是以, 及至木船顺水一路最终抵达河岸, 此夜已是将近过了卯时，天外隐隐泛白，正是黎明破晓之际。
薛晏二人匆匆辞别船夫, 便沿着码头边缘往城中心走。经过一夜不停的劳碌奔波, 任何人的身体状况都难吃得消，遂他二人自入城以来，也不急着直奔目的地，转在路边乘凉的草棚下寻了块空地暂且歇着, 以免过于疲惫的状态久不经调理，反在关键时刻容易坏事。
——所谓南域璧云城，素有“拨云见日, 珠璧联辉”之称，虽说恰与都城之间地脉相连，前后也不过一条河的距离，但真要对比起来, 里外人来之间, 又似缺少了那么几分森严刻板的意味在内，而多出来的那些小斤小两, 反倒为这座与众不同的城池平添些许烟火人情。
如那老船夫所言，璧云城之繁华喧嚣，实非寻常小镇可比。这不，天才亮了没多久，街边往来不断的人群便迅速聚集起来了, 赶集的，买菜的，推车的，上下吆喝的嘈杂人声不绝于耳。
彼时夏至方过，处暑即刻而来，恰又逢得七夕佳节，街头巷尾挂满了各色彩饰，描了金的大红纸灯还未点燃，及了地的明艳光泽已抢先晕人满目，生得如火如荼。分明还是旭日东升的初醒时刻，那些个红墙绿瓦下星点斑驳的咫尺阳光，却似要将漫天晨曦揉碎了嵌进人来人往的石砖地里，自拥它长眠。
师徒二人就地歇过一阵，到底决定不再拖沓。恰好晏欺也是个识得路的，入了城便拖着薛岚因七弯八拐地一个劲钻，薛岚因见他一路以来脚步就没停过，耐不住好奇上前问了两句，这才了解到距离晏欺上回光临璧云城的那阵，已是近二三十年前的往事了。
晏欺初出江湖之时，也不过是个血气方刚的毛头小子，打打杀杀的事情干得自不会少，这一度风里来雨里去的，一把绝世好剑栽在他手里，便硬生生磨成了一块废铜烂铁。
“……后来我路过璧云城的时候，有幸遇见了韶龄酒楼家的女掌柜，她见我那柄崖尘剑实在损得不成样子，于心不忍，便执意拿回去打磨养护。”
“女掌柜？”薛岚因听罢一惊，不由饶有兴致道，“女人家的曾以打铁锻造为生？厉害啊！”
“也不能这么说，打铁铸剑只是其中一个方面。”晏欺耐心同他解释道，“那女掌柜家底深厚，乃是古璧云城丰氏一族后人。丰家族人向来精通一手回复术法，且不论是磨损过度的刀剑□□还是支离破碎的书画纸笔，都能通过自身施术将之修复为原样。”
“回复术法？”薛岚因奇道，“这可比打铁厉害多了，我要是会这玩意儿，那得多赚钱啊！”
晏欺冷笑一声，嘲讽他道:“别想了，人家传内不传外，除非……”
薛岚因凑过去抓他袖子，死死往里攥道:“除非什么？”
正说话间，二人已顺路行至传说中的“韶龄酒楼”门外。薛岚因原当是时隔至今数十余载，多大的酒楼都得荡平成灰了，却不想这沿途跟着晏欺兜兜转转，还真寻见了这么一处神仙似的地盘。
说是酒楼，它也确实算是座矮楼。只是年代隔得久了，朱红的雕栏木窗已褪了大半色泽，隐约透出点零星的灰白。浸了苔的屋檐下竖直挂了张牌匾，其间龙飞凤舞地刻有“韶龄酒楼”四个大字，从底色来看，原是镶了金的，却不知为何旧得失了颜色，只剩下一串明艳的灯笼挂在角边，将那字里行间染上一缕虚实不一的殷红。
酒楼里没什么人，大多都是熟客，稀稀拉拉的那么一点儿，却不曾反复进出叨扰。进门一股子酒香味儿溢满鼻尖，不浓也不算淡，刚刚恰到好处，不至让人头脑发昏的地步。
薛岚因方随着晏欺缓步跨过门槛入了室内，便见那圆木桌前歪歪斜斜搬了张椅子，椅上百无聊赖地坐了一人，约莫该是整间酒楼的女掌柜。瞧她虽身着一袭寻常布裙，却是不同寻常女子那般艳俗。轻纱拢肩，乌发盘起，梳为双刀髻，额顶插有一支浅蓝的簪花，将那半是慵懒半是妩媚的一张面孔衬得别致有神，顾盼生姿。
“大中午呢，店门儿没开，老娘可懒得费力招呼。出去出去，待太阳落山了再来也不迟。”人长得确实好看，脾气也丝毫不见小，这人还没进来坐下片刻，她倒嫌弃似的赶着送客了，好似见不得旁人光顾她的生意。末了，尤是懒洋洋的，靠回椅背里正准备打个盹儿，不知怎的，忽又一个闪身坐了起来，变了脸色，揉揉眼睛望向晏欺道:“……嗳呀，这、这不是晏家那位小老弟么？我可真是瞎了眼睛，大白天里做着梦呢？”
等等……小老弟？
弟？
薛岚因眉角一抽，赶忙斜着眼睛去觑晏欺脸色。却见他眸光平板无波的，仅是抱拳不咸不淡地对女掌柜道:“丰姨。”
“唔，看来不是做梦。”那被唤作丰姨的女掌柜眨了眨眼，上下打量晏欺一阵，眼神像钉子一样，黏在他身上，从头到脚，一处不漏。半晌，又回过神来，朝他咧嘴一笑道，“早前就听说你在洗心谷底干了番大事业，怎的？现在解了禁啦，敢在人前抛头露面？”
晏欺回道:“璧云城是个什么地盘，但凡长了眼睛的人都知道，又有谁敢无故在此造次？”
丰姨一听，登时乐了，连连抚掌大笑道:“晏贤弟，你知不知道？我就喜欢你这性子，天塌下来，也没见得有多怕的！”言罢，又将袖口一把挽起，反手往桌上一拍，格外豪爽放荡道，“说吧，时隔这么多年，你终于舍得从那竹林里挪出脚步了，又打算上哪儿玩趟大的啊？”
晏欺摇头，只将悬在腰间那柄涯泠剑轻轻取了下来，顺带连着折了半的狰狞剑鞘一并递与她道:“谁还有那劲头四处招惹是非？如今只想回趟北域安生歇着，路上总不能带着一把破剑防身。”
“铮”地一声清脆鸣响，涯泠出鞘，寒光顷刻漫没如雪。丰姨一双纤长细手自袖内缓缓伸出些许，随后曲起指节，“铛”一下倾力叩在剑锋磨损处，往来摩挲数回，半晌，终是拧眉叹道:“这把涯泠剑让你带在身边，真真是暴殄天物哟……啧啧啧，你瞧瞧这剑尖，怎么使的？弯成这样？”
晏欺淡淡看她一眼，道:“报酬好说，能修便是了。”
“那可不一定。”丰姨扬眉道，“我们丰家的回复术法呢，也不是用来专治刀剑的。”停了停，又抬手轻拍了两下自己光滑如斯的俏脸蛋儿道，“不然我这年逾花甲的可怜岁数，哪儿还能长久保持着貌美如花啊？”
薛岚因闻言一怔，及至再望向她青春永驻的清丽五官之时，总算是有所了然地想道——就说一个女人若是平白活过了二三十年，早该变成满脸细纹的黄脸婆了，哪还有这样吹弹可破的年轻姿容？原是那丰氏一族的奇特术法在后撑着腰的，纵是生得一副与世无争婴儿模样，年纪在那儿摆着，连晏欺都得硬着头皮称她一声姨。
只可惜晏欺并无意与她周旋，微微抬眼，便直截了当道:“……你想要什么？”
“素闻昔日丰埃剑主座下二弟子晏欺绝代风华，才情无双——只可惜一朝为禁术所惑，从此沾得满手荤腥，再无年轻时候那般光彩。”丰姨微微一笑，软下了声线，尤为勾人道，“可我偏偏……就爱好眼下你这模样——悲悯不在，柔情尚存。”
正说话间，方才那双触碰剑身的玉手亦在无声抬起，似有似无地，撩过晏欺弧线优美的下颌。晏欺眸色一沉，方要下意识里偏头躲过，不料在那之前，已被薛岚因猛地朝后一拉，用实了力道，箍在他手臂间，似要将人骨头生生捏碎。
“好姐姐，说话归说话，可莫要动手啊。”薛岚因脸上笑盈盈的，目光却不似初时那般乖顺柔和，“真要那么喜欢，那便站远一些，岂不看得更完全？”
晏欺恐他胡言，忙是反握他手腕道:“薛小矛……”
“哎！我说晏贤弟，这小俊娃子，又是从哪儿带来的？”话正说至一半，且不料那丰姨又突然偏过目光，饶有兴致地盯向薛岚因道，“长得倒是有模有样的，嘴也甜得像蜜，挺招人喜欢。”
薛岚因面色隐有不善，直道:“我是……”
“丰姨。”晏欺抢先一步，拦手将薛岚因轻轻推往一边，转而加重了语气，对那座椅间翘首以盼的妩媚女人面无表情道，“如若当真需要一定报酬，还请长话短说，勿要拖沓时间。”
“瞧你这话说的，我这生意做了有大几十年，还真没想过要怎般刁难熟客的。”丰姨整个人漫不经心地弯腰陷进椅子里，一双漆黑透亮的眼睛犹在薛岚因与晏欺之间穿梭不断，“只是呢……这不收报酬，总归是不合适的。你瞧瞧我，昨个夜里才掐着修为给人整过一柄半人高的大石刀，累得我，别提多惨……今天你这破剑又给送上门来了，你说我，到底修是不修？”
晏欺有所会意，遂淡声询问她道:“丰姨想要什么样的报酬？”
“这样吧，我也不想与你为难。”丰姨弯了唇角，莞尔而笑道，“你若非要说我贪人美色，那也没办法，试问有谁家姑娘，不愿盼得美人垂青呢？”言罢，又朝他摊开手掌，勾勾指节道，“……眼下正逢七夕时节，璧云城的街头巷尾里什么都有卖的，我便贪心一些，朝美人讨要一盒胭脂水粉，权当是赠我作礼的——这，该不过分吧？”
于是乎，当天傍晚时分，正是夕阳西下。最后一缕霞光为黑夜的降临所悉数吞并耗尽，璧云城街头串满的大红灯笼总算是接连不断地燃起大半，争先恐后地，在那温热晚风中徐徐摇曳。
韶龄酒楼周遭汹涌的人流开始骤然增多，跟那河水涨了潮似的，卯足劲儿地跨过门槛进进出出，吆喝声与脚步声响纷纷不绝于耳，连带着外围一圈茶楼酒肆一并喧嚣升腾，一时之间，醉舞狂歌，觥筹交错，人人皆是纵情于此，可当真是好不热闹一副场景！
偏偏此时，薛晏师徒二人却是没在歇着的，仅将那柄断了鞘的涯泠剑安置在丰家女掌柜手里，便转身空手一道迈出了大门——那走得可叫一个行色匆匆。
——为的什么？
嚯，谁也没想到，竟是奔着给人买胭脂去的。