炎没做挽留, 只是点点头。乌斯曼走后, 菲拉斯看着炎道：“王后当真不让君上一同前往吗？”
“怎么了？”
“臣下从未见过君上如此落寞的眼神, 就像被丢在街边的小狗……”
“他不是小狗，他是西凉王，这点挫折都经不起怎么行。”
“也是。”菲拉斯点点头, 继续讲解有关去盐城时会遇到的一些关卡。
炎看着地图心里却在想：“等晚上再好好的和他说……不过有可能会做很羞耻的事情。”
炎表情严肃，还抱起胳膊暗叹, “罢了, 今晚就不要顾及面子了吧。”
菲拉斯看着炎, 心想自己说的哪里不对么？怎么王后的表情越来越凝重了，让他不禁怀疑祭司塔拼命怂恿王后去查探七座古城的最终目的, 难道被王后察觉了？
不，不可能，自己也才恢复记忆，王后应当是在想别的事情吧。
菲拉斯安慰自己道：“事已至此, 便只有这样走下去了。”
到了晚上，炎在一堆菲拉斯留下来的古城遗址资料里看入了迷，回神过来已经是深夜，而乌斯曼连个影子都没有。
炎忽然想起是自己把他赶走的, 说过在他身体不再难受之前, 两人不再同床。
炎想了想，便摇醒在长榻里呼呼大睡的伊利亚, 对他说：“去请君上来。”
“啊？”伊利亚仍在醒盹儿，对炎的话不明所以, 反问道，“君上又做什么了？”
“他没做什么。”炎轻轻咳嗽一声，微笑着，“你去请他来，就说我肚子饿了，一起用宵夜吧。”
“我也饿了呢。”伊利亚揉着圆圆的肚皮道。
“你自己去厨房吃，吃完就别来伺候我了，自己睡去吧。”炎拍了一下他的肩头，催促道，“好了，快去请君上来。”
“好。”伊利亚正要往外走，忽然想起什么地折回来，看到炎面带微笑地想着什么。
“炎，你还没说，你想吃什么宵夜呢，我好和膳房说。”
“随便吧。”炎敛起笑容，正襟危坐地看着地图。
“好。”伊利亚才转身，又回头道，“炎，要点助眠的酒吗？我看你动脑子动太多了，今晚肯定乱梦不断。”
“这个好，就让膳房准备点酒吧。”炎点头，心想有酒催眠自己也就没那么害羞。
“那你等着，我去去就来。”伊利亚的腿脚很麻利，脑袋也机灵，他找门外的宫女去传宵夜和酒，自己跑去找君上，这同步进行可以节省时间。
炎继续查阅那些画着红箭头、黑箭头的地图，有的地方还打着叉或者双叉，代表无人地，危险沼泽等凶险之处。
炎和菲拉斯在规划每一条行进路线时都会避开这几个点，实在避不过只有小心为上了。他越和菲拉斯深入交谈计划的细节，也就越明白没让乌斯曼去是正确的选择。比如这第四和第五座古城遗址的相关记载非常少，因为它们都处在偏僻的犄角旮旯里，都许久没有人去过了，就连西凉地图也只是标注有这么个地方而已。大漠天气变化大，今日还是一条路，明日便是一座沙丘了，这沧海桑田的，谁都不知道眼下是个什么情形了。
“西凉的地图需要更新了。”炎看出了这个问题，并决定在探险的同时，也为西凉收集新的地形资料。
菲拉斯连声夸赞王后，说他早有此意，无奈没有时间远行。
据说这种无人之地连沙匪都不屑于去，但狡兔三窟，乌斯曼又大力剿匪，谁能保证没有沙匪或者悍匪躲藏于此呢？
所以炎再三觉得不让乌斯曼去才是对的。
如果有乌斯曼在，他就做不到无后顾之忧地冲进去，虽然还是会清剿匪徒，但是这心始终悬着，怕把危险带给乌斯曼。
这大约是有了心上人之后内心最大的一个变化吧，那就是心有所顾。
“难道不该是更有勇气吗？冲进匪窝里大干一场？”炎歪着头，忽然有些迷蒙了。
放在纯金托盘里的宵夜送来了。有酒有肉，有菜有鱼，色香味俱全，厨房还弄些甜甜的粥羹，全都放在极好看的碗盘里。
炎原本不饿的，都看得有些食指大动了。
可是乌斯曼还没到，得等他来了再动筷，不然今晚这场宵夜就白准备了。
伊利亚回来了，带着一脸的纳闷。
“怎么了？”炎朝他身后看了看，“乌斯曼人呢？”
“君上说，今日要批的公文较多，让王后先歇息吧，不用等他了。”
“啊？”
“炎，我当时的表情也跟你现在一样，君上没搞错吧？居然推掉你的邀请……在平时，巴巴地就来了，赶都赶不走呢。”
“罢了……”炎终于明白过来，乌斯曼是在闹脾气呢。
“那现在？”
“睡觉。”炎叹气道，“他不是忙嘛，他忙他的，我睡我的。”
“咦？炎，你不是肚子饿吗？那这宵夜不吃了？好多好吃的呢。”伊利亚滴溜溜的眼珠子直往那些菜盘上瞅，那口水是咽了一口又一口的，都不带歇。
“你吃吧，我没胃口了。”炎起身就往卧室去了。
“好。”伊利亚也不客气，就这么坐下来放开肚皮吃了。
炎回到卧室里，就像泄气似的滚进床里，闷了一会儿后，抬头看着边上乌斯曼睡的那颗枕头。
“哼。”炎皱眉道，“我还怕你生气不成，而且是我在理，你根本是无理取闹！”
炎说着还敲了一下枕头，宣战般的道，“乌斯曼，我就看你能不见我到几时？就你那点耐心都还
没伊利亚强。”
自打乌斯曼在斗兽营里表白心意以来，他根本是死缠烂打，何时请也请不来过，炎觉得比谁先服
软，那肯定是乌斯曼输。
翌日，炎一大早就起身了，乌斯曼依旧没来，但是差雅尔塔送了一桌早膳来。
雅尔塔站在桌旁，恭敬又面带微笑地道：“王后，这是君上特意命膳房准备的，让您慢慢吃，不用等他，他今日有朝会。”
“嗯，我知道了。”炎点头，伊利亚在一旁好奇地看着那桌早膳。
有如牛奶般雪白的蘑菇炖虫草浓汤，有老远就闻着枣香味的小米大枣粥，还有清蒸的，做成一朵朵花儿样的山药糕，以及一些用以佐粥的酱菜。
“这，”伊利亚忽然道，“君上知道你熬夜看那些七拐八拐的地图，给你传的膳全是清热下火、补气养神之物呢。”
被伊利亚一提醒，炎才发现今日的早膳比往日更多，而且酱肉之类都没了，大多是五谷杂粮，并伴以菌菇虫草人参，很是滋补呢。
“哼。”炎眯着眼，暗暗想道，“既然担心我会生气伤身，还敢到早上都不现身，有本事就彻底不理我，少做这种得便宜又卖乖的事情。”
雅尔塔准备告退，炎叫住他道：“君上昨晚在哪睡的？”
“回王后，君上昨晚没有回寝宫，在审批完公文后就一直教霜牙学倒立。”雅尔塔此时也微微露出困惑的表情，“至于为何要让它学倒立，奴才不知。”
“很好，你帮我向君上带一句话，”炎假笑道，“今晚就继续陪霜牙玩吧，不用来我这里，我忙着呢。”
“是，王后。”雅尔塔退下了。
“所以，君上为什么要让霜牙学倒立啊？”伊利亚挠着脑袋，问炎。
“城门失火殃及池鱼罢了。”炎嘟哝着，“霜牙脾气真好，怎么就没啃他一口。”
“霜牙的脾气不好，可凶了。但它从来都不会伤害君上，也不会伤害您。”伊利亚笑得灿烂，“对其他人就难讲了。”
“不谈这个了，伊利亚，你去把沈方宇叫来，就说我有要事找他商量。”在安排探险队人员的名单上，沈方宇这个大统领可比他有经验，炎打算从今日开始就安排起来，介于王宫内资源充足，说不定在十日内他就能动身了。
“好！”伊利亚蹦蹦跳跳着去了，炎还在想乌斯曼闹别扭的事情，思及方才那句“希望霜牙咬他一口”，不禁懊悔万一应验了怎么办？霜牙的牙口这么好，咬断大羊腿都是嘎嘣脆的……
“呸呸呸！”炎接连三声大力的呸，尔后肃然道，“方才我说的不算数，霜牙真要咬就咬我吧，可别咬了乌斯曼，他的脸皮虽然比城墙还厚，但是呢，他肉嫩，不经啃……呸呸呸！”
“我刚才说的还是不算，不要啃也不要咬，总而言之就当我没说过吧。”炎抬头看着天花板，不是说举头三尺有神明吗？
炎认认真真地忏悔了一番，并表示以后不再说那些不吉利的话了。
沈方宇来时看到炎的神情分外严肃，还道发生了什么不好的事情，不禁连声问：“怎么了？殿下。”
“没事，找你来，是因为我要出去探访七座沙埋古城。”炎招呼沈方宇坐下，“我们慢慢谈。”
“您要出去探险？”沈方宇这些天虽然心思都放在使团精兵上，可是对于乌斯曼和亲王共处一殿的事情还是很介怀，听到亲王要离宫，这心里难免高兴，不过随之而来的是担心。
“是啊，具体情况是这样。”炎把自己整理、标注过的行进路线图，逐一讲解给沈方宇听，沈方宇频频点头，遇到不明白的地方就会提出来。
约莫一个时辰后，沈方宇便明白是怎么个情况了。
“您这是要深入西凉最荒寂之处去探访古城遗址，这和您最初单枪匹马地闯入西凉不同，危险不可估量，卑职以为还是由卑职走这一趟吧。”
“如果能让你去，我自然会交代的。”炎看着沈方宇，一脸泰然道，“我也不想才成婚，就丢着新婚燕尔的夫君不管，跑那荒僻的地方去，所以在这件事上你就别和我争了。”
沈方宇愣愣地站在那，那张脸跟石雕一样既晦暗又梆硬，他似乎一时间都难以回神，炎也不催他，径自喝茶、坐着等。
倒是伊利亚连连摇头，觉得炎这狠心起来比君上还厉害，就这么直截了当地向沈方宇心口插进一把刀。
沈方宇的人虽然站在这，这七魂六魄早就散了。伊利亚忽然想，他怕不是直挺挺地晕过去了吧？