周壶儿是柳树林村王媒婆的女婿。
这一次佂外役, 柳树林村自然也是包含在内的。消息传来的当天, 周壶儿家就炸了锅。周壶儿家兄弟四个，他是老小。兄弟四个，谁也不愿意去服徭役。
可周壶儿的人缘是家里最差的。最后在他几个兄长的意思下，周壶儿家推了他出去。
没办法, 谁让家里就属他好吃懒做，干啥啥不中，吃啥啥没够, 在家里简直就是浪费粮食, 不推他推谁？推他出去还能给家里省粮食呢！
周壶儿再不愿意也没法子，他手里也没钱，想跑都没地方跑，得饿死。况且他还有老婆，自己要是跑了, 他老婆一准儿得跑回娘家，他丈母娘想换一个女婿已经想了很久了。
但周壶儿肯定还是不想去送死的。没错, 他这种四肢不勤的人，到了堤坝上, 那就是送死！
正当周壶儿愁得要命的时候，他听说了五两银子就能赎徭役的事儿。当天就在家哭着喊着要花钱赎，不肯去。
他三个哥哥在老父亲的要求之下，也倒也没说不给, 一人咬牙出了一两银子, 他爹又拿出来一两, 让周壶儿自己再出一两，算是全家把这个赎徭役的名额给平摊了，谁也不占便宜，谁也别吃亏。
要是周壶儿不肯出这一两银子，就收下另外四两，去服徭役就得了。
即便如此，可是周壶儿压根儿拿不出来这一两银子。他平常就是个好吃懒做的，有点儿钱就拿来开小灶，根本攒不下几个钱来。
可他更不想卖命啊！周壶儿没办法，只好来丈母娘王媒婆家借钱。
王媒婆当然不肯借了，她自己还有两个儿子要赎徭役呢。况且，前头也说了，王媒婆对这个女婿很不满意，整日想着换女婿。
当年说亲的时候，王媒婆觉得周壶儿家条件不错，又是家里的老幺，受母亲疼爱，能得几个兄长的帮衬，闺女嫁给他日子会好过一些。谁想到女儿过门儿刚一年，周壶儿的母亲上山挖野菜摔断了腿，没多久两个月人就去世了。就剩老爷子一个，心没那么偏，也不爱管他们兄弟间的“小事儿”。
几个兄弟被周壶儿占便宜十几年终于解脱了些，就开始对周壶儿就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛起来。连带着王媒婆的女儿也过上了苦日子，吃了不少挂落。王媒婆的女儿就常回家了和自己娘哭诉，怨自己娘怎么给自己找了这么个人家。
王媒婆心疼女儿，只能时不时接济一下女儿，对这个女婿却是毁得肠子都青了，看见就烦。
当时只想着能占兄长的便宜，日子过得宽裕些。怎么就没发现这个周壶儿本人这么扶不起来呢？
现在周壶儿来借钱，王媒婆压根儿就没个好脸色，甚至想着，这次出外役周壶儿死在外头最好，她女儿年轻貌美，还没有生养，周壶儿死了她立刻再给女儿说户好人家。@无限好文，尽在晋江文学城
周壶儿脸皮也够厚，丈母娘冷嘲热讽他当听不见，丈母娘当他不存在，他还能赖着不走。反正他是不愿意去服徭役送死，不拿到钱他不罢休！
王媒婆气得够呛，只当家里没有这个人，看见就当没看见，该如何如何。今日有个亲戚来串门子，两人说起了王媒婆堂侄的遭遇。周壶儿就在屋子中间戳着，气得王媒婆肺叶子疼。
王媒婆的娘家堂侄就是沈家屯儿的王二麻子。年纪轻轻，还没个后呢，忽然就死了。王媒婆这个当堂姑的便很是唏嘘了一番。不过也只是唏嘘了，王二麻子的后事儿她这个堂姑也压根儿没露面。
“之前二小子还来找过我哩，说想上他们村沈秀才家当上门女儿婿。这沈秀才家可住的是青砖大瓦房啊，沈秀才死的时候，听说那赌坊还赔了好些银子呢。可惜了，要是这事儿成了，二小子的日子可就不一样了，也不会年纪轻轻的就没了。他那兄长也不是个玩意儿，连后事儿都没给办啊，一张破席就把人给裹了。那房子却是便宜了他兄长了。”
那亲戚和王二麻子的哥哥家走的近，对王二麻子印象不是很好，听王媒婆这么说便有些不自在，道：“这话说的，他那破房子能值几个钱？还横死过人，谁敢住啊。再说了，也不是他想上人家家当上门夫婿，人家就要他啊。我可是听说了，沈秀才家的哥儿最后找的那后生长得俊不说，还会赚钱，人家到底是秀才家的哥儿，眼光高着呢，能看上他？要不是二小子眼馋人家赚钱的法子，也不会去山上采了毒蘑菇吃了。”
王媒婆的话让人给反驳了，心里就有些不得劲：“哼，人家那又俊又会赚钱的人，能跟一个村里的哥儿好好过日子？你还不知道吧，那人走了！又剩下孤儿寡母两个，连个当家的男人都没有，还得给人家交赎徭役的银子。这五两银子能赎徭役的事儿，就是因着他家才有的。那人走了，不回来了！”
亲戚还不知道这茬儿，闻言吃了一惊：“走了？啥时候走的？不是说人家小两口感情不错吗？整日一起上山一起下地干活。上哪儿去了？”
“你们知道什么呀。走了有一段儿时间了！”王媒婆一副见多识广的样子，放低了声音：“这种人我见多了，来乡下聘个姑娘小哥儿，过上一段日子，给点钱就消失了。人家家里头都有正房太太，管得严不让纳小，就是出来玩儿个新鲜的！那身份八成都是假的！”
她王媒婆自己手底下就牵过好几出这种“生意”，想到这儿吃吃的笑道：“不过说起来，那些大老爷、小公子出手都挺大方的，走的时候都会给上一笔钱。也是人家仁义，不让女方白失了身子。啧，就不知道这沈小哥儿得了多少钱，他家就他和他娘两个人，花销也不大，日子可过得滋润了。”
周壶儿在一旁听着，忽然眉头一动，“娘，我忽然想起来家里有点儿事儿，我先走了。”
王媒婆正说的起劲儿，忽然被打断了，不悦道：“你早该走了，你就不该来。”
周壶儿也不接话，脚步匆匆的就出了屋子。
亲戚瞧着周壶儿的背影，笑了笑：“终于走了，你这女婿也是脸皮够厚的了。你老说了那么多年的媒，终日打雁也有被雁啄了眼的时候。”
王媒婆心里也不是滋味：“老了老了，眼睛不如以前亮了。就可怜了我那闺女，跟了他，还不如和个大老爷、小公子过一遭呢，还能落些银钱。跟着他都不如养条狗的，我呸！”
不过，王媒婆也有点儿疑惑：“我还以为我不借钱他能赖一天呢，这怎么忽然就走了？”@无限好文，尽在晋江文学城
周壶儿心里已经有了新的打算。
独居的孤儿寡母，丰厚的家底儿……周壶儿很能理解为什么王二麻子想入赘到沈慕家。
可惜他已经成亲了，入赘是不成了。不过借两个钱花花……嘿嘿……
自己的燃眉之急不就解了么？
周壶儿搓了搓手心，当天晚上就偷偷摸到了沈家屯。村里青砖瓦房只沈慕家一家，好找的很。周壶儿费了点儿力气翻过围墙，借着月色往正房摸去。
阿黄正在自己窝里烦恼的塞尾巴呢，听着外头特意放轻的脚步声，有点儿纳闷。他短短的狗生还是第一次遇到人特意轻手轻脚的走路，一时也忘记了塞尾巴的事儿，自己整只狗也情不自禁同样放轻了脚步，从屋子里溜出来，偷偷跟在周壶儿后面，想看看这个人类到底打算干什么。
周壶儿神经紧张的盯着前面沈慕的房间，却并没有发现自己背后的阿黄。
阿黄歪着头看着周壶儿的背影，这人大半夜的来自己家院子干啥呢？不过看他的动作，还挺有趣的……
待靠近了沈慕的房间，周壶儿干脆趴在地上，偷偷往沈慕房间里头爬去。
阿黄也有样学样，伏低身子，跟在他后头匍匐前进。一人一狗都静悄悄的，没有发出半点儿声音。沈慕睡得熟熟的，根本没发现自己房里竟然进了人。
沈慕的房间并不大，一张床，一张桌子，一个柜子，和两口木箱。周壶儿摸了进去就开始轻手轻脚的翻箱倒柜，阿黄保持着匍匐的姿势趴在门口，好奇的看着他。
虽然周壶儿已经很努力的在偷了，可沈慕是谁？那是把银子看得比什么都重的，能轻易让人给摸着吗？
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周壶儿翻了半天，在屋里一文钱也没找到，只能把目光落在熟睡的沈慕身上。有的人也喜欢把钱藏在枕头下面、褥子下面，或者缝进枕头里的，这样更安全些。
周壶儿偷鸡摸狗那么多年，对别人藏东西的习惯也有了几分了解。他屏住呼吸爬到沈慕床边儿，伸出手往枕头下面摸去。
就在这时，一直安静吃瓜的阿黄却忽然动了！
阿黄原本不知道周壶儿是来干嘛的。在它短短的狗生中，并没有遇到过贼。它的狗妈妈还没来得及教给它如何捉贼，而它的人类父姆也没有对它进行二次教育。
阿黄作为一只宠物狗，血统使得它对所有人类都很友善。所以它一直在和周壶儿“玩游戏”。
但此时周壶儿伸手的行为，在阿黄眼中，却是以为周壶儿要去打沈慕。
阿爹出门前告诉过它，要保护阿姆！不能让人打阿姆！本来好奇的盯着周壶儿看的阿黄忽然激动，像一颗小炮弹一样窜出去，一口咬在了周壶儿的手腕子上。
“啊！！”周壶儿正紧张万分的摸枕头呢，忽然手上一阵剧痛，疼得他忍不住叫出声，手一甩，居然没甩掉，定睛一看，是一只半大的狗，挂在他的手腕上，瞪着眼睛瞧着他，还发出呜呜的声音。
超凶的。阿黄呲牙。
周壶儿气得要死，一把掐住了阿黄的脖子。
阿黄只是一只不到半岁的半大狗，虽然趁其不备一袭就中了，可面对成年男子周壶儿，它的力量并不值一提，就这样被掐住了脖子。
很凶的呜呜声很快变成了哀鸣。
一切都很快。
可是更快的是，在周壶儿被阿黄咬到发出惊叫的时候，沈慕就被吵醒了。
开始沈慕并没有明白发生了什么，屋子里太黑，沈慕愣了几息的时间，耳边就传来了阿黄的呜呜声。
他很快明白了过来，自己家这是进贼了！
沈慕一个激灵从床上坐起来，一个手刀砍在了周壶儿的后脖子上。
周壶儿又发出一声惨叫，软倒在地。
沈慕顾不得其他，赶紧把阿黄从周壶儿手中抢救出来，小狗崽子委屈的要命，加上被掐了脖子难受得很，软软的趴着沈慕的肩膀上呜咽。
隔壁刘氏也听到了动静儿，点了油灯过来。“怎么了？什么动静？”
二人的房门都没关，为了方便阿黄晚上跑来跑去，只是虚掩着，留了门缝给阿黄。刘氏还没进房门，远远的就看到了倒在地上的周壶儿。
“我的天！这是怎么回事儿？！”刘氏捂着胸口，被吓到了。
“进贼了，还好阿黄咬了他。”沈慕摸了摸阿黄：“阿黄真厉害!"
阿黄的狗头顿了一顿。
原来这就是贼，应该咬他么……阿黄记住了。
刘氏也夸道：“阿黄真厉害！”阿黄太小，又是宠物狗，他们都没指望它看家。
阿黄不好意思的把头塞进沈慕的咯吱窝。呜呜，它一点儿也不厉害，它之前都不知道是贼，放他进阿姆的房间了……下次阿黄一定咬死他，阿黄超凶的！
“娘，你刚才过来的时候，没遇上其他人吧？“沈慕有点儿担心还有同伙儿。他虽然力气大，打架厉害些，但也是一对一的。要是好几个打一个，他也吃不消。
“没瞅见啊。”刘氏拿着油灯往窗户外头晃了晃，没有看到人影。想了想还是不放心，把房门也插上了，又拿灯去照地上的周壶儿：“这人怎么办？”
沈慕看了看地上躺着的周壶儿，把他翻了过来，就着灯光看了看他的脸，并不认识：“瞧着眼生，不是咱们村的，我去找绳子把给他捆上，等天亮了交给青山叔报官。”
“你小心点儿！”刘氏忧心忡忡的瞧着沈慕出了房门。好在周壶儿并没有同伙儿，沈慕很快拿了绳子回来。
捆的时候周壶儿醒了，刚要挣扎，沈慕又一个手刀下去。
刘氏心惊肉跳的看着儿子一个手刀落下去周壶儿又晕了，心想，这哥儿没个哥儿样，也不算坏事儿。
沈慕要真跟别的小哥儿一样大门不出二门不迈，文文静静的，今天晚上他们母子两个怕是都要交代在这儿。
唉，这世道怎么这么乱啊！
捆好了周壶儿，母子俩个也无心睡觉了，枯坐了半夜，好容易等到天亮，沈慕去找了沈青山来。
沈青山也吓了一跳，他们村好些日子没进过贼了。咳，自己村子里小偷小摸的不算。
这可是外人，都摸进人屋里去了！这要是不严惩，别的村会以为他们沈家屯的村长是个软蛋，沈家屯的人可以随便欺负！
沈青山跟着沈慕上家里看了一眼被捆起来的周壶儿，立刻就驾了牛车去城里报官。等柳树林的村长周远得了信儿，沈青山已经到了县城了。
柳树林的村长心里恨死了，这人咋走的这么快？！
可他更恨周壶儿！他们村出了这么一个偷偷摸摸的人，名声可要被累完了！以后谁愿意嫁到他们柳树林来？村里那么多大小伙子的亲事儿都得受影响，姑娘也不好外嫁了！
周远先跑去周壶儿家，把一家老小骂了个狗血喷头，又带了他家说话管事儿的周壶儿的大哥来沈家屯，希望能让沈慕放弃报官。
沈慕当然不同意了，这周壶儿都摸进他家了，要是这么轻轻放过，这十里八村的二流子、老赖不都得有样学样，以为他家好欺负么？!
现在是什么时候？！征徭役！谁家不缺钱？现在有一只好欺负的肥羊，你来不来割一刀，分一口肉？！
沈青山还没从县里回来，沈慕干脆把家门一锁，躲在里头不出去，回头就踹了周壶儿一脚。
周壶儿被他用抹布堵住了嘴，连叫也叫不出声儿了。
周壶儿后悔死了，原以为孤儿寡母的好欺负，就是被发现了也打不过他一个大老爷们儿，没想到这小哥儿这么凶残啊！
还有那狗，虽然小，可咬他的那一口可不轻，他身上的衣服沾了不少血，都是被阿黄咬出来的。
沈慕坐在床边而给阿黄揉脖子，瞥见周壶儿不甘的目光，不禁骂道：“你还敢掐我们家狗的脖子！我们家狗金贵着呢，值二十两银子！要是有个好歹，卖了你也赔不起！”
刘氏在一旁：“……”
也不知道沈慕是心疼狗，还是心疼钱……
沈青山带了两个衙役从县里回来，刚进村，就让柳树林的村长给拦住了。和周壶儿的大哥一起，就差给他们跪下了。
周远是为了他们整个村子的名声，周壶儿的大哥却是因为，如果周壶儿去坐牢了，他们家岂不是要重新出一个壮丁？！至少也得把周壶儿缺的那一两银子给补上。怎么算怎么划不来！
兄弟几个就在家商量了，大不了拿那四两银子贿赂苦主和官差，直接送周壶儿去服徭役！
沈青山被周远拦下来，才知道这贼是柳树林的。他先是抢白了周远几句，周远都低着头认了，沈青山也不好再说别的了。
都是当村长的，沈青山也知道周远的难处。这就是一颗老鼠屎，坏了一锅粥！他们一个村子的名声都是连在一起的，周壶儿进了大狱，整个柳树林村的人都抬不起头。
可这苦主也不是他，他再同情周远，也不能替沈慕开这个口。
沈慕在沈青山回来之后就把家门打开，迎了官差老爷们进来。两个官差收了周壶儿大哥的钱，言语中就劝着沈慕把这事儿放过了。他们会把周壶儿弄去修坝，一准儿让人回不来。
躺在地上被捆住手脚塞住嘴的周壶儿：“……？？？”
沈慕看这阵仗，也知道不能公事公办了。在周壶儿的大哥拿出二两银子给他当补偿的时候，沈慕“免为其难”的答应了下来。
周壶儿的大哥可算是松了一口气。他早听说这家人有钱，要不然也不能让周壶儿给盯上了。还怕人家看不上这二两银子或是狮子大开口呢，还好还好。
一大帮子的人呼啦啦的来了，又呼啦啦的走了。就剩下沈青山还在：“小慕，弟妹，要不你们上我们家住去吧？”
沈慕还捏着银子美滋滋呢，一时没反应过来：“啊？”
沈青山皱着眉：“这不是小宋不在家么。最近征徭役，这村里都乱了，你们住到我们家来，也有个照应。以后再发生这种事儿，我是没脸下去见文老弟了。”
这倒是个好法子，但上次的事儿，沈慕现在瞧见老村长心里就有点儿不自在。住到沈青山家，难免就得对上老村长。
刘氏心里也有个疙瘩，因此母子二人只说商量一下，便送走了沈青山。
“其实你青山叔说的也不错。”刘氏想了一回，“咱们家在村里现在也算单蹦一户了，没个根基，也没个顶梁柱。再多钱，咱们也守不住啊。村里人还好，因着你爹的事儿，到底有个惧怕。可这村外的人，你也瞧见了。”刘氏叹了口气，摸了摸阿黄的脑袋。阿黄抬起头，舔了舔她的手心。
“话是这样说。”沈慕想的更多一些，“现在还好，去青山叔家，青山叔能护着咱们。可过两天青山叔就要走了，跟着服徭役去了，咱们还能指望谁护着咱们？到时候村里的青壮走了一小半儿，剩下的都是妇孺老幼，老村长就得照顾整个村子了。”沈慕嘟囔道：“住到他家去，到时候没准还得拉着咱们一块儿照顾整个村子。老村长的脾气，上回我算是知道了。要是照顾别人也就算了，万一又让咱们照顾我爷我奶，我可咽不下这口气。”
刘氏一想也是：“那可怎么办。以后都不敢睡个安生觉了。这以后的日子，怕是要越来越乱。”
沈慕低着头看自己刚从周壶儿的大哥手里拿到的二两银子。
“娘，要不然，咱们搬去县里住吧！”
“啊？？？”