漠北王的寿宴设在大堂，正中高坐的是沂亲王慕清沣和漠北王华岚，陪坐在左右两侧的是府台大人和当地名门望族以及有功名在身的青年才俊，至于其他地方仕绅以及漠北王帐下将领等都被安排在花厅用膳。
顾少白对这样的安排非常满意，他偏坐一隅与顾青白安安静静地吃饭，间或有熟识不熟识的人前来敬酒，则立即笑脸相迎，觥筹交错。
不多时，漠北王世子和郡主代父过来敬酒，敬酒之后世子立即返回了前厅，郡主则留了下来，顾少白知情知趣，赶紧把凳子让给了茵怜，悄悄地退了出来。
他顺着鹅卵石小路走了一段，迎面是个小型的人工湖，湖中央一座小亭子，一座九曲木桥与岸边相连。
他踏上木桥，转了几个弯之后，觉得这木桥实在故弄玄虚，明明不长一段路，偏偏修成九曲，本来酒意就有点上头，转了几个弯又被夜风一吹，更是觉得晕头转向起来。
脚踩着棉花踏进湖心亭，他直接歪在了檐下的长椅上，长长地吸了两口冷风，刺骨的寒意，让有些发烫的脑袋瞬间清醒了不少。
头顶一轮皎月，洒下万点清辉，湖光粼粼。
秋虫呢喃风扫树梢，万籁天音皆成背景，顾少白睁着略显迷醉的眼，将星光尽收眼底，他轻声吟道，“参差霜阙带朝阳，人间夜色尚苍苍”。
吟罢一声如烟轻笑，在风里散落，他微微闭了下眼，再睁开却发现一个黑影挡住了月辉，那人逆着月光，黑乎乎地连五官都辨识不清，只觉轮廓分外眼熟。
顾少白眨眨眼，眸中星海被酒意醺得波澜起伏，他茫然问道，“你是谁？”
那人嗤笑一声，语音带了三分暖意，“本是醉人夜色，何来‘苍苍’之感，莫非是胸有愁风，自难吹去……嗯？”
言未罢，两片带着酒香的薄唇忽然就覆了上来，力道大得几乎要将他的头钉在廊椅上。
顾少白被酒意醺得略有迟钝的大脑缓慢地转了一圈，募然从记忆中刨出来这声音的主人，还未及作何反应，已被这一吻夺去了三魂七魄。
窒息感扑天盖地而来的时候，他刹那间酒醒了大半，挣扎着想翻身坐起，却忘了这是窄椅不是床，于是一下子翻到了地上，虽然成功地摆脱了那两瓣凌厉霸道的唇，却也摔子个狗啃泥，腮帮子蹭到脱落了油漆的长椅边缘，刮得火烧火燎的疼。
他狼狈地扶着廊椅站起来，借着明亮的月色，看清了慕清沣那张人神共愤的俊脸。
慕清沣抱着手臂七拐八弯地靠在亭柱上，好整以暇地望着他，唇边挂着一丝讥讽地笑，拖长了音调，“顾三公子……”
顾少白整理了一下思路，按理自己应该还当他是周沣，于是，立刻调整了一下表情，张大嘴巴，瞪圆眼睛，“周大哥，你怎么也在这儿？”
慕清沣点点头，暗道，演得尚可！
可他偏偏不想按常理出牌，巴不得想看他困窘无助，于是一针见血，直击要害，“可能三公子还不知道，我是慕清沣，不是周沣！”
果真，在慕清沣似是而非的笑容里，顾少白刚刚张大了的嘴巴合拢不了，他无奈地想，难道还要再张大些表示惊讶么？可是，已经是极限了，再大就要脱臼了。
“很意外么？”那张欠揍的脸离得近了些。
顾少白在确保下颌不脱臼的前提下，又略微张得大了些，而且保持了一段时间，用以表示更加惊讶。
“您是沂亲王？”
慕清沣微笑着点点头，看他作戏兴致颇高！
慕清沣这一记迎头痛击来得不是时候，顾少白薄有醉意，大脑都转得慢了一拍。
他暗自腹诽慕清沣一定是跟踪他而来，犹豫了一下下，还是决定作戏作全套，双膝一软，极不情愿地跪了下来，颌首道，“王爷恕罪，草民眼拙，唐突了！”
慕清沣一点儿要他起来的意思也没有，反而一掀衣摆施施然坐在了廊椅上，等了一会儿，才道，“抬起头来。”
顾少白恨得牙根都疼，无奈只能抬起头。
慕清沣强自忍着笑意，俯视着他，微微弯下腰，“你倒说说，唐突了本王什么？”
这个姿势极具压迫性，顾少白膝盖微微后移了几寸，暗自编织词语，想了半天，却是什么也没说，一箩筐的客套话忽然就懒得说了。
终于，等到了这一天，彼此身份裸裎相见，他是慕清沣，他是顾少白，再不是别人，所以，天堑终究是天堑，这道难以逾越的鸿沟，隔开了爱恨，隔开了生死，也隔开了希望……
慕清沣当然看不透顾少白的心思，他仍淡淡笑着，戏谑地问道，“莫非是因为把本王比做癞蛤/蟆……”
夜色下的顾少白，脸色青白透明，似是被月光直直穿透了，朦胧的薄醉就此退去，此刻的他灵台逐渐清明，心念电转，他既承认是慕清沣，应该不会再用那样卑劣不齿的手段诬陷顾家，那么阴谋就转成了阳谋，不过，他已有保命手书，不惧他再使什么手段！堂堂亲王，总不会食言而肥吧！
慕清沣哪里知道顾少白的想法根本就和他不在一个层面上，没有看到应有的困窘，颇为意犹未尽。
看他久久不答，故意板起脸来，沉声问道，“本王问话，你却置若罔闻，究竟是何道理，莫非……是藐视本王么？”
顾少白被他突然凌厉的语声吓了一跳，立刻反应过来，赶忙叩头道，“不，不是……草民有罪，那幅画其实是草民的自画像……”
顾少白恨不得煽自己两耳光，觉得在权力面前，什么节操什么骨气什么骄傲都像煮烂的面条，夹都夹不起来！
慕清沣憋笑憋得小肚子都疼，他冷哼一声，“呵，说来听听。”
顾少白盯着面前那双踩着银丝缠枝登云靴的脚，咬着后槽牙开始自我贬低，“那幅画是暗喻草民坐井观天，有眼无珠，周沣公子风神俊朗天人之姿，在‘方远斋’草民居然没看出来是王爷金身……”
慕清沣似是极为满意这个说法，语气缓和下来，“本王今日才算领教了顾三公子的口才，不过……也算有理，抬起头来吧……”
顾少白膝盖疼得很，把重心移了移，这个细微的动作落入慕清沣的眼里，让他有些心疼，但那张无害无辜却云山雾罩的脸着实让他有些生气，如今看他难受，反而觉得出了口气，索性假装没看见，不给他点儿教训，他还以为如来佛看不出他是六耳猕猴呢！
“回去告诉你父亲，明日过府里来，本王有事情想同他商议”，慕清沣道。
这时，细微的脚步声由远而近，周平捧着件斗篷，走了过来，“王爷，夜寒风大，加件衣服吧！”
慕清沣看了一眼瑟瑟发抖的顾少白，想起他倒底刚刚受过重伤，也不知好了没有，顿时有些懊悔让他跪了这么久。
他扬扬下巴，对周平说道，“给他吧！”
周平转身递给顾少白，顾少白却坚辞不受，微微有些冷淡地拒绝道，“王爷厚爱，草民愧不敢当，如果王爷冻病了，才真是草民的罪过了。”
暮色恰到好处地掩盖了慕清沣深沉的目光，他肆无忌惮地看着顾少白，他低垂着眼帘，眸光从浓浓密密的睫毛缝隙中流泻出来，像细碎的宝石熠熠生辉，只是这光芒蒙着一层轻纱，薄虽薄却足以掩藏他的心事。
半垂的颈项，雅秀的侧颜，被月光勾勒出一道极致流畅的剪影，如同一幅底色漆黑银粉绘就的美人图，带着些许神秘跃然纸上。
慕清沣淡然道，“起来说话。”
顾少白膝盖冰冷，又酸又麻，他单手撑住手畔的石凳，手臂使力想站起来，没想到跪的时间太长了些，双腿早不听使唤了，顿时半起的膝盖又“扑通”一声，砸回了青石地面。
这一下疼得他呲牙咧嘴苦不堪言，这声闷响像是也砸在慕清沣的心上，他心脏猛地一收缩，不由自主地双手伸出撑住顾少白的手臂，将他扶坐在一旁石凳上。
顾少白背靠着石桌边沿，不着声色地推开慕清沣的手，脸色苍白地说道，“多谢王爷，草民失礼了。”
慕清沣被他拒人千里之外的恭敬要逼疯了，又听顾少白问道，“不知王爷对家父有何差遣，可否先行告知草民……”
“草民，草民，王爷，王爷……你还没完没了了，就不能换个词儿，本王听着别扭……”慕清沣的声音猛然拔高，不悦地打断他说了一半儿的话。
顾少白一怔，随即道，“不知王爷觉得草民自称什么合适？”
慕清沣冷声道，“你自称‘我’即可。”
“可……这是大不敬……”
慕清沣简直要跳起来， “让你听话，怎么就那么难呢？”
顾少白立刻不客气地道，“好，那王爷可否先告诉我，明天到底要我父亲来做什么？”
这下顺耳多了，慕清沣莞尔一笑，“你猜呢？”
反正没好事，顾少白想，“王爷，请恕我愚钝！”
“当然是好事！”慕清沣故作神秘。
顾少白不屑地一哂，脱口而出，“别告诉我是要给我顾家北线军粮购备的特权。”
慕清沣一愣，他也是临出发之前，听户部议事时方才知道有这么一档事，联想起赈灾粮饷在霍阳县被劫，凤凰寨虽然被剿，查抄出来的银两只是葛春晖截留的税银，而赈灾的粮饷却仍然去向不明。
于是他从“无花镇”来漠北的路上，想到了一条计策，借往北线运粮送饷之机，引蛇出洞。
“顾家还真是消息灵通啊”，慕清沣玩味地看着他，“本王正有此意！”
“不可”，顾少白大惊之下，居然忘记了顶撞的是执掌生杀大权、说一不二的沂亲王。
慕清沣的面容一下子冷了下来，他冲着顾少白的面子，想给顾家一份恩惠，即便充当了引蛇的诱饵，却不会有什么真正的危险，到时候抓住了盗贼，顾家也算大功一件，于今后的官家生意自是有百利而无一害。
可是，顾少白居然一点儿都不领情，还拒绝地干干脆脆彻彻底底！
半晌，终于听到慕清沣声音穿过夜幕而来，方才那一点点柔和都被夜风凝成了冰，“你说什么？”