薛尔矜回过头去。与此同时一并自他手心猝然扬起的, 还有那柄堪称凶狠利害的血刃。
刀尖朝内, 横推而出。刃边泛着火灼般的高温，像沸水，又像玄冰, 那力道是实实稳稳能要人命的, 挥扫出去，正对身后那人笑至瑟瑟发抖的咽喉。
倏而一阵风来，吹得男人交缠满面的黑纱，逐浪的海潮一般飘飞而起, 若有若无的，隐现出他略微上扬的唇角。
也就是那么匆匆一瞬，薛尔矜愣住了。
那口子血刃硬生生搁在男人喉头近一尺之处, 停滞不过片刻，自他背后骤然升起一道碧色光晕，转眼刹那，一柄通体幽绿的巨型石刀破空而出, 几乎在血刃止步不前的同一间隙内, 雄厚刀风紧逼而上，堪堪压向薛尔矜毫无防备的面门——
寒风乍起, 再次将男人隐在黑纱下的面容吹出一星半点削尖的轮廓。
薛尔矜瞳孔一缩，还待张口说些什么，那石刀偏是不饶人的，狠狠砸落下来，借着虚力, 将那横挡半空中的血刃拦腰斩断，淋漓的活血登时四分五裂，洋洒飞溅着散了满地，尽是刺目狰狞的猩红。
随后，陡然直降，凶兽獠牙般残忍凄厉的刀边，逆风袭上薛尔矜尚还抬起的半边臂膀。
撕拉的一声。也就那么短短的一瞬之间，硬生生，毫无征兆地斩下他伤口崩裂的左面小臂，断骨决然扯开后蹿至心尖儿的闷响，伴随着撕心裂肺的剧烈疼痛，从手臂一路蔓向身体各个隐秘不发的角落。
薛尔矜却只是轻轻嘶了一声，没有退后，也没有倒下。任何繁密的痛感于他而言，早已生得麻木不堪，他一双眼睛仍旧是亮着的，一丝不苟注视着男人若隐若现的面庞，像在发呆，又像在出神。
因而男人遂了他的意，将黑纱自头顶一寸寸揭开，一层接着一层，一道接着一道，弯弯绕绕下来，那样一副熟悉至极的五官，就此在透底的寒风之中显露而出。
然而当时的薛尔矜，并没有做出太多的表情。他只是撇嘴笑了笑，复又伸手扶上方才被强行斩断的左臂，抬头看他，一字字道:“距离按约取血还有整整一天的时间……你眼下突然出现洗心谷底，又是想玩儿什么把戏？”
男人摇了摇头，只看着他因急着损坏结界而狼狈不堪的手臂，意味不明地勾起了一双薄唇。
薛尔矜见他不应，便刻意抬高了音量，道:“说话！”
男人仍是不言，却顺着薛尔矜暗藏锋芒的冰冷目光，稍稍抬了抬手掌。
随后覆面的黑纱被彻底扯下，显露/出一张与薛尔矜几乎是相差无二的面容。
薛尔矜的笑脸一下就僵住了，尖锐里泛着些许显而易见的苦楚。
自方才那人发动攻势那一刻起，他就隐隐约约察觉出了一丝不对。
他的直觉总是异常灵敏，大概已经猜出什么来了，却在执着于迷惑自己。
顿了很长一段时间，终是缓缓开口问道:“我哥人呢？”
男人轻描淡写道:“……你说呢？”
薛尔矜没再问他了，裂口的左臂正徐徐流淌着新鲜的活血。他感觉不到有多痛，便顺着势头猛一发力，将整个胳膊拧了下来，骨头连同血肉折断时涌出的血渍攥在手心里，搁在指缝里，带着灼烧的温度，再次形成锋利无比的刀刃，自半条腥黑的手臂上冒出凶煞尖锐的根。
活剑族人，既称活剑。他们全身上下，从皮囊到血肉到骨骼，都是足以让普通人为之惊诧震撼的迅猛利器。
断骨重铸，燃的是血，也是活剑体内积蓄已久的蛮力。他那整条左臂挥出去了，散开漫天滚烫的血点，溅打在那男人随风飘逸的层层黑纱上，亦在无形中，与他手中墨色的沉厚石刀相抵相融。
二人之间来往数招，皆是薛尔矜一人攻势凶悍强劲，男人注重防守，屡屡后退，看似不敌，实则腕间力道意在克制，一撤一挡，一击一推，去时利落，回时稳妥，刚柔并济，进退有度。
硬要说起来，活剑族人虽天生顽强不屈，体态刚劲，但那一身形同自残的猛烈功夫，是与生俱来的，而它裹挟的力量，也是接近毁灭性的。
薛尔矜适才失了大半血液，又徒遭一回断臂，几乎所有的精力耗费在与那四十九道结界凿穿打通的心思上，故而再出手时，愈发颓唐，已显然渐处下风之势。可他此时偏像是个死的，忘了怎么收敛，也忘了怎么停止，一心拼了命的往前再往前，犹如一条丧家的野犬，在晏欺转身离开的时候，在眼前的男人倏然揭开黑纱的时候，就彻头彻尾地失了神智。
他向来精明聪慧，偏在回眼望见那人与兄长别无二致的五官眉眼之时，陡然骇得不知所措。
“……他到底在哪里？”薛尔矜睁大一双通红的眼睛，喃喃的，死死凝向他，断断续续地道，“告诉我，你他妈的……快点告诉我！”
他微微颤抖着，染血的断臂还待向前挥开半尺的距离，却是隔空被人一把攥住。那男人神情寡淡，苍白的面色像是薄薄一层草纸，声音也是麻木低哑的，就伏在人耳畔，字字诛心道:“……他没了！”
话音未落，倏而一声痛苦的闷哼。薛尔矜眯着眼睛，半截残骨自男人胸口径直穿透到了后背，不与他任何反应的间隙，已干脆果断地抽了出来，带血的五指，方才还那样温柔地牵着晏欺的衣角，彼时成了野兽残暴的爪牙，一节一节拧在他脖间，声线沉庞地道:“你……再说一遍！”
男人遭他桎梏在手，却是浑然不怕的，眼底犹自带着笑意，喘着粗气道:“你该是猜到了？你……那么聪明，什么都是精打细算的，又怎会猜不到？”
薛尔矜直盯着他，半晌，约莫是忽然明白了什么，瞳孔有片刻的涣散。但是很快，绕在男人颈项的指节又在下意识里收紧:“……打从一开始，你向我提出条件的那一刻起，就压根没想过就此罢休。”
是了。
那时的薛尔矜，满心想着如何在取血途中对他和莫复丘进行最为有利的报复。所以待男人所做出的荒唐请求，他假意答应，只为等放血当日一雪前耻，将聆台山上下一张张虚伪的面孔尽数一扫而空。
殊不知，人心俱是多变的。他薛尔矜心里佯装着一些什么，那男人心里自然不会有多干净。
只是，薛尔矜万万没有料想到的唯一一点，便是那人遍身布满黑纱的遮掩之下，会是这样一番令人发怵的情形。
——他正无所顾忌地用着兄长的皮囊。那么兄长呢？
他说兄长没了。
没了……又是去到了哪里？
薛尔矜甚至不敢往下想象。
他不敢想象，也不敢接受——那男人面上所附着的，只是一张普通的假面，还是从活人身上生生剥下来的皮？
可他不愿想象，那人偏像是有意要逼他想象一般，喉咙卡在他滚烫灼烧的虎口，连带着声音都是咸的，带着一丝一缕鲜血勃发的味道:“你什么都知道，又何必这般装傻充愣？”
薛岚因没说话。
男人笑了一笑，试图挣脱他的束缚。然而薛尔矜力道大得出奇，纵是失了一条左臂，那另一只手仍旧钳制在他肩膀往上一带，只需轻轻那么一拧，便能直接要了他的性命。
“太蠢笨了。”男人眼底一阵阵发黑，呼吸是乱而艰难的，口齿却还伶俐如初，“在洗心谷底呆了整整四年，你早不如从前那般机敏过人，善于揣测人心了。”
薛尔矜眼皮轻微地颤了一颤，仿佛带了些茫然。
男人见他这副模样，终忍不住失笑嘲讽道:“……你怕是不记得我了罢。”
“……”
“四年前，在通往西北诛风门一带的路上，你和你哥当时就坐马车里。”男人伸出一指，拨开胸前褶皱一团的衣襟，只见在那适才血刃穿透的焦黑创口周围，还留有无数道年代已久的错落伤疤。
男人全身上下，除了上面那张英挺干净的五官面颊以外，基本没有任何一处堪称完整无暇的皮肤。
“你们跳车逃跑的头天，我没能完成抓捕活剑族人的任务，因此被诛风门判以极刑，当场处死以儆效尤。”他说，“我千方百计留了一条命苟活下来，当夜离开诛风门的时候，你猜我碰上了谁？”
薛尔矜脸色一白，却抿紧了嘴唇不曾出声。
“我在诛风门被折腾得要死要活，就正巧看见你哥没事儿人一样，直愣愣地站在我面前。”男人指了指自己胸前乃至四肢内外大片溃烂浮肿的伤口，复又目光幽冷地望向薛尔矜道，“你再猜猜……我对他做了什么？”
薛尔矜神色紧绷，卡在他颈侧的手掌不由增大几分令人绝望的力道。
“我揭了他的皮。”男人轻飘飘地道，“完完整整，不带任何破损地，从他额头，一路撕到肩膀……”
话未说完，他忽地一个拧眉，喷出大口殷红的鲜血。那是薛尔矜的手掌，在靠近他心脉的地方，划开一道几乎将他全然对穿的伤口。
于是男人干脆不说了。他低低笑了两声，好似浑然不觉伤痛的样子，高高昂起头颅，正对上薛尔矜眼底仿若刀割一般汹涌流动的光芒。
紧接着，指尖微动，快速施用咒语，在那暴走的血刃即将劈头斩下的前一瞬间，石刀扬起，冲天的轰鸣声响甚至要将耳膜震至粉碎！
薛尔矜只觉迎面袭来一股极端强劲的气流，伸手欲挡，却不巧左臂缺失，一时抵御不及，竟被那狂猛劲道生生推出数尺之远。及至再回神时，那男人已是双手握实那柄光芒暴涨的沉厚石刀，运足体内浩荡强势的真气，正对准薛尔矜尚未出手防御的额顶——
手起，刀落。
热血狂溅，霎时浸红了彼此二人模糊不清的脸。