“师父, 你……”
半句话还未能出口, 忽见那满手红褐色异物骤然发出战栗，晏欺下意识挥袖将薛岚因匆匆隔至身后，却不想那砂状颗粒瞬间改头换面, 深泉冲刷下皮肉般的红褐色尽数褪为接连成串的浓黑, 随后汲水而生，像是一口毫无知觉的无底洞一般，应着吞噬残余的水渍徒然发涨发大，最后, 狭小空间所迫，被生生逼至走投无路，竟是“嘭”的一声巨响——
几乎是防不胜防的, 漆黑浓稠的腥臭液体飞扑四溅染了晏欺一身，雪白的衣衫霎时淋上大片墨汁一般难以抹除的污点。
他脸色一下变得非常难看。饶是如此，还是耐着性子微微弯下了腰身，沿着异物吸水炸开的轨迹仔细探查问题的真正所在。片晌过后, 似稍有头绪, 又侧身取过琉璃盒中的人皮上下掀弄了一个来回。
——如是一番举动，倒是从枕率先从中意识到了什么, 当即一个大步朝晏欺跨了过去，俯身捏起他溅满污渍的衣角，眉心紧锁道:“晏先生……这些东西，可以确定就是早前‘任岁迁’消失时残留的黑色沙砾，只是近来长期浸在血水里, 我们很难注意到它的存在。”
“是我们都大意了。”晏欺摇了摇头，抬手将那装有人皮的琉璃盒捧了出来，递至从枕眼下，道，“我想过那日的谷鹤白的确是动用了真假难辨的诛风门幻术，致使我们将注意力都放在了厉鬼刀和任岁迁身上……却万万没有料到，所谓的‘以假乱真’，其实是用在了载有劫龙印的那张人皮上。”
从枕眸色一凌:“什么意思？难道我们跋山涉水带回的这张人皮，是假的不成？”
此话一出，连云遮欢都无法避免地倒抽了一口凉气。
“不，白乌族里现有的这一张，肯定是真的。我的意思是，眼下谷鹤白手里，很有可能还拿了另外一张‘假的’。”晏欺再次将手掌摊开，其间残有些许尚未被泉水冲净的细小颗粒，继而耐心向其余三人解释道，“这东西，是西北地区流传已久的一种微毒黑砂。诛风门的人一般会用它们来传递群体情报——简单点来说，就是绘制图案文字的一种工具，施以幻术用它来随手复制些什么，根本不在话下。”
经他这样一说，反而叫人刚刚松下来的一口气，又重新提回到了心尖儿上。
“幻术复制……”从枕本就低沉的声音愈发压成一线，“他用这些黑砂打掩护，在剥下人皮的同时，也将劫龙印的纹路原封不动地复制了下来……也就是说，人皮上原有的东西，此时此刻，在他手里也有一份丝毫不差的，是这样么？”
晏欺还没能点头，一旁云遮欢整张脸已刹那化为难以置信的灰白色。
“如果是这样……”
如果是这样。
她有些艰难地咽了咽唾沫，哑声喃道:“这件事要是让阿爹和其他长老知道了，我……”
“先别急，遮欢。连你都慌了，那就真没办法了。”从枕轻轻摁下她肩膀，极力出言安抚道，“眼下，这里只有我们四个人，对外宣称的也是请来了有能力破印之人，族长和长老们的注意力不会放在这些不易察觉的小问题上。”
“问题确实挺小的……”
不得不说，晏欺在关键时刻打击人的能力，已经达到了一种炉火纯青的地步。
“你若不想任事情闹大，唯一的办法……就只有抢在谷鹤白之前，将劫龙印破解。”晏欺嘲道，“不然依照上次在沽离镇结下的梁子，他解开劫龙印拿到一手的好东西，肯定头一个来找你们分享。”
说罢，言尽于此，顺手将那染了脏污的外袍褪下来，挂手臂上，慢悠悠地往石道上方走。
“等等，晏先生！”从枕微侧过身，高声朝他喝道，“晏先生这是要干什么去？”
“我还有事情要办……”晏欺冲薛岚因扬了扬下颌，示意他赶紧跟上，“此番来北域，只是单单为了确认劫龙印是否安好，至于其他的事情，与我并没有什么关系。”
“慢、慢着！”
眼看那抹白影将欲彻底离开远去，从枕匆匆将琉璃盒端放至脚下，站起身来，再一次迫切叫住他道:“晏先生，你知道谷鹤白会找上门来，这一个巴掌拍不响，他既然要和白乌族分享‘好事情’，那你还能跑得远吗？”
晏欺漠然回头看他，眼底一片讽刺轻蔑顿时显露无疑:“你这是在威胁我？”
“不敢。”从枕抱拳道，“是谷鹤白即将威胁到你……”说罢，声音刻意停了停，又改望向前方正准备挪开脚步的薛岚因道，“以晏先生一人的实力，的确可以一走了之。但岚因兄弟跟着你，你们师徒二人一起，是谁在负担着谁？”
这好端端的，不论说及一个什么样的话题，薛岚因都永远能被人拿来当枪使。
——从枕这问的不是废话吗？他薛岚因自打出敛水竹林以来，那就是个铁打的拖油瓶，赖死赖活地跟在晏欺后面，怎么都没法赶走。
可是实话挨到了从枕嘴边，便会多出几分恶意挑拨的意味，尽管他从一开始，可能并没有这样的想法。
薛岚因沉了面色，刚想开口说些什么，手腕却被人从身后紧紧拽住。晏欺定身停下脚步，脸上的表情没什么明显的起伏，只是抬眼回视了从枕远远投来格外压抑的目光，淡道:“怎么？想拉我一起下水？”
“晏先生，放眼整片中原武林，有谁不想取你性命……又有谁，不想夺得活剑血脉？”从枕一双锋利鹰眼中，光芒亮如白昼，“白乌族需要晏先生的帮助，想必晏先生和岚因兄弟……也需要白乌族的庇护。”
晏欺无声扬了唇角。从稍远些的地方徒然一眼看去，他微笑起来的样子平和而又温柔。
——可他手里那把涯泠剑却是实实在在沾染过无数荤腥的，此时已然不假思索地脱鞘而出，转眼抵上了从枕微有颤抖的脖颈。
剑锋如染寒雪，眸底更是万丈寒渊。
“从……从枕！”云遮欢眼神一紧，下意识就要抽手拔出腰间弯刀，半途却被从枕死死拦住，反又握过手腕将之用力扣压回去！
“……你是个聪明人，但你这点聪明不该放我身上。”晏欺横过剑身轻轻敲了两下他的颈侧，意味不明道，“不然，聪明反被聪明误——那就变成了蠢。”
“是，晏先生，我非常愚蠢。但是，蠢人总归要给自己谋求一条特定的生路。”从枕仰头看他，径直面向剑锋，不躲也不闪，只是始终不迟不疾道，“劫龙印的破解之法一旦落到谷鹤白手里，谁都难以想象事后会发生什么……晏先生，二十年前的夺印悲剧，秦老前辈是最大的受害者，想必晏先生本人也……感同身受。”
他笑了一笑，笑得仍旧彬彬有礼：“如果岚因兄弟作为活剑族人卷入这场纷争，之后是如何一个结果，我们心里都非常清楚。”
晏欺定神注视着他，语气明确肯定道:“你们是想方设法地要去破解劫龙印，而我只想护住我的徒弟。”
从枕道:“我们不会动他……活剑族人本就是白乌族人的先祖——同胞之间互相残杀，岂不成了千古笑话？”
晏欺尤是讽道:“千古笑话还闹得少吗？”
从枕再次凝声，毋庸置疑道:“晏先生，请你相信我们……现成的战友永远胜过卑劣的敌人——你大可赌上一把，如果我们做出半点伤害岚因兄弟的事情，以你的能耐，还怕我们区区一个部族吗？”
晏欺凌然垂眸，却不再出声回应。良久默然，继而将那寒气逼人的涯泠剑寸寸往回撤离——最终，“锵”地一声，沉沉纳入鞘中。
随后转身踏上地底暗室冰冷坚硬的层层石道，一言不发地负手离去。
云遮欢愕然仰头望向那抹渐行渐远的白衣背影，再俯首瞥过琉璃盒中腥臭冲鼻的血肉人皮，一时只觉神智恍惚，片刻摇晃力竭，竟是一个趔趄堪堪跪坐在地，连带着疲乏的双眼一并陷入望不尽的大片灰暗。
偌大的地底暗室里，空气幽冷而又潮湿。薛岚因刚想追向晏欺的脚步偏偏在此时顿住了，好巧不巧地，云遮欢抢先借力前来，一把拧住了他的裤腿。
“云姑娘，你……”
她眼底尽是数不清的颓唐与失落。
这样一来，反叫薛岚因没法开口逼她放手。他心急如焚地侧头瞥了一眼晏欺离开的方向，有些手足无措道:“喂，我说云姑娘……”
“云遮欢！”话还没能正式开口，冷不丁地，从枕已高声替代薛岚因直呼了她的全名。
薛岚因有所会意地屏息后撤，只见得从枕大步上前，又探手狠狠攥住云遮欢的衣襟，厉声喝道:“你现在是要当族长的人了，遇上多大一点事情，慌成这副模样，成何体统？”
云遮欢黯然道:“我……”
她确实不成体统。身为一大部族未来的族长，危难之际，完全没有任何抵御防范的意识。
甚至在这样一种时候，还需要身边的人来反复提醒助力。
她略有自嘲地动了动嘴唇，缓慢出声道:“我真是……”
“你听着，我不管你真是什么，没用还是任性，或是什么别的……”从枕弯腰蹲了下来，高大修长的身形以一种几乎是委曲求全的姿态与她比肩而立。他郑重而严肃地注视着她，眼底甚至不含一丝错杂的情绪:“你必须得记着，你是族长。别人可以慌到失了神智，唯你不行，一刻也不行——遮欢，我已替你留下了晏先生，路都已经铺好了，只看你自己打算怎么去走。畏畏缩缩，只会导致止步不前，你真要想做点有用的事情，叫族人们对你刮目相看，你就莫要跪在这里……好歹站起来，别做个不争气的窝囊废。”
他一口气说这么多，只觉得自己口干舌燥到了极点。云遮欢从小就不是让人特别省心的料子，阿娘过世得太早，老族长便一人予以她双份的溺爱与呵护，族人们又纷纷怕她敬她，无一人敢触怒她的底线。长此以往下去，便渐渐造就她今日过于蛮横无理的脾性——尽管眼下看来，她已经不动声色地克制了许多。
“我……从未想做窝囊废。”云遮欢一直紧绷的神色总算松动了些许，侧过身形，似想要费力将脚跟挪稳，然兀自磨蹭半晌，还是没能顺利直起腰背，“只是……劫龙印，我实在没把握将它破解。万一让谷鹤白逞了先机，白乌族那不就……”
从枕偏头斜了薛岚因一眼。错乱之余，薛岚因恍过神来，一时也不知该说些什么，只好顺着话头暂且安慰她道:“云姑娘，这儿有我师父在呢，他要肯出力的话，还有什么好怕的？”
“你师父？”也不知是从哪儿冒出来的一股蛮力，竟生生催使云遮欢一个猛子扶稳石墙站了起来。好看的眉眼亦在听见“晏欺”二字的同时，瞬间扭曲化为一团乱麻:“你师父，他、他就是个……哎！”
半句话还没能狠冲出口，她自觉失言，又咬了咬牙，将赌气的千言万语生吞了下去，无奈化为一声长叹——片晌挣扎恼恨，终不似方才那般消沉慌乱，从枕见她打起精神，亦是微许松了口气，继续劝说道:“劫龙印的事情，不能操之过急。我们优先将族长和长老瞒住，至于破印的方法，我想谷鹤白那边……也见不得有多迅速，届时看清形势，再作打算也不迟。”
云遮欢闷声点头道:“我……知道了，不需要你反复提醒。”
“还有，别和晏先生闹脾气。”从枕再三叮嘱道，“他比不得族里几位叔叔婶婶，做什么都会让你一让，真要惹得他恼了，我们可没办法救你，明白吗？”
“是是是，我都明白。他就是个神仙，招惹不得。”云遮欢没好气道，“都是我不好，以后要是惹神仙生气了，你们谁也别来说情，让他一刀子捅死我罢了！”
话虽是这么说的，三人直愣愣站着互瞪了半天，一个没忍住，最后却纷纷笑出了声来。
薛岚因一面应着他二人苦苦发笑，一面在心里幽幽想道，可别说真要惹晏欺生气，此时此刻的师父，恐怕已经躲在没人的地方大发雷霆了——这一回，不晓得又要他这做徒弟的腆着脸，去说多少好话哄他开心了。