夏国王宫，议事大殿。
“陛下，关于前线战事――”大臣的语声踌躇，殿内静默的气氛异常可怕，没有人敢向座上君主确认传言的真假。
虽然不敢，却由不得人不去猜测，若不是真的，王座上的君王何以会有这般难看的脸色？
但倘若是真的，那眼前的王座，岂非――要换个人来坐？
还能活着站在这个大殿上的人，都不是蠢笨之人，没人会自寻死路，想寻死的人，都已如愿以偿的去了，留下的这些，都还想好好的活完下半辈子，所以谁也没挑不该问的来问。
平康皇没有接话，殿上静的落针可闻，大臣们甚至都不确定他是否听见了刚才的话，只看到煌德阴沉的脸色比之冬日霜雪犹有过之。
终于，座上君王开了口，“先不去管边关之事，自有皇子会处理。朕且问问你们，你们都知道现在外面在说什么？说朕陷害手足，说这皇座上坐的本该是那君湛然……简直可笑！”
大袖一挥，扫落王座一旁的陈设，平康皇怒声说道，“速速命人去查清楚！究竟是何人在散布谣言，妖言惑众！”
怒吼声隐隐有些气急败坏，这一点大臣们却是绝不会说出口的，纷纷点头如捣蒜，领命记在心中。其实这件事他们若不去做，也定会有旁人去做，陛下手中另有人手，直属于君王，专做些不可拿上明面来说的事，这些人自开国以来便一直存在，是所有人都心知肚明的。
如今平康皇会这般下令，兴许是还未查出消息的源头，但已传到这般地步，还未查出透露此事的人是谁，看来幕后之人定不是等闲之辈。
在场的大臣都默不做声，无论那君湛然是否便是当年四皇子，无论他们是否承认他，眼下都不是说话的好时机。
也有人还想再问，但还未开口便被身边的同僚拉住衣袖摇头示意，稍稍上了年纪的按着指点回想当年，再看看周围，都会惊觉，不知什么时候起那些先皇留下的老臣子竟都已不在朝堂之上了。
告老的告老，丧命的丧命，有些被年轻人顶了官位，黯然而去，而今放眼早朝之上，多是中青年，跟随先皇永盛帝的老臣子竟一个都不见踪影。
这莫非……联系到眼前，本来想说话的大臣也不说话了，眼观鼻鼻观心，纵然心里掀起了惊涛骇浪，也不让自己脸上露出半点痕迹。
这夏国，往后会如何？
早朝的气氛怪异，飘散着难以形容的动荡和不安，人心浮动，内忧外患，这本该为君王所忌，平康皇却似毫无所觉，手指在王座扶手上敲击着，含着怒意的眼底掠过一次阴冷的笑意。
君湛然的存在固然是如鲠在喉，是长久以来的心腹之患，但他倚仗的不过是南宫苍敖，是雾楼和鹰啸盟，而今不过多一个凛南。
倘若将他所恃之物全数铲除，他一个人还能做什么？
想到这里，煌德的心情甚至变得好了起来。
自古以来，成王败寇，有时候真相如何并不重要，重要的是结果。
三日后，北绛与夏国边界。
南宫苍敖正在一座山谷之前，此地距离莫凉山不远，名为临天谷。
夏国与北绛已在谷外周旋半月有余，山谷通往另一座城，但山中谷道狭小，地势奇诡，两侧山高入天，谷底土地却低陷，松软如沙，且常有暗流，寻常人莫不避之唯恐不及，称其为“地陷”。
无论煌德如何气急败坏，生出再多杀意来，他的眼中钉也不是一时半刻便能除去的，这时候的君湛然正带兵在去往夏国的路上，他很清楚此去不可能隐瞒太久，人多眼杂，即便他将人马拆散成小股队伍，用不了几日夏国还是会得到消息，兵贵神速，他已不去考虑太多，但惟独行藏要好好掩饰，故而就连南宫苍敖此时都不知道，君湛然已带人去了夏国。
因为君湛然的命令，留守鹰啸盟的温如风随他一同前往夏国，留下的少数夜袅想将此事传给南宫苍敖，却因为前线战事耽搁了行程，未能及时找到南宫苍敖所带兵马的位置。
临天谷并不是一个好去的地方。夏国大军与凛南、北绛的兵马，也谁都不想被逼入其中，为了救人，南宫苍敖所带的兵马却不得不在临天谷附近停留。
“就是这座山，上回我所说的地方，北绛精兵数千人就困在这里，边上就是临天谷。”敖卫点着手上一份简单的地图。
这几天南宫苍敖都没有和夏国的兵马直接交手，一直采用游走的战术，且战且退，不与夏国正面冲突，为的就是保存实力，来此救人。
听了敖卫的话，南宫苍敖心不在焉的点了点头，即便为人再洒脱，在连日来的交战之下多少也会觉得疲惫，尤其心中还有牵挂，不知远在凛南的那个人而今如何。
在与夏国的交战上，从南宫苍敖到了之后便是他来掌控局面，这一点上北绛的态度十分合作，敖卫是个十分温和的人，南宫苍敖手下甚至有人觉得奇怪，一个这样的将军是如何带兵的，抑或是他不过是个傀儡，真正操控之人是那幕后的所谓“高人”？
要是换了以前，有人提出这件事，南宫苍敖定会穷追不舍，追查到底，而今却似乎没有这个心情。
“清点人数，即刻出发！”一抹手中红的发亮的遮日刀，南宫苍敖冷沉的脸色也涂上了一抹血红色的光。
“出发！”殊衍传令下去，一旁的阴鸠冷冷一笑，摸了摸他狭长的鼻子，又到了杀人的时候了。
鏖战将起，北绛与凛南的两面旌旗高高飘扬，浴血过后，上面的两国图腾早已染上猩红斑驳，腥风一起，便是沙场较量之时。
铁蹄声声，践踏在满是石块沙砾的土地上，嘶吼阵阵，在莫凉山边久久不散。
凛南兵马先行，南宫苍敖领兵打头阵，他向来身先士卒，跟随在这位将军身后，凛南的将士们总是士气高涨。
不说别的，看到前方人头飞起，便会知道一定是他们的这位南宫将军手起刀落，令遮日刀下又添一缕亡魂。
沙场上是容不得半点仁慈和犹豫的，这里只有汗与血，生与死。
铁蹄踩过尸首，长刀砍过敌人的颈项，腥风血雨不再只是一种形容，而是真实存在，就在眼前发生―――杀！杀！杀！周遭砍杀声震天，杀的红霞映天，天上流云层叠，如火在烧，南宫苍敖偶尔抬头，便看到眼前红霞一片，仿佛是杀气铺天，映红了天际。
无由的，竟想起君湛然来。
这是从未有过的，南宫苍敖自己都觉得奇怪，沙场之上哪里容得三心二意，他一向很克制，只要开战便不作他想，今日不知道为什么，竟在这交战之时想到了湛然。
流云如火，是绮丽之色，也是不祥，南宫苍敖从不相信这些，他只是忽然想到，如果给像君湛然这般予人寡淡之感的男人穿上一袭红衣，不知会是怎么样？
没来由的，这么一想，竟觉得也未必不合衬，兴许还适合的很。
一声长啸，遮日刀划过，血色从高处洒下，染红了南宫苍敖座下的白马，有人在远处打量，轻轻叹息了一声。
南宫苍敖似有所觉，夏国带兵之人无人相识，自沐昭冉被擒之后，煌德似乎就无人可用，此人带兵，话非常的少，自始至终双方不曾交谈，这一刻却见红霞满天之下，远处那夏国大将忽然对他诡秘的一笑。
“鹰帅，今日你若死在本将手中，将是本将之幸！”夏国的大旗一挥，在那将领的长笑声中，原本被困山下的兵马突然从里面冲了出来。
他们手中兵刃却不是朝夏国将士而去，竟朝着凛南的士兵而来！
“敖卫！”目色一厉，南宫苍敖明白过来，大骂一声，转头猛喝，“所有人听令，撤――”
还有人不明白，却已经来不及明白，方才还在后方随时给予支援的同盟，陡然间反戈相向，敖卫手中令旗一挥，猛一咬牙，面色复杂的喃喃自语，“别怪我，我也是身不由己，没有办法……”
所谓被困山中的精英数千人，而今如数脱困，不见夏国兵将阻拦，也不见萎顿之色，一个个杀气四溢。
长刀长剑，朝凛南的人马身上劈砍而去。
这是个陷阱，自始至终，这都是个算计好了的陷阱。
敖卫已被夏国所控，北绛早已降了夏国。
笑声从人群中传出，敖卫所带的人马中有人越众而起，落在马上，“南宫苍敖，多日不见，别来无恙？”
这一声笑得意非常，这一个人南宫苍敖也并不陌生，他一眯眼，“煌沐――”
视线越过人群，就在南宫苍敖的对面，那坐在马上与他对视的人正是夏国二皇子煌沐。