一更天, 雪过天未晴, 便已急着落下天边一层昏黑的夜幕。
出了客栈，即是左右堆满积雪的羊肠小道。出乎意料的是，入夜的街外并不如人想象一般枯冷, 彼时燃起一星光线微渺的灯盏, 零零碎碎将雪地耀至满目尖利的白。
从枕独身一人走在正前方，薛岚因握剑跟在他身后不远处。旋即一浅一深，在沿途经过的路面留下两长串不明大小的印痕。
后时拐过街角尾端一道悠长僻静的窄巷，周遭仍旧空无一人, 却能隐隐听得耳畔车轮碾过的吱呀声响。
薛岚因疑心那声音究竟从何处来，因而略微朝前，问了从枕道:“你到底想带我去什么地方？”
从枕头也不回, 只道:“你去了便知，决计不会后悔。”
薛岚因不愿离晏欺太远，但内心始终藏有一分异样的感觉，就好像这里有什么浑然天成的东西正吸引他一般, 无时无刻催使他再次不断地迈出脚步。
——那种感觉无法抗拒, 如同与生俱来。薛岚因抱有疑惑，除此之外更多的, 仍是一种对未知地域的探解之心。
果然没走多久，他们停在巷后末路一处死胡同前，三面俱是陈旧不新的石墙，墙壁后方嘈杂喧嚣的响动隐隐约约不绝于耳，似是无形距人愈近了一步。
薛岚因面色冰冷, 唯有一双眼睛微微亮着，此时在这万物长眠的浓黑夜里，一切是死的，瞧不出任何生气，但那墙壁后却仍旧是活的，透过石墙底部若有若无的一丝缝隙，刺痛尖锐的人声，和着灯火，还有晚夜寒风中裹挟的咸腥气味——那感觉让人莫名有些作呕。
薛岚因不傻。直觉告诉他，之前面粉老板口口声声提到昼夜颠倒的“漏洞地盘儿”，约莫指的正是此处。
肆意贩卖私货，捣腾来路不明的珍稀黑货——其中包括刀剑，火/药，明器，人口，甚至生生剥离人体的脏器，但凡是能想到的，想不到的，所有东西都能在此流通运输，永无止息。
这本不算是什么值得惊讶恐惧的稀奇地盘。但凑巧的是，他们用来落脚歇息的冷清客栈，正好也在距离此处不近不远的地方——一旦稍不留神，便能被推上风口浪尖再走一遭，其凶险程度可想而知。
“弄了半天，你就想叫我来看这个？”薛岚因面露讽刺，拂袖一挥，转身将欲离开，“我知道这是什么地方，不劳烦你带我重走一趟。”
——墙后是怎样一副见不得人的晦暗场景，他不想知道。他只担心身在墙外的他和晏欺，倘若再临祸乱，恐将性命难保。
“岚因兄弟。”
从枕自他身后，不轻不重地出声唤道:“我说过，不会叫你失望的。”
薛岚因根本无心理他，掉头几乎要走得老远，偏是听得耳畔沉厚一道重响，从枕毫无顾忌，伸手将石墙相隔的缝隙一次掰到最开，一时之间，漫天喧嚷人声交相盖过面庞，随后映入眼帘的，即是一幅与客栈外围一周全然迥异的奇景。
“你……不要命了？”薛岚因幡然回头，“这种地方，是你我能随便叨扰的么？”
从枕摊手道:“墙都给你挪开了，你何不借此机会进去瞧瞧？”
薛岚因良久无言，却是遥遥望着墙后并不陌生的纷杂景象，心底一根隐藏极深的细弦，无一例外在此拨开一道微妙的轻弧。
鬼使神差地，他没有再执着离开。而是回身迈开步伐，正朝那一墙之隔的界限里端，沉而缓地留下一串不可磨灭的足迹。
——仍旧是冰雪覆盖森冷凄清的窄路，但来往经过的人流比起白天来说，要明显增添数倍有余。
石墙后方的空间幽僻狭长，光线昏暗不明，隐约能瞧见几抹细碎纷杂的人影，其间夹带有各式高大或矮小的运输车马，统一盖上几层深色难辨的厚重斗篷，一次接着一次从雪面碾过，最终驶向巷尾另一端更为幽远的通口。
“这就是他们中原人，一直以来俗称的‘黑市’。”从枕单腿跨过墙内，复又意味不明地对薛岚因道，“这种地方在北域也能经常见到……但就实情来说，北域不如这片地段繁荣昌盛，背地里的私货交易便不似沽离镇这般恣意猖獗。”
其实无需从枕多言。这类地盘于薛岚因以及他们一众同族之人而言，熟悉得就像是能够安身立命的故土。
但它并不是故土，而是专属于他们的坟墓。将近百十年前，活剑族也曾有过一段至高无上的辉煌时段。可是好景不长，他们自身强大的战斗再生能力，要远远低于普通人类对于活血的贪婪需求。
于是，大肆杀孽——想方设法破坏活剑族人原本安分守己的平稳生活。
一直到了后来，贩卖活剑族人带有血肉的断骨残肢，已渐成了黑市当中必不可缺的一种常态。
“我都知道。”薛岚因面上毫无波动，甚至对墙后人来车往的聒噪声响并无太大的感觉，“而且，我非常不喜欢这个地方。”
“我了解。”从枕忽然没由来地道，“我也不喜欢这个地方。”
薛岚因蹙眉道:“你既然不喜欢，为什么还要带我们到这一处来？”
从枕摇了摇手，继而上前数步，缓缓走向车流量更甚的对面一端通口。
“我带你来，自然是有一定的目的……况且我的本意，并也不是想做出伤害你和晏先生的事情。”
他大步跨越过去，在那马车来回行驶不断的小路边缘，正站有两个酩酊大醉的守口小厮。
取悦他们的方式很简单——拿钱说话。从枕低头从兜中递出一袋备好的银两，待得他们点头放行，方颔首示意薛岚因尽快跟上脚步。
两人一路畅通无阻，自那看似冷寂的石墙后方，沿途走向目的不祥的未知区域，此后跨过巷末另一头车马不绝的宽阔路口，在那之间仍然隔有一堵牢不可破的坚韧墙壁——但是说白了，所谓石墙，除了起到勉强遮蔽掩护的作用，其实并不会阻拦它们接下来的任何一趟行程。
薛岚因半信半疑走在从枕旁边，彼时正有一批新出的木箱集中堆积在马匹拉拽的木板车周围，部分卸下的私货还没能一次整理完全，故而一眼望去杂七杂八的各类物品，有金银首饰，也有匕首弯刀，甚至有一些未曾见过的珍奇草药，随意伸出五指估量一番，便知它们必定价值不菲。
起先这些东西还算正常，待得薛岚因继续朝前走下去的时候，鼻腔当中扑面而来一股极为浓厚的腥臭气息——那味道自打迈入墙后以来，便一直在身边不远的地方游离徘徊，时而闻得明显，时而又难以察觉。
但在眼下，它已经飘溢充斥到一种不能忍受的地步。
薛岚因嗅觉一向灵敏，便难免有些变了脸色。
从枕在侧看得一清二楚，于是淡淡笑道:“你闻到了吗？”
薛岚因微微屏住呼吸，继续装傻充愣道:“我闻到什么了？”
“……这是人血的味道。”
从枕一字一顿地道。
薛岚因倏而偏头与他对视。那时从枕的眼底，仍旧是一种引人生畏的平静与安逸，他仿佛天生不存在任何与惧怕有关的情绪——就算是有，也绝不可能轻而易举地示于人前。
从枕一语不发，沉默望了他半晌。旋即回转过身，继续往前踱过数步之距。
身侧横有五只以素色麻布包裹而成的铁制长箱，布面已然挂满脏污，其间隐有斑驳混乱的连串红痕。
薛岚因其实不太想知道里面装了些什么。
——而从枕偏要刻意为之，几乎是毫无征兆地，一把探手前去，猝然将那铁制长箱朝上掀至最开！
霎时薛岚因面色骇至铁青，试图厉声阻拦他道:“喂，别打开！”
但是已经晚了。那箱子原就盖得不算利索，如今遭得从枕抬手一掀，一股浓烈刺鼻的腥臊气味堪堪扑面而来，瞬间攻陷占满人的全部意识。
那时薛岚因情急之下一声大喝，甚至无意惊动周围一众神情鬼祟的黑市商客。他们回眼瞥他，那模样见怪不怪，似在嘲讽，又似在疑心他的真实身份。
“你冷静……稍微小声一些。”从枕道，“一会叫他们瞧出异样，当心将我俩当场赶出去。”
……冷静？
怎么可能冷静！
那箱子里，装的甚至不是薛岚因一度以为的人类残肢……
而是一连数桶新鲜榨出的血水。
一片死寂绝望的猩红，映照在眼睛里，便漾成了刺人心肺的刀锋。
薛岚因一直试图欺骗自己，这只是从牲畜身上淌下的废料，猪血……亦或是某种静待宰割的动物。
然而事实就摆在眼前。任何人都可以硬生生地站定在原地，静待宰割——甚至包括他自己。
当薛岚因再次回神望向从枕的时候，他那素来忽视一切的黝黑眼底，突然便带有了一丝迷茫不解的意味。
从枕好像知道薛岚因想问什么。他木然倚靠在堆积成山的铁制长箱边，神情冷漠如旧，亦不曾含有半分惊诧与仓皇。
他便像是一只毫无情绪的木制傀儡，赫然站在旁人眼前，却从头到尾都在演绎着非人才能有的理智与疯狂。
“你心里一定在想，我究竟是为什么，要带你来看这些不堪入目的污秽之物。”从枕道，“你也一定在想，他人暗中运输流通的私货，与你又有什么干系。”
薛岚因没说话，尖锐的目光擦过箱中腥臭刺目的大量人血，一时只觉烦躁厌恶至极。
“我很明确地告诉你，岚因兄弟。这一批马车运送的铁箱，在集中遮盖密封过后，一小部分为了避人耳目，会在南北两域的各大黑市内不断流通贩卖。”
“但这一切，都只是一个毫无意义的幌子……”
“真正另一部分新鲜巨量的人血，它们最后实际送往的目的地，不在别处，正是闻翩鸿所在的沽离镇……聆台山。”