“打算和他抢洛神？”沈栖鹤啧啧叹道：“幼清清，几日不见，你是膨胀了还是胆儿肥了？还一眼都不给看，怎么，感情打算再来个金屋藏娇？现在现在是不是连王爷都管不住你了。”
幼清莫名其妙地问他：“我花我爹爹的钱，和王爷有什么关系？”
沈栖鹤被他噎了一下，“你是他的王妃，你说和王爷有没有关系？”
幼清振振有词道：“我说没有就没有。”
沈栖鹤面无表情地说：“你高兴就好。”
至于这万花楼的洛神，容貌生得是国色天香，姿态则翩若惊鸿，婉若游龙，不仅琴棋书画样样精通，且颇具才情。
到了时辰，鸨母金九娘推着洛神步入歌台舞榭，她盯着乌压压的人群，咧嘴直笑：“这就是我们万花楼的洛神，也是我的宝贝心肝儿。”
“老身把她当亲女儿抚养，从小看到大，若非这梳拢的日子早已定下，今儿个实在是舍不得推出来。”金九娘拿起手帕，掩住小半张脸，作势泣道：“我答应了我家姑娘，定要为她挑选一位好儿郎。”
她幽幽道：“真心全是真金白银堆出来的，不知道我们家洛神可否有幸获得诸位公子的青睐。”
“她的话好多，假惺惺的。”幼清小声地说：“还不如直接说卖女儿，快掏钱。”
沈栖鹤摇开折扇，“毕竟每一个都是她的宝贝心肝儿。”
而先前引他们上座的龟奴站在金九娘身旁谄笑道：“春宵一夜值千金，咱们早些开始，老爷们也可以早些抱得美人归。既然洛神是万花楼的头牌，不若从……”
“本公子出一百两白银。”
幼清拿一对乌溜溜的眼瞳往旁边瞟，陈生抢先出完价，气定神闲地坐在位上，环顾四周。他的对面则有人开口道：“两百两。”
又有人说：“三百两。”
陈生面不改色道：“四百两。”
幼清打定主意要针对他，“一千两……哎呀。”
沈栖鹤用扇子敲他脑袋，“你生气归生气，干什么和自己的银两过不去？”
幼清委屈巴巴地说：“阿秭那么好，不能有人说她坏话。”
沈栖鹤端详他片刻，“难怪这么傻，你这脑袋晃几下我怕是都能听见水声。”
幼清推开沈栖鹤，凶巴巴地说：“他喜欢洛神，我就要把他的洛神抢走。”
沈栖鹤啧啧称奇道：“幼清清，往日还是我小瞧你了，原来你的气性这么大。”
甫一出声，陈生便循声望过去，正看见沈栖鹤教训幼清。他又打量了几眼幼清，这少年怎么看，都是哪家偷溜来这勾栏处的小公子，骄纵又任性。陈生说：“一千零一两。”
幼清提前捂住脑门儿，生怕沈栖鹤再打自己，他紧张兮兮地说：“两千两。”
“……”
沈栖鹤忧愁不已地叹息：“你们还缺不缺上门女婿，我反悔了。”
幼清警惕地瞄他一眼，“是你就不缺。”
陈生皱起眉，“两千五百两。”
幼清的眼睛都不眨一下，“三千两。”
“三千一百两。”
“三千五百两。”
“四千两。”
“四千五百两。”
“五千两。”
幼清这样的出法，简直像是跟这万花楼是一伙儿，专门抬价来的。头开始还有人跟着竞价，到了后来，只剩下他与陈生，此刻在座的人都瞧出来，这两位是杠上了。
金九娘笑得合不拢嘴，心里的算盘打得噼里啪啦响，反正这两位怎么杠，稳赚不赔的都是自己。她假意劝道：“哎呀，我们这万花楼除了洛神，还有玄女、瑶姬、何仙姑呢，两位公子千万别为了一个洛神，伤了和气。”
陈生的同伴也出言道：“陈公子，不过是一个娼妓而已，实在是不必要同他争。”
陈生置若罔闻，他紧盯着幼清，缓声道：“六千两。”
陈家算得上是书香门第，祖上几代人皆在翰林院任职，其先祖又曾临危受命，先皇念其一片赤胆忠心，御赐“忠义两全”的牌匾，而他的生父又为礼部尚书，谁人见了陈生，都得客客气气地称道：“陈公子。”
他向来最重脸面，断不会就此作罢。
陈生说：“七千两白银。”
“八千两。”
“九千两。”
“一万两。”
陈生停顿了几秒，缓缓开口道：“一万五千两白银。”
沈栖鹤看得目瞪口呆，“我有一个大胆的想法，比方说你们两个先给我扶个贫。”
幼清托着腮说：“知道大胆你还敢说。”
沈栖鹤捏住他的脸。
幼清苦恼地问道：“到底要用多少银子才能把他气死呀？”
沈栖鹤指着自己说：“我不知道你要用多少银子能把他给气死，我只知道你再往上添就能先把我气死。”
幼清不禁喜上眉梢，“真的？”
沈栖鹤纳闷儿道：“我俩是不是八字相克？怎么一见到你，我就胸闷气短，手痒想打人的？”
他们这边久久没有声儿，陈生误以为是这个小公子再往上便拿不出来银两，见状不由稍微放松下来。他正欲给自己添一些酒水，身旁坐着的书生连忙提起酒壶，殷勤备至道：“陈公子，让我来、让我来，辛苦你了。”
诸如此类的讨好让陈生很是受用，他瞥向苦恼不已的幼清，面带嘲讽道：“不过是两万两白银而已，果然是哪一家偷溜出来的小公子，既然手头上紧，又何必非要在此处挥霍，还不若回家……”
添酒的书生促狭道：“回家吃奶去。”
陈生也笑，“或是多问你爹娘要些银两来花。”
幼清奇怪地问他们：“我的钱本来就是我爹爹和娘亲给的，难道你们的不是？”
“……”
陈生脸上的笑容一顿，片刻后又若无其事地抬起金樽进酒。他若有所思地盯着幼清，讥笑道：“公子真是有趣。”
幼清决定先把沈栖鹤气死再说，“我出一千两黄金。”
“公子出手果然大方，为了洛神甘愿一掷千金。”陈生挑衅地望他一眼，朗声说：“既然如此，本公子出两千两黄金。”
一语出，满座俱哗然。
“一千两黄金？两千两黄金？他们这是什么来头？”
“既然出手如此阔绰，想必不是天潢贵胄，便是出自富商巨贾人家，不过说不准也只是打肿脸充胖子罢了。”
“你们有所不知，陈公子是礼部侍郎之子，出手如此阔绰，不足为奇，只是洛神再美，也不值得如此一掷千金，当真不是金九娘设法来坑骗沈公子的？”
“往后若是我的子孙后代如此铺张浪费，纵是有金山银山，恐怕都免不了挥霍一空，我非得把他吊起来打几顿方才解恨。”
“李兄，不是我说，首先你得有座金山银山给他败？”
……
窃窃私语传入陈生的耳中，他的理智早已被冲散，只剩下满腹的争强好胜心。陈生抬起下巴，眉眼里已有几分得色，他对幼清说：“公子你请。”
幼清不依不挠道：“三千两黄金。”
沈栖鹤翻了一个白眼，“刚才就不该拦着你，应当让你们直接打一架，说不定就能好好做人了。”
金九娘以扇掩面，慌忙对龟公说：“你快掐我一下，难不成我是在做梦？”
龟公照做，在她的腕子上重重掐下。
金九娘痛呼一声，随即喜笑颜开地摸了摸洛神的脸，喜气洋洋地说：“哎呦喂我的乖女儿，你可真是的我的宝贝心肝儿，我的摇钱树。”
陈生说：“四千两黄金。”
楼外夜色渐浓，雕花灯笼悬上檐壁，哒哒马蹄踏碎烛火，只留得一地摇晃灯影。薛白侧过脸来，紧盯着万花楼的牌匾，深如幽潭的眸掠过几分若有所思，良久以后，他问身旁的侍卫：“王妃在此？”
向他报信的侍卫吞吞吐吐地说：“回王爷，王妃他的确……”
薛白撩开眼皮，见侍卫面色有异，便不咸不淡地问道：“他在做什么？”
侍卫硬着头皮说：“与陈侍郎家的公子争抢花魁。”
薛白的动作一顿，片刻后平静道：“本王知道了。”
说完，他抬脚步入楼内。
来这万花楼的人，本该是为寻欢作乐，而薛白却神色寡淡，眼角眉梢全是漫不经心。莫说寻欢作乐，他连多看一眼的举动都不曾有，更何况薛白向来不喜有人近身，见他气度不凡，妄想扑来者不在少数，只是这些姑娘们但凡稍有动作，侍卫就会出面阻拦，自然引人注目。
幼清正心不在焉地到处乱瞄，才要张口，忽而瞥见缓缓走过来的人，他睁大乌溜溜的眼睛，莫名有些心虚，下意识一把扯住沈栖鹤的衣袖，再顾不上竞价，众目睽睽之下拉着沈栖鹤一溜烟儿地躲到画屏后，假装自己不存在。
金九娘生怕煮熟的鸭子飞了，上前一步，“公、公子？”
与陈生坐在一起的书生则欢喜道：“难不成是这小公子发觉自己玩儿大了，打算要反悔了？”他不住地恭维道：“看来还是陈公子更胜一筹。”
陈生点了点头，心头却隐有不安。
沈栖鹤摸不着头脑地问幼清：“怎么了？”
幼清不太确定地说：“我刚才好像、好像看见王爷了。”
“从嘉王？”沈栖鹤下意识问他：“王爷有没有看见我们？”
幼清迟疑着点了点头。
沈栖鹤又问他：“你躲什么？”
幼清回答：“心虚！”
连心虚都说得理直气壮。
沈栖鹤赶紧甩开幼清扯着自己的手，没好气地说：“我他娘的迟早要被你害的只能回老家种红薯。”
“不行，你还不能回金陵种红薯。”幼清苦着脸说：“我跟你说一个秘密。”
沈栖鹤面有菜色，“你别说，我不想听。”
“我失忆了，现在和这个王爷根本就不熟，而且还有一个郎中说我怀孕了。”沈栖鹤不听也得听，幼清自己凑过去主动跟他说：“娘亲说这都得怨你。”
沈栖鹤大惊，“你们别胡说，不是我干的。”
幼清不理他，“反正一觉醒过来，这两年发生过什么，我都忘记了。”
“当真？”沈栖鹤一乐，又半信半疑地问道：“幼清清，这样说来，你还记不记得前些日子问我借了几千两黄金的事儿？”
幼清才不上当，“不记得，算了，不还了。”
“这可是我攒了十几年的老婆本儿，你打算赖掉了？”沈栖鹤扯起谎来脸不红心不跳，他随意往外一瞅，猝不及防地对上一双深黑的瞳眸，当即连连后退几步，结巴了，“王王王王爷。”
幼清吓了一跳，一动不敢动。
沈栖鹤向来是个没义气的，为了不得罪王爷，薛白尚未开口，就迫不及待地向他表忠心以及自己的无辜。沈栖鹤正气凛然道：“幼清清，你躲这儿做什么呢？还非得扯着我，没看见王爷来找你了？快出来挨打。”
实在是不要脸。
幼清磨蹭出来，眼睛瞪得圆滚滚，急不择言道：“我、我躲这儿生气！”
沈栖鹤深觉惨不忍睹，差点笑出了声。
有一只莹白如玉的手向幼清伸来，他握住幼清白生生的手，把人从画屏后扯入自己的怀里。薛白垂眸看向少年，语气没有什么起伏地开口问道：“谁惹你生气了？”
幼清瞅着陈生几人，告状从来都不含糊，“他们。”
薛白似笑非笑，“我还以为是没能抢到洛神。”
幼清抬起头，压根儿就没有丁点儿危机意识，“我可以抢……”
沈栖鹤用手肘撞他，“快闭嘴你。”
那金九娘见状急忙提醒道：“陈公子已经出到四千两黄金了！”
幼清绝不轻易认输，“那我出五千两！”
侍卫趁机上前，压低声音向薛白禀明始末。薛白不着痕迹地觑过金九娘，又掠过陈生，眉眼冷得几乎结出了冰霜，只是目光再度落回幼清身上时，又恢复了往日的无波无澜。
他嗓音沉沉地问道：“当着本王的面点花魁？嗯？”
幼清不太自在地后退几步，一脸无辜地问他：“你都能来花楼，凭什么我不能点花魁？”
“与其同他一争上下，不若一劳永逸，让他往后再无机会欺辱你与贵妃。”薛白眉梢轻抬，瞥向幼清黑白分明的眼瞳，半晌又后漫不经心地开口道：“收拾完他，本王再与你算账。”
说完，薛白淡淡地开口道：“陈公子。”
“几千两黄金不过小打小闹而已，既然要争，不若真金白银，多多益善。”薛白平静地说：“本王的王妃喜欢凑热闹，既然本王来了，不若由本王来替他，让他可以在旁看热闹。”
薛白望向陈生，眉眼间尽是淡漠与骄矜，好似陈生于他，不过是卑微的尘埃，不值得一提。他说：“本王出黄金万两。”
“陈公子，请。”