昔日神域洗心谷下蜿蜒纵横的地底空间，乃是世间少有的退魔静心之地，十六年前毁为一片废墟，到如今，已只剩下一堆碎不成形的残垣断壁。
薛岚因驮着晏欺走了一路，期间没有光线指引，便使得每一次前行都磕绊得格外艰难。偏偏此时他一身活血被晏欺施用咒术强行压制，半边经脉承受无尽阴寒，另半边则如遭烈火灼烧，一时在体内相搏相争，像要将他活生生撕扯成两半。
这样的感觉并不好受，晏欺自然也看在眼里。
有好几次，他忍不住对薛岚因道:“你放我下来，我不要你背。”
薛岚因先是说:“这段路不好走，等过了这个石缝，我就放你下来。”然而没走一会儿，忽又改口道:“这下坡路容易滑，你腿折了，肯定没法走。”到最后，干脆脸也不要了，直截了当地同晏欺谈条件道:“这样吧，什么时候你不生我气了，我一定放你下来。”
晏欺:“……”
薛岚因眨了眨眼，一脸无辜道:“我身上难受着呢，师父你不考虑消消气，心疼我一下么？”
晏欺侧过头去，冷淡而又果决道:“你还是背着吧，别放了。”顿了顿，又凉声补充道，“就这样，一辈子别松手。”
薛岚因一听，立马笑得眼睛都弯了。
“行吧，师父说不松，我就不松。”他道，“说好了，背一辈子，可别反悔。”
晏欺:“你……”
“哎——师父，你看！”薛岚因突然转移了话题，抬手抚上身侧凹凸不平的石壁道，“这儿刻了一些啥玩意儿？”
晏欺一句话活生生被闷进胸口，憋了好一段时间，才耐着性子询问他道:“……什么东西？”
薛岚因捉了他的手过去，轻轻贴在石壁密密麻麻的沟壑之间，上下摩/挲道:“你自己摸摸看。”
晏欺明显一愣，随即像是触了电似的，迅速将指节缩回袖中，意味不明道:“这里没光，全凭手感，又能摸出什么猫腻来？”
薛岚因沉默了一阵，忽而沉下声音道:“我们早前下地落脚的地方，也有不少类似这样刻满字符的墙壁。从兄先是对我说，那是白乌族古文字……紧接着，谷鹤白就出来解释，说那些文字并不是白乌族的专利，而是归属于更久远时期的另一部族。”
他说得很是清楚明白，关键词句亦是一字不差。
北域白乌族，乃是某个古老部族其中的一处分支——包括当前突然现世于人前的劫龙印，都是这个部族遗留下来的未解谜底。
晏欺很快明白薛岚因此番话语意义何在，故而凝了眼眸，不动声色道:“……谷鹤白对你说了多少？”
薛岚因诚恳不欺道:“你以前没告诉我的，他基本都说出来了。”
晏欺道:“然后你都信了？”
薛岚因迟疑了一下，旋即缓缓点头道:“……嗯。”
晏欺伏回他肩上，叹了口气，很快就不说话了。
薛岚因只当他又在生气，便轻轻耸了耸肩膀，想方设法地哄他开口道:“那些东西究竟是真还是假，我也没去求证过。反正我知道这么多，到头来，不也还是好好站在这儿么？”
晏欺被他耸得心烦意乱，终是抬起头来，一拧他寒热交加的臂间伤口道:“好？薛小矛，你说说看，你是哪门子的好？”
薛岚因让这一下拧得全身一紧，仰天惨嚎了一嗓子，连带着手劲也一并松了下来，不慎将晏欺摔回碎石地上，磕得闷声一响，好似骨头都要裂成无数个瓣。这会晏欺本人还没痛呼出来，薛岚因便提前替他“嘶”了好几声，慌忙弯下腰去，托住他的手肘连连说道:“师父你……唉，你这又是何必？摔疼没有？多半是疼的吧？”
晏欺有口难言，皱着眉头，全身上下脱了力似的泛着酸。许久，方借着薛岚因的支撑靠坐起来，扬起指节，燃聚内力点在石壁凹陷的最底端处，轻轻一划，但见眼前肆意蔓延的大片黑暗骤然亮起一道寒光，过不多时，便将其间一面字符照得微微发亮，隐约能探清几分原本的形状。
薛岚因瞧来只觉新奇，便耐不住上前疑问道:“师父这又是做什么？平白消耗内力，难道不会累么？”
晏欺先没理他，待得墙上一连串字符愈发清晰可见，才缓缓扶稳石壁边缘抬高手臂，正指向其中一枚极尽古怪扭曲的文字道:“……洗心谷神域被毁之前，曾一度被人用以压制内心躁动不安的魔魇，所以多年以来在此地驻足停留的，大多是一些极恶欲从善者。”
晏欺声音很低，许是没什么力气的缘故，每说出一个字来，面色便要无端苍白几分。薛岚因恐他体力不支，故伸手将他稳稳扶住，拢在肩头，尤是小心谨慎道:“师父当初为何要毁洗心谷？因为仇恨？……还是因为别的什么？”
晏欺淡淡扫了他一眼，不置可否道:“我当初到往洗心谷，是因为遭师门中人一路追杀。中途莫复丘偏要多管闲事，进来横插一脚，最终逼我堕入谷底，企图借神域之力来废我一身穴位经脉。”
薛岚因神色一紧，道:“后，后来呢？”
晏欺道:“那时我受了重创，自身内功又与洗心谷周围气劲格格不入，很长一段时间徒遭反噬，导致双眼无法视物，腿脚亦不灵便，每天唯一能够做的事情，就只有摸索了解谷底各式不同的石壁。”
薛岚因心道，原来早前面摊伙计讲的那些个江湖传闻，竟有大半是真的，若论及对自家师父的了解，他还全然不如一个吃茶听戏的外人。
心中正一时惭愧，却听晏欺又道:“早前曾有书本记载，追溯到更久远时期，有一古老部族，其族人体质极其特殊，外至骨血，内至魂魄，皆为铸造武器的绝佳之选。所以古往今来，但凡好战争者，无一不是大肆搜捕屠杀拥有此等血脉的同族之人——久而久之，族内幸存者寥寥无几，大多四散逃窜，奔至各地隐姓埋名，最后惶恐终老，客死他乡。”
薛岚因听罢，不由面色微凝道:“师父所说的……恐怕就是活剑族人吧。”
晏欺摇了摇头，淡淡否决道:“活剑此名，是后来江湖中人予以他们的一项通称。若要论其真正的族名，还是要从石壁记载的古文字中探寻答案——只是这些字符流传至今，尚无人能将之破译完全，活剑一族的叫法习惯成自然，便也少有人去考究其真名如何。”
薛岚因垂眸思忖一番，又道:“按照谷鹤白之前的说法，只有破解劫龙印方能寻得活剑真迹。可你方才又说，活剑族人早已分散各地，幸存者更是所剩无几……那么归根结底，这所谓的‘真迹’，究竟是要到何处寻觅呢？”
晏欺眉目淡薄道:“我未曾有过破解劫龙印的任何经验，只在最初被困谷底的一段时间里，短暂接触过石壁上先人印刻的古老字符——所以，真迹存在与否，我不能断言，但迄今为止，我所遇到与此相关的特殊人物，始终都只有你一人。”
薛岚因很是平静。又或者说，他早已习惯了近来一波未平一波又起各类事态，原本听在耳畔还会觉得惊诧又惶恐，到如今却只剩下数不清的放任与麻木。
“师父你很早便知道这些。”薛岚因道，“但你从来没在我面前提过半句。”
晏欺深深望着他，良久，复又侧过眼眸，声线黯淡道:“我现在对你坦白这些，又何尝不是没有办法？倘若可以的话，我倒希望能永远不与你说起。”
薛岚因一怔，不由凑上去反复追问道:“为什么？师父，你我师徒十六年，还不足以让我对你知根知底么？”
“不是对我知根知底，是对你自己。”晏欺蓦地坐直腰身，扬起一手捏紧薛岚因的下巴，似是痛心，又似是无奈道，“我就问你一句，在你受过刀伤，有了创口的时候，能管得住你身上那些怪物一样的活血吗？”
薛岚因老老实实道:“不能……完全压不住。”
别说强有力的压制，他甚至压根掌控不了那些要人命的可怖之物，一个不慎，还会被自己的血液逼至绝路，最终骇得奄奄一息，不知所措。
“百年以来，与你具有相同特征的大多数人，皆是被人残忍分尸至死的惨痛命运。活剑于外人而言，只是用来铸造兵刃的一项工具，于自身而言，更是不可掌控的凶锐利器。”晏欺道，“眼下你知道自己的血液有多特殊，你又打算去做些什么？放血自/残？还是主动给人献上你的四肢头颅？去做一把实实在在的‘活剑’？”
薛岚因被问得有些发蒙。
主动将身体交由旁人乱砍，那是不可能的。但要说到放血自/残，晏欺确实料到了点上。
“我从没打算给旁人投怀送抱，更没想过要将自己送去任人宰割。”他道，“就算师父你告诉早点我这些，我也绝不会做出任何违抗你的事情。我，什么都听你的……什么都听。只要你别再瞒着我。”
晏欺定定凝视着他，没多久，忽然又笑了起来。他的笑容很苦，像是掖着许多说不出口的伤情之事。但他笑起来的样子，着实是好看的，借着内力燃起的微微一缕薄光，能将那锋利如刀的侧脸照耀得似雪一般轻柔。
“你……笑什么？”薛岚因有些愣住。如若不是瞧见晏欺眼底深深坠入的苦涩与消沉，他大概会误以为晏欺在嘲讽他的承诺。
而事实上并非如此。
“我不用你什么都听我的。”晏欺扶着薛岚因的肩膀缓缓站起身来，微一扬手，点在石壁凹陷蜿蜒的一行字符上方，沿途下移道，“你仔细看着这些古文字……它所刻画记载的，多半是古人借活剑血脉烧杀抢掠的真实经历。”他没看薛岚因，仅是竭力一手扣在字符上下微乎其微的缝隙之间，面色寒凉如冰道:“小矛，死亡并不可怕。最可怕的东西，是眼睁睁地看着自己在不断失去，却始终无能为力。”
直觉告诉薛岚因，晏欺心里必定还藏了一些难以言说的隐情。
因而他垂眸思虑一番，终是抬起头来，目不转睛地回望晏欺道:“师父……”
晏欺停下来，淡淡看向他。
“师父，你告诉我。”薛岚因道，“莫复丘和谷鹤白都曾说过，你舍身救了我一条性命。那你方才提到的‘死亡’和失去，是不是和我有一定的联系？”
言罢，不等晏欺有所回应，薛岚因又一次弯腰上前，目光如炬地直视他道:“我曾因事故重伤过一回，但我没有任何这方面的记忆，对不对？”
——果然，晏欺又不说话了。
他心窝里像是藏了块宝，谁过去一碰，他准跟谁急。
薛岚因拿他没有办法，只能好声好气地半蹲下去，矮着脑袋轻声哄他道:“师父，说说吧。”
晏欺抿紧嘴唇，没再看他，似乎也没打算吱声。
薛岚因呼出口气，又接着道:“说一说吧，师父。你是怎么捡到我的？在那之前，发生了什么事情？”
他很早就想这么问了，一直拖到今天出口，反而有些难以形容的忐忑与不安。
他原自认为活了十六年之久，也不过是个未经世事的普通人，而今出来闯荡一番，方知在他尚未降生的十六年前，遗留了一份独属于他的陌生记忆。
“师父，尔矜是谁？”薛岚因倾身过去，一丝不苟地贴近晏欺凉薄如斯的冰冷面容，尤是固执不断道，“别的不说，你好歹告诉我这个——你说‘岚因’是师祖替我起的名字，而小矛则是我老土难听的大名……那尔矜是什么？是不是我曾经用过的名字？”
良久无声。
晏欺一向刻意躲闪的眼睛里，总算有了一丝微不可察的松动。
“薛尔矜这个名字，是……”
话方出口，却见晏欺眸色陡然一凌，蓦地施力将薛岚因一把拽往身后，转而收手挥散内力，片刻又隔空支起一道数尺之高的真气屏障——
不过眨眼一瞬，三声兵刃钝响轰然于耳畔炸开，薛岚因方要惊诧抬头，反被晏欺单手朝下一摁，紧接着又是扬袖横空一扫，恰将头顶突袭而来的碎石沙砾击落在地，须臾化为一片与黑暗相交融的细小尘埃。
“——哎哟哎哟，看我这是不小心请来了哪尊大佛呵？”
头顶漆黑如夜的石缝之间，女子阴柔清脆的嘲讽声响绵延不断道:“晏欺啊晏欺，我该说你们二位是师徒情深呢？还是愚蠢至极？”