“乌漆麻黑的，哪能瞧清楚。”薛万宝耸了耸肩，又想了想，道:“不过说来也怪，往常这赵家庄半夜都是有家丁守着的，可那日却静悄悄的，连个人影都没有。”
段寒生问:“那他进去了多久？”
薛万宝憨笑道:“这个我倒印象深刻，我起床的时候他刚好进去，我尿完尿正瞧见他出来，也就一刻钟的时间。”
“原来如此。”
短短一刻钟的时间，根本不可能把山庄内大大小小几百号人统统灭口。
若是要得知真相，还是得等夜里人迹罕至时再进赵家庄看看。
段寒生心中有了判断，仰头看向那渐渐下沉的太阳，拱了供手道:“时间不早了，在下还有事，先行告辞了。”
薛万宝又塞给他几个饼:“小伙子，你回门若是见到我儿薛平，定要让他给我报个平安，我……我在这跪谢你了！”
段寒生见他不住道谢，还要下跪，赶忙扶起，保证道:“会的会的，您先起来，我回了虞清派，一定将话传达给他。”
目送段寒生离开，薛万宝才恋恋不舍地推着自己卖饼的摊子，边吆喝着边蹒跚着朝镇中心走去。
“卖葱油饼勒——好吃的葱油饼——”
段寒生望着老人远去的背影，有了计较。
他走进小巷，路边刚好坐着几个乞丐。
乞丐蓬头垢面，目光皆有贪婪之色。
段寒生沉吟片刻，挑了一个小的。
小乞丐衣裳污浊，眼睛还算清亮。
段寒生将一锭碎银递给他，指着远处的薛万宝道:“看见他了没有？”
小乞丐点了点头。
段寒生拍了拍他的脑袋，道:“你将这锭银子给那老伯，就说是虞清门弟子薛平叫你送的，完事后回来领赏。”
小乞丐接过碎银一溜烟追上了薛万宝，二人不知说了什么，老人家很是激动，一个劲地往小乞丐手里塞饼。
他接过饼，对薛万宝露出一个笑容，才一边啃着一边往回跑。
段寒生躲在暗处，没让他发现异端，等小孩儿回来，才将准备好的银子给他。
不想小乞丐摇了摇，道:“我不要银子。”
段寒生穷得很，巴不得小孩儿婉拒，坦然自若地将银子收回兜里后，撑开折扇挑眉问道:“那你要什么？”
小乞丐隐晦地扫了一眼小巷中蠢蠢欲动的几名老乞丐，咬牙问:“你能帮我赶走他们吗？”
段寒生看到小乞丐手臂和脸上的伤疤，心中了然，这小孩打不赢那些个贪婪的老乞丐，即使得了银子，也是被暴打一顿夺走的份。
“好说好说。”
段寒生将折扇一收，塞进小孩怀里，慢悠悠走向老乞丐:“我先演示一遍，日后再有人敢欺负你，你照着做便是。”
几个虎视眈眈的乞丐早已有所准备，舞着木棍，双目充血地朝他袭来。
段寒生拨开那人的木棍，擒住手臂将他背过身去，脚踢向膝盖处，老乞丐“扑通”一声跪倒在地，哀声惨叫。
其余几个见状有些犹豫，不敢冒进。
段寒生一边靠近一边讲解:“你力气小，不好用蛮力取胜，得用巧劲，人的腹，挡，肋处尤为脆弱，其中有些穴道击重了会伤会疼会亡，你大可按情况往那里袭击。”
说罢，他躲过横冲直撞的木棍，手指轻轻点在乞丐肚脐上七寸处，乞丐一被触碰，痛得直抽搐，瞬间软到在地。
段寒生惊讶，对上乞丐怨恨的眼神，缓缓道:“这是鸠尾穴，重击可至人死亡，轻击若是疼痛……”
那乞丐听他这么一说，立即坐立不安起来。
谁想到段寒生话语一转：“轻击若是疼痛，便是气虚，胃气堵塞不通，该找大夫看看了。”
老乞丐面红耳赤，似是像被羞辱了一番，踉跄着站起，他的太阳穴阵阵发痛，双腿还不住打颤。
段寒生道:“还不快滚。”
他们攀爬着仓皇而逃，转眼间不见了踪影。
“你真厉害。”小乞丐看得瞪目结舌，评价道：“不仅厉害，还是个好人。”
段寒生打了个哈欠，心说你不收我银子我自然对你比他人好些。
“你能教我武功吗？”小乞丐见他不回话，又期盼地问道。
“那不行。”段寒生不想身后多出个拖油瓶，拒绝后又从行囊里掏了掏，掏出一本破破烂烂的本子：“不过我可以给你这个。”
此时若是林三木在旁，看到这本子定会暴跳如雷，破口大骂。
这东西正是入门时青云游子拿来应付那些新进弟子的，给时还特意叮嘱让他多复制几本人手一份，却被林三木偷偷独占，小心翼翼地藏在枕头底下，这下本子无端端失踪，够他疑神疑鬼，担惊受怕一阵的了。
小乞丐捧着它一字一句地念：“基础武学辅导练习？”
段寒生笑眯眯道:“这可是虞清派掌门钟清墨的真迹，贵重得很，回去好好研究，切记莫要展示给他人。”
小乞丐眼睛一亮:“虞清派的掌门竟亲自写手书给您，定是对您青睐有加。”
段寒生笑容不减，丝毫没有感觉到压力。
“我们是故交。”
小乞丐拍拍胸脯：“将来我若是上了山，必先找你叙旧，到那时你可得罩着我。”
段寒生拿了折扇往回走，悠悠应了一句：“那是自然。”
小乞丐冲着他的背影喊道:“你叫什么名字？！”
“段英俊。”段寒生摆了摆手。
修长的身影消失在小巷深处。
小乞丐傻愣愣地站在原地，拿脏兮兮的袖子抹去了脸上的泥巴，露出一张清秀的面孔。
他歪着头喃喃一句：“奇了怪了，我怎么没听钟清墨说过他还有个叫做段英俊的故交？”
直到秋风围着城壁刮了一圈，小乞丐被冻得打了个哆嗦，才后知后觉地走出小巷。
街头依旧热闹。
镇中心有家酒楼，做菜精致美味是出了名的，名叫望香居，行人一旦靠近，便能闻到这飘散而来的菜香味，皆脚步滞留欲罢不能，自然而然地走进这酒楼想要品味一番。
小乞丐站在望香居门口，哈喇子流了一地。
他稳了稳心神，身轻如燕，步伐矫健，与适才那个羸弱的形象判若两人。
小乞丐推开二楼的窗户，直接跳了进去。
里头的红衣男子淡淡看了他一眼，皱眉道:“为何去了那么久？”
“自然是那赵家庄的门难进咯，到处是勿须那老家伙的眼线，烦得很。”
小乞丐一屁股坐下，顺道夹了一块水晶虾仁放进嘴里：“掌门大人你在这胡吃海喝，小的可是在外头拼搏劳累，你又不是不知道，镇里那几个老乞丐难缠得要死，我除了跑得快，没什么其他长处，功夫也是三脚猫，万一被抓着了，逃都没法逃。”
钟清墨心知他自有脱身之术，便没相信他的鬼话，只是吃了口红烧鲫鱼，然后抿紧嘴唇，等待下文。
果然，小乞丐摇头晃脑地继续道:“幸好我灵机一动，用两锭碎银叫人把那几个老家伙赶跑了。”
钟清墨挑眉:“哪个蠢货会为了几个钱得罪勿须？”
小乞丐神秘一笑:“蠢不蠢我不知道，不过那人来历不凡，说与你是故交，又认识虞清门的其他弟子，但我在门里从未见过他，你说古不古怪？”
钟清墨想起什么，神情冰冷:“我能有什么故交？”