“哪儿敢。”薛岚因笑眯眯地回转过身, 顺势将那栗子壳儿剥开了双手呈递上去, 毕恭毕敬地道，“但凡是您吩咐过的事情，我就算是忙到跑断腿了, 也一定会如约完成。”
晏欺捏过栗子仁放手心里瞧了两眼, 终没能够吃下去，只是曲着指节往上投进狗徒弟的嘴里，道:“所以呢，结果如何了？”
“长行居那边遣人回了消息……”薛岚因微微迟疑一阵, 慢吞吞道，“糟老头子说了，不见你。”
晏欺缄默不言, 一阵叹息还未能冲突出喉，身后沙哑刺耳的女声已然率先开口喝道:“——他不见？那我这千里迢迢从北域到南域，岂不是吊着一条性命白白送死！”
桌前光线晦暗的偏僻死角里，云遮欢一袭沉厚黑纱从头至脚裹满全身, 即便如此, 亦无法轻易将那爬至面部的斑驳红痕彻底掩盖。旁人只需轻飘飘一个意味不明的眼神，便能迅速自她身上察觉出一丝显而易见的异样。
整整一个月了。
从白乌族领地外围夜以继日赶到东南祸水河畔, 她甚至没敢掀开黑纱呼吸室外哪怕任何一片新鲜的空气。
一旦为人发觉劫龙印的存在地点，她清楚自己面临的将会是什么样一个处境。
可是时时刻刻皆需谨小慎微的憋屈日子，她实在快要忍不下去了。有时候，她甚至想要不要干脆一了百了，抛开这张负担太重的可怜皮囊, 还她一个无拘无束的自由身。
然而归根结底，还是没有那份想到做到的勇气。
“当初是你提议到长行居中请求易上闲出手施救。”云遮欢道，“——依照眼下这般情形，你怕是存心想要亡我。”
扣过瓷盘的修长指节搁在桌边无声一顿。
晏欺自一桌飘了香的栗子堆里侧过头来，漫不经心道:“不是我要亡你……”
他抬手指了指东南的方向，道:“是他要亡你。”
云遮欢柳眉骤拧，猝然起身嘶声道:“你简直就是……”
“遮欢！”肩膀及时被人沉沉按住。
从枕有所意识地冲她摇了摇头，随即缓缓转身面向晏欺，一字一句道:“晏先生，如若能得到易老前辈乃至背后整个长行居的鼎力相助，于你于我，都算得上是件不可多得的好事。”
“好什么？”晏欺道，“你指望他日后与白乌族之间能够结盟？”
从枕神色一顿，并未直接予以回答。
晏欺冷笑道:“不可能的，痴心妄想。”
“那至少……”从枕黯然拱手道，“求他救下遮欢一条性命。”
晏欺沉默打量他片刻，眼底交绕的情绪却是说不出的复杂难言。
其实大多数时候，他并不明白面前这样一个年轻人到底在想些什么。从枕挨到如今这般岁数，是正当壮年的意气风发，加之他头脑灵活，思维亦是敏捷锐利，相较于自幼娇生惯养的云遮欢而言，显然更适合培养成为将来的一族之长——只可惜历代族规压制之下，迫使他不得不自主臣服，因此也错过了一生功成名就的最好时机。
晏欺不信他丝毫没有掌权的欲望。但至少，他呈现于人前的方方面面里，确实不曾展露半点有关于此的蓬勃野心。
“罢了。”
晏欺懒得费尽心思探他底细，随手往回一勾，将腰间那把封存已久的涯泠剑给取了下来，认真抚了抚它陈旧却保持干净的细长剑柄，及至片晌打理擦拭过后，方小心翼翼解开柄尾那枚看起来有些年代的靛青色流苏，轻轻拍了两下，递与从枕干燥粗糙的掌心，道:“你将此物送往长行居外试上一试，如若易上闲执意不愿出来一见，我也再没什么别的办法。”
薛岚因目光一动，不由自主将双眼直愣愣地盯了过去，不偏不倚正落在从枕十指并拢的手心上方。
“这是何物？”从枕耐不住怔然道。
“我初入师门时，师父亲手赠的剑穗。”晏欺不紧不慢地道，“如今见物如见人，他要不给这面子，大抵是不用抱任何希望了。”
时值冬初雾渐凌霜的清晨。码头外围狭窄的街道一圈车水马龙，正是漫天刺耳的喧嚣嘈杂。
薛岚因远远望着从枕即刻离去的匆忙背影。良久之余，不知想起了什么，又侧目转凝向了身旁一语不发的晏欺。
这一个月以来的奔波劳累，平白使他清减了不少，原就是捏在手里快散架的一堆骨头，如今愈发显得消瘦憔悴。
薛岚因每日在旁近距离盯着看着，揪心又难免焦灼。
他是真的害怕。怕哪一天睡着再睁开眼睛的时候，身边那个人也许就突然变得冰冷。
甚至每晚自夜不能寐的缠身噩梦中惊醒那一刻，都会忍不住偏头贴往晏欺缓慢跳动的心口，以此确认他还活着。
他还在我身边吗？
幸好，他还在。
濒临绝望的刺痛感分明昼夜不歇地潜伏在大脑神经的每一个角落，他偏要生生忍着，不愿让晏欺瞧出分毫。
薛岚因不希望让晏欺看到他痛苦挣扎的样子，因为他知道，愈是这样，晏欺心里所承载的重量便愈加会不容置喙地朝下施压。
所以，即便是用最为愚钝笨拙的方式，他也始终想将灿烂的一面，永远留给自己的师父。
晏欺还站在原地发呆。
眼梢淡薄的弧度此时弯曲下来，清冷但不尖锐。
——他心思太过庞杂，想得越多，包袱也会背得越沉。
“你舍不得了？”
薛岚因没歇两下，怕晏欺顾虑什么心事又惹得不快，便开始寻着法子逗他。
“啊？”晏欺一愕，而后道，“……什么？”
薛岚因挑了挑眉，刻意拉长尾音道:“剑穗啊——师祖给你那个。”
“……”晏欺会过意来，但见狗徒弟面带微许几分莫名的幽怨，便有些失笑反问道，“你这是什么表情？”
“你将它系在涯泠剑上那么多年，我都不知道。”
晏欺道:“剑穗而已，又不是人家姑娘家送的信物。”
薛岚因双唇抿紧，透亮的眼底却黑白分明。
他说:“……我也要。”
晏欺愣着看他，一时没能做出任何反应。
“别的师父都给徒弟送剑穗，你怎么什么都不给？”薛岚因撇嘴道，“我也想要！”
晏欺知晓他平日里心思最歪。人家心心念念惦记着劫龙印呢，他那一双削尖的狗眼睛却往送出去的剑穗上偏。
晏欺无奈问道:“你身上又没佩剑，要那玩意儿做什么用？”
——敢情这笨师父迟钝得很，连徒弟在变相找他要礼物都瞧不出来。
薛岚因没来由让他给噎了一下。余光瞥见身后还坐了个碍眼睛的云遮欢，一时也没法壮着胆子朝人撒泼打滚，便只好干巴巴地咳了一声，悻悻道:“难道除了剑穗，你就没别的东西可以送给我了？”
晏欺还在发蒙:“……你想要什么别的？”
……罢了，这木头人儿，论是怎么去逗他打趣，都只会是块不开窍的朽木疙瘩。
薛岚因伸出手掌，似乎很想碰一碰他的脸。然而片刻过后，又不动声色地收了回去，继而覆在他冰凉手背上，轻轻摩挲两下，温柔道:“算了，没什么……逗你玩儿来的，不急着要那些东西。从枕在想办法救云姑娘，我也得优先想办法救你——既然人都到长行居了，总得找机会进去问他一问。”
硬要说起这个，其实是件很头疼的事情。易上闲脾性古板倔强，向来视晏欺为一颗不共戴天的眼中钉。而今骤然遭他上门叨扰，心中必然要多生出几分烦闷与不快。
且不说让他亲自出面引导劫龙印，易上闲恐怕连勉为其难看上晏欺一眼，都觉得是污了自己的眼睛，便更提不得事后还叫他替晏欺疗伤治病。
何况，遣魂咒带来的巨大损耗，世上根本无人能医。
晏欺吊着半条命如履薄冰地撑过了整个秋天，心里很清楚再往后会发生什么，但他选择缄口不言，薛岚因自然也只作不知。两人都会尽量避免过于消极的话题，还像以前那样，该说笑便说笑，该腻歪便腻歪，只是绝大多数时候，晏欺表现出来那种近乎全然依从的温顺态度，让薛岚因感到尤其的不安。
薛岚因不是没有千方百计地去寻找能够缓解禁术损耗的最终方法。私下里熬红了双眼翻烂的一本本古籍书册，以及所经途中街头巷尾或大或小的一家家医馆……
亲手煎煮的各类药方也是以身试验过后，一日不落地哄着晏欺服下。
尽管如此，成效仍旧是微乎其微。晏欺在他面前，就像是一把松软的散沙，抓握得住，但那感觉实在太虚幻了，彷佛一阵风来，便能轻易吹得无影无踪。
他觉得自己什么都做了，但结果什么也没有做成。相反的是，晏欺一如往昔的平静与安稳，衬得薛岚因愈发显出万般的焦躁与仓皇。
晏欺看了看他，很想说没办法了，易上闲根本救不了他。但是话在嘴边耽搁了一阵儿，还是意味不明地道:“先别管这事……我一时半会儿也死不了。劫龙印一日得不到破解，谷鹤白的眼睛就会一直盯在你身上。先前是逃到北域暂避风头，眼下距沽离镇总共没多远路程，我们的一举一动，很有可能随时在他掌控之中。”
“我能有什么？最重要的还是你，只要你没事了，我什么都不怕。”
薛岚因低头捋了捋他耳鬓一束发丝，耐心将那偶尔冒出的两三缕黑发掩在脑后束冠的青蓝色玉带之下，细细缠绕了一圈，认认真真在他耳际别好。
“把你自己照顾好，别老想着为我操心——泥菩萨快沉江底了，还有心情捞别人一把。”薛岚因道，“早知道会是这样，我一开始就不该从敛水竹林里出来。”
“——你可以不出来，但你师父指不定会丢下你自己跑出去。”
身后幽幽传来的声音隔得老远。
云遮欢那双锋刀凿出的柳眉在数层遮盖的黑纱下，肆无忌惮地向上扬起。那角度像在嘲讽什么，但蒙了一层灰的意义确实不够深刻。
“晏欺本就是个惯骗，他要说什么，要做什么，何时会经过你的同意？”她就这么散漫坐在厢房整齐排列的森森桌椅之间，伸手百无聊赖地敲击着瓷盘里早已熟透的一颗颗带壳儿的栗子，仿佛是在借那最后一点残余的温度，为自己即将到来的死亡阴影开脱。