菲拉斯细细瞧着那几个如同绘画一样的文字, 赫然发现“赤”和“地”这两个字靠得比较近。
在“布舍”的古卷轴中, 凡是代表名字的, 即人名、地名之类的记载，文字之间的距离便会近一些，比如“布舍”二字就紧贴在一起, 乍看就似一个字。
也就是说，“赤地”二字描述的不是赤焰之火降临古城之后, 一片荒芜的场景, 而是指一片干燥的红色土地, 而这个地方的名字就叫做“赤地”。
有这样的可能吗？菲拉斯从未这样大胆的设想过。因为在西凉，没有叫做赤地的地方……
菲拉斯突然从地上一跃而起, 把正捡拾书页的侍卫吓得不轻。
“地图！快拿地图给我！”菲拉斯叫嚷着，像喝醉了似的满面通红。
“是！”侍卫赶紧拿地图给菲拉斯。
菲拉斯把它摊开在桌上，西凉疆域广阔，在地图上就像一只鼻头上卷, 左后腿上翘的大象。
且边疆地带多是无人区，几千年来疆域有扩大也有缩小，逐步稳定到现在的样子。
“……没有赤土之地啊。”菲拉斯以为自己是忘记了某处偏僻之地，但事实证明, 他对西凉疆域城池早就记得滚瓜烂熟, 连他都想不起来的地方，怎么可能摊开地图就找得见。
“这些城至少千年了……这图不对！”菲拉斯一拍脑门, “来人，拿古地图来。”
“是, 相爷。”一直跟着他的贴身侍卫了解菲拉斯的脾气，平时要用的东西都会用心记好，此时，他从一只带着铜锁的檀木匣子里小心取出一份羊皮纸地图。
这张地图是最老的了。
而这份地图也只是复刻的，每隔五十年，西凉国君就会命人复刻此地图。
“好！”菲拉斯慢慢展开这张暗黄色的羊皮纸，古时的国土比眼下的西凉少了一条“象腿”，不过多了一条象尾。
这条大象尾特别细，上面写的字像是用细针蘸墨戳上去的，笔画还不及蚂蚁腿粗，菲拉斯的鼻尖压在地图上，近距离辨识了好一会儿才看清那是“赤地”二字。
“还真的有赤地？”菲拉斯吃惊极了。
“相爷？”贴身侍卫是一个蓄着络腮胡的大汉，他道，“可有什么问题？”
“传令下去，明日午后拔营。”
“这是要去哪？”侍卫早已习惯跟着菲拉斯各处奔波。
“这里，赤地。”
“这地方……相爷，都已经在西凉外头了。”侍卫凑近眯眼瞧着，“怕得走上一年半载的。”
“那就我们几个人去，尽量缩短时间。”
“这太危险了！那是个无国籍的地方，相爷，我们还知道那里是个什么情形。”
“不管是什么情形，我都要去看一看，君上说过，乌鸦星座应对的七城必藏有玄机，果真是如此。”菲拉斯难以抑制内心的激动，谁让他这些日子里过得无比压抑，还以为要让君上失望了。
“既然是君上的命令，卑职遵旨。”侍卫立刻领命。
“赤地……”菲拉斯再次端详这处地方，这么看起来比尾指还要细短，曾经是西凉的土地，后被生生切了出去。
“为何？”只因为那是无人之地？菲拉斯的脑袋里有无数疑问，这驱使着他不顾一切地奔赴赤地，一探究竟。
乌斯曼和银月部落的使者一同用午膳，吃完之后，乌斯曼带着霜牙来到炎的寝宫。
“明月托人把云给送来了。”乌斯曼微笑道。
“云？就是那头特别漂亮的狮虎兽？”炎正坐在榻上，放下手里的西凉古诗，看了一眼乌斯曼身边的霜牙，它看起来垂头丧气的。
“对。”乌斯曼拍了拍霜牙耷拉着的大脑袋，“明月说，云一直思念霜牙，都瘦了不少，所以托人送来在王宫里住上几日。”
“这不就是和霜牙相亲吗？”炎反应极快，言笑晏晏，“不错呀，霜牙大了，是该讨媳妇了。”
“你看它那怂样。”乌斯曼叹气，“在云面前龟缩一团，脑袋都抬不起，哪像御前第一带爪侍卫该有的样子，那使者都笑了。”
“霜牙是怎么了？”炎还记得最初明月带着云来找霜牙玩耍时，霜牙一副昂头挺胸、爱答不理的样子，怎么现在怕起云来了？
“那云是瘦了不少，腰臀曲线就似流水，虎纹也更明显了，就像一头纹了身的狮子，那模样别提多漂亮了，反倒霜牙有两头半云那么胖……”
“这么说，霜牙是喜欢上纹身的云了？”炎笑起来，大约是乌斯曼连比带划的描述太有趣。
“显然是了。”乌斯曼端起奶茶喝了一口，“要说这云也是奇怪，当初追着霜牙屁股后边跑，被凶也不怕，如今霜牙也没有比以前胖多少啊，怎么就嫌弃上了。”
“嫌弃？”
“是啊，一开始也是好好的，云被领进来，霜牙还上去嗅了嗅它身上的气味，彼此都是老相识了，这气氛也挺融洽，后来午宴快结束的时候，云忽然就不理霜牙了。亏得霜牙还叼了自己最喜欢的羊腿给它吃，见云完全不理自己后，霜牙也就焉了。”
“还能这样？”炎困惑道，“听你说这相亲一开始还挺顺利的，怎么到后面就……”
“砰咚！”
炎的话都还没说完，殿门不知被什么东西沉沉撞击了一下，不过侍卫也好还是炎都没有受惊。
门外还有狼群的追逐打闹声，霜牙不让它们进来，怕冲撞了炎。
“唔……”炎看了看殿门，又看了看趴在地上，一副哀默大于死心的霜牙，明白过来，“原来如此啊。”
“什么？”
“乌斯曼，当初云追霜牙的时候，霜牙可是皇家公子、御前带爪侍卫，还是威风凛凛、极受欢迎的那种。”炎一本正经地说，“现如今它有二十七只小弟，说小弟其实和崽子差不多，在云眼里，跟了霜牙，就得照顾二十七只精力旺盛的小狼，是当后妈呀。”
“是呢。一开始小狼还没进殿来，宴席快结束的时候，侍卫管不住它们，只得带来小狼来找霜牙。”乌斯曼瞅了眼霜牙，“真没想到，牙牙是因为小狼才遭了白眼。”
“呜呜……”霜牙抽噎两声，看来受伤不小。
“当初人家抛媚眼的时候你不肯接，现在来哭戚戚有什么用。”乌斯曼一边吐槽霜牙，一边蹲下去抱住那颗毛耸耸的大脑袋，轻轻拍抚。
“这事情还是有转圜余地的，云的性子我是知道的，”炎在斗兽场和它多次打过交道，“它温顺体贴，就像她的主人明月，我们可以再安排一次相亲，让它和小狼们认识一下。霜牙呢，就要多多表现出‘严父’的一面，我想，应该可以打动云。”
霜牙两眼放闪地盯着炎，听得别提多认真了，都没理睬搂抱着它脖子的乌斯曼。
“这样能行吗？”乌斯曼抬头问，“霜牙在这方面可迟钝了。”
“你都能行，何况霜牙。”炎一时口快，说了实话。
“炎炎，你这是何意？”
“什么？”炎一脸困惑，“我刚没说什么呀。”
“不，你说了，你说我不如霜牙！”
“没有吧，你肯定是听错了。”炎笑盈盈地说，“不信，你问牙牙，我刚才有说什么吗？”
“它现在就和你一个鼻孔里出气了，还能听我的？哼，我要听孩子说。”乌斯曼说着放开霜牙，想要抚摸炎的肚子。
“孩子在睡觉，没空理你。”炎转身往软榻里面闪躲。
“炎炎，你心虚了！”乌斯曼扑上去，摸上炎的腰，挠他痒痒。
“乌斯曼！别闹！”炎笑着躲闪，最后放弃抵抗，躺在乌斯曼的身边。
乌斯曼的侧脸贴着炎的肚子：“我听到了，他说，你刚才就是在笑话我。”
“胡说，这么点的孩子，哪能说得那么清楚。”
“我听到的，是你的心声。”
“……”
“你的心声还说，你很爱我，想让我亲亲你。”
“你这笨蛋……”炎看着乌斯曼正儿八经地说着情话，“还敢说比霜牙强。”
“我就是比它强。”乌斯曼笑着亲了一口炎飞红的脸，“它还没睡上它的媳妇呢，我可是连宝宝都有了。”
“论好色，你是比它强百倍的……你这色狼，手往哪儿摸呢！”炎想要抓住乌斯曼的手腕，却反被乌斯曼扣住手腕，拉到他的唇边，吻上手背。
炎状似羞恼地瞪着乌斯曼，直到乌斯曼的唇亲到他的唇上为止。
霜牙皱着眉头，看着床上的两位主人越贴越紧，气息也越来越炽热，忽地，它的大爪子往乌斯曼的腰眼里一推，那力气可大了。
乌斯曼不得不抬起头，看着软榻边站起来像山包那样大的霜牙：“你推我干什么？”
霜牙拿爪子轻轻搭在炎的肚皮上，那意思再明白不过：你别压着小宝宝了！
“哈哈哈！”炎起身一把搂过霜牙的头，“乖牙牙，果真是比乌斯曼懂事啊。”
乌斯曼其实一直很小心不压着炎的肚子，被霜牙这么一来，倒真显得不如霜牙了。
“你走开，炎炎是我的！”乌斯曼推着霜牙厚实的胸脯。
霜牙昂首挺胸地站在炎的边上，打定主意要守护小宝宝，就是不走。
“好你个牙牙，晚上的羊腿甭吃了！”
霜牙“咕咚”地咽了一下口水，但依旧不为所动。
“我这也有羊腿，晚上我们吃烤羊腿吧。”炎一手揉搓着霜牙的大脑袋，另一手则揉着乌斯曼的头，“都乖~”
“……”乌斯曼无力地倒在炎的身边，一只手横在炎的胸前，装作无意识的般，一点一点地把炎
往自己怀里捞。
霜牙似乎只要乌斯曼不压到宝宝就不会阻拦，看着炎侧身和乌斯曼相对而卧，便又开始舔爪子、清理毛发了。
“你睡会儿吧。”炎微笑地看着乌斯曼，“昨晚不是又忙到深夜。”
“炎炎，亲我……”
“来。”炎朝他勾勾食指。
乌斯曼高兴地凑近，但是等待他的是炎手指一弹，正中脑门。
“哎~！”
“你一亲就没个完，还是老老实实地歇会儿。”
“炎炎是大猪蹄子！”乌斯曼说完这话，就一把搂住炎的胳膊，把脸埋在他的肩上。
“你不是就爱啃猪蹄子么？”炎莞尔，低头吻着乌斯曼的额头。
入冬之后，午后的阳光正好，两人相拥相伴，安然入眠。
“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来……”反正寝殿里就只有伊利亚在，炎给肚子里的娃儿绘声绘色地念着大燕童谣。霜牙来了，它穿着铠甲，连爪子都武装上了，嘴里还叼着一封乌斯曼的御笔信。
上回见霜牙穿这身铠甲时还是在斗兽场，炎惊奇地发现，霜牙这是虚胖吗？这副铠甲居然还套得进去？
不得不说人靠衣装马靠鞍，霜牙这么一打扮，很是威武霸气，仿若上古神兽。
“我知道了，胖的还是肚腩吧。”当霜牙一屁股坐在炎面前时，炎瞅见那一大坨被两侧铠甲硬挤下去的肉肉，像身怀六甲似的。
“你这肚子看起来比我的还大。”炎忍俊不禁，想要摸摸霜牙的头，无奈都是尖锐铠甲，摸不下去。
霜牙抬起爪，示意炎摸它的肉垫子。
“乖。”炎揉了揉手感极佳的肉垫，并忍下想要拿霜牙的肥肚子当枕头的冲动，“我们来看看乌斯曼写了什么。”
炎从霜牙的嘴里拿下信，信封上还别着一朵玫瑰花。
“他在搞什么？”炎把信摊开来，见上面龙飞凤舞地写着西凉文：“炎炎，霜牙的二次相亲我已经安排妥当，一会儿云就要来了，霜牙却说非要你在场才安心，所以劳烦你跑一趟了，回头等它们成了，我们可以喝喜酒。”
“原来是这么回事。”炎慎重点头，对霜牙微笑道，“走吧，牙牙，我们一起相亲去，以及伊利亚，你少说废话。”
伊利亚一直站在边上瞧着，还在心里各种笑话：“这两人自个儿的婚事都没搞定，还张罗狼的……”
“什么？！炎，你什么时候学的读心术？！哎~等等我啊！”伊利亚惊悚极了，想要跟着炎去看热闹，结果在半道上遇到太监总管雅尔塔。
雅尔塔逮着无事可做的伊利亚，去帮他做事。
伊利亚最怕皮笑肉不笑的雅尔塔了，即便他有王后撑腰也一样，只得灰溜溜地去帮忙了。