那女人也是浑身抖个不停，拉着孩子跪在他脚边一把鼻涕一把泪地哭诉：“凌大哥，奴家求你开开恩，饶了这混小子吧，奴家夫君去得早，老刘家只剩下这一个男丁，求凌大哥别报官，饶了他，奴家保证半个字都不说去，不管你叫奴家做什么，奴家绝无怨言，求你饶这小子一命！”
凌中南愣了愣，一手抱紧水寒衣，眼下的情况，倒叫他有些愣了。
夜里看不真切，他对着火把仔细瞧了瞧这妇人，发现是刘家嫂子，他儿子，正是那回带头欺负水寒衣的。不久前曾跟她说过这事，叫她好好管教孩子，不料竟引来了今天的祸端。
女人看他不应声，以为是不答应，抖得更厉害，眼泪哗哗地淌，使劲儿拉着儿子叩头，“凌大哥开恩，这小子都是受了他表兄撺掇，他什么都不懂，更不可能干出那样的事！他舅舅就是个不学好的，吃喝嫖赌样样全，死得早，留下那孩子一摸一样的坏，整日在县城偷鸡摸狗，还胆大地糟蹋过几次别人家的姑娘。如今有人报了官，官府正要拿他，他跑来我家避难，我不肯，前脚刚撵他出去，后脚就把这倒霉小子拉上了，”她狠砸了砸儿子的脑袋，“欺负你家兄弟，全是他表兄的主意，旁人皆可作证！如今凌大哥义举，结果了那混蛋的性命，实在，实在是为大家做了好事！”
刚听出点儿门道，又有一群人围了上来，细细一看，都是那些孩子的爹娘。诚诚恳恳带着自家孩子来请罪，求他原谅，你一句我一句，大意都是说孩子太小不懂事，受不了恶人煽风点火，又称赞凌中南为大家除害，否则那样的人还不指定要欺负多少姑娘小子。
凌中南心里仍是紧绷着弦，他们现在说得好，焉知不是缓兵之计？
正当此时，人群中跳出个打扮精干的女人，拎着把菜刀，脚踏一块大石，菜刀朝树上一轮，眼眉一挑，颇有几分泼辣的侠女气势。凌中南定睛一看，正是村中悍妇王嫂子！
“你们这些人还有脸来请罪？！好不吃羞耻！若我是凌大哥，敢这样欺负我家里的人，哪怕是豁出这条命去，也非要报仇不可！除了主谋，个个我都得剁成肉酱才能解恨！”
火光中，菜刀显得油光铮亮，霸气十足。
王嫂子锐利尖细的声音划破夜空，听得那些犯事儿的大人小孩们毛骨悚然。
凌中南捏着拳头咬着牙，语气沉着冰冷，“王嫂子说的是，我这弟弟是我最亲的人，偏偏脑子不少使，平日里已受了不少欺负，我等忍气吞声，不过图个安稳日子。可不曾料想，”他紧咬槽牙，不自觉地目露狠厉，“如今竟被人侮辱至此，我若不能为他出这口恶气，实在枉为兄长枉为人！”
“说得好！凌大哥放心，今日若有人要找你的麻烦，我姓王的第一个饶不了他！再别说，就算闹到官府去，还要问个一二究竟，你们每个人都跑不了！”
与这事粘连的男女老少们不由地打个冷颤，王嫂子算是说到他们心里去了。
说起根源，到底是他们不对，何况如今死的这个本就恶贯满盈，更与他们没甚关联，若为那样一个人将自己儿子赔进去，实在不值得。另一方面，他们已经听说了凌中南杀人时凶狠的手段，如今又见他这视死如归的模样，更是吓得不行，生怕他余气未消再来报复。再者凌中南身份是个谜，万一真是大家公子，哪天峰回路转境遇好了，想起今天这事，收拾他们岂不是易如反掌？
几个稍有见识的男人们商量之后，觉得这人的的确确惹不得，便请村长出面，看能不能和解，大事化小小事化了。不料正劝得有些动摇，这巴不得什么事都插一脚的王嫂子又出来火上浇油，她男人拐到树后头扯了扯她衣角，让她收敛点儿，她竖起眉菜刀一晃，男人叹了口气，下去了。
凌中南环视这一圈人，沉默不语。住了这么久，他知道这里民风淳朴善良，他们方才所说的话，多半也是真情实意，那么如今，究竟怎样处理此事，才是最好？
正犹豫着，村长走上前道：“小凌啊，这事原本是你们在理，你无须害怕，乡亲们也是诚心求你原谅。小凌你自打来后做了多少好事大伙儿都看在眼里，我们也早把你当成了自己人。说白了，不过是小孩子们玩闹，结果闹大了事情。不如这样吧，老夫来做个保，你需要多少赔偿，叫他们尽数赔你，你也不用慌忙逃走，这件事，绝不闹上官府。至于死了的那个，就由老夫去请吴员外差人递个话到县衙门，说是犯了事儿的家丁也好，说他在此地作案被当场拿住也好，将这条人命说清了，事情也就了了，以后就当什么都没发生过，大伙还像往常一样，你看如何？”
凌中南不动声色，暗自沉思。地面上有头脸的员外确实有这样的本事，易地而处，如果他是这些孩子的父母，必定也不想事情闹大，不用背人命案，不用逃走，似乎……很好。
小宝仍在哇哇哭个不停，水寒衣因为害怕，不敢大声哄，只好双手轻轻摇晃着，却没什么效果。那哭声让水寒衣越来越慌，头埋在他肩上不肯起来。
拍了拍水寒衣的背，他将所有人扫视一遍，沉声道：“那就依村长所言吧。如今天色已晚，我弟弟受了惊吓，我先带他回去，其余的事明日我亲自到村长府上，再作商议。至于那具尸体，我会亲自处置，众位就不用操心了。”言罢，他贴在水寒衣耳边哄了几句，半抱着他穿过众人而去。
大伙儿松了口气，尤其是刘姓嫂子，跌坐在地，脸色苍白，抹了抹头上的虚汗，按着心口。粗粗地喘了几次，又给了身边吓得不成人形的儿子几巴掌。“叫你不学好欺负人！这下高兴了？！命都差点儿没了！今日那铁锨若是偏个一点儿半点儿，你这会儿也死透了！看你以后还敢不敢！敢不敢？！”
那小子眼睛翻了两翻，终于从被吓傻的状态中走了出来，放声大哭。
回到家，先让孩子吃了东西睡下，然后烧水给水寒衣洗澡。水寒衣还是傻傻的，眼神发直，叫干什么就干什么。凌中南只好不断地跟他说话，就怕他的病因为这一吓更严重了。
洗澡时趁机为他检查下身，方才直呼万幸。原来水寒衣那里根本没被动过，大概是他去的及时，也或者是那人完全没有这方面的经验，迟迟不得要领。
谢天谢地，至少这样，他能安心一些。
“别难过，他们只是吓吓你，没有来真的，没事儿。”
水寒衣的眼睛闪了闪。
“你放心，以后绝对绝对不会再有这种事了。”
水寒衣眼睛又闪了闪。
凌中南一句句耐心地劝着，等水凉了，将水寒衣抱出浴桶，塞进被子，在怀里抱了一会儿，问：“饿吗？我今天帮李家修房顶，这才回来完了。他送给我两个菜，炒得不错，我热热你吃？”
水寒衣一怔，摇摇头，半晌才道：“咱们以后还住在这儿么？”
凌中南一点头，又连忙道：“如若你不喜欢，我们立刻就搬。”
水寒衣仍是摇头，“不搬了，那个人，死了。你这么厉害，他们不敢欺负我。”
凌中南把人往怀里带了带，轻轻吻着他的额头。
等他睡着，凌中南便去处理尸体。
他选择了分尸，将那人一刀一刀切得细碎，各处一撒一埋，不留半点儿痕迹。即使有朝一日他们又想报官，也挖不出据。况且水寒衣说得对，今日他亮了手段，今后这村子里绝不会再有人不将他们放在眼里。再努力于各处拉拉人缘，想必排挤也不会有。继续住下去，似乎没有不妥。
第二日一早，备了几份薄礼，带着水寒衣和孩子拜会村长，先表了谢意，又对昨日的鲁莽表示了自责。凌中南愿意息事宁人，村长自然没什么不答应的，更何况村里能有这样一个胆大能干的人也是好事。他连忙找来那些孩子们的父母，在他家中设席，说是大伙儿高高兴兴吃顿和解酒。
席上人们仍是战战兢兢，村长来来回回讲了半天，才终于挤出了些生硬的笑容。然后便是挨个儿给凌中南和水寒衣敬酒致歉，凌中南一一受了，说不客气的同时，又不软不硬地来了几句，大意是今后还要互相扶持之类，状似无心，听在旁人耳里，却还有警告威胁之意。
其后的日子，凌中南不论去哪儿总要带上水寒衣和孩子，一步不离视线。最初大家相处确实有些尴尬，可日子一久，相安无事，也就都放下了戒心，渐渐又是一派和乐融融。
最让凌中南高兴的是，水寒衣并没有因为这件事有太大困扰，除了刚开始精神不佳，后来不仅没留下什么后遗症，反倒让他学会了平时要乖乖呆在家，就是说话也要找那些熟悉的、面相和善的、总是对他很好的大爷大娘们。这么一来，凌中南也安心。
小插曲有惊无险，淹没在时光流走与每日的忙碌中。踏踏实实日出而作日落而息，一年的时间仿佛白驹过隙。又是春末夏初，天气晴好，小村子的景色也甚是赏心悦目。
这一年来，凌中南身上的江湖气日益减少，越来越像个庄稼汉；水寒衣也胖了不少，能做的事更多，说活也更利索了，时不时还能说个笑话；而最让他们开心的，就是小宝。
那孩子已经无需人整日抱在怀里，能颠簸地走上两步，还会依依呀呀地叫。村里的老人和女人们都对他爱不释手，夸赞他长得好，像凌中南，隐隐一看，也像水寒衣。
这一日，又是几个大婶与水寒衣一道逗孩子玩儿，大家指着凌中南让他叫爹爹，小宝抬眼巴巴地看着微笑的凌中南，嘴里“嗒嗒”个不停，惹得众人直叫好。
紧接着，又有人指着水寒衣让他叫叔，大概有些难，小宝鼓着腮帮子半天憋不出来，大家便说孩子只喜欢爹，跟他不亲，弄得满脸傻气满心期待的水寒衣下不来台。
最后干脆把小宝从那群女人手中抢来，拉着凌中南回家。身后打趣的笑声阵阵传来，水寒衣脸红了又红，恨不得找个缝儿钻进去，却未发现，凌中南此刻的脸色并不好。
那个“叔”字，是他心头的一根刺。
回到家，来来回回地想，最后终于有了个折中的办法：以后就让小宝叫自己爹爹，叫水寒衣二爹爹，与外人看，叔叔这么叫也没甚不妥，对水寒衣来说也不亏。
只可惜，那人或许一辈子都无法明白，小宝对他来说究竟有着怎样的意义。
最近天气热了起来，忙碌一天后身上粘得难受，所以晚间吃完饭将小宝哄睡，凌中南总会烧上一大桶热水，跟水寒衣好好洗一洗。因为下午的事，他有些心不在焉，默默地重复着汲水擦身的动作，脑中却在想别的，眼睛虽是盯着水寒衣，注意力却不在那里。
不久后，他被水寒衣扯着胳膊大力地晃了回来。
而回过神看到的一幕，却让他愣住了。
水寒衣面色烧红，白皙的皮肤暗含着粉色，额头还挂着汗。双目水汪汪的，用行内的说法，那叫饱含春意。最要紧的是，他神情急切，一手抓着他，一手不停地指着自己腿中间突然变大竖起又红又涨又痛的东西，哼哼唧唧地口齿不清，生怕自己是患了大病。
凌中南怔了怔，身体不听使唤，脑筋也僵住了。
多次跟水寒衣坦诚相对在一个浴桶里沐浴，这样的情况却是头一回。
实话说，自打水寒衣傻了，他就再没想过那档子事，却忘了水寒衣虽然脑子傻了，身体可没傻，一个成年男子，该有的反应终究会有，然而眼下箭在弦上，他该怎么做？
凌中南神色木然，水寒衣更怕了，使劲儿晃他胳膊，身体扭来扭曲，口供中难耐的求助仿佛带着点点哭诉，“怎么、怎么办？好难受……难受……”
他不由自主地往凌中南身上靠，凌中南一个激灵，仿佛自己也被雷电打了。
“难受是吗？放心，有我在，很快就好了。”
他半抱着水寒衣，一手伸向他难受的源头，拿捏好力道握住，上下滑动。
水寒衣立刻抖了起来，因为不知人事不懂羞耻，舒适的呻吟喘息毫不顾忌地从口中泻出。凌中南赶忙将那颗脑袋按向自己肩头，这若是让旁人听了去，可怎么好？
然而很快他就无心顾及这些了。
太久没有过身体交缠，如今开了个头，就如水闸一打开便是水流奔涌，再难收住，自己也很快就热了起来，欲罢不能。以往他跟水寒衣的情事多少总有些不和谐，可这次却是完完全全的舒心顺畅，很快进入佳境，浴桶里的水不断跳动，水花四溅，仿佛一支快乐的歌。
理所当然由凌中南主导，大概是因为习惯，大概是怕上次的事水寒衣仍有阴影，他便仍处于下方，水流温暖，前戏充足，进入地十分顺利。水寒衣动得高兴，他执起他的手放在自己早已等不及的下身时，浑身每一个毛孔都叫嚣着前所未有的快乐。
终于发觉，这一刻才是圆满。
曾经的一切努力，为的不就是这样的心心相印、水乳交融么？
“寒衣、寒衣……”低低叫着他的名字，始终相信，那是他能够懂得，唯一的密语。