君湛然看着他，南宫苍敖也看着他，纪南天更是瞪着眼，神情可怖。
“湛王？”当先开口，南宫苍敖没有让她起身，平日里对女子多少总会怜香惜玉的男人，微微一笑，目色之中却透出犀利。
“你叫谁湛王？你知哪个是湛王？”他笑容可掬的问。
看到他的笑，那女子忍不住打了个寒颤，在他们三人脸上看了一圈，眼神最终定在那神色淡漠的男子身上，想回答，却又不敢开口的模样。
“你只管说。”想知道她是如何会认得君湛然，南宫苍敖耐着性子追问。
无论是江湖还是朝堂，爱慕鹰帅南宫苍敖的女子多如繁星，见了他的笑，只有欢喜，何曾见过如此畏他怕他的，这女子固然是胆小了些，但看到南宫苍敖皱眉不耐烦的样子，君湛然还是不禁莞尔。
“你便是湛王。”这时她却朝他望来，“人人都以为亡命于宫乱，实则却未死的夏国湛王煌湛，惊才绝艳，妙手丹青，人称鬼手无双，你化名君湛然，意欲推翻平康皇煌德……”
“接着往下说，你是谁，为何而来。”君湛然收起了眼底的笑意。
“抓回去问问便知道了！”纪南天嘿嘿一声冷笑。
他蓬头乱发，目内精芒闪烁，说完伸手就来擒她，那女子许是担心，根本不敢直视，往后退避，口中匆忙叫道：“我不是歹人！我乃阑东使者！奉命而来！”
说着从怀里翻出一筏笔信来。
几人都感到意外，纪南天顾不得再追问她的来历，将信筏接过，拿在手中看了一眼，还是递给了君湛然，“殿下——”恭恭敬敬的呈了过去。
君湛然打开，眼神一扫而过，已将其上所书看完，里头的内容写的不多，但确如此女所言，更有阑东国君所盖的御印为证。
“你确定不假？”南宫苍敖仔细看了一遍，“这书筏所用的纸张倒是非比寻常，确实不是普通百姓用的起的。”
他从来不是个大意的人，每下决断必有缘由，此前放走纪南天，为的是他手中一册贯天心经，而今这封书筏在手，要他相信它并非假造，也不能光凭三言两语。
君湛然没有回答，目光定于书筏之上，沉默了许久。
纪南天也接过书筏，看了又看，忽然明白君湛然为何沉默，“当年先皇好集书印，又与阑东国君交好，曾赠御印一枚，书信来往，用的便是此印。”
永盛帝煌贺，君湛然之父，南宫苍敖听的出纪南天的感慨，转头去看君湛然，他似乎没有听见他的话，他的心神似乎去了很远的地方。
当年他是在何种情况下看到此印，是否也像其他孩童那般，坐于其父膝头，随手翻阅朝臣奏折，手抓印玺乱敲一气……
南宫苍敖遥想那般场景，轻轻拂落君湛然肩头的枯叶，“起风了，我们回去再说。”
战事起于春日，不知不觉，已经入秋。
微凉的指尖碰到温暖的掌心，君湛然忍不住紧紧握住了南宫苍敖的手，“这枚印，右侧字迹上有一道凹陷，那是当年，父皇刻印之时，我与他玩闹无心造成……”
这竟是永盛帝亲手所刻之印？南宫苍敖没有想到，阑东与大夏曾如此交好，那女子也听得呆了。
“怪不得，陛下曾说这印是友人所赠，但愿到了夏国还有人认得，原来——”她见过这枚印，也记得上面的瑕疵，“陛下还说，赠予他这枚书印之人曾言，此印最大的瑕疵也正是它最特别之处，天下无二。”
这是他最看重的子嗣所造成的，即便是瑕疵，也成了最珍贵之处，独一无二。
这便是身为人父的骄傲，他甚至将它赠予他国君主，以此为荣。
天下无二，说的是这枚印，还是这个当年便被用永盛帝另眼相看的皇子？
天下无二。
君湛然忍不住长长的吸了口气，“我们回去吧。”
一路上他不发一言，直到到了营地，回头，他又恢复了风动不惊的稳，淡淡吩咐，“纪南天，阑东的使臣，给我好好款待。”
“臣遵令。”阑东使者的到来对纪南天而已似乎有特别的含义，他恭顺的令人惊异。
君湛然并不在乎他的态度，那使者也不曾觉得有什么奇怪，她被安排在北绛公主白綾纱相邻的营帐里，似乎对这一切并没有什么不满意，只是在君湛然要离开之时叫住了他。
“湛王，你不想知道我是为何而来吗？”她站在营帐前，一身朴素长裙，并不艳丽的脸在日光下显得爽朗，显得有些小心翼翼的问。
“不急，待我想知道之时自会来找你。”被勾起了太多回忆，君湛然眼下只想一个人静一静。
但这个愿望在如今并不容易实现，尤其是身边有一个敏锐的男人，似乎总是能将他的心思摸的一清二楚。
“在想什么？”不出所料，君湛然一个人站在山前没有多久，身后便传来熟悉的语声。
山风徐徐，秋日的冷风卷起枯叶的气味，空气里很干燥，干燥而凛冽，一袭斗篷迎着风披在了他的肩头，“告诉我你在想什么，湛然。”
“父皇他，从未说过要立我为储。”他微微皱眉，“其实他理当知道，我并不稀罕那个皇座。”
顿了顿，他又说，“说真的，这世上还有个人如此看重你，知道你的独一无二之处，叫人有些不快。”前一刻还在安慰君湛然，下一刻，话题一转，他竟说出这样的话来。
“我父皇？”匪夷所思的挑眉，君湛然看到南宫苍敖一本正经的侧脸。
“他早就知道湛然的特别之处，知道你将来定不是池中之物，还曾将你抱在膝头。”义正言辞的，南宫苍敖一脸不满。
“笨蛋，别说笑。”看他如此认真的抱怨，君湛然忍不住笑起来。
南宫苍敖忽然捧起他的脸，目光深深注视，“就是这种笑。”
“这种笑只有我能看见，也只能让我看见。”他的眼神似乎看到了最深处，温热的手掌贴在君湛然的脸上，触到冰凉的耳垂。
靠近亲吻，他将它含到口中，又亲吻着放开，“听见吗，湛然？”
“不笑予你看，还能笑予谁看？”君湛然轻嗤，“总觉得与你相处越久，有些地方越是变得不像我自己。”
“你在说哪里？”南宫苍敖放开了他，冷冷的空气卷了进来。
他缩了缩脖子，展开斗篷，将南宫苍敖一起拥入斗篷，“我以前从未忆起过去，即便有，也只是死去的那一日，我总是看到那面红墙，那片红瓦，看到眼前猩红的天色……因为我眼里的血。”
所以一切皆是血腥，皆是刺目的红。
“那如今呢？”
“如今，我想起了父皇，想起了宫里的日子，我甚至还记得，煌德曾经带我一起到父皇的书房中捣乱，尽管只有一次。”
“所以你犹豫了？”
“怎么会。”好像听见一个笑话，君湛然摇头，“我不过是才发现，原来我的心里，并不全是恨，原来，我还是个人……”
他不是鬼，不是人间的幽魂。
不知道该气还是该笑，南宫苍敖摇头，“湛然你有时候聪明的惊人，有时候却迟钝的可怕，你的心中若只有恨，怎会爱我，若只有恨，怎会至今还未逼煌德走上绝路？”
“其实你从未忘记过，只是不让自己去想。”这般矛盾的性子，在南宫苍敖看来，着实可爱。
“我以为这会让我变得软弱，无论感情也好，过去也好。”君湛然如今并不怕承认这一点，但也只在南宫苍敖面前。
无论是坦白直言，还是当初的偏激孤僻，在南宫苍敖眼里他从未变过，“认清自己的心并不是软弱，想想那些殒命于你手中的人，你可曾后悔杀人？”
“不曾。”君湛然回答的毫不犹豫，“无论是男是女，是善是恶，是为何而死于我手，被我所杀便是被我所杀，我做的事，绝不言悔，更不会不认。”
“不错，这就是你，是我的湛然。”风里的嗓音和这秋日一般干燥，却是温暖的，满是激赏，“所以你就是你，无论叫君湛然，还是煌湛，都是我倾心所爱之人。”
南宫苍敖从不吝于表达他的感情，他看事情似乎总是很清楚，他总是这么直接，总是坦承他的感情。
在这一点上，君湛然永远及不上他，但他也会受对方的影响，“你也是，所以此生你都不准离开我。假若没有你，我不知道自己会变成什么样。”
“没有这个假若，永远不会有.”拥抱着他，两人伫立在风里，秋风中似乎再也没有寒意，有的只是胸膛之间的热度。
假若没有南宫苍敖，也许君湛然终究会成为真正的恶鬼，仇恨是他的所有，无情无心。
假若没有南宫苍敖，也许他早已用满腔仇恨毁灭大夏，也毁了自己，没有过去也看不见将来。
假若没有南宫苍敖，也许他永远不会知道什么是爱，不会知道自己在痛，更不会懂得，能拥抱自己所爱，是件多么幸福的事。
所幸，没有这个假若。
是年，秋，阑东国遣使者，觐见的却非夏国平康皇。
这一举动不仅表明了阑东国的立场，同时也暗示着始终置身事外的阑东，如凛南一般，早有反意。
覆巢之下无完卵，大夏国一旦分崩离析，作为从属的各国若不事先做好准备，说不得便又可能被殃及池鱼，要被大夏当做工具来使，与其到了那时再来不情不愿，不如先选择一边。
显然，阑东选择了已有凛南、北绛作为助力的湛王君湛然。
平康皇弑亲夺位已闹得天下皆知，无论他谋害永盛帝之事是真是假，也都已传的沸沸扬扬。
人心向善，百姓们自然不会喜欢有这么一个君王，更何况此前平康皇便不曾有过什么好名声。
内有南宫苍敖和君湛然派出的恶鬼滋事，皇子殒命，外有战事未消，藩国倒戈，平康皇已经焦头烂额，但仍不见大的动作，不知是在等什么。
君湛然似乎也不急，他似乎也在等，等他皇座上的这位皇兄崩溃，等夏国一步步走向灭亡。
他要让他受尽煎熬。
就好比剐刑，若要让阴鸠来解释，剐刑的精髓就在于让人亲眼看着自己的肉一刀刀被剐下，却还不死。
有时候不死是比死更可怕的事。
三日之后，君湛然召见了阑东使者，即便他早已猜到她的来意。
这三日，这位使者半步都没有走出过营帐，这回被召见，算是松了口气，“我一直都在等殿下见我。”
自儿时之后，已经很久没有被外人这么称呼过，君湛然点了点头，“坐。”
这是君湛然的帐子，里面很干净，东西并不多，似乎随时都会从这里撤营的样子，此女看了一眼便不再打量。
帐内当然不是君湛然一个人，南宫苍敖自然也在，两人坐的随意，这女使者倒是有些局促，看来不像是个老练的人，为何阑东国君会派这么一个人来，这是他们二人心底共同的疑问。
南宫苍敖其实是个多疑的人，君湛然更是，只是都不动声色惯了，并不显露。
自顾自的翻看着展励传来的书信，君湛然没有开口，南宫苍敖在擦着他的刀，遮日出鞘，红芒微显，空气里凭空多了一丝刀锋厉气。
他们什么都不问，此女原来心中想好的说辞，憋在嗓子眼里，不知是不是因为心存畏惧，她似乎不敢开口。
阳嶙负责练兵，外面的叫嚣声震天，他们要打回夏国去，听闻阑东来了使臣，更是士气高涨，帐内无人开口，便只听见帐外的练兵声。
听了一会儿，她忍耐不住，“殿下为何不联合夏国内的兵马，一举将平康皇拿下？”
她一开口便发出这么一问，君湛然不得不抬头多看了她一眼，南宫苍敖也停下了动作，“你们陛下是这么看的？只需联合凛南此前的兵马，就能将夏国一举拿下？”
“沐昭冉曾是夏国将领，如今却带着凛南的兵马，在夏国为你抵挡夏军，陛下认为，你定有过人之处，才会接二连三，让这么多能人为你所用。”说完，她又多看了南宫苍敖一眼。
“我与他们不同。”黑衣黑发的男人收起长刀，挑了挑眉。
“他是心甘情愿，因为我与他关系不同。至于其他人，有人是被我所迫，因我手中有他至亲，有国助我，也是被我所迫，因为我手中有他们的公主。”说起这些胁迫利用的事，这个男人居然眉毛都没动一下。
他居然还是显得很孤傲，很高贵。
“帝王都擅用人，但是都会粉饰一番，你却这么直言不讳，正是少见的很！”她觉得惊讶。
“因为我并非帝王，何惧承认。”君湛然淡淡回答，神情不见起伏。
“但陛下说，你总有一日会是，这是大夏国上一位皇帝，永盛帝的期望。”
“你们陛下还说了什么？”隐约的，南宫苍敖察觉出此女的奇异之处来，有意再问。
她不知他的用意，看着君湛然，“沐昭冉虽然不服，还是帮了你，你虽然不喜欢他，却将兵马交付，你杀人无数，但从不掩饰，善待百姓，却显慈心仁厚，这么多……用人不疑，乃帝王行事，敢作敢为，乃帝王品格，拉拢人心，更是为帝者所必为之事。”
她说出这番话来，表情又与原先不同，侃侃而谈，再不见半点怯意，竟变成了另一个人。
南宫苍敖眯了眯眼，“她是个异人。”
“异人？”君湛然也觉出了不对的地方，“你是说……”
“她所言所述，都是他人之意，有人对她说了，她便依样记下，到了你面前再行转述，语气神态，犹如有人遥遥操控那般，绝不会有一丝错漏。”他慢慢打量。
“我还以为这样的异人早已绝迹。”南宫苍敖接着说，这一次却是对着这个使臣。