祸水河畔, 已至深夜。
璧云城中肆意泛滥的喧嚣逐渐远去, 转而被庞长夜幕所笼罩的沉冷死寂大片覆盖。
沈妙舟将沾了血的巾帕浸入河水中反复清洗，用力揉搓，及至那鲜红刺目的印痕有所消退, 方才将它捞起, 轻轻晾在一旁。
“薛尔矜那剑刺的不重，毕竟……没多少功底。”
她将崭新的绷带汲了药汁，一层层叠好，而后一丝不苟抓过谷鹤白的手掌, 道：“你该庆幸，他没精明到直接用自己的血来伤你。”
谷鹤白低笑一声，带了些意味不明的嘲讽。
沈妙舟侧目看他, 良久，扬手甩干腕间凝结成串的晶莹水珠，微微站直了腰身。
——随后，“铮”的一声长剑出鞘, 分毫不差地抵在谷鹤白喉间。
咫尺之距, 只需贸然前进一分，即可立马取了他的性命。
“师弟, 我需要你一个解释。”
剑指咽喉，谷鹤白却是安然不动，仿若没有丝毫惧意。
沈妙舟眸色一凌，幡然喝道:“师弟！”
“是我做的。”谷鹤白同样起身，迎上眼前冷厉一道剑光, 一字一句道，“……是我做的，师姐又打算如何？”
沈妙舟难以置信道:“谷师弟，你知道你在做什么吗？擅用厉鬼刀，私自闯入洗心谷底，还险些引起外族纷争——你……你是有多糊涂，才会做出这样的事？”
“师姐，北域白乌族人选择和晏欺联手。”谷鹤白沉声道，“而东南长行居表面与那魔头不共戴天，实际易上闲将他那混账师弟护得严严实实——都到这般地步了，你还看不明白么？”
“明白什么？”沈妙舟手中剑柄微颤，难忍痛心道，“就算是这样，我聆台一剑派……犯得着和他们那群人争强斗狠吗？你拿着厉鬼刀去对付一个魔头，那又和魔头本身有什么区别？”
谷鹤白目光骤然加深:“那师姐情愿让劫龙印和薛尔矜同时落在晏欺手里，日后在江湖上兴风作浪，无人能敌吗？”
沈妙舟蹙眉道:“你既有意阻拦晏欺夺印，为何不向复丘提前说明？他要是知道劫龙印会遭晏欺觊觎，必然会派人前来帮你。”
“师兄？……找他？”谷鹤白险些失笑道，“师姐，你二人多年夫妻，难道还不了解他的性子吗？他自打十六年前薛尔矜一死之后，就一直久在山中内疚自省，坚持认为是自己失职造成的悲剧。那样一个温吞保守的人，根本没法下狠手将薛尔矜和晏欺直接抓捕上山——师姐你若不信，便去问他，他保证会和你说少惹是非，约束自己。那么多次了，哪回碰到薛尔矜，他不是手下留情的？”
沈妙舟轻叹着说道:“事实上，的确如此啊……十六年前，是我们看守不利，才会害得那孩子失血暴死。人又是晏欺一手救活的，薛尔矜到底是最无辜那个，复丘自然不肯再伤他害他。”
“师姐就甘心如此了？”谷鹤白毫不留情地揭她伤疤道，“十六年前，你的丈夫，正与你燕尔新婚，情深意浓，孩子都没能留下一个，就被晏欺一掌拍成了残疾，你难道……”
“别……别，快别说了，师弟……”沈妙舟颓然摇了摇头，眼神登时涣散疲弱下来，一时连剑都没法握稳，咣当一声脱力砸在地上，就像她那颗早已摔至粉身碎骨的心脏，全然失去了拼凑完整的能力。
她自幼便与莫复丘一同长大，当初执意嫁他也是她一人做出的决定。原该是檀郎谢女，天造地设一对极佳姻缘，哪知他二人成亲没过多久，莫复丘便在那洗心谷一战中身受重伤，昏迷三年人事不省，聆台一剑派中所有事务，都由谷鹤白一人代劳。
沈妙舟守了莫复丘足足三年。
三年的漫长时光。
一个刚出嫁的年轻姑娘，每日泡在聆台山的男人堆里守活寡，外界流言蜚语漫天飞舞，什么难听的猜测臆想能够没有？她忍，一直忍着，忍到莫复丘终于醒过来了，她便欣喜若狂以为，所有的苦楚都将化为甘甜，所有的等待都将变得值得——
可他偏偏却变成了一个半身不遂的残疾人。
说好听点，那是腿疾。说难听点，那就是个废人，膝下本是无儿无女，却是自此丧失了留后的能力。
“……师姐，你难道不恨吗？”谷鹤白如是问道。
恨？
说笑了。
试问，她还能恨些什么？
她理应恨些什么？
她的丈夫，乃是名门正派之首，江湖中人人钦佩尊崇的莫大掌门。他的一喜一怒，一言一行，放在别人眼里，都是良善与正义的最终标杆。
“你叫我如何能恨，师弟？”
晚风袭来，细腻的沙尘霎时晕红了沈妙舟柔和如斯的眼眶:“我若是个浸在千愁万恨中怨妇般的阴毒女人，整日里灰头土脸，永远以那最丑恶的姿态示于人前——这不是叫人白白耻笑吗？”
“可是师姐，没人逼你去担负那千愁万恨。”
谷鹤白缓缓蹲下身去，将地上那柄隐有磨痕的细剑拾了起来，小心翼翼端放在掌心，温柔摩挲，仔细擦拭。
“师兄受苦，我心里又怎会好受？早在二十年前，我遭仇人追杀险些丧命，是师兄亲自接纳我为聆台一剑派中一员，才有幸助我逃脱死劫。咱们三人朝夕相处这么长时间，如今师兄已经体虚病弱，有些事情麻烦又棘手的，交由我来处理便是，何苦定要让他费心呢？”
“师……弟？”沈妙舟微微一怔，半晌，多少有些醒过神来，偏头将眼中泪痕掩去。
她一点也不傻，就算叫人一语道破心酸之事，也指不定会为此全然失智。
“不行的，师弟。”沈妙舟再次摇头，语态坚决道，“你自己看看，你做的都是些什么事？不是我不信……我知道，兴许你有夺回劫龙印的能力和信心。但你之前擅自动用厉鬼刀在外挑弄是非，这无论如何都是错误的做法。我们聆台一剑派，做事向来是光明磊落，容不得你这般胡闹造次！这一次，的确是你的个人疏漏，别的不说，你先随我回聆台山向你师兄请罪，至于事后该如何行动，他自然会有所安排。”
说罢，劈手夺过长剑，转身将欲上船离开，不料前脚刚踏出一半，手腕便被人轻轻握住。
沈妙舟错愕回头，便见那谷鹤白一动不动地定身站在原地，神色僵冷强硬，似是心意已决:“……师姐，你想清楚。晏欺现在对我的一举一动了如指掌，他下一步，没准就伙同白乌族人一起将劫龙印彻底破解，同时利用活剑血脉扰乱武林上下，再掀起一场腥风血雨，也不过是短短一盏茶的功夫。”
沈妙舟面色一白，仍是强自镇定道:“所以我要先去通知复丘，让他来……”
“你等他来磨磨蹭蹭下达命令，他会跟你说什么？此事和平解决，断然不伤及无辜的白乌族人？”谷鹤白冷声嘲道，“还是指望他亲自出马，推着轮椅从聆台山一路跋山涉水挪到北域白乌族领地？”
沈妙舟脚步顿住，无力垂头道:“那你准备怎么样？莫非还想让我替你瞒着复丘不成？”
“师姐，我有办法，先人一步破解劫龙印，置晏欺于死地，直接带薛尔矜回聆台山。”
“什、什么？”沈妙舟当即双目圆睁，仓皇失措道，“你疯了？这样的事可不是说来玩儿的！”
谷鹤白倾身上前，笑容森冷道:“师姐难道不想看那魔头如何自取灭亡么？”
沈妙舟失神道:“你想表达什么？晏欺修的遣魂咒术，生死自逆，根本没人能够杀他。”
谷鹤白目光阴鸷道:“那要是他自己呢？”
沈妙舟只作不解道:“师弟，你究竟在一人盘算着什么？你说的这些，我听不太懂。”
“从沽离镇那次见面开始，应该是晏欺十六年来第一次踏出敛水竹林。”谷鹤白道，“他分明闭关多年，功力却远不及从前那样强势逼人。”
沈妙舟道:“他那日强收截灵指遭到反噬，自然无法与从前相提并论。”
谷鹤白立刻摇头否认道:“晏欺内息衰微，修为更是每况愈下。尤其在今日交手之时，我能明显感觉到他一身真气散乱稀薄，无法凝聚成形。”
沈妙舟显然不信，甚至有些不以为然地笑了起来:“你想说，晏欺快死了？”
“遣魂咒一术摄人活魂，逆人生死——施术者亦会因此经脉扭转，修为日夜流失不断。”谷鹤白道，“晏欺往日在那竹林中闭关不出，为的就是缓解此状。”
沈妙舟道：“可他……”
“他时日无多了，师姐。”
谷鹤白微微一笑，托起沈妙舟双手，一字一句道，“我知道怎么做，让他眼睁睁看着我们破解劫龙印，最后死不瞑目，含恨而终……”
沈妙舟蓦然抬眼，昏暗灯影照耀下的瞳仁里，湿冷的目光如同河岸退却的潮汐。