“是老朽让他说的。”
此言一出, 喧哗声更大了，皆是不解困惑的议论。
段寒生转过头去，说话的人正是勿须长老。
叶太平出言问道:“勿须长老这是何意？”
勿须长老向众人供了供手，神情严肃:“九音姑子被关押一事，老朽早就知晓其中缘由，但由于某种原因，一直隐瞒未说, 此次宴席，其实是老朽故意举办，设了个局, 好让各位能看清楚，为可怜枉死的九音姑子讨个说法。”
叶太平一愣:“看清楚什么？”
“看清楚……”勿须长老将视线转向钟清墨:“虞清派钟掌门真正的嘴脸。”
钟清墨杵在九音姑子的尸首旁，一字一句地问道:“本座有何嘴脸需要你带人看清？”
勿须长老抖了抖身子，做出一副义愤填膺的模样, 气愤道:“你私自关押前掌门之女，还将她凌虐至死, 如今斯人已去，你还翻脸不认人了？！”
他铿锵有力地质问，便是此事来龙去脉最好的陈述。
钟清墨的脸像被乌云笼罩的天空。
“你道本座将她凌虐致死，有何凭证？”
勿须长老朗声大笑:“老朽要将你恶行公之于众, 怎会没有证据？”
说罢，他又一作揖:“还请诸位随老朽前往束音阁一趟。”
叶太平略感困惑:“束音阁？”
勿须长老仰着头，眼中隐隐透着怀念，怜悯, 同情之色。
段寒生见了不禁心中暗骂，这个老戏精，这厮要比深情，装可怜谁也比不过他。
钟清墨后退一步，向来淡然的面上竟有了几分慌乱。
段寒生蓦地心下一沉。
“怎么？莫不是钟掌门心虚了？”勿须长老停下脚步，露出一抹十拿九稳的微笑:“要不还是别去了，省得面上过不去。”
“不可。”叶太平立即出言阻止，他向来爱憎分明，满脸皆是忿忿之色:“名门正派怎可做出这等荒唐恶事？！那还跟邪教有什么区别？”
几位江湖中颇有地位的长老也纷纷附和。
“听说这钟清墨本不是虞清门弟子，是老掌门在外游历时带回来的。”
“那岂不是恩将仇报？”
“如果九音姑子真是被他折磨致死，那么钟清墨根本不配坐上掌门之位！”
前往束音阁有一段路程，段寒生悄声询问:“可有想到良策？”
钟清墨冷声道:“没有。”
段寒生有些急了，捉住他手腕问:“他若诬陷成功，你会如何？”
“退下掌门之位，背负一世罪名。”
段寒生懵了，一直以来他都勿须长老的所作所为尽在掌门大人的掌握之中，不会出什么岔子。
钟清墨见他神情慌乱，眸光暗了暗，道:“勿须早就想除了本座，明抢易躲暗箭难防，本座要是真出了什么岔子，你便让上官谷主庇佑你，你是本座的关门弟子，他必然不会见死不救。”
他为何像是在留遗言？
段寒生声音渐冷:“你知道你在说些什么吗？”
“本座思路清晰得很。”钟清墨抿了抿唇，试探道:“你可还有什么话要对本座说？”
段寒生看着他的眸子，里头似乎带着点期盼，又想起此次来的目的，突然想到若是钟清墨身死，倒也间接完成了张无痕的要求，可以回去领解药了。
但他不想让钟清墨死。
他先前便已死过一次，好不容易浴火重生，怎能再死第二次？
段寒生沉默不语，钟清墨见束音阁快到了，便追问道:“你真没话想对我说？”
他张了张嘴:“我……”
“——逍遥剑师，束音阁到了。”
这话是林三木说的，钟清墨侧身看的时候，恨不得亲手削了他！
这师徒二人，怎的都这般坏事！
叶太平好奇问道:“这到也到了，就不能率先告知，里面究竟藏有何物？”
“那怎能一言两语道得明白？”
勿须长老伸出一只手，是“请”的意思:“此乃九音姑子被软禁的住处，门中禁地，老朽也从未进去过，逍遥剑师何不随老朽一同前去亲自瞧瞧？”
叶太平见他藏着掖着，说一留一，不像是为九音姑子鸣不平的样子，便有些怀疑他在故弄玄虚。
进去时，特地留了个心眼。
阁中鸟语花香，并未有什么不妥，只是空气中隐隐弥漫着一股似有若无的血腥味，让他不太舒服地皱了皱眉。
再往前走，他的脚下似乎踩到了什么东西，弯腰查看，竟是一根细长的银线，不慎碰到，手指破开，泊泊冒出了血珠，可见锐利无比。
他行走江湖多年，不能称得上见多识广，但大多数的兵刃暗器都耳熟能详，此银线名叫“半步倒”，银线所布之地，无人敢踏入半步，若是硬要闯入，也得绕过密密麻麻的银线，稍有差池，轻则割破流血，重则断手去臂。
这银线曾是一名西域女子为了试探自己花心滥情的丈夫制作而成，当年她活捉着了与丈夫偷情的女人，在她屋内布满“半步倒”，若是丈夫敢乘她不在还敢冒死前来，那便让他死，若是他还顾及夫妻情谊，从此不再偷情，改邪归正，那就放他一条生路。
可惜最后她的丈夫还是来了，那名西域女子愤怒之下用银线割下这对狗男女的头颅，埋进黄土，祭天祭地，并祝他们永生永世绑在一起，不再分离。
察觉到叶太平脚步停顿，勿须长老敏锐地转身:“可有什么发现？”
“没有。”
叶太平谨慎地把银线揣进锦囊，疑云顿生。
那名西域女子做完这一切，便心灰意冷，来到中原，隐匿于世，年轻一辈更是鲜少听过这一传闻，叶太平之所以对此事知道得如此详细，是因为他就是那名女子在中原收养义子！
母亲虽已仙逝多年，但曾经和他提起过，此银线的用法只传承过一人，那人年纪不大，对她有一饭之恩，后来进了虞清门，听说不用五年，便已坐上长老之位。
虞清派符合条件的长老，只有勿须一人。
方才听他所言，明明从未进过束音阁，要是真未进，那么这根银线又是哪来的？
勿须长老走在前，众人走在后，木质楼梯发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛一个不慎就要塌陷。
“大家小心，束音阁久未重建，这些楼，这些木板，都年久失修，格外容易踏空。”
大伙走了一刻钟的时间，终于来到束音阁中心。
勿须长老一边推开门，一边回头看向钟清墨，眼中似有讥讽：“你还真是不到黄河心不死。”
钟清墨杵在众人中央，一身红衣，着实鹤立鸡群。
他淡淡道：“本座有何不死心的？”
话音刚落，一段悲切婉转的琴音从房内传出。
时而高亢激昂，时而凄冽哀怨，时而如疾风骤雨，时而如窃窃私语。
听得勿须长老面如土色。
有人问道:“此地不是九音姑子住处？为何还有人在里头弹琴？”
钟清墨独自走进屋内，看着里面的白衣女子，转身问勿须长老：“你是否还记得她？”
怎么会不记得？
这白衣女子半个时辰前才冲进宴席，双眼被挖，双脚无法站立，叫天天不应，叫地地不灵地含恨而死。
她便是九音姑子。
九音姑子不慌不忙，不急不乱，弹完一曲，才站起身来，一步一步向勿须长老靠近。
她眼中的恨意仿佛要将人灼伤，烧烤融化：“我潜心等待数十年，等得就是这一刻。”
比勿须还要慌乱的，是林三木。
他为了当上关门弟子，为了登上高位，为了得到虞清门内功夫威震天下，亲手将外面那位“九音姑子”送入地狱。
他一边后退，一边不敢置信地喃喃道：“九音姑子不是已经死了？为什么还能活生生的站在这？”
九音姑子仿佛听到了，她冷冷一笑:“你们要杀我，要挖我的眼珠，要断我的手筋，没日没夜来折磨我，你不是想让我死？我偏不让你们如愿，方才被扔入宴席，悲惨而死的人，是带了我面·皮的侍女碧云！她替我死去，我必会为她报仇！好在这日子等得不长，你这不就来了吗？好一个自投罗网！”
勿须长老的身形摇摇欲坠，低喝道:“闭嘴！”
叶太平供了供手，问:“敢问九音姑子，所谓折磨你，虐待你，想让你死的人，可是钟清墨钟掌门？”
“当然不是！”
九音姑子语气森然:“那人是虞清派长老，勿须！”
这下可好，形势急转而下，喊捉贼的变成了贼，而那个贼却成了被冤枉的。
段寒生本是急得大脑一片空白，他总是强迫自己以一副随遇而安的性子活着，死了便死了，他本就是苟且着度活。
可他还没跟钟清墨相认呢，怎地就要被赶下掌门之位，背负莫须有的罪名了？
直到他看见钟清墨越是往里走，越是镇定，然后主动推开束音阁的门，走了进去——
原来装得假样子，骗他的。
待清醒过来，回想起之前那副失魂落魄的模样，段寒生再好的脾气都咬牙切齿了一番。
还正儿八经地问有什么话想跟他说，怕也是做做样子。
此时，勿须长老已是浑身发抖，口不择言:“你说外面那个咽气的是假的？你又怎么确定你不是假的？”
九音姑子嘴脸噙着一丝渗人的笑，道:“传言离人药谷最能分辨真面假皮，等碧云的尸首抬上来，再劳烦上官谷主检验清楚不就一清二楚了？”
不到片刻，“九音姑子”尸体抬上。
上官谷主先是检查了面部，然后从脖颈处起，自下而上，撕去了假皮。
一张截然不同的脸呈现了出来。
勿须长老此刻终于明白，这只不过是局中局罢了，他设了一计，钟清墨就将计就计，引蛇出洞，让他自觉引众人去束音阁，再将所有罪证公之于众，一网打尽！
“果然如此。”叶太平道:“所以把你软禁之人就是勿须长老？”
“岂止软禁，他还逼迫我给父亲下毒！”
“你有何证据？”
“我的枕下，放着一个香囊，香囊里便是这种慢性毒粉，此毒名为断肠，药粉混入汤喝，连喝一年，腹中常常伴有绞痛症状，连喝两年，上吐下泻，面白如纸，若是喝三年，肝肠寸断而死。”
钟清墨掀开被褥，移开枕头，果然有一香囊，香囊内带有白色粉末，他将粉末递给上官谷主。
“药粉香味呈郁金香，的确是断肠！”
九音姑子道:“既然上官谷主已经验证，那就再劳烦各位去勿须房中一看，他用‘断肠’过暗杀数人，必然会放在最为妥帖的房内暗道中。”
九音姑子出口几字铿锵有力，句句击中要害，震得勿须长老难以再出言反驳。
“你……你……”
九音姑子对他绽放出一个笑容，似邪似媚:“怎么？勿须长老不敢？”
勿须终于箍紧手指，张了张嘴，最终也无法说出“有何不敢？”这句。
众人来来回回跑着折腾也未觉得劳累，从束音阁赶到勿须所在的住处。
这场宴席先是比武，后牵连出虞清门内案，整得他们眼花缭乱，应接不暇。
他们一路跟随，其实也存有一分八卦之心。
直到钟清墨带人在勿须长老的房中找出“断肠”，人赃俱获，此事终于尘埃落定。
“竟真是勿须所为？！”
“知人知面不知心，他平时和蔼亲切，殊不知都是伪装！”
“倘若我派我这等阴暗歹毒之人，怕是难以安生了……”
本门派的长老威逼利诱掌门女儿给掌门下毒，原掌门死后，软禁折磨其女儿，堪堪这两条罪名，足以让他偿命。
先前被他逃过一劫，勿须长老已经舍弃青云游子这一枚棋子续命，却还不肯善罢甘休，如今孽力反馈，当众被扒下虚假的伪装，怕是回天乏术了。
多项罪名结合一起，勿须长老被众人谴责，更有甚者，还掏出佩剑，指着要他为原掌门偿命。
钟清墨的声音如同在寒冬腊月里浸过的冰砖:“你是自刎，还是本座亲自带你上路？”
勿须长老站在廊道上，身影萧然孤寂，他心如明镜，这场局，输了的人便只能静候死亡。
他咬了牙缝中藏匿的□□，不到片刻腹中传来绞痛，呼吸困难，如溺水一般，四肢瘫软，眼前一黑，歪歪扭扭地倒在地上。
堂堂虞清门长老，如今却当中负罪自刎，落得个不得好死的下场，真是可恨可恶可悲。
待众人离席时，段寒生才从这场明争暗斗中缓了过来。
钟清墨坐于高位，目若朗星，顾盼生辉，红衣裹着蜂腰削背的身段，正神情自若地品茶。
段寒生决定寻他问个清楚。
“你骗我做甚？”
钟清墨眯着眼睛:“本座何曾骗你？”
“方才勿须长老诬陷你软禁折磨九音姑子，其实你早已想好对策，却不直言，害得我……”段寒生说了一半便卡住了，尴尬地揉了揉鼻子，若要直言说他担心，那真是有些肉麻了，还会惹他不快。
没想到钟清墨像改了性子似的，略带期盼地追问道:“害得你什么？”
段寒生正经道:“我如今是你徒弟，师傅出什么事，自然是会担心的。”
钟清墨皱了皱眉，心生不悦。
等待会睡觉，就扒了面具瞧瞧你到底是谁，若是不是寒生，本座才不会稀罕你的担心，倘若你是寒生，不管你担不担心，本座都不会放你离开虞清门。