清和四年八月初三，沈越生辰，于寻壑而言，也是个特别的日子，向来耻谈昔日龌龊的他，首次以青衣扮相亮相众亲友跟前，意外收获一致赞誉，兼之事后沈越多加鼓励，寻壑至此决意直面内心，重拾昔日所爱。
不过十几载岁月搁浅，重新上道，并非易事。寻壑本打算与‘牡丹第一台’众角儿一道训练，但年龄摆在那儿，在一众少年优伶之中，未免格格不入。
沈越猜出了寻壑的为难，便问寻壑年少时每日功课仍记否，寻壑答记得。
从此，每天清早，沈越便叫醒寻壑，二人去到后山，寻壑遛弯喊嗓，沈越则边上晨练。回家后，寻壑继续吊嗓子、练身段、学唱腔，沈越则在老杏树下准备早饭。
昔日枯燥沉闷的苦练，因沈越的陪伴而有了色彩。
不同于去岁，今年的三国会展定在冬日，成帝仍钦定寻壑负责。筹备多时，会展得以顺利展开，结束此番忙碌，已臻岁末。
彼时，寻壑基本功也练扎实了，便回到品花阁，与优伶们排练。寻壑身量高挑，为此，沙鸥特意遴选一批挺拔颀长的戏子，以便与之对戏。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
转眼正月十五，元宵夜，东风夜放花千树，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
品花阁开春首演，台下座无虚席。
梨园素来以生行为主，剧目围绕生角展开。然而，‘牡丹第一台’岁首的第一折 新戏，竟别开生面，推出旦角独挑大梁的《思凡》，扮演者也是新人，艺名‘沈鲤’。
《思凡》主角色空，乃仙桃庵小尼姑，自幼被送入佛门寄活。色空长到二八芳华，春情萌动。一日，趁庵中众人有事他往，便逃下山去，计觅如意郎君。
小旦尺度拿捏到位，前期以唱腔展现心路转变，后期则借身段演绎集含蓄、叛逆于一身的妙龄小尼。
一曲终了，掌声雷动。
这位艺名‘沈鲤’的旦行新秀，自此声名鹊起。
沈鲤即是丘氏寻壑。
寻壑并不满足于一鸣惊人，此后，他登台不辍，只消半载，便成了‘牡丹第一台’的顶梁柱，同时创下一项创举：一改‘生行为主’的局面，变为‘生旦并重’。
旦行从此如雨后春笋，蓬勃发展起来。
晨钟暮鼓，转眼九月深秋，月冷露华凝。
夜深，寻壑仍伏案创作，沈越端着清粥入内，“鲤儿，忙活大半个晚上了，喝点粥再继续。”
寻壑视线都不挪一下，应付道：“等一下再吃。”
“御田胭脂米喔，《红楼梦》中贾母对之情有独钟，盛赞其‘香气馥郁’、‘不似凡品’，还特命人给凤辣子端了些去……”说时，沈越尝了一勺，咂嘴夸张道，“太美味了！”
寻壑果然被说动，呆头鹅似的凑过去，饭来张嘴：“我要尝尝！”
沈越笑吟吟，粥是放温了的，便舀了一勺送进寻壑口中，并问：“怎么样？”
寻壑眼眸一亮：“嗯，还真的比一般稻米更香！”
沈越无奈叹气：“你啊你！回回都是我讲故事哄着，你才肯吃！”
“怪沈爷咯，把我惯坏哩！”寻壑吸溜喝粥的同时还摇头晃脑，一副得意模样。
“你还别说，引章这丫头天天揪着我这点数落。”
寻壑即刻狗腿地贴过去，谄媚道：“嘻嘻，沈爷待我最好了，以后也要继续宠我~”
“哼！”
寻壑不追求山珍海味，看似好照顾，但处久了，才发现他‘食不厌精，脍不厌细’的毛病尤其突出。譬如米饭，从来只吃邻县农家经过期月晾晒的当季稻米，如若替换，那必须是绿畦香稻粳米、御田胭脂米等皇家贡米。
当然，除了沈越，再没有一个人会对寻壑把握得如此细致入微了。
引章总是怪罪，说寻壑一身臭毛病都给沈越‘开发’出来了。但沈越扪心自问，自己何尝不是被寻壑惯着，难受了讨蹭蹭，碰伤了要吹吹，过往看来幼稚的举动，在寻壑面前都是如此顺理成章。
当局者清，沈越最清楚，他和寻壑，彼此默契地呵护着对方的孩子气。
只要被宠着，多大了都可以是小孩儿。
喝完粥，寻壑继续工作。沈越一面收拾碗筷，不经意间瞧了一眼簿册，淡淡道：“这几天都在整理《游龙戏凤》？”
“嗯。这一剧目为官府所禁演，但在民间却小有名气，究其原因，主要是对白太过香艳，不雅驯，文人骚客观之，有失体面。”
沈越会意：“所以你这是对它进行修订？”
寻壑搁下笔墨，转而对沈越欣然一笑：“是呀。既然能在民间流行，说明这出剧目是有生命力的，我不舍得明珠蒙尘，那就索性加以改造。不过……”
“不过什么？”
寻壑搓搓脸，为难道：“先皇掌权期间，政务松弛，淫词艳曲甚嚣尘上。成帝登基后，采纳了赵相的谏言，对勾栏瓦舍管控严厉。哎，我担心的是，就算我将《游龙戏凤》里的香艳对白悉数剔除改写，如若得不到赵相的首肯，推行恐怕还是举步维艰。”
“嗯……”沈越点点头，表示明白了，又安慰寻壑，“你尽管改着，等你改好交给我，我自有办法。”
寻壑错愕：“你有什么办法？难道你去说动赵相？可你二人并无交情呐。”这几年来，但凡是寻壑的心愿，沈越都极力达成。但此事事关国策，寻壑生怕沈越做出什么过分的举动。
沈越看破寻壑心思，柔声道：“放心啦，我尽力而为，不会让你担心的。”
“对的，你不能让我担心。”寻壑顺势偎进寻壑怀里。
寻壑事项繁多，日程忙碌，关于《游龙戏凤》的修改，直到十一月才完成。
彼时已深冬。
江涵雁影梅花瘦，四无尘，雪飞云起。
得知赵相尚未从宫里回府，沈越谢绝了赵府仆从入内等候的邀请，伫立于朱门一侧，‘赵’门立雪，毕恭毕敬。
所幸，不久小厮们便嚷道：“丞相回来了。”
沈越望出去，只见中规中矩的一顶四抬官轿迎面而来。轿夫在门前立定，轿身下放，小厮拨帘，一瘦小男人从中步出。男人原本神情内敛，可一见了沈越，铜铃眼蓦地瞪大：“沈……你怎么会来？”
“草民有一事不解，特来请教丞相。”
赵相点点头，又斥责小厮：“天寒地冻的，怎么放任客人在外头等候！”
沈越急忙辩解：“丞相误会，我是自愿在此恭候的。”
“沈大人客气了，里面请。”
沈越便与赵相一同步入府内。
到了会客厅，照理应该是丫鬟奉茶，然而赵相却吩咐道：“小福子，今早你要我喝的那碗汤呢，热了端上来，另外再准备几个小菜，给沈大人暖暖身子。”
“多谢丞相厚爱，不必麻烦。”
赵相摆手道：“欸，我一见沈大人就有胃口，你就随便尝几口，权当陪我吧。”
未料想一年不见，赵相竟熟稔依旧，沈越心下稍松。
餐毕，那名叫‘小福子’的丫鬟上前奉茶，沈越接过细品：“九曲红梅，丞相好雅兴。”
赵相点头，随即单刀直入：“沈大人刚刚说有事请教，想问是？”
“是这样的，草民近来诵《诗》，生了个疑问，何以为诗？还望丞相不吝赐教。”
赵相略加思索，便道：“按照孔夫子的说法，诗‘可以兴，可以观，可以群，可以怨’。反之，可以‘兴观群怨’者，就算得上诗了。”
“嗯，丞相分析得有道理。不过以我浅见，四者可以归为一体。”
赵相来了兴趣：“哦？愿闻其详。”
“先秦至汉，朝廷设立采诗官，都是为‘观风俗之盛衰’，以考见政治得失。至唐，诗歌蔚为大观，而后有宋词、元曲。至而今大齐，却不曾听闻‘一代之文学’，想问丞相对此有何见解？”
赵相愤愤不平：“我大齐百花齐放，诗词曲各有春秋，又以小说、传奇最为盛行。只是暂无‘一代之特色’，并非没有‘一代之文学’。”
“那么想问，宋词、元曲又是如何成为‘一代之文学’的呢？”
赵相皱眉。
沈越不着痕迹地勾起唇角：
“丞相，草民略抒拙见。宋词自民间兴起，由唐至五代，再由五代至宋初，皆以描写艳情为主，因而一度被视作‘艳科’。而后苏东坡以诗为词，从此一改局面，宋词自成一家。而元曲，则与宋词殊途同归，也是兴起于民间，最初质朴俚俗，后经文人改造，将其雅化，最终成为一代文体。”
“正如丞相所言，大齐盛行传奇。可自成帝继位，官府对传奇管控就日渐严苛，至而今，勾栏上演的多是前朝剧目，我朝所创，寥寥无几！民间之文学，若一概禁之，那便是断绝了源头啊。”
沈越最后一个字落音，赵相不可自制地一抖，俄顷，赵相才接话道：“可你也知道，先帝在位时，俗艳剧目层出不穷，导致世风日下。成帝所为，也是为了正本清源！孔子有言，‘不学诗，何以言’，传奇异曲同工，看戏的同时就是潜移默化地接受教化，若放任淫词艳曲甚嚣尘上，成何体统！”
“我明白，我明白。”沈越不住点头，转而又辩解，“可我方才所表述，是不能‘一概禁之’。”
“是啊，可今日之传奇，能拿得出手的有几何？”赵相无奈。
沈越挑眉，自怀中掏出书册，推至赵相面前：“请丞相过目。”
“这是……”赵相接过，一目十行，翻完大半，神色复杂，看向沈越。
沈越明知故问：“改编后的《游龙戏凤》，丞相您看……”
赵相不答反问：“沈大人，敢问改编之人名姓？”
沈越钩唇：“想必丞相早有耳闻，他便是今年名声大噪的旦角——沈鲤。此前他还曾创作《暮成雪》，深为市井所喜爱。”
“原来是他，”赵相一扫茫然神色，转而饶有趣味：“实不相瞒，我半年前曾看过他的戏，确实别开生面。这人有戏曲之才，若不剑走偏锋，将来势必有一番作为。”
沈越一颗心总算落定：“多谢丞相！”
赵相却认真道：“沈大人，我还真不希望你对我说谢谢。”
沈越拧眉：“什么？”
赵相替沈越满上茶水：“朋友之间不言谢。就是不知道，沈大人愿不愿意赏脸，与我结交？”
“丞相哪来的话……”
“沈大人，我不喜欢客套话。如何证明沈大人真拿我当朋友？不需要桃园结义，也无需歃血为盟。你既已知晓我一大秘密，将心比心，沈大人可否也透露个别隐秘。”见沈越涌起警觉神色，赵相进一步解释道，“沈大人放心，说了交换秘密就是交换秘密，而非把柄。这样吧，我也不为难沈大人。只是我记得沈大人素来秉性高傲，可今日竟光临寒舍求教。所以我非常好奇，沈大人与优伶沈鲤到底是何等交情。”赵相凑近了，低声问，“沈大人，可方便告知？”
沈越从容笑开：“我倒觉得没什么，反倒是怕说出来对方大惊小怪。不瞒你说，沈鲤就是我媳妇儿，扮角儿是他的心愿，我尽力助他达成，就这么简单。”
赵相果然震惊，但此‘惊’却非彼‘惊’，只听他道：“你媳妇儿不是前江宁织造局后的郎中丘寻壑么？怎么？！”
沈越笑得得意：“丘寻壑，艺名‘沈鲤’，都是我的人！”
作者Say：
【一代之文学】出自王国维《宋元戏曲考》——凡一代有一代之文学，楚之骚、汉之赋、六代之骈语、唐之诗、宋之词、元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也。
【以诗为词】出自陈师道对苏轼的评价，原文我忘了。
【兴观群怨】出自《论语·阳货》——子曰：‘小子，何莫学夫《诗》？《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨。