沈越被小鬼领着，下到地府，此处混沌未分，茫茫渺渺无人见。行走些时，坡度骤升，随后抵达顶峰，沈越感知自己踏上一座桥面，随即又听小鬼提醒：“尊君，到了。”
“什么？”
小鬼的尖勾指甲往下指：“就在桥下。”
顺着小鬼的指向看下去，只见云雾四下散却，桥身两侧拨云见物，沈越瞪大了眼：“这？！……”
桥底无水，唯有满池尸身枯骨，其中，一断臂突兀树立，指甲红艳尖锐，向虚空抓握，狰狞震悚。
“我要找的是一个人，你带我来这作什么！”沈越震怒。
小鬼眼眶内空无一物，但仍‘看’向沈越，从容解释：“人之生死，阎王簿中早已写定命数。但凡违命自尽者，将被碎尸万段，永坠阿鼻地狱。”
“阿鲤！！！啊！！！”
“沈爷！！”
“滚开！我要带阿鲤回来！！”
“沈爷，是……是我啊！？”沈越一记推搡，力道极大，饶是程隐，也滚出两尺并撞翻了桌案。万幸程隐铠甲披身，并无大碍。程隐顾不得自个儿，反应过来后就跌跌撞撞回到沈越跟前，小心翼翼问：“爷？……爷？您清醒了？”
良久，沈越视线终于聚焦于趴跪在脚边热泪涌动的这个男人，胸口剧痛分明，伴随着神思的抽回，腿脚原本的剑拔弩张也被抽走，转而软趴趴跌坐榻上。
“我……我这是怎么了？”
程隐稍稍放心，安抚着气喘吁吁的沈越，并解释道：“沈爷身中剧毒，昏迷三日，昨儿醒了一回，很快又睡回去，这次总算醒来了！”
沈越思虑千回百转，生擒客舍辽大王的事如过眼云烟，利落抛却脑后，萦绕不去的，是方才那场冗长无边的梦靥。它不是黄粱大梦，除开地府寻人，其余的与现实无二，包括临走前殷姨娘欲语还休的暗示，凌晨吃面时寻壑吟唱的民歌……
沈越越想越后怕，扫开大夫把脉的手，转而揪住程隐，嚷道：“快，给我准备笔墨，我要写信阻止沈鲤！”
千里迢迢的，阻止丘公子？程隐疑窦丛生，但见沈越如临大敌，自己遂不敢怠慢。等到笔墨矮榻放在沈越面前，沈越几度提笔，最终摇头：“不行程隐，得你替我写。”
程隐即刻跪在榻边，战战兢兢捉着笔。沈越吩咐：“我说意思，你把大意写下来就好，权当遗嘱。”
“遗嘱？”程隐目瞪口呆。
沈越不理会，径自口述：“你就说，沈爷不幸战死沙场，你提前报信是因为沈爷生前交代，骨灰一定得由沈鲤保管。等大部队抬着沈爷的衣冠返回江宁，你会私下将骨灰交给阿鲤，最重要的，叮嘱阿鲤一定节哀，只有阿鲤身边，才算沈爷的归处。”
程隐握着笔杆呆若木鸡：“沈爷……这……”
沈越拍拍程隐肩膀：“刚刚我梦见阿鲤自尽了，这个梦非同寻常，与现实千丝万缕。不怕一万，就怕万一，所以我得做点什么稳住阿鲤。”
程隐拭去眼角被吓出的泪光，然而执笔并非执刀，程隐不甚熟稔，哼哼哧哧好一会儿才写明白，沈越看过点头，又吩咐：“另外，再写一篇，秘密送给殷姨娘，要她立刻阻止阿鲤喝钟太医的药，阿鲤的病由她负责，并转告她这是我的意思。”
程隐不明就里，但还是乖乖照办，写好后**密封，旋即出去安排人送出。
沈越配合大夫换药，大夫退下后，一小兵送汤药进来，沈越忙着奋笔疾书，头也不抬地随口吩咐：“放着吧，我等凉了再喝。”
小兵放下药碗，却没有离开。沈越不喜帐内有人，驱逐道：“杵着干嘛，出去！”
小士兵犹豫着些会儿，还是开口劝导：“沈将军，军务虽繁杂，可身体最要紧，您大病初愈，还是歇着养神吧。”
沈越抬头，皱眉：“你谁？指使我？”可看了半晌，沈越眉头皱得更紧，“等等，你是……张小壮？”
闻言，小士兵的沉稳一扫而光，转而欣喜若狂：“沈将军还记得小人！！”
沈越卸去剑拔弩张的轩昂，搁了笔笑道：“怎能忘了勇士？那日我整顿军纪，你反应敏捷，立刻拿火把灼烧断口替伤兵止血。我当时就想起你了，只不过碍于情形，没能相认。对了，大半年过去，你哥哥张大壮如何，伤都好了吧？”
张小壮眉眼耷拉，眼底有晶莹隐约，只听他嗫嚅着说：“我哥他没捱到三月就……就去了。”
“啊？怎么会？”今年的三月，距离张大壮被毒蝎蜇伤并断足已有数月之余，如果出事，按理也应该是受伤后不久啊。
张小壮强忍住抽噎，奈何嗓音打颤，说话含糊得不行：“我哥……我哥他不是病死的，而是活活伤心死的哇……”说到此处，竟再忍不住嚎啕大哭。
沈越不擅长安慰人，只能干巴巴拍了拍张小壮肩膀，并让他坐在身侧高脚板凳上，随后沈越自言自语：“伤心？慰问礼金都是我亲手转交的啊，事后还有其他委屈？”
张小壮摇头，擦干满脸涕泪并说：“不是，沈爷仁至义尽，我们全家感激，只是……”张小壮几番吞咽，声音终于恢复正常，才继续解释，“沈将军当时也看到了，那毒物忒狰狞，就是没毒的，被它咬一口也会吓掉半条命。可是，我哥战场受伤的情况不知怎么的传到了村里，传来传去，竟变成了我哥被小虫子叮咬，他吓得屁滚尿流自断一足。我哥就这么从英雄沦为懦夫。难听的耻笑太多了，周围邻居都这样教训孩子，‘谁谁胆子大点，别像隔壁家张大壮，虫子一叮就吓成缩头乌龟’。”
沈越沉默，蓦然想起百官背后对寻壑的非议。
擤掉鼻涕，张小壮接着道：“我自己也有错，我低估了这些中伤对哥哥的打击。其实人心受伤，比身体发肤的受伤更厉害。后者大夫能治，可前者……我哥后来整日不出门，最后那段日子，更是门窗紧闭，生怕见一点儿光。并且，哥哥总担心再有毒物蛰他，常要我抱着才敢睡一会儿。请来的大夫看过我哥，都说得的是失心疯，没得治。哥哥后面清醒了几天，我们还没来得及高兴，他就留下一封遗书，而后跳井自杀了……”
沈越忍不住，微微倾身，四肢僵硬地揽住这年轻人单薄的肩背，权当无言的安慰。半晌，张小壮才松开咬紧的牙关，咆哮道：“我哥在信里说，他觉得在我和嫂嫂面前丢尽了脸，他已经全无颜面，之后不想再连累我们照顾了，唔……我只有一个哥哥，只要他能好好活着，哪怕余生我都得给他端屎端尿，我也乐意啊！可他竟然走了！！！”
张大壮仅仅因为谣言就不堪其辱选择自尽，而寻壑承受的，岂仅仅止于谣言呢？
沈越又想起当年同时期的蓬门小倌云雀，最终为恩客所弃而彻底疯了。寻壑几度遭抛弃，甚至差点被‘恩客’赶尽杀绝，可他还是挺过来了。
然而，这三十年坎坷，岂能‘与日俱忘’？
寻壑的伤，在身，更在心。
沈越突然明白了梦里寻壑自尽的选择。
作者say：Hi，我提前来啦