岁初三月，人面桃花相映红。
溶溶月，融融夜。
二街拐角，不起眼的一间老屋，大门紧闭。然而，从旁经过，不时听得一阵热闹的掌声喧哗声。院内别有洞天，门后即是五开大房，房门前横置一木搭平台，一名清瘦高挑的华服女子缓步登台，莲步轻移，环绕平台一圈，最终回到舞台中央。楚腰惊鸿，翩跹转了几圈，裙摆上所绣的金蝶振翅欲飞，赢得台下喝彩纷纭。
两男人从一侧悄声转入台后，一小厮追上来汇报：“姑爷！二位爷！姑奶奶一身行头卖得最好，比其他姑娘多了几十单呢！”
被叫做‘姑爷’的男人打笑高个男人道：“瞧瞧，隐姓埋名，人家一看还是觉得你的手艺最好。”
高个男人推辞：“你少来，就算有功劳，我顶多占三分，剩下的，是因为衣裳在芃羽身上着实漂亮。”话音才落，二人身后赶来一女子，正是方才在台上展示华服的那一位，只见女子笑吟吟道：“公子！灵修，太好玩儿了！”女子嘴巴一撅，登时娇嗔起来，“你们也真是的，都举办几次了，这会子才知会我！”
这高个男人正是寻壑。听得芃羽此言，寻壑笑道：“你平日沉默寡言，谁知道你会对这些玩意起兴？再说，都是有身子的人了，少点胡来。”
闻言，芃羽才恍然般，捂上微微凸起的肚子，随即躲到丈夫身后，嘟囔说：“我经过了灵修同意的。”
沙鸥原名李灵修。夹在妻子与师傅之间，沙鸥胳膊肘不得不往外拐，对妻子芃羽道：“好啦好啦，你赶紧下去歇歇。不然待会师傅真拿我开罪了。”
二人送芃羽到台后小院卸妆，随后走回台前去。路上，沙鸥自言自语：“哎，世上命苦之人，有三等。”
“嗯？”寻壑问，“哪三等？”
“先说最次一等吧，那就是我这类人。出身低贱，沉沦多年，不过好在时来运转，最终还能混口饭吃。”
寻壑点头：“嗯，那我跟你算一类咯。”
沙鸥摆摆手：“不，你和我不是一类人。你别急，听我慢慢说嘛。这第二类，就是女人。生来不得迈出大门，待字闺中，出嫁后从夫，一辈子都得听人差遣，看人脸色，你说可怜不？”
寻壑即刻明白过来：“所以你才让芃羽登台？”
“嘻嘻，不愧是师傅，立刻会我意。对的，自古女子就不得抛头露面，被迫当了男人的附属品，我偏要坏这吃人的规矩，只要我媳妇儿爱干的，尽管让她干去。”
寻壑错愕，随后潇洒笑开：“难怪，我就说，近来芃羽是越来越放得开了，原来是在你这儿得到了支持。不错，怪道当初芃羽死心塌地非你不可。不过话说回来，你没把女人列进命苦之人的末位，难不成世上还有比女子更命苦的人等？”
“还真有！”沙鸥瞟一眼寻壑，娓娓道来，“最命苦的人，是明明胸怀大志，却因虎狼在侧，而不得不收敛锋芒，臣服下位。哎，比起前面二者，这种人才最可怜，空有志向，却终生不敢施展拳脚。”
寻壑捅捅沙鸥，笑得甚是无奈：“你误会啦，沈爷改变好多，而今宽容多啦，好多事有了他的支持，我才能做成的。再说，沈爷不在这儿，你在我面前拐弯抹角怼他，我又不转告，这架，吵不起来的。”
沙鸥一脸不屑：“瞧瞧，瞧瞧，护短护得！我说什么你都一副不甚在意的模样，但凡提他一句不是，你这厢就喋喋不休了！”
寻壑哭笑不得：“哪有哪有！”
二人正笑闹着，一小厮找上来，禀报道：“姑爷，刚刚有一官人，出手甚是阔绰，他看上了姑奶奶穿的罗裙花样，一口气买下一千匹牡丹花罗。”
“啥！？”
“什么？？！”
寻壑沙鸥面面相觑，沙鸥喃喃道：“不会是来找茬的吧？”
小厮连连摆手：“不是的，这位官人交付的是现银，银票收在李账房那儿了呢！”
“他有透露来头么？”寻壑问。
小厮摇头：“没有，李账房问名姓，那官人也只报了化名。”
沙鸥拧眉问：“化名叫什么？”
“名儿古怪得很，叫‘重金寻妻’。”
寻壑沙鸥对视一眼，异口同声道：“人呢？带我见他！”
小厮将二位老爷带至后院，甫一进门，寻壑就倒吸一口凉气——果真是沈越。
沙鸥不怀好意，胳膊肘捅捅师傅：“让你护着他！这下倒好，算账都光明正大找上门来了，还不快求我救你！”
“去！”寻壑推开沙鸥，讪笑着到沈越身边，“爷，你……你怎么来了？”
沈越不急不徐，人模狗样地呷一口茶，才道：“嗯？出门时你不是说有事找赵监工么，怎么现在却在这里？”
“呃……那个，”寻壑搔搔发麻的头皮，“那个，爷，咱们先回去，路上我给你详细解释，你看这样……行嘛？”说到后面，寻壑双掌合十，作哀求状。
沈越放下杯盏，顺手捞过寻壑手掌，握住摩挲，好一会儿，才松口道：“行，那咱们走吧。”
话是这么说，可路上，沈越兀自驾车，寻壑凑前去缠他，他也只是柔声安慰：“夜里风大，别出来，回去再说。”话毕将人搡回车厢。
而后回到仙眠渡，寻壑亦步亦趋，屁颠颠跟在沈越后面上了山。到了草房子，只听鸟儿扯开嗓门呜哇直叫，沈越连忙跑到后院。寻壑还没绕过去，就见一只蓝羽炸毛鸟，大摇大摆，扇着翅膀走过来。
“今天忘了放他出来走走，这下好了，发脾气了。”沈越说着，从屋后绕出来，蹲下，手掌放到蓝毛面前。这破鸟得了便宜还不卖乖，狠狠啄了两口沈越拇指，小爪子放开又拿起，几次来回，才嫌弃地站到沈越掌心，再顺着沈越肩膀往上爬，直到站在沈越肩上。
寻壑随着沈越站起来，不由得想起那日，小可爱执意出来，寻壑不让，就在一人一鸟剑拔弩张之时，沈越及时调解，剪掉小鸟几片飞羽，这样一来，小鸟得到自由，寻壑也免去担心，两厢满意。
那一次事后，沈越跟寻壑说，与其争吵，倒不如寻找解决问题的办法。
鸟儿扑腾翅膀活动筋骨，寻壑瞧见它时隐时现的飞羽，便提醒沈越：“小可爱那几根羽毛长回来了，得赶紧剪剪，不然哪天他扑扑翅膀就飞了。”
沈越淡淡道：“嗯。他现在气头上，捉他恐怕反被咬一口，明日来吧。”
沈越终于回应自己了，寻壑百感交集：“爷，你刚刚是怕气头上说出过分的话，所以才一直不吭声的，对吗？”
“嗯，”沈越清楚自己性子，生怕情急之下不择言语，说出什么伤害的话，遂生生摁下火气，直到恢复平静。“你愿意的话，说说前因后果吧。”
“我愿意，很愿意的。其实……”
“忙到现在，饭都没来得及吃吧。”
寻壑惊愕：“你怎么知道的？”
“呵！你有什么是我不知道的。想吃什么，给你做去。”
“炒饭！”寻壑两眼发光跟过去，“我想吃蟹黄炒饭！爷做的！”
“大晚上哪来螃蟹，”沈越叉了下腰，随即又道，“行吧，你等等。”
寻壑笑眯眯：“嘻嘻，就知道沈爷有办法。”
沈越煮下米饭，之后从篮子里取出几颗蛋，鸡蛋液敲入碗中，鸭蛋黄则挖出，拌入蛋液，搅拌，加入各味调料。
不知觉，与沈越复合快两年，可时至今日，但凡见沈越做饭，寻壑都还是会被其利落的举止所倾倒。
“趁着做饭，你继续说吧。”
“哦，哦哦，好。”
沈越问：“什么时候开始的？”
原来沈越并非全部清楚，寻壑心想：“不久，去年腊月开始的，还是一次意外。”
“怎么？”
“腊月二十吧，那时沈爷你还在家养脚伤，我有事出去找沙鸥，碰巧见他收容一女子。细问下才知，这女子叫小怜，原是官宦之女，因父亲犯事，判罪沦为官妓。而小怜父亲，曾是沙鸥的恩客。沙鸥说，我走之后，小脸父亲陪了他好些时间，关怀备至。沙鸥一直想着报恩，却无从入手。大概是天意把，小怜原本投河自尽，孰料命不该绝，被沙鸥手下的船夫救了上来，沙鸥认出她后，便接回去好生调养。”
“嗯，所以你顺代给小怜派了差事，让她当你的试衣女？”沈越知道，寻壑手艺不错，私下不少大户人家的妻女重金聘请寻壑裁衣。
“是的。若有生路，谁愿意自尽。小怜无非是看不到出路，所以我就让她痊愈后到九畹当我的试衣女。”
“后来怎么发展到这么多人的演出？”
“嘻嘻，是我随口而出的一个想法而已，沙鸥竟帮我实现了。”寻壑沉浸在回忆中，没注意到沈越端着饭碗过来时不善的面色，“有天我做着衣服，和沙鸥说起每年面向西蒙的布料商展，来回就这么个形式。我设想，办个不一样的展览，让布料得到更丰富的展示，比如，让小怜穿着我做的衣裳，在台上给众人展示。当时沙鸥就一锤定音，说私下办个小展没问题，人由他联系，我只管安心当裁缝。正月十七那天，就在刚刚那个小院，我们举办了第一个衣冠展，芃羽逮住机会，趁机游说，当下就签了十几个订单。商家们也挺喜欢这种形式的买卖，所以，二月中旬，我们又办了一次。而刚刚，是第三次……而已。”寻壑终于注意到了沈越脸色，只当沈越是因自己没及时说明实情而生气，是故特意强调，办展非久瞒，仅有三次。
寻壑正惴惴不安，不料沈越却只淡淡道：“饭炒好了，趁热吃吧。”
“啊？哦哦！”香味扑鼻，寻壑舀一勺送进嘴里，浓郁的蟹黄味在唇齿间漫开，“好吃！你也尝尝？”说着将木勺送到沈越嘴边。
沈越摇头：“不了，晚上我吃过了的。”
不过小可爱却伸长了脖子跃跃欲试，寻壑只得借花献佛，拣出几颗饭粒喂鸟。
“其实沈爷，我就只设计了衣服，没做其他什么的。”当年背着沈越做生意，其下场，时至今日，但凡寻壑想起，仍会不寒而栗。
“不要紧，”沈越柔声安慰，“我就是在想，你既然有这个想法，为什么不和我说？”
“唔，”寻壑咽下口中饭，着急辩解，“这种异想天开的想法，我只当饭后闲谈随便说说，哪料到沙鸥竟当真了。”
“你说都没说过，怎知道我就一定不会当真？！”
寻壑脑袋耷拉，勺子在饭碗里不住搅动：“对不起，爷，我以后……”
“算了，不怪你，是我以前的过失，叫你始终不敢开口。先吃饭吧，吃饱了咱们在院子里坐坐。”
“好！”寻壑不顾沈越劝阻，三两口扒完，就挽上沈越胳膊，“走吧爷。”
沈越任由寻壑拖到前院，已臻深夜，山间悄寂，偶尔一两声蝉鸣。明月隐在云后，二人看不清彼此，但掌心的温度却分外清晰。
寻壑讨好地倚在沈越肩头，轻声唤道：“爷。”
“嗯。”
“你多虑了。以前那些事，已成过眼云烟，我真的已经放下了。”
沈越坐得笔挺，却将寻壑揽入怀中，让他舒服地靠着：“嗯，不提这个了。你真要安慰我，倒不如认真回答我几个问题。”
“沈爷放心，你在我心里的地位谁都无法撼动，沙鸥也不能！”
沈越扑哧笑开：“哈，我不是问这个。我真要听这些，天天让你说便是了，有什么意思。我在你心里多少斤两，那是我挣来的，无需你自证。话说回来，苏州沈府那些年，鲜少听你对我表白，偶尔的几次，还是我多加追问你才稍加吐露。我就是想问你，当年，你是怎么看待这段情愫的？”
感受到寻壑往上看自己，沈越又补上一句，“你不愿意说也没事，老规矩，说‘跳过’便是了。但说了就必须是真话。”
“没什么不能说的。当年我视沈爷为挚爱，一心一意待沈爷。可我也知道，自己一介奴仆，没有任何能跟沈爷势均力敌的东西，我……我自然不敢自取其辱。”
沈越不由苦笑：“原来是这样。你知道吗，一直得不到你的主动回应，我最后以为……我以为你只是受我胁迫，才勉为其难口头上应付我。”
寻壑腾一下坐直：“没有！那些全是真心话，没有半点迫不得已的掺杂，只是……只是我羞于启齿罢了。”
“我等了六年，你却还是一成不变。希望灭了，我只能劝自己——算了吧，过回正常日子吧。所以后面才……阿鲤，那时我虽然不能承诺你什么，但，但凡你有丝毫情意流露，我都绝不会碰田氏跟殷姨娘！你以为，当初我只是因你私下做生意而生气么，不是！是因为我从来摸不透你心思，如果不爱我，为何当初撩拨我。再加上后来阴差阳错，你跟邬敬那边牵扯上，联想你之前对秦爷做的那些事，我不得不提防你踏着我上位。可事实上，最叫我伤心的，是我以为，你践踏了我的一片真心。所以后来，我说服自己，我只爱女人，我对男人没意思，我只是被你骗了，仅此而已。”
“对不起，沈爷，都是我的错。可我真的不敢想，我在沈爷心里，有这么重的分量。”说着，寻壑抽泣起来，可任凭手背怎么抹，也摸不干泪痕。
沈越握着寻壑双臂，将其抱回怀中，摩挲着抚顺寻壑气息，嘴上却嗔怪道：“傻，我落魄那时，你还不是暗中想方设法相助。我待你也是一样的，哪理会你的地位身份。哎，这么好的鲤儿，我上哪儿找去，你值得的，一直都值得。”
沈越发现，每每抱着寻壑，自己的心一如这怀抱一般，满满当当，充实安定。
尘封的误会一一解开。余下半辈子，沈越再不想和寻壑争执，他们没有时间浪费了。唯有全力去爱，用心去爱，至死方休。