窦家富一路出来都没见到什么下人，只遇到几个小丫头，跑到甄家的马厩一看，里面既无车亦无马，几名喂马的马夫也全都不在。
甄府地处宁城北面，而茶庄在城东，步行的话要大半天的功夫才能走到。眼见着天就快黑了，怎么办？
他略略思索了一下，马上又跑回了甄之恭的院子，在房间里一阵翻箱倒柜，找到了自己被某人藏在储物柜最底层的包袱，抓了一个小布袋就又奔了出去，然后直接从偏门出了甄府。
一来一回地跑了半天，窦家富脸上时青时红时白。
腰酸腿痛倒也罢了，原来干活时间久了也时常如此，他早就习以为常，忍一忍也没什么。关键是那个头一天被过度开发使用过的羞人之处，虽然上过药，仍有比较明显的灼痛感，跑动之间摩擦着衣料，更有种难以言说的不适感，让他禁不住又在心底大骂某个不知节制的家伙。
咬牙忍痛又跑了半条街，来到一间车马行，窦家富简单问了一名管事的几句，便慷慨解囊，豪掷二两银子，租了一辆带马夫的小马车，然后匆匆赶往城东。
坐在摇摇晃晃的小马车里，摸着干瘪的钱袋，窦家富欲哭无泪。刚才掏钱是爽快，如今却是肉痛不已。
要知道，自从给爹娘办了后事离开永平县城搬到张家村，直到一个多月前来宁城找甄之恭，整整半年的时间里，他辛辛苦苦省吃俭用，一共也就攒下了二两多银子，现在租了辆马车就一下子全没了，只剩下十几个铜板了。
在甄家住了这么久，甄之恭除了教窦家富武功，还教过他骑马，而单独租一匹马或者骡子也要便宜一些，只是他对自己的身体没信心，只怕还没骑到地方，自己的屁股先就开花了。所以，这该用的钱还是要用的，抠门不得。
换做旁的事，窦家富一定不会如此大方，只是眼下非常寻常。自听陈妈说了那番话，他就莫名地开始心神不宁，此刻最迫切的念头便是马上见到那人，见到他安然无恙，就算将所有的积蓄花得一文不剩，那也是值得的。
几次催促车夫快些赶车，窦家富终于在半个时辰后到达城东的甄家茶庄。
眼前看到的景象叫他难以置信，原本郁郁葱葱的茶山上空一片黑烟滚滚，空气里弥漫着刺鼻的烟火气息，举目望去尽是大片大片烧得焦黑的土地。不过十天前他才来过这里，那时的茶庄山明水秀风光如画，是何等样的美丽安详啊，可是如今……
茶庄前面一片开阔的场地上，此时横七竖八躺了上百人，个个灰头土脸衣衫褴褛好似从煤堆里扒出来的一般，更能听到大大小小的呻吟呼痛声，听来十分惨烈，显然有不少人在救火期间被烧伤了。
窦家富心中沉甸甸的，茶庄情况比陈妈描述的、以及自己想象的还要严重得多。
此时天色已经黑了下来，场地之中虽然点着不少火把，但里面人头攒动，乌压压一片，根本看不清谁是谁。窦家富只得找人问，然而来回转了几圈，问了好些人，却无一人答得上来甄之恭目前的去向和状况。
他愈发焦虑起来，怎么办，要去哪里找人才行？
这时，从茶山西侧的方向又下来一群人，互相掺扶着蹒跚而行，窦家富连忙迎了上去。只可惜，那几人虽然全都黑灰蒙面面目不清，他却能一眼看出里面并没有他要找的那个人。
然而，其中一个身材矮壮的男人却冲他招手叫道：“窦公子，你怎么来了？”
听声音窦家富才认出此人正是上回他来茶庄时带着他逛了半天园子的一位管事，名叫梁兴，当下满怀希望道：“我不放心，过来瞧瞧。梁管事，你们大少爷呢？”
梁兴闻言一愣，继而反问：“怎么，大少爷还没下来？”
窦家富有些急了，“不知道，我刚才问了好几个人了，都说没见到他。”
梁兴倒还镇定一点，“不会吧，天黑之前茶庄的火已经全都扑灭了，大少爷应该半个时辰前就回来了才对。窦公子，你别急，说不定大少爷现在哪个角落里休息，只是天黑大家没认出来，我马上让人四处找找。”
说罢便让旁边两个嗓门大的茶庄伙计在场边喊话，又派人分散开来到场地周边各间屋里去找，却都没找到人。
这下一众人才真的慌了神，一个个失了主心骨般互相看着不知所措。
窦家富心里揪紧，一声不吭地从场边抽了一根火把，拔腿就往山上跑。
梁兴连忙叫道：“窦公子，天黑山上危险，你又不熟悉地形，别去！”
窦家富哪里听得进去，心里耳中只剩下一句话，他没事的，他一定会找到他！
梁兴劝不回他也没办法，当下又召集全部无伤与轻伤之人再次上山搜索大少爷下落。
……
甄家茶庄极大，共有五座山头总计万亩茶园。据梁兴刚才所说，这场大火几乎将西边三座山头的茶园焚烧怠尽，而东边两座山由于隔了一条数米宽的河而幸未波及。
天黑路艰，窦家富辨不明方向，只能无头苍蝇一般随意择了一条路上了西山，一边跌跌撞撞地奔走，一边不停地呼喊那个人的名字，还要时刻留意周边地上是否有受伤昏迷之人。
也不知找了多久，他头发散了，衣服挂烂了，火把灭了，嗓子也喊哑了，还摔了无数跤，跌破了手掌和膝盖，却仍然一无所获。
浑身已经酸痛到麻木，反而没什么知觉了，只是觉得很累，累到再也迈不动一步，再也喊不出一个字，只想就地躺倒，再也不起来。
又摔了一跤后，窦家富顺着山坡骨碌碌地滚了下去，直到被一截树干挡住。
他头晕眼花恶心欲呕，连爬起来的力气也没有了，只能摊在地上无神地仰望被烟灰遮蔽了大半的夜空。
突然间悲从中来，窦家富愤然骂道：“你不是总说自己福大命大，连阎王爷见了也要绕道走么？你现在倒是给我滚出来啊！混蛋！”
他觉得自己骂的声音很响亮，震得自己耳膜都嗡嗡响，但其实却是喑哑无力，比蚊子哼大不了多少。
然而，就在这时，斜下方一丈开外处却传来一个更加微弱模糊的声音：“有人么，救命……”
窦家富愣了一下后瞬间狂喜，也不知哪里生出来的力气，循着声音传来的位置手脚并用地爬了过去。
离得近了之后，那呼救的声音听得便清楚了一些，窦家富心里一下子又凉下来，不是他。
可是，即便不是那个人，也是一个仍然存活着的生命，他岂能见死不救。
窦家富闭目喘息片刻，强迫自己振作精神，旋即睁开眼，凝神去看面前的情形。
在他面前横着一道山沟，深不知几许，中间树枝藤蔓交缠勾连，上面还覆盖着厚厚一层落叶，在昏暗的光线下看上去象是一片平地，一不留神就会一脚踏空陷进去。
若非他刚才从坡上滚下来的时候被那截树桩拦住，多半就会一头栽进沟里去了。
此时山沟中间就陷着一名男子，大半个身子埋在藤蔓树叶之下，只剩脑袋还留在外面，还有一双手紧紧扒住身前一条儿臂粗的藤子，防止自己继续陷落下去。
男子头发散乱，夜色中看不清长相，见到窦家富时再次哑声道：“救我。”
窦家富忙道：“你别急，我这就把你拉上来。”
担心自己力气不足，救人不成反被人拉下去，窦家富先找了一根够韧够长的藤子，一头绑在坡上的树桩上，一头打结拴在自己腰间，这才趴到山沟边去拉人。
或许人在某种紧急关头下都会爆发身体潜能，窦家富本来身体已经十分疲累，可是努力了半晌后，终于还是将人从沟里拉了出来。
男子脱险后对窦家富感激不尽，虽然形容狼狈，然而举止大方，语言文雅，明显教养出身良好。
窦家富连道不用客气，又问那人是茶庄的茶农，还是甄府的家丁。
男子顿了一下后答道：“都不是，在下只是白天在山中游玩，后来发现山上失火，为了避火仓促间躲到这里，谁料一不留神陷进了山沟。”
窦家富点点头，又随口道：“我叫窦家富，你呢？”
话音一落，就见男子眼中闪过一道异样的光芒，稍纵即逝，快得让人无法捕捉，“在下宋知。”
此时东方泛白天色微明，男子已经将自己收拾整理了一番，将散乱的头发重新束了起来，并用衣襟擦去了脸上大半泥灰，现出一张白皙俊雅的年轻面容来，唇边噙着一抹微笑，令人观之可亲，如沐春风。
料不到自己竟然救上来一个这般出众的人物，窦家富一时间怔住。