人常言, 西北一带地域魂术兴盛, 早在诛风门创立之前，便流传有一套专用以摄魂夺魄的邪流禁术——名为遣魂咒。
逆命途，改生死, 消人劫, 遣魂归。
晏欺少时双亲离世，恰逢一朝家破人亡，因而时常会过于看中生死。
第一次正式调用修为施动遣魂咒，便是为了挽留昔日最为敬爱的恩师。
但很可惜的是, 他没有成功保下秦还一条性命，独独留下一缕记忆残缺的幽魂，禁锢在长行居中饱受无尽岁月蹉跎。
而那第二次, 就是在十七岁那年，义无反顾救下自己心心念念的小徒弟。
好在这一回，活剑族人顽强惊人的生命力，并没有让晏欺再次失望。
薛岚因从那一丝半缕毫无意识的残魂, 日渐结成了有血有肉的实体, 而同一时间里，晏欺也在与他相对应的恢复速度下, 不断跌入万劫不复的深渊。
最开始，还只是在洗心谷一战中瞬间白了满头。待到后来，干脆连生长的规律也与普通人产生了巨大的差异。
他相貌清秀，体型纤瘦，近十余年仍旧保持着初时现于人前的年轻俊美。
所有人都认为, 他是个活了千百年的老妖怪。至今容颜未衰，恰是他修炼禁术护体的证明。
可谁又料，江湖中人所一致畏惧、嫌恶、避如蛇蝎的妖祟人物，也不过正值最普遍无奇的而立之年。
禁术加身，迫使他多年外表如旧。尽管如此，真正在岁月中不断蚕食流失的，却是他所剩无几的生命。
而今修为已散，内力悉数亏空，遣魂咒所长久维持的现状，亦在霎时随之土崩瓦解，溃不成军。
连晏欺昔日里赖以生存的护体禁术，在性命垂危的最后一刻，也选择了弃他而去。
——可他也终于，在这黑白颠倒的漫长折磨中，回归了原本应有的模样。
染霜的银丝浸了墨底，似冰雪消融，顷刻化为望不断数不尽的沉黑。
薛岚因垂下眼睫，就这么目不转睛地看着他。
看着他，在怀中一寸一寸，迂缓而又安静地，卸下遣魂咒近十年来予以他的沉重负担。
看着他，秀美却苍白的容颜，无声刻上一层年岁裹挟的沧桑。
时至今日，薛岚因才在真正意义上瞧见，原来晏欺褪去往昔所有冰冷锋利的伪装，会是这般模样。
他才不过三十来岁。
寻常人眼中不老不死的凶煞魔头，失了一层禁术刻意造成的掩盖，便愈发显得棱角分明，五官温柔。
“你师父不老。”
“年纪也远比我想象中要小很多……”
“唔，我原本一直以为，他真会是个……妖怪。”
郊外的野柴火，是隔了空的刺寒。堆高了也闷不出的热气，蒸腾着绕了漫天，冷得很，也倔得很。
薛岚因执意不肯挪窝，云遮欢赶在他身后劝说了不知有多少次，总算逼得他停下脚步，却不论如何也不愿再往别处走。
他把晏欺护得像块易碎的瓷，生怕往外多迈出一步，他便会无声无息地散落一地，彻底离人远去。
可云遮欢到底也是个活生生的人。三人燃了火堆围在枯木林里坐下，她冷得发颤，身旁的薛岚因偏是浑然不觉，继续当个聋子似的揽着自家师父，对耳畔频频嚷起的抗议声响充耳不闻。
“喂，我冷啊，好歹找间客栈住一住吧？”
“晏欺也会冷啊，大冬天的，你带着他风餐露宿，明儿一早还能剩下几口气？”
“喂……薛岚因！”
她一人光顾着自言自语，说到最后，也没指望他能有耐性听进几分。直到嘴边有意无意提及“晏欺”二字，薛岚因这才触了电般醒过神来，有所意识地伸手探了探晏欺柔软的襟口，半晌，松了口气，摇头对她说道:“……他不冷，都快捂出汗了。”
“你……”
他摆了摆手，继而低低打断她道:“且不说师父现在伤势不明……眼下时候也不早了，你要住客栈，人多而杂也罢，若让旁人盯上眼逮个正着，长几条腿都不够跑。”
他这番话说得不无道理，但她听来总归就觉得不舒坦。
一个人再怎般谨慎小心，身体也不是生铁铸的钢板。入了冬的无尽寒夜，南域的水土即是刺骨锥心的冰凉，她云遮欢如今孑然一身，无依无靠，对面师徒两个倒是靠着相拥便足够取暖，偏她就这么干坐着互瞪眼睛，心里更是说不出的尴尬焦躁。
有时候，她甚至盼着晏欺就这么死了，还能算是一了百了——至少图个眼不见心不烦。
然而在实际上，事情的走向往往不会如人所愿。
不知是薛岚因看护得实在太好，亦或是晏欺本身就福大命大——后半夜的时候，他似乎挣扎着缓过了那一口气，微微眯开了眼睛，竟是奇迹般地恢复了神识。
不得不说，薛岚因照料晏欺，是当真捧实了整整一颗心在往他身上粘。
晏欺初醒那会儿，云遮欢已乏得睁不开眼，隐隐约约只听得身畔有了动静，稍一偏头，却是薛岚因小心翼翼凑上去给人喂水。
彼时柴火燃起的木灰堆得老高，水囊里的清水都是薛岚因千方百计架上去温过的，含嘴里，待不烫了方一点一点对着喂。晏欺拧着眉头，反反复复不知呛出来多少次，好不容易烘干的衣裳湿了一片，薛岚因也是不嫌，就这么抱着他靠火边窝着，一面保暖一面接着给他喂水。
半天折腾完了，复又拢着手腕给晏欺输送内力。云遮欢在旁是真真瞧着心烦意乱，此刻正受着冻寒，脑子里亦难免跟着一串火星漫漫，偏听得晏欺在边上眯着眼睛，迷迷糊糊喊了声:“……热。”
薛岚因非得又拿外袍给他圈上一层，温声道:“穿多点，外面冷。”
就这么一句，云遮欢火了。一伸手，枯木枝散乱着扔了一地，转身便折往林深处走。
薛岚因匆匆回神，不经意问了她道:“云姑娘，这么晚了，你一人干什么去？”
“我冷！”云遮欢咬牙切齿地道，“……我自己去拾些柴火，行了吧？”
薛岚因心里正乱着，一时还有些疏忽，待反应过来的时候，便想应声说句行啊，你多弄点来。但还没能开口，人已经迈着大步子走远了，怎么叫也叫不住。恰巧怀里的晏欺挣动着完全清醒了，刚呛了水的喉咙带了点儿哑，人分明还泛着糊，便扯开嗓子问他:“……现在什么时候了？那姓从的回来没有？”
“都这副样子了，你倒还有心思想着别人。”
薛岚因叹了声，替他将褶皱的衣襟逐一摆平。及至目光微微上移，又瞥见那满头银丝尽数化为黑发，心中悲恸，将欲伸手为他遮上一遮，不想指节还没能抬起，已被他偏头落入眼底，彼此对视一阵，很快明白过来，一时也不知该如何言语。
遣魂咒散尽，意味着练咒之人命数既定，死亡只是早晚的事情。师徒二人皆是了然，偏是一人犹自攥着不舍，一人迟迟不愿相信，时间久了，有些话反而变得不那么容易出口。
片晌安静，晏欺难得主动了一回，没犹豫一会儿，动了动唇，想试着说点什么，却被薛岚因低下头给瞬间堵上了嘴。
他吻得很深，舌尖还有意无意沾了一丝血味儿的腥甜。
晏欺一慌，怕让人云遮欢一姑娘家在一边瞧着不好，然而一偏眼睛，又哪儿还见着她的人影？当即骇得将他一把推开，火急火燎地道:“……云遮欢呢？”
“刚刚你没看到么？”薛岚因无谓道，“她拾柴火去了……”
“混账小子……你是傻的吗？！”晏欺面色一白，霎时打断他道，“赶紧把她找回来，莫要让她一个人往别处去！”
言罢，竟是竭力撑着想要直起腰身。薛岚因心下一慌，赶忙上前将他轻轻摁住:“怎、怎么了……？拾个柴能有什么啊，你别乱动！”
“她身上带着劫龙印，你说能有什么？”晏欺是气急，抓着涯泠剑鞘便要敲他脑袋，只是没什么手劲，砸上去也不轻不重像在挠痒。
薛岚因唯恐他又缓不过那口气了，左右犹豫片刻，终是啪的一声直接点上他穴道，顺势将人往臂弯里一捞，抱了起来，直道:“你还闹腾，我过去找她便是了，你听点话好不好？”
晏欺让他整个儿搁在怀里，一时动弹不得:“你……”
薛岚因到底是个不缺力气的，转身回去熄了火堆，便带上自家师父沿着方才云遮欢离开的方向往里走。
南域一带土木湿润，尤其是到了夜里，白日时候的露水悉数结了白霜，绕在枝枝叉叉的枯木间，便成了浸入肺腑的极寒。
人会觉着冷那是真的，但如今才近初冬，烤着火堆宿在野外也未尝不可，况且眼下形势紧迫，住在人来人去的客栈反易造成累赘，薛岚因和晏欺两个大老爷们儿自是习惯的，只是云遮欢一个小姑娘生来娇气，难免易生埋怨，此时一人走在荒无人烟的枯木林里，满身沾染了木枝燃烤的呛人气味儿，只觉难以忍受，加之早前对面偏还坐着一对不知廉耻的师徒二人，气氛怪是难堪，她憋不下去，又骂不出口，思忖半天，最后也只能自己一人退出，盘算着待晨时从枕若能回了，顺道捎带一则振奋人心的好消息，一旦入了长行居，便会无端安心下来许多。
她百无聊赖地绕在林间走，捡的枯枝捏在手心，攥着，没过多久便随移动的脚步落下了大半，因而一直捡了扔，扔了捡，往复下去，真正到手里的，并没有多少。
她一直认为自己本没有必要这样。如果当初劫龙印没有被迫导在身上，大概也不会害她如此奔波。
可是说到底，如果之前她没有中毒的话，族长之位也一定会稳稳当当落在她的头上吗。
不一定。
她心里清楚得很。从枕的存在于她而言，没有一天不是个巨大的威胁。可……她依赖他，而且是过于依赖，凡事总想着有他在身边，便能轻松地迎刃而解。
她这个小族长当得很是憋屈，憋屈而又无能。
她甚至可以想到，万一她最后落得个客死他乡的惨烈下场……族长之位将会传承给谁。
只要云老族长收从枕为义子的话……
她摇了摇头，这样的结果，于北域白乌族而言，可能是再好不过，毕竟墨守陈规推她上位，并不是所有长老心中所愿。
蓦然想至此处，她情不自禁打了个寒战。末了，抱紧怀中成堆的枯枝，继续往回时的路一点一点迈出脚步。
然而走到一半，不知为何，背后倏而染上一股幽幽的凉意。
她略微侧头，先时只当是天气潮冷，人体应当作出的反应，直到背后无端响起一道悠长而模糊的人声，她才开始意识到，事情已经完全超出了她的想象。
黑暗里，有人如是低道:
“……想活下来吗，云遮欢？”