村里过年, 气氛还是很足的。大清早天还没亮就有人上门拜年。宋老爷和薛白早早的在主位上坐了等着，宋柏和沈慕也得在一旁作陪。
来的人都是乡里乡亲，宋家的佃户。上门就没有空手的：绿豆、小米、花生, 一篮子一篮子的往宋家送。
“一般经这一遭, 一年的粮食都够吃了。”宋柏小声在沈慕耳旁道, 手上则给跟着大人来的孩子们抓糖。
沈慕心中也感叹, 在沈家屯的时候，他爹是秀才，大家也会上他们家拜年。但拜年归拜年, 都是空着手来的。
人人上门人人拎礼，即便是些自家的作物, 可是礼轻情意重, 宋家的名望可见之大。
宋柏笑了：“虽然话不中听，但说白了, 羊毛还是出在羊身上。咱们家佃地给他们, 收的租子比外面低一成, 他们得了便宜, 心中自然感念了。”又道：“等咱们回了沈家屯造福乡里，大家也会敬着你的。”
什么爱戴、敬畏、名望，背后都不过是点点滴滴的利益积攒起来的。话虽糙，可就是这个理儿。
一直到将近午时, 大家都忙着回去做饭了, 宋家才渐渐安静下来。宋樰和宋小妹两人从后面屋子探出个头来：“咱们也该吃饭了。”
宋柏拉着沈慕的手往后院走, 顺便拍了弟弟脑袋一下：“小妹躲着就算了, 你也躲懒。”
宋樰揉了揉自己脑门：“不是有大哥你吗，我在不在就是可有可无的，哪差我一个呀，还不如让我多睡会儿。”
宋柏意味深长的看着他：“我也不能永远挡在你前面，你也得自己锻炼起来才是。”
“到时候再说呗。”宋樰没有深想，满心都是开饭：“快来快来，今日有鸡有鱼，年年有积余！”
初一不能往薛家走动，自家一家人围坐一桌。刘氏本来觉得不自在不愿意一起吃饭，但宋老爷并不讲究这些，不去薛家是因为薛家讲究。连带着薛白和几个孩子也不讲究这些了，硬是按着刘氏坐下一起吃。
到了初二，就留下刘氏一人，一大家子都要往薛家大院去。
宋老爷和薛白颇觉得不好意思，沈慕也担心刘氏一个人过年心中顾忌，反倒刘氏很看得开：“这家里啥吃食也不缺，有那么多人伺候，给我做饭，还有阿黄陪着我，一点也不寂寞。你们好好去给小宋他外家拜年，可别脸上挂了相让人不喜欢。”
沈慕只得应了，跟着宋柏往薛家院子去。
薛家院子的排场弄得比宋家大多了。薛老汉年纪大了，十分好面子，排面弄得可以说是村里头一份儿了。薛白的大哥小弟都去了媳妇娘家，倒是薛白的妹子一家已经早早到了。
薛白就这一个妹子，嫁了邻村的一户李姓乡绅的次子，日子过得还算富裕。薛白和这个妹子关系亲近，小时候几乎是当女儿来养的，常有补贴，薛李氏日子过得很不错。
不过也是巧来，薛李氏这次也有意想把自家儿子送到宋柏身边学本事：“你弟弟年纪也不小了，天天没个正行，让他跟在你身边学学本事，工钱也不必给他，就让他磨练磨练心性，跟着你涨涨能耐！”
李家作为乡绅，又有薛白多年补贴帮衬，钱倒是不缺，只是薛李氏进门数十年，唯有这一个儿子，还是成亲好久才生下来的，未免有些过于娇宠了。如今也十八|九岁了，却还是游手好闲的。薛李氏心里发愁，就想让自家大外甥给带一带。
近朱者赤近墨者黑，自家儿子跟着外甥学学做事，也能磨练磨练心性不是？
宋柏看向自己这个表弟。
薛李氏的儿子叫李嘉，个头挺高，家里宠得日子过得好，有些微微发胖，脸上也长了不少疙瘩，看得出平日伙食相当不错。
宋小妹瞧瞧撞了撞窝在角落嗑瓜子的宋樰，小声道：“别吃了二哥，瓜子上火，再吃你脸上也要长疙瘩了。”
宋樰抬头看了李嘉一眼：“！！！”手里犹犹豫豫的竟然真想把瓜子放下了。
宋柏打量了李嘉一番：“小姨想你跟着我做事，你呢？自己怎么想？”要是小姨愿意，李嘉自己不愿意，也是白搭。心里抵触，做什么都做不好。
李嘉瞧着娇生惯养的样子，未必愿意吃这个苦。
哪知李嘉咧嘴一笑：“我当然愿意了！男子汉大丈夫，难道一辈子窝在村里！我也想到外面见见世面，跟表哥学学能耐！”
两厢都愿意，宋柏便点了点头，这是愿意带着李嘉了。毕竟薛李氏是他亲小姨，关系亲近的很，和薛高、薛中家的人不一样。
况且……小姨还说了不要工钱只学着做事。
宋柏都打算把兴安县这边的事情交接好，培养几个人手留给宋樰就带着沈慕回沈家屯了。现在有自愿送上门的免费劳力，留下也就留下了。
交接也是很麻烦的事情呢。
宋柏瞧的是血缘亲近，薛老汉却不高兴了。当着薛李氏没发作，背过头却训斥宋柏：“你姨说一句你就应了，年前我和你说话你就不当回事儿！”
宋柏皱了眉：“那能一样吗？李嘉是我亲姨的亲儿子，带一把也就带了，薛高薛中家的孩子都隔多少层了？”况且小姨还不要工钱而薛家巴不得多要钱。
“什么隔多少层，那也是姓薛！和你阿姆一个姓的，就是一家人！不帮着姓薛的去帮姓李的，像话吗你？”薛老汉背着手不乐意。
姓薛还是姓李，和我这个姓宋的有什么关系？姓李的要是外人，我这个姓宋的就不是外人了？宋柏在心里翻了个白眼：“我也没说不带薛家的人，薛磊不是过了年也要到我那儿去吗？您放心，薛磊和李嘉，我一定一视同仁，行吧？”反正李嘉是不要工钱的，就看薛磊愿不愿意和他相同待遇了。
薛老汉哼了一声：“还有你二表舅家……”
“他家孩子还小，好好教教规矩，过几年再说吧。”宋柏想到薛中家的孩子从沈慕碗里抓肉，就心里一阵恶心。怕是将来这孩子长大了，宋柏也是忘不了那一幕的。赶紧把话题给岔开了。
薛老汉却不愿意放过他：“ 那还不是家里穷闹得？要是日日吃得上肉，谁家孩子会这样……”
“姥爷。”宋柏是真有些不高兴了：“这村里就算比别的村富裕些，谁家舍得日日吃肉？谁家的孩子又跟他家的孩子一样？他家穷，是我让他穷的？”
“你拉扯他一把，他家不就起来了？！”薛老汉有些冒火，自己好说歹说费嗓子工夫，这外孙子根本不把他的话当回事儿！宋家那么有钱，拉扯一两个穷亲戚算啥？这乡里乡亲的，谁家不是互相拉扯帮衬的？你手指头缝儿里漏出来点儿，就够人家家里过好日子，怎么就不能帮帮忙？
宋柏也火了：“我欠他家的？他家也得拉扯得起来啊？一家子烂泥扶不上墙的玩意儿，力气都不乐意使，就等着人把钱直接送到他手里呢。您有钱您拉扯去，我和他家没情分！”
这话他憋了好几年了。从他接手宋家的生意，薛老汉每次见了他就想让他拉扯穷亲戚。毕竟也是亲姥爷，宋柏都打着哈哈岔过去，从没和姥爷翻过脸。
今年也不知道是怎么了。宋柏说完自己都撑了下额头，没忍住就都说出来了。
也顾不得气得够呛的薛老汉，宋柏转头就往外走。其他人在堂屋嗑瓜子剥花生，没成想祖孙两个忽然吵起来了，连忙过去劝抚。沈慕没往人堆里挤，追着宋柏出了院子。
宋老爷虽然没听见他们说话，但心里是明白七八分的，“爹有啥话和我说，小柏还小，不懂事儿。”
但薛老汉瞧着宋老爷，那些话却说不出口了：那外孙子怎么说，身上是流了一半老薛家的血呢，可这儿婿就是实打实的“外人”了。
薛老汉话说不出口，涨红了脸背着手生闷气。莲娘狠狠瞪他一眼：“别搭理他，给他能的！自己日子过好了没两年，还操心起来别人家了，我看他就是有钱烧的！”莲娘瞧了一眼自家哥儿和闺女，这可都是从她肚皮里出来的，老头子糊涂了，她自己疼：“今年你俩谁也别给他钱，让他继续干他的木匠活儿，看一年能赚几个大子儿，帮不帮的起他那些个亲戚！”
…………
宋柏也没走多远，出了院子就站定了，深深呼了几口气。
沈慕从院子里追出来，“怎么了，怎么忽然就和姥爷吵起来了？”
“我也不知道怎么回事儿。”宋柏揉了揉太阳穴：“就是忽然觉得……烦。”
“不是你之前还和我说吗，姥爷年纪大了，脾气古怪爱念叨，他说什么听着就是，不必反驳也不必理会……怎么你自己却做不到了。”沈慕打趣道，拂开宋柏的手，自己替他揉着太阳穴。
宋柏心里烦闷，下手也重，太阳穴已经被他按出了印子。沈慕动作轻柔，宋柏紧绷的情绪也好了些。
“也是，又让你给说回来了。”宋柏自嘲一笑。“其实别的也就算了，他念叨再多我也忍了……但他老关外抹角想着让我白送钱给他那个侄子，就是从你碗里抢肉的那家人。我刚才真的有点儿忍不住了。” 想起来宋柏还忿忿不平：“明明小姨才是他亲闺女，居然还说姓薛的才是一家人，姓李的是外人，那我不也是外人？……”
沈慕的注意力却只放在了一点：“让你送钱给别人家？那确实不能忍！”