夜凉如水，在夏国，冬日的夜似乎尤其的黑暗。
皇城之内，红墙高瓦，皇座之上，平康皇煌德注视脚下群臣，神色木然，看不出心下到底是忧是急。
报信人已经退下，留下的消息让殿内群臣面色沉重，大军压境，夏国眼看就要落入湛王之手，那君湛然也是先皇之子，甚至是先皇属意的皇储人选，他若取回皇位，先不说皇座上的那一位，他们这些身为人臣的，不知会如何？
“众卿是在担心，这帝位换了人来坐，君湛然不知会怎么处置你们这群人？是不是？”不喜不怒的样子，到了这关键时刻，平康皇显得出奇的平静。
“臣不敢！”自己心里担心的事被说了出来，群臣万分惶恐。
煌德冷笑，鬓边除了白发，还有几丝细细的皱纹，再养尊处优，他也已届中年，近年来忙于应付君湛然，还有夏国内大大小小的事务，精神已经大不如前。
“都是一群没用的东西！”酒盏被摔落地上，白玉碎了一地，平康皇怒容满面，终于爆发，却也知道，他手里的这群人到底有几分能耐，要他们与那两人抗衡，根本不可能。
“陛下息怒！陛下息怒！”齐声说着，大臣们很快就跪满了一地。
“要你们这些人有什么用！”殿内回响着煌德的怒喝，大臣们心里直叫委屈，若非当年之事，怎么会有今天，要是当时坐上皇位的就是湛王，他们这群身为臣子的，如今何用如此胆战心惊。
有人大着胆子抬头，“陛下，已到了这般境地，还是召回皇子吧！大皇子殿下文武双全，素有谋略，定能助陛下扭转乾坤！”
“你是说煌炫？”平康皇转过头来，“还用你来提醒朕？煌炫在做他当做之事，不用你们操心。”
“臣斗胆，不知大皇子殿下的当做之事是什么？听闻殿下早已出来夏国，不知去往何处，而今大军压境，殿下岂不就是应当立刻——”说到这里这位大臣突然停下。
其他人看到他一脸恍悟，似乎想到什么，心里也都开始琢磨起来。
大皇子不在夏国已经很久了，当时大夏最大的敌人不是其他几个属国，而是君湛然，大皇子煌炫天资聪慧，见识不凡，他若离开，自然不会没有缘故。
面对最大的敌人，身为皇子，当做之事是什么？
陛下既然说皇子实在做当做之事，自然是对付自己的敌人，莫非……
“总算不是太笨。”平康皇扫了众人一眼，这句话意味着他们的猜测不错。
还能站在这里的当然不会太笨，更擅察言观色，多少明白了平康皇的言下之意，只不过，大皇子殿下既然早就着手准备对付君湛然，为何至今不见动静？
煌炫，你为何还不动手？如果还想要这皇位，就该马上动手！平康皇煌德脸色狰狞，紧紧握着手边的皇印御玺。
柔和的玉色之内，碧色翠纹如水，与篆字之处浑然一体，更衬得沾过朱砂的那一面，红如血色。
为了它，他做了很多事，很多在别人看来大逆不道、不择手段的事。
事到如今，更不能败在君湛然手中！
君湛然、煌湛——他那个讨得父皇欢心，被选为皇位继承者的皇弟，当年为何没有死？！若非南宫晋，不会有今日的麻烦！
南宫晋！当初杀了你果然没有杀错！
平康皇紧紧握住手中的御玺，瞪大的眼睛里布满血丝，他，才是夏国之主！
赤霞城，与皇城毗邻而居。
如今，赤霞城已在君湛然的掌控之中，从破损的城楼往远处眺望，甚至能见到皇城里的景象，那片青瓦红墙，正殿的屋檐，勾起不少往昔回忆。
“很快，你就会回到那里，高不高兴？”从身后传来脚步声，而无论是脚步还是说话声，君湛然都很熟悉。
他没有回头，“从当年离开之日起，我就告诉自己，总有一天，我会回来。”
依旧是那样的语气，平淡的仿佛不含任何感情，但南宫苍敖知道其下包含了多少爱恨，“别说的好像事不关己，不承认并不代表你就真的不想念。”
顿了顿，他又打了个比方，“就好像当初，你不也不承认自己被我吸引？而事实上呢？”
这一句，他有意凑到了君湛然的耳畔，温热的气息在寒冬里成了最好的诱引，君湛然的脸往他这方侧了一侧。
“假如你不是你，那‘南宫苍敖’就只是我的一枚棋子而已。”只不过，以自身作饵的那一刻起，一切都已不由他控制。
“你倾心于我，无关我是不是叫南宫苍敖，是不是属于南宫世家，只因为，我是我。”他怎会不明白他话里的意思，南宫苍敖笑了起来。
“湛然这是在对我诉衷情吗？告诉我无论我是谁，来自哪里，你爱的只是我的人，而不是其他。”往前环抱，他贴着他的侧脸，两人呼出的白气在半空合在了一起，化作了一团白雾。
“有些事心里知道即可，何必要说出口，何况说出口的话也未必可信。”话虽如此，君湛然还是承认了，“不过你要喜欢听，我承认也无妨……”
“能有今日，若非有你，我一个人恐怕办不到，苍敖，我知道你不会要我的感谢，那么，我便用此生情意来还你。”
“说什么还？”南宫苍敖皱眉，“你觉得你欠我？”
看出他的不悦，君湛然叹笑，“不是这个意思，以情还情，如何？”
“说来说去，还是觉得欠了我的。”半眯起眼，南宫苍敖的脸上透出几分危险的意味，“是因为我父亲为了救你，因你而死，还是因为南宫世家已经死去的那些人？”
面对他的逼问，君湛然沉默了一会儿，冷笑，“他们的死是因我而起，但做出此事的是煌德，该付出代价的也是煌德，我不会自己一个人来背负罪过。”
听他这么说，南宫苍敖放下心来，“幸好湛然已不是以前的湛然，我实在怕你又钻牛角尖，你那心思……”
“过于偏执，非生即死，非爱即恨，我也知道对自己并无好处。”有人对自己了解的很，淡淡说着，却像是在说别人的事一般。
“也只有你受得了我。”这话，说来却像揶揄。
“只有我，只能是我。”在他耳边低语，南宫苍敖将他拥在怀里，亲吻了几下，又想起眼前的事来。
“兵临城下，煌德还不见动静，其中总有些蹊跷。”越是接近最后关头，他越是不敢大意，想了想，忽然问道：“展励最近可有与你联系？他命人送来的最后一封信是在何时？”
“有些时日了。”在君湛然看来，这并不寻常。
“上官余带了人马前来，这么大的动静，展励的人不可能遗漏，在那之前却没有任何消息。”当时南宫苍敖就觉得奇怪，他相信君湛然和他一样。
展家庄的人训练有素，在展励的手下做事，个个都早已练成了老江湖，眼观六路耳听八方，绝不可能在这样的大事上出纰漏。
而他们所带兵马的行军路线，几次三番被人提前知悉，这里天是否和展家庄有什么联系？还是确实如此前他们所担心的那样，有内鬼透露了消息？
“到了这个关头，更不容许有丝毫差错，阑东来的铁梅，你可看清楚了，她到底是不是内鬼？”说起肖虎的青梅竹马，君湛然并没有对她另眼相看。
“仅仅观其言行，还不能确定，但她确实对我们有所隐瞒，怎么样，要不要去审一审？”论看人，南宫苍敖很少出错，他的观察力一流，君湛然自然一点都不怀疑他的判断。
但说要审问，该怎么审，却是一个问题。
她是来自阑东的使者，若她是内鬼，她的所为便是阑东国君的授意，若她被擒，阑东未曾得到她的消息，必会起疑，这么一来，便会打草惊蛇。
可偏偏，皇城舜都已在眼前，若现在不将此事弄清，怕是再也没有机会，届时若因此而致成大错，后果不堪设想。
“越是近，越觉得前方有什么危险在等着我们，煌德不可能毫无作为。”
经历过生死的人面对危险总会有种直觉，这种直觉不止一次在危难之时救过南宫苍敖的命，而现在，明明只差最后一击，南宫苍敖却有了这种感觉。
“我们好像漏掉了什么……”远眺前方，笼罩在风雪中的皇城在君湛然的眼里逐渐明晰起来。
雪已经渐渐小了。
这场冬日大雪，终于在下了整整几日之后，停了下来。
这样的隆冬，对夏国而言并不常见，面对这样的天气，反倒是凛南来的将士们更习惯一些。自那一日，阳嶙质问过君湛然之后，来自凛南的士兵便对前路饱含疑问——他们到底是为何而战？
为了保证凛南？若安嘉王所中之毒真与湛王有关，如何还能指望他为帝之后放过凛南？
为了安嘉王的安危？那奇毒根本无药可救，就算赢了又怎么样？
为了自己？此地并非故土，也无家园，他们是胜是失，是活是死，又有什么人关心？
这样的情绪自然不能让人保持战意，军心涣散，君湛然也看在眼里，幸好还有上官余的人，南宫世家的威名仍在，他们又亲耳听说了南宫晋为夏国做出了多少牺牲，夏国的士兵早就对那位传说中的大将军充满敬仰，如今更是敬佩万分。
那一日的情景，南宫年的那番叙述，打动了很多人的心。
无形之中，他们的主力已不再是阳嶙所带的凛南兵马，而变成了夏国自己的将士，有上官余这个本该与他成为对手的将领所带领。
显然煌德当初并没有料到，事情会有这样的变化。
这实在是很讽刺的事。
而今，少了上官余和他带的人，夏国其他兵马都已被调回舜都，保卫皇城，除此之外，煌德似乎并无其他动作。
徐东林和安佟已经被擒，他们两人的妻儿生死不明，南宫苍敖派出夜枭前去打探，却没有送回什么消息，但此时此刻，只要没有坏消息，他们便已经知足。
煌德忙于应付眼前的危机，一时之间怕是不会有空想起处决那几个人质，真要处决了，他定会命人送出些证据以起到震慑的作用。
但是，什么都没有。
雪后的寂寞犹如暴风雨前的宁静，沉沉压在上空，黑压压的天气，阴云遮住了阳光，即便是在白天，也依然不见天日。
稍作休整后，君湛然下令往舜都进发，沿途之上兴许会有其他城派出的人马前来阻拦，他已经做好准备。
但有一件事，是他万万没有想到的。
在严密的看管保护之下，铁梅、卢冯、白绫纱，这三个可代表三属国的重要人物，竟在一夕之间失去了踪影。
和他们一起不见的，还有肖虎。