这仿佛熟透小麦一样的健康肤色, 浮着两酡红的精致脸蛋, 还有漂亮的美人骨（锁骨）……当真是越看越喜欢。
“本王的媳妇果然娇俏可人……”
估摸着也没有人用“娇俏可人”四个字去形容炎, 在其他人眼里，炎是“英俊”、“帅气”，充满男人味的, 但乌斯曼觉得毫无防备睡着的炎与平日里大不一样，就像一直凶巴巴的老虎突然变成了温顺的猫儿, 有种想要抱进怀里狠狠搓揉的冲动。
“啾啾！”窗外响起麻雀的叫声, 晨曦透过半掩着的窗子射进来, 西域特有的浮尘在这微光里上下飘荡。
“这一夜未免太快了吧。”乌斯曼望着晨曦很是惆怅，他不得不从床边起身, 去乔装自己。
“嗯？”乌斯曼才走了一步，袖摆就被轻轻抓住，他低头，看着炎的手, 被火蚜蚁咬伤的地方还没完全痊愈。
乌斯曼昨晚给他上了一些有助伤口愈结的药，其实昨日也有偷偷给他上过药，只是这药无色无味，炎没能察觉。
不过此刻不是想着药的时候, 乌斯曼愣在那里, 完全不敢看炎的脸。
生怕这一抬眼，就看到炎两眼冒火地瞪着自己, 并质问道：“你怎么在这？！”
然而那只骨节秀气、完全看不出有着强大力量的手，只是轻轻地捏着他的衣袖。
乌斯曼战战兢兢地朝上瞄去, 咦，炎居然没醒？他依然闭着那双睫毛浓密的眼，只是眉心有点皱起，大约是昨晚喝得太醉，即便有清醒的迹象，一时半刻也起不来吧。
“他难道喜欢我陪着他？”乌斯曼不觉微笑，就在这时，炎喃喃地道：“皇兄……别走……”
两、三只麻雀忽然扑棱着翅膀落到窗框上，像合唱似的叽叽喳喳一阵笑。
乌斯曼看着炎，嘴角上那抹还未消失的微笑变得苦涩起来。
炎明显在做梦，这梦中人依然是他心里最惦记的那位皇兄爱卿。
“本王不可以吗？”乌斯曼在心里长叹一口气。
不，他不能灰心丧气，追媳妇这件事可着急不得，乌斯曼给自己鼓劲道：“当本王决定非你不娶的那一刻，不就知道要与那位皇兄作斗争么？”
不，不只是这样，他还要把炎拉出那深不见底的泥潭，哪怕他不愿意出来。
“炎儿，”乌斯曼轻轻抚摸着炎肤质细腻的额头，用大燕语道，“朕不走，你好好歇着吧。”
炎那微拧着的眉心像熨平似的松开，手指落回到床上，气息变得十分平稳。
淳于爱卿会叫弟弟的爱称“炎儿”，乌斯曼模仿着他柔和的语气哄着炎睡觉。
炎睡着了，乌斯曼微笑道：“炎炎，总有一天，你在梦中呼唤的会是本王的名字。”
乌斯曼很笃定这一点，俯身在炎的眉心印下一吻。
“嗒嗒。”
纯金做的烟杆子在翡翠烟灰盒里敲了又敲，震去余烬后，精瘦到浑身干瘪的老头儿又往里边添了一撮烟草。
“老大，您倒是发个话呀！”阿布跪在那张铺着巨大白虎皮的榻前，对着斗兽营的大管事道，“我昨夜可是奔波了一宿，才把那小子的底细查个清清楚楚！”
“别嚷嚷，我听到你说的了，但总觉得这不大可能。”老头儿依然斜卧在虎皮上，那呲着嘴的白虎头充当靠枕。
“怎么不可能了？”
“异乡人企图弑君，那可是造反的大罪，还能有命从死囚塔出来，谁能信？”老头儿的眼里冒着绿幽幽的光，就像虎妖上身了似的，周身笼罩着一股令人发毛的阴森。
“可事实如此，我那看守死囚塔的老乡说了，异乡人就是因为偷袭君上才被抓到死囚塔的。”
“阿布，那头‘霜牙’可不只是君上的宠物，它怎么会让刺客毫发无伤地离开君上的寝宫？少说也得断一条胳膊。”老头儿衔住金得发亮的烟枪，深深啜了两口后，吐出一口浓烟。
“所以我才说这其中有诈！”阿布睁着一双不知是累极了，还是被烟熏得通红的双眼道，“昨日君上还给了他一大笔赏钱，那都能买栋豪宅了，小的认为……炎就是君上派来的探子，调查斗兽营的。”
“但这又说不通啊。”老头儿的眼睛眯起来，“他如果是探子，就应该和君上撇清关系，怎么还会去君上那儿领赏钱，闹得人尽皆知？”
“这……”阿布说不出来，便又换了说法，“老大，你也知道不管是祭司塔还是君上早就看我们斗兽营不顺眼了，我们占着国都这么大的一块地，养着数千人，还有那些驯化了的野兽，对他们来说，我们就是石漆桶子，指不定哪日炸了、烧光了王城……”
“我懂你的意思。”老头儿吐出一口浓烟，叹气道，“在君上的眼皮底下，放着一支不归他管的生力军，换做谁这心里都是不大舒服的。如果我是君上，一定会想办法整整斗兽营。不说把我们连根拔起，也要我们掉一层皮。”
“那老大的意思是……”
“你知道么？”老头儿突然道，“就在前日，卢奇还向我推荐过这异乡小子，说他的功力了得，会成为下届的榜首。”
“卢奇不是喝得酩酊大醉，就是揣把破剑教菜鸟，他哪有什么资格向您举荐，要我说，那位赫连乌罗就不错。”
“这赫连乌罗是从祭司塔里出来的吧，你怎么就不怀疑他有诈？”老头儿笑着问。
“我查过他的底细，只是一个不入流的鸦灵术士，但他和猛兽有缘，可以说，我在困兽塔干了二十年，头一回见到这么轻松就拿住‘彪’的。”阿布还想往下说，但见着老头儿不是很感兴趣的样子，便住嘴了。
“祭司塔来了个能降大彪的鸦灵术士，死囚塔来了一个弑君小子……”老头儿吧咂着嘴巴，“这事情怕不是那么简单的。”
“您老的意思是，他们两个是一伙的？”这个事阿布可真没想过。
“那倒不至于，这异乡人我见过一回，眼神清澈，不像祭司塔那些摄魂勾魄的家伙，”老头儿看着阿布道，“我更不放心赫连乌罗，你得找人盯紧些，祭司塔里出来的哪怕是只瘸了腿的狗，也不是什么简单货色。”
“小的遵命！”阿布躬身道。
老头儿又吸了两口大烟，才道：“这事情总得一桩桩解决才不会惹人怀疑，卜鲁罕这么要面子，昨日被异乡小子耍得进了官府，被那么多人嘲笑，想必他的心里窝着不小的火气。”
“您老的意思是，让卜鲁罕动手？”
“如果那小子真是君上派来斗兽营的，卜鲁罕动手再好不过，”老头儿笑了笑，“一口气拔掉两枚钉子，总比弄脏我们的手好吧？”
老头儿早就看不惯“吃相难看”的卜鲁罕了，他还妄想当斗兽营的老大，真是痴人做梦。
这斗兽营里从不缺可以赢钱的斗兽士，卜鲁罕死了另寻一个厉害的便是。
只是卜鲁罕好歹是富商眼里的“摇钱树”，不能说砍就砍，总要避人耳目的，如今他和异乡小子结仇，可是给他们一个大好机会。
“您说的对！”阿布忙点头道，“就让他们两个斗个你死我活的。”
“你去吧，去给那卜鲁罕煽点风，让他的火烧得更旺盛些。”老头儿笑着道。
“小人这就去。”阿布见天色也亮了，便拱手道。
老大的主帐和卜鲁罕住的那间豪华大帐并不远，他似乎铁了心地要标榜自己在斗兽营里的地位，不但营帐占地极大，门口还种满花花草草，弄得像帝王行宫似的。
天才刚亮，帐篷内的灯火都还没熄灭。
院子里，一些低级杂役在照顾花园，或者帮卜鲁罕准备早餐，那张露天大桌上不是牛羊马肉，便是各式各样的酒。
大帐的门帘开启着，也无人把手，因为没人敢擅闯卜鲁罕的地儿，除非嫌弃命长。
卜鲁罕的帐内分为里外两处，外间见客，里间睡觉，这里外之间隔着一座象牙雕的大屏风。
此时，不知为何屏风竟然收起着，里间铺着兽皮的圆床一览无余。
阿布前脚一走进去，就看到一个披挂着华丽锦缎，衣不蔽体的女人背对着他，坐在床沿。
阿布吓了一大跳，这斗兽营里哪来的女人啊，再定睛一瞧，原来是花孔雀。
花孔雀看到有人来了，于是便起床了，媚眼如丝的瞅了一眼阿布，大摇大摆地出去了。
阿布却消受不起这“艳福”，后背打了个寒噤。
浑身光溜溜的卜鲁罕原来也醒着，他从床里坐起来，斜眼瞅着面色不佳的阿布道：“一大清早的，你怎么来了？”
“还不是那回事！我知道你憋着一肚子气，你甘愿就这样算了？”阿布故意怂恿着。
“你没见他有君上的赏赐？”不说还好，一说起这事，卜鲁罕就气得瞪眼睛、喘粗气，“谁、谁能动得了他，而且斗兽士之间不得私斗。”
“呵呵，”阿布笑了笑，提点道，“没错，是不可以私斗，但是场上就难说了。”
“你什么意思？”卜鲁罕扬起粗眉，问道。
“第一兽斗士有安排人选下场的资格，你忘了吗？”
“……我倒是真忘了。”他忙着在富商间周旋，忙着挑选惹眼的猛兽，却忘了这茬。
“你现在记起来就好。” 阿布也不留着打搅卜鲁罕了，只是道，“你放心，老大那儿也不想留着他。怎么说呢，到底是异乡人，留着斗兽营里，老大也不放心。”
言外之意，你就放手做吧，万一出了什么事，有斗兽营会帮着你解围的。
“阿布，有你这话，我自然就放心了。”卜鲁罕哈哈大笑，既然得不到异乡人，而且那异乡人还有可能威胁到自己的地位，那就索性毁了他吧。
美人蕉
炎好久都没睡得这么舒坦过了，闭着眼睛翻了个身，想要趴着再眯一会儿，突然觉得这床褥子怎么摸着有点怪，滑溜溜、热乎乎的，有点像……人？
炎心里一惊，猛地睁开眼，便看到赫连乌罗满面惬意地睡在他枕边，还和他睡在同一个被窝里！
“什么啊，他怎么在这？”炎弹坐起身，二话不说就抬腿一踢，把赫连乌罗连同被子一起踹下了床。