孟散回到古门，下人说凌中南在休息，要先去禀报，孟散便在厅里饮茶等待。
可这一等就没了下文，茶已换了几杯，问过几个人，都不知凌中南何时出来。孟散担心其中有诈，便决定直接去凌中南房里看个究竟。
卧房外既没有侍卫守着，也没有下人伺候，孟散走到近前，只听一阵咳嗽和呕吐声传来，撕心裂肺，闻者叹息。他隐藏气息靠近窗户，从窗棂的空隙中看到凌中南靠在床上，脸色不佳，神色虚弱。水寒衣在一旁服侍，虽然面露担心，但仍是一派沉稳。
看样子，凌中南并不是什么大病。
凌中南皱着眉头刚药喝完，竟又抚着胸口呕起来。水寒衣递上痰盂，又腾出手给他拍背，最终也没见呕出什么。水寒衣加了几个软垫在身后让他靠着，一面帮他抚胸顺气。
凌中南闭着双眼，叹了口气，水寒衣微笑着劝他放宽心。这样的笑，倒是孟散很少见的真心实意。然后见他打开手旁的食盒，给凌中南喂了些什么。
这两人在门中、在人前一向是毫不让人生疑的主仆，可孟散早知道他们关系不简单，如今看这架势，也有几分明白。
回想当日他就对凌中南人前正直威武房中放浪娇憨的做派很是震惊，今日一见，果然一点儿未变。而同他与袁玖相好时比较，在水寒衣面前，凌中南更显依赖信任。
曾经神魂颠倒，如今却势不两立，那份情与恨，未免也变得太快太绝。
“谁在那里？”屋里的水寒衣猛然回头，双目凌厉。
原来孟散忆起往事，不由地放松戒备。他连忙整理情绪，道：“门主，属下求见。”
进屋时凌中南已坐了起来，披着外衣，强打精神。孟散状似无意地四周看看，打开食盒里装满了酸梅酸枣，他只是看一眼都觉牙酸。正奇怪凌中南怎么吃这种东西，脑中猛然一亮，难道……
如若是真的，就太让人震惊了。
“方才下人通报，本座本想立刻相见，无奈身体略有不适，便耽搁了。”
孟散尚未多想就被凌中南打断，连忙抱拳恭敬道：“门主言重了，门主身体要紧，就是要属下再多等些时候，也是应该的。”
气氛原本不错，水寒衣却突然冷笑了一声，又是那皮笑肉不笑的表情。
“马堂主跌落悬崖竟毫发无伤，真有本事。”
孟散心中已将他骂过千万遍，面上却是不动声色，“水公子见笑，怎么可能毫发无伤？那日我几乎丧命，这一个月来都在养伤，伤一好，便赶紧回来向门主复命。”
“这么说马堂主真是忠心可嘉，”水寒衣笑笑，“不知袁玖现在何处？”
“坠海时我昏了过去，醒来后便只身一人。我想袁玖应该是逃了。”
“或者死了也有可能？”
孟散脸色一变，见水寒衣笑得人畜无害，便知他是故意这么问，既是试探也是将军。因为他无论如何也不会说出“袁玖死了”的话。
“是有可能，我只是猜测，既然我都活着，他应该也没危险。”他不知水寒衣对真相知道多少，因此只能选择最安全的说法，又看看凌中南，“门主，属下继续去查袁玖的下落？”
凌中南摆摆手，“不必。本座还有件事要你去做，袁玖的事就交给寒衣吧。”
“可门主身体不适，水公子未免分身乏术……”
“能否胜任，门主自有主张，”水寒衣不冷不热地插话，“我很奇怪，马堂主为何对袁玖的事如此操心，门主说了有更重要的事托付与你，你都不愿先听听么？”
“我只因捉拿袁玖任务失败，想将功补过而已，水公子未免疑心太重，”孟散摆出一副清者自清的架势，“不知门主有何吩咐？”
“本座想要你跑一跑武当、华山、峨眉和青城这四个门派。”
孟散面露不解。
凌中南道：“八大门派中少林无可图谋，武当、华山、峨眉、青城是其中最难啃的四块骨头，如能将他们的势力握在手中，其他三派就都是囊中之物。怎么做，也无需本座再教你吧？”
孟散皱了皱眉，看来这次，凌中南要动真格的了。
“门主放心，属下一定不辱使命。”孟散抱拳道，只是应完正事，又故意添了一句，“不知门主患的什么病，拖了两个多月，水公子也束手无策么？”
顿时，凌中南脸上露了些尴尬，水寒衣更是怒气冲冲地向前一步，“一派胡言！门主只是小病，休养几日便好。马堂主此言含沙射影，究竟是何意思？”
孟散故作无所谓地笑了笑，“水公子何必动气，我只是关心门主。”
“哼，”水寒衣斜睨他一眼，收起怒容，继续冷笑，“最好别让我在外面听到有关门主的任何造谣，否则，我绝不客气。”
“那水公子真是多心了，我不日起程，就是想造谣也没时间呐！”孟散半真半假地开着玩笑，“门主，属下这就去准备一切，不打扰您休息了。”
“好。事关重大，有任何情况都要及时向本座禀告。”
“属下知道。”
孟散走后，凌中南看着气还没消的水寒衣，有些无奈，更有些担心。
这人一向脾气古怪，他是习惯了，但最近那古怪却愈演愈烈，变得诡异扭曲，让人想不通猜不透。他有时也怀疑水寒衣是不是心里有病，但又怕他生气，始终不敢开口。
“怎么了，这么盯着我看？”
水寒衣回身坐在床头，问道。要论两人独处时，他也确实是温柔得没话说。
凌中南自然不能将方才的想法说与他，便抚了抚微隆的肚子，面带忧虑道：“这时候怀上孩子，也不知时机对不对。”
水寒衣知道他担心什么，劝解道：“你放心，事情已在我掌握之中，绝不会有差池。你只需照顾好自己。况且只要过了头几个月，就不会这么难熬了。”
凌中南点点头不言语，心中却嘀咕，过几个月没有这样的症状，可肚子会大起来，到时行动不便，一不小心就会弄伤自己或孩子，岂不更麻烦？就如当日的袁玖，如果不是身怀有孕，断然不会那么轻易就被古门打败。然而他虽忧虑，却不能在水寒衣跟前说。
他看得出，水寒衣对他和这个孩子很重视，甚至是一种疯狂的偏执，这也是他无法理解的。相处这么久，自己大事小事几乎都听他的，可他的内心到底在想些什么，他却一无所知。
或许……这个孩子真会让他们的关系得到改善？
孟散第二个要找的是秦虹瑶。
到了环春馆，不出所料，那人直接扑上来抱住他，眼泪紧跟着落下，声音也带着抽泣。
“他们说你坠崖，我担心死了，派去找你的人一直没消息，你知道我这些天是怎么过的么……”
要说不感动是不可能的，古门中除了培植的亲信，就只有这个女人真正关心自己。他双手环上秦虹瑶的腰，轻声哄着，“当日虽然凶险，可我这不是好好地回来了么？”
秦虹瑶拿帕子轻轻拭泪，愤恨道：“活捉袁玖谈何容易，我早说那个计划不好，可门主偏偏只听水寒衣的。水寒衣说得好听，真正出力的时候，也不见他露面！”
“事情过去了，就别再提了。”孟散笑着劝她，心里却说，水寒衣不插手是最好不过。
秦虹瑶抬起头，“这次是不幸中的万幸，我这就吩咐人准备酒菜，你我今日好好聚一聚。”
孟散却拉住她，“简单备点儿就好。门主又派了另一件事给我，我待不了太久。”
秦虹瑶顿时失望，“刚回来就又要走？什么任务？”
两人在桌边坐下，简单而精致的酒菜摆上来，边吃边说。
孟散刚说完，秦虹瑶便不忿地拍起桌子，漂亮的柳叶眉拧在一起，“门主太过分了，什么都叫你做，重伤刚好，连休息的时间都不给，他当人是铁打的？！更何况一次拿下四大门派，其中有多少危险他想过么？”秦虹瑶越说越担心，情绪上来便直接握住孟散的手，关切道：“你也是，从不懂得拒绝门主的命令，你放心，这次我去说，一定要门主收回成命！”
她激动地说完，两人一时无话，不由地都注意起那交叠在一起的两只手，顿时尴尬起来。秦虹瑶脸红了，目光移开，手也拿开了，然后仰头饮尽杯酒中，满是欲说还休的伤感与无奈。
孟散知道她的心思，可那份好意，他无法接受，只有辜负了。
清咳两声打断沉默，孟散道：“其实这次来，我有三件事想请你帮忙。”
秦虹瑶不解，扭头看着他。
“第一，你帮我派人去查袁玖的下落，但要保密，不能让门主和水寒衣知道。此次失利，水寒衣一副落井下石之态，处处嘲笑我无能，所以，我必须在这事上有个结果。”
“他要笑就让他笑好了，你何必跟那种人较劲？”
孟散摇摇头，“并非跟他较劲，而是为了证明我自己。”
秦虹瑶怔了怔，而后叹口气，“既然如此，我帮你就是。第二件呢？”
“第二件与第一件有关，袁玖身中五度春秋之毒，即使我抓到他，却仍然只有水寒衣一人能制服他。所以我希望你能查出五度春秋的制法和毒性，最好能配出解药，这样我们才能获得主动。原来我不觉得，昨日去见门主，才发觉水寒衣独断专行，几乎整个古门都要姓水了。”
“没错，”秦虹瑶站起来，“尤其最近，门主不知怎么了，几乎从不外出见人，就连我见他一面都难，大小事情均是水寒衣一人传话，一人做主。嗯……”她一手支着下巴想了想，“这事虽有些艰难，但你放心，我一定尽力而为！”
看着秦虹瑶投向自己的信赖而依恋的目光，孟散突然有些心虚，连忙偏过头说别的。
“第三件与这次的任务有关，你多给我几种厉害的毒药，这四个门派，不好对付。”
“这个简单，我敢保证，用了我的药，他们一定乖乖就范。”秦虹瑶扬起柳叶眉，一派自信。
孟散一手搭上她的肩，“虹瑶，多谢。这三件大事，我就拜托你了。”
秦虹瑶嫣然一笑，“你我之间，何须见外。”
孟散心中又是一滞，脸上的笑容已有几分僵硬。如此辜负一位姑娘的真心，要遭报应的吧？然而他身不由己，为了袁玖，已什么都顾不得了。
不久后，华山派掌门接待了奉凌中南之命远道而来送礼的堂主马浅夕，他设宴款待，两人相谈甚欢。不料入夜之时，华山派所有弟子杂役均身中奇毒昏迷不醒，掌门及其亲人浑身瘙痒不止，时冷时热，难熬入骨，唯一的儿子更是从体内流出脓水，每流一滴便如上刀山下火海般，痛苦不堪。
华山掌门倒是个硬骨头臭脾气，这也是孟散将华山选作第一站的原因。
他们一家人在地上难受地不停打滚，口中却不肯妥协。“你别哄我，真做了古门的走狗，离死期也就不远了！与其便宜凌中南，倒不如咬舌自尽来得干脆！”
孟散一听，立刻上前扳开他的嘴，意味不明地笑了一下，“真不想投靠古门，也不是不可以……”
被逼到绝境的人，一般都会选择退而求其次。