而后二人下山，除了沈越，寻壑给全府都派了利是，一片喜气洋洋。
寻壑拈着最后一份利是，过去问引章：“怎么不见殷姊？”
“噢，殷姊家里有事，得年二十后才能回来。”
寻壑又问：“她有说是什么事吗？”
引章摇头。寻壑就要离开，宽袖却被引章揪住，引章缴了会儿手指，才说：“那个……公子，真的谢谢你了。”
今春引章怀胎，寻壑念她双身，红包也派了两份。寻壑不加思索，以为引章所谢是为此事，便摆手道：“年节礼数而已，谢甚么。”
“不是这个，我谢的，是这么多年公子始终如一的关照。”猝不及防，硕大一颗泪自引章左眼角落下，“那个……公子，我可不可以抱你一下？”
寻壑看向晏如，晏如果断点头，寻壑才和引章相拥。
沈越目光挪移，恰见重阳鬼鬼祟祟，连带着红包一起塞入自己的小包袱。寻壑过来，沈越便问：“你给臭小子派了多少？”
寻壑比了个‘一’。
“一两？”
寻壑瞥沈越一眼，笑笑不答。
“十两？”
寻壑还是摇头。
“喂，你不会给个毛孩子派个一百两吧。”
寻壑笑出声：“你猜对了。”
沈越无语：“半大的孩子，银票丢了怎么办！”
“钱丢就丢了，心意收到就好。”
沈越叉腰走开，腹诽丘老板而今有钱任性，只是没多久又回到寻壑身边，问：“今晚出去热闹热闹？”
“都行。一家人在一起就是天底下最大的热闹了。”
沈越不依，凑到寻壑耳畔：“我想和你看焰火。”
寻壑本想说‘一把年纪了焰火有啥好看的’，不过转念一想，还是把话生生遏住。沈越之意不在烟花，而在于想趁着衙门休假，和自己多些相处。
寻壑正思忖着，小重阳突然上前，揪揪寻壑衣袖，奶声奶气：“丘叔，今晚带我去看焰火好不好？”
沈越：“！！！”
寻壑一把抱起娃娃，没征询沈越脸色就爽快答应：“好哇好哇！”
沈越：“！！！”气归气，但沈越还是惦记着寻壑胳膊曾为自己射伤，不便发力，便上前接过重阳，却发现发现这孩子揣宝似的抱着那个包袱，沈越便问：“喂，出门逛街呢，带个包袱作什么？”
“我喜欢，大伯别管。”
沈越即刻板脸：“里面藏的甚么，我看看！”
沈重阳丝毫不为沈越气场所慑，倔强道：“这是秘密，不给。”
沈越抽手要抢，重阳快一步将包袱丢到寻壑怀里，并大喊：“丘叔保护好！”
可惜老天不遂人愿，包裹才落到寻壑手上，就散开了架，只见里头除了寻壑封的利是以及一些糕点零食，剩下的竟是两本书目，一本是《中庸》，另一本是《训蒙文》。世人皆知，沈重阳对学习深恶痛绝，因而，这一下连寻壑也不由得皱眉：“你带书去逛街？来，丘叔摸摸，看是不是发烧了？”
重阳小小浓眉一皱，抢过包裹：“我没生病！我不学习的时候被人管，想学习了你们又问我为什么学！大人真烦！”
难得一家三口（？）外出，寻壑不想被这些鸡毛蒜皮的事耽误，遂推着沈越往门外去：“得得得，那就带带带，沈爷咱们走。”
今年的江宁灯会尤为盛大，耀眼宏图灯映月，赶上雪霁好天气，街上人潮如织。重阳年幼，寻壑生怕他被挤压着，非要抱着，最后沈越无奈，让重阳骑在自己肩头。起初猜灯谜，寻壑是个中高手，带着重阳斩获奖品无数；而后看舞龙、观猴戏，小重阳跟着手舞足蹈，一不留神把包袱都抖落掉了，所幸寻壑紧随其后捡起，替孩子收了起来。
看了一刻多钟，小重阳喊饿，寻壑说找家馆子，重阳闹着要吃路边的风味小吃，并点名要吃汤圆，寻壑难得反驳，说：“已经买了糖葫芦，就不吃糯米丸子了。小心甜坏牙。”
重阳小长腿乱蹬，踢得胯|下沈越直翻白眼。只听重阳闹道：“元宵佳节吃元宵，不吃就不团圆了。”
“跟你爹一模一样，歪理说得无懈可击。”寻壑不加思索脱口而出。
重阳伏**子问：“啊！丘叔你说什么我没听清。”
“没啥！”寻壑以手拢嘴唤道。
快到甜品摊子前，重阳高兴得手舞足蹈：“丘叔，以往你都让银狮驮着我逛街，这回你换成让大伯驮我。不过无论银狮还是大伯，都是由丘叔牵着。”
沈越：“……”
寻壑：“……”
小二一边搓圆子一边往锅里掷去，沈越盯着炉上热腾腾冒泡的热汤，很有冲动把头顶臭小子丢进去解恨，好在寻壑清楚沈越所想，忙不迭摆手解释：“童言无忌！童言无忌！”
一条街的零嘴儿尝下来，三人各自都饱了，重阳不知怎的，吃什么都要买两份，一份现吃，一份收进小包裹，寻壑追问，重阳就瘪着小嘴拒绝如实相告。
沈越亮出巴掌就要教训，又被寻壑拦住：“只要重阳不说谎，就别苛责他了。就算是小孩子，也总有自己的秘密。”
“这小子迟早被你宠坏！”沈越嘴上不满得厉害，可巴掌还是乖乖臣服。
沈越愿意听自己的，寻壑已感激不尽，忙谄媚道：“这不有你嘛，孩子就是想歪也歪不了啊。”
前方噼啪作响，原来是小孩儿玩炮竹。重阳孩童心性，蹦跳下来闹着寻壑买了一堆，什么赛明月、霸王鞭、地老鼠、七圣降妖……但凡小摊上有的，寻壑都给捡了一件。
沈越在一旁叫嚣：“沈鲤你是不是有病！买这么多，你是要助纣为虐让臭小子把仙眠渡给炸了啊！”
“哎呀，一年一度！一年一度啦！老板多少钱？”寻壑说着掏银子。
重阳也表示不满：“就是嘛，又不是大伯出钱。”
沈越：“？？！！”
可怜沈越，非但反抗无用，最后还生怕包裹太重，强压不满从寻壑手中夺过，认命拎着一包袱炸药。三口子从人群中挤出去时，重阳突然一声惊呼：“杜师傅！”
寻壑看清眼前花髯老人，也赶紧鞠躬作揖：“杜师傅！”
这老者正是重阳现今的学塾老师。
重阳素来不乖，论成绩榜上无名，论挨的鞭子数那叫一个出人头地，哦不，丢人现眼。是故每回开家长会，殷姨娘都无颜出席，寻壑只得以义父的名义代为露面。是故，比起生母殷姨娘，杜师傅更熟悉丘义父。
不过这一次，杜师傅开口却是：“丘大人，令郎近来学业真是突飞猛进啊。上课鲜少见他玩闹，作业也能按质按量完成，最重要的，年前季考重阳竟一跃成了学堂第二。丘大人引导有方。”说着，老人还比出个大拇指。
杜师傅面前从来只有挨骂的份，有朝一日获夸，寻壑简直受宠若惊，忙道：“哪里哪里，有赖杜师傅费心了！”
沈越将重阳脑袋摁低，问：“考这么好是为了表现给那人看？”
重阳赶忙拿中指竖放唇边，“嘘！！！丘叔在呢！”
不巧，才和杜师傅道别，寻壑就听到这么一句：“你俩嘀咕啥呢？什么给谁看？”
沈越重阳赶紧摇头：“没！”
三人继续前行。
‘咻咻’几声，不远处好几道火束窜上苍穹，紧接着夜空绽开朵朵七彩烟花。
“哇！是八仙捧寿耶！”重阳指着夜空尖叫。
沈越勉强抬头看一眼，随口说：“哟，你怎么知道放的是‘八仙捧寿’？”
“过去丘叔告诉我的。八朵小焰火围绕一朵大的，就是八仙捧寿。”
沈越看向身侧，蓦然发现寻壑竟然不见了，心下一惊忙抱了重阳四处寻找，最终在一处勾栏望见了倚栏听曲的人。
沈越本想直接喊他，可走到寻壑身侧时，沈越赫然发现，寻壑素来水平如镜的一双眸子，此刻竟汇聚万千星光，那是寻壑少有的悸动。
沈爷望向堂内，只见台上扮演着传统剧目《柳毅传》，此刻龙女正力挽狂澜，向柳毅深情剖白，唱词婀娜，空明流转，可惜沈越当下最在意者为寻壑的古怪，但重阳比沈越快了一步，大喊一记：“丘叔！！！”
厅内看戏的人闻声回头，见是孩童作乱，不甚在意，纷纷转回目光看向台面。而寻壑被吓得一震，呆愣半晌才明白过来，对沈越抱歉解释：“路过时听旦角唱得不错，就摸进来了，忘了打声招呼，对不住，爷。”
沈越说出猜测：“你喜欢这个？”
寻壑像听了什么笑话似的，嗤笑一记，推着沈越出去：“看两眼而已，爷想多啦。”
已近亥时，江宁城却仍歌舞升平，车水马龙。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来，沿街茶馆家家满座，俱是赏月人。
寻壑见天时，就要开口叫沈越回去，重阳却突然说：“丘叔、大伯，我想去见一个同窗，好不好？”
寻壑奇怪：“不说天色已晚，就说这团圆夜，你朋友应该正和家人团聚呢，要见面也该换个日子吧？”
沈越没有言语，眼珠子转了一圈，像是明白些什么。
提议被一口驳回，重阳却半点儿不见气馁，从容解释道：“不，不是所有人都能团聚。我这个朋友可怜得紧，亲爹不理会，娘亲又半身不遂，每日放学回来，他除了完成功课，还得料理家务，可怜得很，我……我就想过去看看他。”
寻壑想了想，明白过来：“所以，你这个包裹，就是为他准备的？”
重阳抿抿嘴，点了点头。
“好，小小年纪就有同理心，那丘叔就带你去，咱们走。”
沈越：“？？？”人我背着，包袱我拿着，说着却像你出了力似的。不过腹诽归腹诽，沈越最终还是跟了上去。
寻着重阳指引，三人来到一偏僻窄巷里，圆月高照，只见巷子尽头，数名男童排成扇形，圈住一单薄少年。
沈越寻壑尚未看清情形，重阳就猛地腾身从沈越肩上跳到地面，冲到巷尾，将那被围攻的少年挡在身后，像只小豹子，厉声呵斥：“你们想干什么！”
一首领模样的男孩随意道：“我们没干什么。只不过得了些精巧玩意儿，我们几个念这井底蛙同窗，就凑着拿来给他瞧瞧，仅此而已。”
重阳冷笑：“就你们那些精巧玩意儿，哼，放在我家，连一粒老鼠屎都不如。”
另一男孩被气着，上前质问：“沈重阳，这大杂种给了你什么好处，叫你护着他。”
重阳就要回击，是时沈越寻壑走到近前，男娃娃见这俩男人高挑挺拔，遂纷纷作鸟兽散。
月华如洗，寻壑终于能看清这单薄男孩儿的相貌。少年虽比重阳高了整整一个头，可面容清瘦，肤色蜡黄，衣物上打着好些片补丁。
少年无视两个成年男人，兀自问重阳：“这么晚了，你来这里作什么？”男孩样貌柔弱，嗓音却携了股坚不可摧的笃定。
重阳眨巴两下大眼，收起沈越寻壑面前小恶魔般的利爪，转而奶声奶气，扮出人畜无害的一副乖顺模样：“我是来谢谢勉斋哥哥的，多亏勉斋哥哥替我补习，我季考才能名列前茅。刚刚路上碰见杜师傅，他还夸我进步呢。”
“哦，不用谢。夜深了，你快回家吧。”说罢，勉斋转身就走。可惜脚还没迈出去，就被重阳拉住：“勉斋哥哥，这几天回家没能见你，我好想你呀，我去你家讨杯茶喝好不好嘛~”
寻壑：“？？？”转眼看向沈越，只见沈越无甚波澜，似乎早了解重阳有这么一好友。
重阳抱上来那一刹，勉斋即刻作势欲推，可最终生生忍下，语气无奈：“好吧。”重阳瞥一眼边上站着的沈越寻壑，沈越心领神会，说道：“我跟你丘叔去附近茶楼坐坐商量点事，半个时辰后来接你。”
重阳一副得逞相貌，挑眉道：“好耶！勉斋哥哥咱们走~”