时维九月，天高气爽。
打坐完毕，寻壑睁眼，恍然发现身边人早已起身静候，遂抱歉作揖：“空澄方丈久等了。每次和您打坐，我都不觉时日飞逝。”
“丘公子有佛缘，非老衲之故也。”
“丘某送方丈一程。”
把空澄送下山后，恰见殷姨娘经过兰秀深林：“殷姊！”
“小丘，你没在山上？那正好，到兰秀我给你看看。”
寻壑上前，替殷姨娘拎走药箱，并让出道：“好，殷姊请。”
诊了脉，殷姨娘又问：“这两天睡得怎么样？”
“挺好，这一个月都没怎么失眠，易醒的毛病也好转许多。”
殷姨娘点点头：“还会头重脚轻吗？”
寻壑不加思索：“偶尔吧，刚起床那会会有一点。”
“筋骨呢，还会剧痛吗？”
寻壑想了想，笑道：“殷姊治疗得当，这半年都没再犯了。”
闻言，殷姨娘白寻壑一眼：“谁才是治好你的人，别弄错了。他吃起醋来我可消受不起。”
寻壑哭笑不得：“沈爷半路出家，再厉害也比不过殷姊啊。”
孰料殷姨娘转过头来，一本正经：“小丘，我、还有各处请来的名医，治你这病五六年了，不见太大起色。直到沈爷回来，你这痼疾总算消停，难道只是巧合？”
寻壑沉默。
殷姨娘说的没错。若没有沈越的扶持，寻壑清楚，自己早在去年就已作古。毕竟那时，寻壑下了一死了之的决心。孰料沈越心有灵犀，千里之外派人制止，捡回寻壑一条命。待沈越凯旋，便再也‘不信任’寻壑，不但盯紧寻壑饮食作息，还自学医理把关寻壑的用药，甚至讨教手法给寻壑按摩舒缓。
沈越心细，察觉寻壑闲暇时常常陷入低迷，便着力将寻壑面日程排得满满当当，即便是寻壑已然好转的今日，沈越离开之前也不忘安排，譬如刚刚的打坐，眼下的问诊。
一帧帧画面闪现眼前，就连那段冗长的暗无天日失眠夜，因了沈越的陪伴，也变得温情脉脉。
寻壑心头酸涩。
“殷姊，没事的话今天就先到这里吧。”
殷姨娘错愕：“怎么？”
“我想上山待一会儿。”
“啊？”殷姨娘正为难，晏如自门后窜出：“我……我得陪着公子！”
寻壑淡笑，拂袖上山。潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫。
花期已过，夹道的桔梗只剩下绿叶，茎秆纤纤，却蓬勃挺立，别有一番美感。前院那株沈越取名‘无忧’的山花，末梢已经攀上廊架顶端，今春至夏，白花开了三轮，虽是稀稀落落的几朵，但香飘满园，与最初带回江宁时的奄奄一息相比，简直判若两物。
绕道后院，分明已是深秋，院中却仍绿意盎然。沈越说过，院子里要有一棵落叶的树，才能看到四季。只是后来，沈越怕寻壑悲秋，便命人随时清走老杏的落叶，其余草木则换上常绿植被。眼下，百花偃旗息鼓，唯独菊花超然，尽戴黄金甲。
赏心乐事谁与共？
不久，寻壑退回草房子，恰见家丁擦洗墨兰叶片，一支细茎三两花，貌不惊人却幽香隐约。过去，寻壑病发时总是摔东西撒气，因此特辟一处简陋居室隔离，是为草房子。沈越入住后，便着力调理疏导寻壑身心，随着寻壑病情好转，沈越也不断往草房子添置物，从最初耐摔的书籍、木雕，到而今的盆花瓷器，化环堵萧然为一室丰盈。
而寻壑空荡荡一颗心，也被日渐填满。
寻壑情不自禁：“我去接沈爷吧！”
晏如连忙追下山去：“公子，按惯例沈爷天黑之前一定回到家的，你再等等！”
“等不及了，我想立刻见到他。”
晏如只得驾车将寻壑带至同心医馆。
晏如引路在前，寻壑很快听到了沈越的嗓音。
“治个失心疯的李承，竟牵扯出这么大的一串事情，始料未及啊。”
旁人：“沈爷，您说……李承这命能保住吗？”
没等沈越回答，晏如就大嘴巴道：“沈爷，公子来看你了。”
寻壑：“……”人家谈着事呢干嘛插嘴！
沈越猛回头：“鲤儿，怎么来了？！”
寻壑怕给沈越添了麻烦，说话也变不利索了：“我……没事，沈爷先谈，我在外面等着。”说着就要退出去，却被沈越拉了回来：“哪儿等不都是等，就在我身边等。”
张小壮素知沈越庄严疏远，因而对沈越一把牵走并搀着寻壑落座的举动甚为讶异，直到沈越瞪向自己，张小壮才慌忙收回打量的目光。
寻壑规规矩矩，端坐恭候。
谈话继续。
沈越的事寻壑向来不加干涉，关于李承，寻壑只知道些皮毛。但把今天听到的只言片语拼接起来，直到出了同心医馆登上马车，寻壑仍处在震惊之中。
沈越察觉寻壑细微的异常，钻进车厢后便拥紧寻壑：“怎么了，鲤儿？”
虽然好奇，但寻壑不想沈越觉得自己八婆，便顾左右而言他：“哪有什么，就是怕打扰你而已。”
沈越想了想：“是刚刚谈李承的事让你不舒服了？”
寻壑不加思索地辩解：“没有不舒服，就是震惊而已。”话一出口，才知道被沈越套话了，“爷，你……”
沈越搂着人晃两**子，笑道：“你想知道什么，哪怕只是想听个故事解闷，也不妨和我直说。最怕你对我遮遮掩掩了！”
“好，我知道错了。”
“用不着认错，但下不为例！”接着，沈越便絮絮道来前因后果。
原李承一事，本该因李承病情好转告终。孰料，一个月后，却传来阿黄的死讯。李承闻讯，竟在光天化日之下跑到江宁衙门击鼓鸣冤，痛诉建宁官员的暴政，且不惜将自己弑母之事抖落以引人注目。
原来，建宁并非富足的鱼米之乡，且这两年水涝频发，粮食歉收，民众不堪其苦。然而，知县非但不体恤民情，反要打肿脸充胖子，不但要求税银照旧缴纳，还勒令建宁市民开敞门户，以彰显建宁作为皇城近城路不拾遗、夜不闭户的淳朴民风。
阿黄今秋颗粒无收，缴纳不起人头税，只得自尽以换回妻女活命的机会。而李承弑母，也是同一缘由的无奈之举。
张小壮第一时间找到沈越，沈越对这小小建宁知县的瞒天过海之举甚是疑心，派人寻根溯源，竟发现这建宁知县的靠山竟是赵相？！
“所以啊，事情难办了。”沈越嘴上抱怨难办，可神情却一派轻松，甚至歪了脑袋搁在寻壑肩上。
寻壑沉浸在故事当中，无暇留意沈越细微，良久，寻壑才道：“那李承现在怎么样了？”
“正关在大牢里呢。算他命大，今年秋后处斩的名单出来了才去告发官府。不过李承明年还能不能保命，就说不定了。”
“爷，李承身不由己，你好不容易治好了他……”寻壑欲言又止。
“想说什么，你直说吧。”
寻壑犹豫道：“沈爷真的救不了他？”
“子翀的前车之鉴别忘了，连他都不是赵相的敌手，我这江湖闲人能跟他抗衡？哎，当年有关汉卿写《窦娥冤》给窦娥鸣不平，但李承就没那么走运了，哪会有人给他写曲儿伸冤呢！”
寻壑道不出沈越哪里奇怪，但暗下决心，难得逮着一个机会，定当尽力为沈越做点什么。
回到仙眠渡，下车时，寻壑见沈越宝贝似的揣着一包袱，才想起来上车时他也抱着，只是当时心有他想，便无暇顾及。
转身搀寻壑下车时，见寻壑盯着包袱，沈越便拎起来在寻壑面前晃晃：“给你的。”
沈越每月往浙江跑三四趟指导农桑，不时捎些农产回来。上月涨潮，沈越趁着螃蟹上岸，大捞一笔，回来蒸了肥美鲜嫩的两笼螃蟹，剩余的养着，断断续续吃了十来天。
虽然相处日久，但寻壑依旧为这些丝丝入扣的体贴而感动，眼见晏如驾车远去，寻壑便大着胆子挽住沈越胳膊，雀跃道：“这次又带了什么？”
“瞧瞧！”沈越嚯地敞开包袱，里面竟是满满当当一袋菱角，沈越得意洋洋：“秋天吃菱角，补血。今晚就尝个鲜，鲤儿你说，清蒸还是熬粥好？”
“熬粥吧，好久没喝沈爷熬的粥了。”
“我只离开了三天，这就算‘久’啦。”
寻壑不满：“哼哼！你不就爱听我说这些没营养的么。”
“哎哟，我家鲤儿学会哄我开心啦，真棒！那行，以后你负责‘说‘没营养的，我就负责‘做’有营养的。”说着，沈越举了举手中包裹。
寻壑不甘示弱，放胆揶揄：“俗话说，要想留住男人的心，首先得留住他的胃。沈爷，你得多下点功夫咯！”不待沈越回答，寻壑又后知后觉地问：“爷，你有没有发现，咱们的对话越来越无聊了？”
“好像是。”
寻壑又道：“苏州沈府那时，好像还没有这样吧？”
“确实没有。”想了想，沈越又补充道，“而且平时我也不这样的。”
“我……”寻壑欲言又止。
“你什么？”沈越追问。
“没什么，就想说，我平时也不这样的。”
说时，二人恰好走到兰秀深林，登上桥面之前，沈越突然牵住寻壑：“阿鲤！”
“啊？”
沈越食指横放在鼻下，煞有介事地搓了搓：“如果对象是你，我不介意一直无聊下去~”