尔撞破了金凤和二少爷的奸情，可我从没想过真正说出去。只不过他们心虚，想先一步把我们娘俩赶出去，以绝后患。”
“照文？”薛照青听了在嘴里喃喃念叨着：“不对啊，我去和爹求情的时候，照文还说他跟爹求情了，怎么会是他？”
“二少爷给我求情？”牛耿脸上一脸茫然：“这不可能的，青儿，薛老爷走了之后，我亲眼看见金凤的样子，这个事情分明就是她挑起来的，况且那日，二少爷压根不在大厅之中，他又怎么会张嘴跟老爷求情？”
“可照文为什么要骗我？他可是我的亲弟弟啊！就算他是姨娘所出，可这么多年一起长大，难道……”
“你为兄，他为弟，你嫡出，他庶出，只要有你在的一天，他和他娘就只能看着偌大的家产干着急。只为屈屈家产就争成这样，这就是我不喜欢救那些富庶人家的原因，贪婪，无知，无情。”那白胡子老头不知什么时候踱了过来，一手拄着拐杖，一手拿着一碗煎好的药说道。
“老神仙！这药我来煎就好，怎么劳您老人家！”牛耿上前接过药，放到嘴边吹一吹，一勺一勺的往薛照青嘴里送。
“就这么给他吃了，不怕这是□□哩？”老头站在一边说道。
牛耿手上一滞，随即笑道：“老神仙人都给救回来了，就不会害人哩。”
“哼，你个傻大个子。”老头翻了翻弯弯的月牙眼，继续道：“别老神仙老神仙的叫，再真给叫到天上去了，我姓陈，你爱咋叫咋叫吧，我问你，那几袋子粮食都是你磨哩？”
“是哩，陈大爷，待会儿我给青儿喂完药，就给您下面吃。”
“呦，还会下面？”
“以前看娘做过，自己在外面，不会弄吃的，有了粮食都得活活饿死，就自己学会了。”
“嗯……。至于你。”老头看看薛照青：“你两头先的话我零零碎碎也听见了些，我问你，当时是谁告诉你，这大个子在澄城的？”
“是我姨娘娘家的表哥，轮辈分，我得叫他舅舅。”
“哼，果然，还叫舅舅哩，你这娃，长着一副聪明劲儿，怎么这点儿事儿都反应不过来，是他骗你跑去澄城哩，还有你说那马匹和钱财都让人偷了，你说说，是怎么个偷法？”
“我……”薛照青并没没有怀疑过，尤其是那客栈的怪相，他如实说：“快到澄城的时候，我的马被绊了，我找到附近一个客栈住店，可是第二天一早，马没了，身上的钱也没了，客栈里空无一人，什么都找不到。”
“你这娃哩，就算有人要钱，要马，哪有不要客栈的道理，这分明就是冲着你来的，让你回不了家，见不了你爹！”
其实这些，薛照青的确想过，但娘亲生前身子就不好，是姨娘带着他一点点长大，他和照文同在学堂上学，同在田里玩耍，连小时候淘气犯了错也是一同跪在祠堂受罚，在内心深处，薛照青始终不愿相信一向识他如己出的姨娘会狠下心害他，一向疼爱的弟弟会知道算计他。难道所谓家产田地，房屋银钱真的就比不上经年累积下来的感情么？
薛照青惊骇之样老头看在眼里，叹气道：“别难过了，这不是还有个把你捧在心尖尖的汉子么。”
牛耿闻言，把手覆在了薛照青的手上，薛照青心里稍稍好受了些，家里的烦乱事儿姑且先扔到了一边，一口一口喝下牛耿喂下的药，又拉着牛耿的手说了好些话才愿意睡下。那老陈头被他二人酸的受不了，拄着拐杖，哒哒哒走到后院遛狗去了。
安顿好了薛照青，牛耿走出房门，这一天从早晨折腾到现在，眼看着太阳已经快要下了山，这边月亮已经挂了起来，牛耿肚子咕噜噜的叫着，他这才意识到，自己这一天也是什么都没下肚。
砍了柴，生了火，拿新磨出来的面粉做了两碗面，牛耿和老陈头蹲在后院里，借着月光呼啦呼啦吃着倍儿香。
牛耿觉着自己的吃相就够难看的了，没成想这老头吃起面来比他还难看，汤汁溅的满脸不说，吃面的时候还不住的咂摸嘴，吸溜吸溜的吃的老大声。牛耿看他这样儿，一点儿也不似初遇时仙风道骨的样儿，反而像极了饿了三天没吃饭的庄稼汉。
牛耿瞅着老头吃的香，放下碗又到伙房再做了一份面，果然，老头一碗根本不够，两碗下了肚子才惦着肚子笑的开心。
“陈大爷，你这是多久没好好吃饭了？”
“哎，饭倒是都有的吃，救过的村民会送来玉米小麦之类的，可小麦我磨不动，每顿只能啃啃玉米，小白有时候也能在林子里打些野兔什么的，只是光吃这个不够啊，想面啊，啧啧啧。”
“那你咋不出去哩？”
“哼，外面乱的很，我才不出去。”老头把碗往地上一放，一副吃完了翻脸不认人的样子，拿捏着架子，看起来不屑外界红尘事似的。
“陈大爷，那外面的浓雾和迷阵都是你弄的？万一有人误闯进来怎么办？真给困死在里头？”
“杨树林的迷阵其实没什么，不过是些障眼法罢了，若有人真进来了出不去，我也会放小白出去把他赶到林子外面，这浓雾是这里地势天然形成，雾里有些毒物，我在院子外面撒了解药，屋顶上也是解药，这些雾伤不了这屋里的东西。”
“那小白哩？也不怕这雾？”黑狗跟着牛耿磨了一下午的小麦，也愿意亲近他，这会儿趴在牛耿脚下，乖乖的让他顺毛。
“小白的洗澡水就是这解药哩，他才不怕。你小子，打探这么多干什么？”老头问道。
“好奇哩，陈大爷，你愿意跟着我和青儿出去不，我们两个照顾你，我可以天天给你做面吃，也省着你在这啃玉米哩。”
“哼，用不着。老头子在这活的好好的哩。”说罢，甩甩袖子径直走了。
牛耿呼啦啦吃完手里的面，把伙房收拾干净，院里两个屋里一个住着照青，一个住着老头，他干脆就和衣在伙房躺了一宿。
五日之后，薛照青身上已经好透了，牛耿在这里一呆五天，起义军里的事情也没有过问，外面的人进不来，怕是张轩已经快急疯了，见薛照青行动已经无碍，牛耿便寻思着想带着他离开。
可嘴一张，却被薛照青拦住了。
“咋？为什么不愿意跟我出去？”
“不是不愿意跟你出去啊，你看看，咱俩走了，这老头得多无聊啊，况且他年龄这么大了，磨盘也推不动，咱走了，他以后怎么吃啊？”
原来是为这个，牛耿说：“我原想接了他一起出去，他救了你的命，咱就算一直养着他也应该，不过陈大爷掘的很，死活不愿意到外面去，说外面乱哩。”
“我知道哩，不过牛耿哥，他其实挺喜欢你的，你没看出来么？”
“啊？”牛耿一惊，这几日以来，除了每天吃饭老头愿意和他一张桌子，其余的时候压根理都不理他，一副拒人于千里之外的样子。
“真的，你这几天把面给他磨了，豆子给他磨了，玉米也给他理好了，这老陈头看着不食人间烟火的样子，可是却喜欢吃你做的东西，喜欢你喜欢的紧哩。”
“可他不愿意出去，咱也不能应拉着他出去啊？惹了这老头，他再弄个□□什么的，咱俩可拿他没办法。”
“牛耿哥，你就放心出去吧，我在这里劝劝他，看能不能劝的动，”
“可留你一个人在这儿，我不放心。”
“没事儿啦，这里与世隔绝的，我在这里比在外面还安全哩，放心吧。”
牛耿见薛照青如此坚定，也不再强求，自顾出了林子。