正如温明玉预测的那样，当天晚上霍鹏就动手了。
夜深人静，云湖镇陷入沉睡。偌大的云家庄并非黑暗一片，廊下留有几盏灯笼，又有护院沿着半个时辰巡视一回。寂静中，一声重物落地的门响格外清晰，护院们立刻赶往声音传来的地方。
在正堂门外的空地上，躺着个绿衣人，一动不动，不知死活。
“这是……”护院们见了，没敢贸然靠近，面面相觑，等着领头的队长拿主意。
领头者是个三十出头的男子，拧着眉观察了一会儿，抬手点了两个人：“你们两个上前察看。”
那两人点头，手里提着长刀靠近，试探过没反应，这才将绿衣人仰面翻过来。
“咦？”惊疑一声，蹲身将绿衣脸上凌乱的长发拨开，露出那张沾了脏污的脸。
“绿奴！”众人认了出来。
“周哥，绿奴不是跑了吗？这……”
“你们看着，我去通知老爷。”周哥觉得棘手，不敢擅做决定。
周哥去了主院，隔着院门禀报了此事，稍后回来，命令两个人将绿奴拖走关了起来。本来见周哥那般郑重，好歹是个大事，谁知云老爷好似并不在意，把人一关就不理会了。
这可不是霍鹏等人要的结果。
暗中窥视的一干人着急了。
“现在怎么办？难道还要再等下去？要我说费那个事干啥，直接闯进去抓个人逼问！”
“但我们不知道佘娘子是哪个，她又擅长用毒，那云家庄个个会功夫，打草惊蛇的话，怕是堵不住那么多人。”
“要我说，绿奴出现的就很可疑。该不会从头到尾就是个陷阱吧？”
一帮子人又吵了起来，对此，霍鹏早听习惯了。
“霍老爷子，您拿个主意！”
霍鹏抬起眼皮：“兵分两路，我直接带人堂而皇之的上门，其他人盯住云家庄，防止有人脱逃。我倾向于佘娘子就藏身在云家庄，即便不在，这里也跟她有关。”
“老爷子，您就这么上门……”有人迟疑。
他们虽是江湖人，但也要守律法，有些事就是打打擦边球，只要遮掩得住就行，可若这么多闯上门，被告个入室行凶都是轻的，万一说他们聚众成匪、劫财杀人呢？他们江湖人跟朝廷关系微妙，但凡落了把柄，朝廷巴不得将他们铲除。
霍鹏无声笑道：“绿奴截杀了我的镖队，我得到线索追捕他，要将他扭送官府法办。云家庄窝藏劫镖犯，指不定就是贼窝。”
如此一来，即便事后官府想追究，他们也是情有可原、其情可悯。
众人这才明白，将绿奴放回去乃是一箭双雕。
“老爷子高招，就这么办！”
当下安排停当，霍鹏便领着人去拍门。
哐哐哐的砸门声，夜色里格外刺耳，别说云家庄的人，隔着几亩荷塘的镇子都听见了，不少人家亮起了灯。但那些人只在窗户处寻声眺望，大半夜的，谁也不敢出来查看。
云家庄却没那个顾虑。
“什么人？！”护院们手持长刀来到大门处。
单凭这一点，云家庄就透着蹊跷，如这等乡间财主家的护院，哪有个个拎长刀的？通常都是长棍短棒之类。
大门打开，此刻云家庄已是灯火明亮。
霍鹏等人看着气势汹汹，实则纷纷暗自戒备。一般而言，若有一群人半夜拍门，主家是不敢轻易开门放人的，尤其云家妇孺众多，又是偏远小镇，然而云家大咧咧将大门敞开，十来个护院持长刀站在两侧，好似对这群不速之客并没太多防备。
这般态度，令霍鹏等人越加警惕。
“冒昧打搅，我们是追着个凶徒而来，那人抢劫镖车，杀了不少人，被我们追捕，逃入你们宅子里。还望诸位行个方便，将人交出来！”率先出声的男人姓何，也是寻仇的一员，膀大腰圆很是彪悍。
“请诸位好汉进来。”突然一道女声传出，待客的前堂从内打开，有灯一盏盏点亮，人影晃动，脚步轻柔。
霍鹏等人立刻望向堂内。
灯烛明亮，内中情景一览无余。
数名侍女摆放座椅，捧来热茶，随后侍立左右。正中首位前站着个白衣红裙的女子，面容明丽娇艳，年岁只在二十左右，看到这般多的闯入者，神色平静，恍若招待远来之客般淡淡浅笑。
“这位想必是云家庄的云大小姐吧？”霍鹏领着人进了大门，但并没有入前堂，而是在宽阔的院子里站定。
别说这是陌生地方，仅凭着对佘娘子的戒备，他们就不可能踏入较为狭窄的屋子，万一生出变故，他们这么多人，不利于反击和逃脱。
“我是云家长女，云彤。”女子确认了身份，也不介意他们的防备，而是反问：“来者是客，你们这些人，为何不一起进来？鬼鬼祟祟，可不是江湖好汉的举动。”
霍鹏一行气氛凝结，眼中透出杀气。
对方这番话，表明其他人也暴露了。想得再深一点，只怕不知何时，他们在暗中盯着云家庄，云家庄也在暗中窥视他们。
仿佛是为了印证他们的猜测，一阵杂乱呼喝，数道人影跑了过来，正是负责围堵戒备的另一路人。此刻在他们身后，有一个个身着彩色衣裙的女子追击，衬得几人格外狼狈。
“霍、霍老爷子，我们暴露了。死了几个，几个跑散了，这几个小娘们儿功夫不弱，尤其剑上抹了毒，幸好我们早做了准备，否则这会儿早躺下来了。”
因着知道佘娘子擅长用毒，他们都带了解毒丹、祛毒散，但觉不对立刻自救。
霍鹏面沉如水：“杀！”
既然对方已经先动手，那就不必多费口舌，手底下见真章。
刀剑铿锵、惨叫哀嚎、血腥弥漫……
躺下的人越来越多，站着的人越来越少，灯笼染上血色，入目一片血红。
女子们胜在身手灵活，会用毒，但功夫比不上霍鹏召集的人。更何况，女子年岁轻，霍鹏带的都是老江湖，经验丰富，人也不少，等适应了女子们的攻击，局势便倒转。
已有十来个女子死去，其中有几个便是云家小姐。
云彤也负了伤，若非她身边侍女多，只怕也……
可她却不敢逃，只能咬牙撑着，带着哀哀的哭腔扬声求助：“请夫人出手，女儿们撑不住了。”
其他人也立刻附和：“请夫人出手！”
霍鹏尚未见到人影，便闻到一阵淡淡甜香，心下一凛，摸出解毒丹药往身旁孙儿口中一塞，同时扬声大喝：“有毒！小心！”
所有人反应都很快。
然而即使服了解毒丹，诸人依旧觉得手脚发软，提不上内力。
“不好，软筋散！”
常在江湖走，哪能不知这种药物，专是对付江湖武人的。软筋散的配方很多，药效强弱不一，但万变不离其中，但凡中招，一定时限内便会聚不起内力，浑身瘫软，任人鱼肉。
按理，他们的解毒药即使不能解软筋散，也该缓解两分，可眼下却丝毫无用。
云彤等人在触及甜香时纷纷服用了解药，丝毫不受影响，将一人踢翻在地，冷笑：“当云家庄是什么地方，由得你们撒野！”
众人怒目圆瞪，也是徒劳。
这时，使毒者款款而出。
云夫人按年岁该有四十来岁，然她肤色莹润，气度端庄，瞧着只在三十余，在数名丫鬟衬托下出现，好似大家主母。云彤等人见了她，全都收敛声色，按序排位立在两侧，低眉垂首恭敬唤一声“夫人”。
云夫人眼中忽现精光，手一抬，一条彩绸冲出袖口急射而去。
原来本该瘫软在地的霍鹏，不知为何竟没受软筋散影响，见着云夫人现身，弹身而起，朝其攻击。霍鹏的武器是一支长枪，对上柔软灵活的彩绸，不落下风。但霍鹏的面色并不好，十分忌惮彩绸，隔着数尺距离，总是躲避居多。
对方这彩绸上有股淡淡香气，前车之鉴，只怕又是毒。
彩绸或刚或柔，震荡间香气更盛，由不得霍鹏大意。
然而霍鹏也不是吃素的，突然用长枪压制了彩绸，另一手连连甩动，数点寒光直刺云夫人面门。竟是数柄飞刀！
云夫人猝不及防，躲避晚了，一刀削端了发髻，一刀刺中肩膀，另一刀却是冲着咽喉。云夫人面色惨白，意识到躲不开，这时身边伸来一只手，轻轻一拨，便将那只冲着云夫人咽喉的飞刀给拨开了。
云夫人此刻跌坐在地上，头发散落，血色漫肩，面色惶恐，再无先前端庄稳重的气度。
“快将夫人搀起来！”
“老爷……”云夫人见了来人，眸中含泪，委屈不已。
霍鹏等人全都大震。
出手救了云夫人的竟是云老爷！
根据连日来的探查，云老爷和云少爷在云家地位根本不高，看似掌家，但更多的只是像个牌位供着，万事有云夫人做主，底下人也更敬畏云夫人。尤其今晚一连串变故，先是云彤这些年轻女子，接着是云夫人，本以为目标已经锁定，但云老爷的突兀现身……
霍鹏心中惊怒迭起：“你们究竟是什么人？”
霍鹏甚至开始怀疑绿衣的供词了。
云老爷轻轻拍着云夫人，好似恩爱夫妻般安抚，面对霍鹏的质问，依旧一脸的和气笑容：“有话好说，何苦动刀动枪，我云家多是女眷，吓着了可如何是好。”
霍鹏尚且沉得住气，其他人却不能。
“佘娘子跟你们是什么关系？她当年杀孽累累，必须得偿命！”敢来报仇，自然做了赴死的准备，可如今却是连仇人的影子都摸不着，岂能甘心。
云老爷慢慢收敛温和，叹道：“看来，是不能善了。”