淮王李溶有一个不足为外人道的癖好，便是爱看坊间话本。
他父亲端悼太子被乱党弑杀的时候他尚在襁褓中，宫乱之时被身材纤巧的母妃抱着从狗窦里钻逃出去，才为端悼太子保下这一脉香火。
他知事时已在封地做藩王，皇叔李言早已践祚，他母妃倒没什么心中不满。能挨着宫墙狗窦，绝不会是盛宠的妃子。若端悼太子还在，她或许连亲王府的太妃都做不得，只能做个郡王府的太妃。是故淮王太妃只是很心平气和地吃斋念佛，安贫乐道地教诲儿子要惜福，小心做人，安稳度日就是。
李溶自幼无人管教，也不需要学什么文武艺——他本就是帝王家了。读书习武都是草草敷衍，大了些便敷衍都懒得，镇日只看听戏话本，并不是一个很有出息的贤王。此生遇见过最大的凶险，也不过是遇到一个连年落第的半疯书生闯上门来，叫嚣什么淮王殿下是端悼太子之子，是名正言顺的大宗正统。
那书生被他母妃叫人打了个半死，连夜解入京中，后来听说还在西市被剐了一遭。
李溶对此并无触动，倒是他母妃很是风声鹤唳了几日，更紧张兮兮地把他书房里一些好汉聚义的话本都给烧了，叫他颇为惋惜。
他很以为母亲是杞人忧天。不同于不是久居深宅就是久居深宫的母妃，他见过皇帝好几次的。这位叔父虽然说乍看阴沉了些，但也没有书上说的那种鹰视狼顾或者环头豹眼的凶恶面相，甚至还长得颇为俊美，想也不是什么穷凶极恶之人。
哪怕不以貌取人，话本上的昏君亡国前大都滥杀宗室，才会落到孤立无援，他想这个皇叔总不会不知道的，多少要顾及声名。
是以李溶这些日子都过得老神在在。他进京是为了向新的监国太子投诚，好继续做自己的太平王爷，见不见到皇帝其实于他并无太大区别——不像李澄。
话本上说女儿是水做的骨肉，李溶把玩房内的小丫鬟的时候倒也觉得她像水一样温软柔和，但此刻他才领会到这句话的深意。
李澄那小子又在哭了。
李溶托着下颔晃着嵌玉金樽想，大家都是自幼失怙，在封地被寡母带大的。何以自己这般英雄气概不逊太祖，这个小堂弟却仿佛雨天的檐头，滴滴答答往下淌水，三句话哭红一双兔子眼，半天没个晴的时候，看着实在叫人烦心。
奈何李澄的王府也在俊德坊，与他几乎是对门，整日里忧心忡忡地含着泪找上门来，叫他想起先前养过的一只总是泪汪汪的叭儿狗：虽然知道这狗是因为眼睛有病才眼泪汪汪的，可还是忍不住心生怜爱。
心生怜爱之后就会变成这样了。李溶诚心实意地叹了一口气，不知第几次开解这个哭包堂弟：“不会的。太子也不是什么穷凶极恶的人，之前和你我连面也未见过，哪里就会恨上你。”说着还压低了声音，用手指戳了戳自己的太阳穴：“我可听说他先前这里不怎么好……这你也值当放在心上？”
李澄仍旧是忧心忡忡，抱着盛满蜂蜜牛乳的碧玉杯打了个哭嗝：“嗝……可、可皇伯父……皇伯父待我恩重……嗝……恩重如山，太子哥哥却总、总不许我拜见……”
李溶对所谓恩重如山很是不解，不过皇帝和李澄仿佛是更亲切些，往年谒见既毕，总会留李澄说话，给他的封赏也要丰厚得多，便点了点头道：“那你就别拜见了。皇叔一向身体不好，而且他一病了就不见人早都是逸闻了，不叫你见怎么了。来，再喝两口奶，可别打嗝了。你一个王爷，像什么样子。”
李澄便又喝了几口甜丝丝的热牛乳，果然不哭了。李溶觑着他，没好意思说蜂蜜牛乳是他小时候夜啼惊悸时老乳媪献的方子，没成想这么多年过去了，倒还这样灵验。
李澄稍稍哭定了，抬眼看着他，不知怎么的，眼泪又落下来了。李溶脑仁一阵抽痛，嗓音都忍不住抬得高了些：“又怎么了？”
“大兄……呜呜呜……大兄待我这样好……”李澄听出李溶的不耐烦，忙又喝了两口热牛乳压下哭，抽抽搭搭地说着些无以为报的话，听得李溶都想摸一摸他的头发。
但他还没想好要不要伸手，外头就有人匆匆进来，而且不是他府上的人——是来找李澄的。来人急切地道：“王爷，快回去吧，监国太子的敕命到了，钦使正在府里等着呢。”
李澄听得一愣，急忙站起身来，向李溶告罪了便走。李溶向他挥了挥手，不忘叫他：“记得把脸好好擦擦。”
约摸过了大半个时辰，李溶正在看话本，竟忽然听到了阵阵喊杀声。他骇得鞋也没穿，赤着脚跑出了屋子，站在院中凝神听那些叫喊声。
这王府不远处分驻着他与李澄带来的亲卫，喊杀声正是自那处起，隐隐还能听到什么降者免死的话。李溶呆若木鸡地站了一阵，着急忙慌地跑了几步，被硌得脚疼了，又折回屋里随便穿了双木屐，踢里踏拉地就向外跑，一面尖声吩咐道：“快，速报五城兵马司，京中……京中有变！”
但不等他跑到外头，就听到王府大门被轰然撞开，一个很英武的大汉当先站着，左手边站着一个俊朗的绯袍青年，右手边则是哭得两眼通红一抽一抽的李澄。
那青年上前一步，拱手朗声道：“据报，淮王溶僭称正统，图谋不轨。臣孟惟奉监国太子敕，特来查清。”
他话音一落下，旁边那个八尺多高的铁塔大汉便恶狠狠地一挥手，道：“给我搜！”