崇江一战后宋卫王一病不起，太子城自楚归来，将楚王结盟一事告知宋卫王。
卧病在床榻上的宋卫王面容枯槁，眼窝深深地陷了进去，面庞极具消瘦致使颧骨高高凸起，他喘着粗气听太子城说完入楚以来的所见所闻后，长叹一声道：“天要亡我矣！”
太子城皱了皱眉，他对父亲说如此不吉利的话很是不满。
宋卫王那一声长叹仿佛用尽了全身的力气，他蜷缩在绣被中剧烈咳嗽着。
太子城慌忙上前轻拍他的背，替他顺气。宋卫王歇息了一会，缓过来后，朝太子城摆摆手，示意要他将自己扶着坐起来。
太子城不敢怠慢，忙搀扶着宋卫王的胳肢窝将他缓缓扶着靠在床边。
宋卫王就着太子城递过来的汤勺喝了点水，他转头看向窗外，久久不语。当太子城正欲告退时，宋卫王沙哑着嗓子缓缓开口说道：“陈、姬、宋卫三国本是秦国的三大贵族......”
太子城挑了挑眉，商考王四十年，陈、姬、宋卫三家分秦是众所周知的事情，为何自己的父王这时候又要提起这陈年旧事呢？
宋卫王依旧看着窗外发芽的树桠，他沙哑且断断续续的声音传来：“秦国曾是中原的霸主，其地方八千多里，占至当时天下土地近乎一半，大争之世，国力说话，谁强谁便有发言权，秦文公在位时的秦国是最鼎盛的时期，秦国军队更是所向披靡。”
“在这样的国家内，中军将是一个仅次于国君的职位。秦国总共有三十多位中军统帅，赵氏、韩氏、荀氏、士氏、栾氏、魏氏、陈氏、姬氏、宋卫氏。这十个氏族分别在一定的时间段出任过中军将。”
“中军将不仅在战场上有很大打的影响力，对秦国国内的政治影响力也是不容小觑的，所以几大家族之间为了争夺中军将之位展开了无穷无尽的明争暗斗，几百年来腥风血雨，政权更迭。”
太子城打了个哆嗦，“几百年来腥风血雨，政权更迭”父王只是用着简单的一句话，可是它背后到底有多少白骨，有多少冤魂，太子城光是想想便不寒而栗。
宋卫王眼底闪烁着一团暗淡的火焰，他剧烈地咳嗽着，太子城忙上前轻拍他的背。
宋卫王缓过劲来续道：“赵氏和韩氏之争是秦国公族对中军将位的第一次争夺，韩氏取得了胜利，赵氏惨遭灭族，患谷一战后，韩氏一族不知收敛锋芒，反而处处树敌，于是韩氏一族也遭遇到了和赵氏一样的命运，荀氏登上政治中心，权势滔天的他们最终也和前两位中军将氏族般被放逐，被灭族。之后的士氏、栾氏等族也都相继步了前面氏族的后尘。”
“中军将位，代表着权利，象征着地位，秦国的各大氏族之间相互倾轧争夺，乱哄哄你方唱罢我登场，他们或是刚愎自用，唯我独尊，或是韬光养晦，收敛锋芒，然而各大家族的目的都是统一的，那便是扩大自家势力，争夺中军将位，有的甚至想将秦君取而代之，长期氏族之间的多方博弈和明争暗斗，不仅直接导致了氏族的兴衰，也耗光了这个中原大国的元气。”
宋卫王喘了一口气，太子城看到眼泪从宋卫王浑浊的眼睛里流出，滚落过他沧桑的脸庞，太子城一辈子也忘不了父王那时的眼神和他最后说的一段话——
“中军将位给这些氏族带来荣誉和权利的同时，也给他们带来了灭亡败落的命运，在此起彼伏的喧闹声中，各大家族你方唱罢我登场，渐归平复后，那些笑傲一时的氏族都没能笑道最后。刀光剑影，战火纷飞的乱世之中，陈、宋卫、姬三家在明争暗斗中存活了下来，秦国自此灭亡，它的命运也将由这三家来主宰，只是我们谁也没有想到，权利越大，压在自己肩膀上的重任也就越大，我们在刀光剑影中存活下来，瓜分秦国，各自为王，却没想到迎接我们的是这个时代更加残酷的血雨腥风。”
宋卫王说完这些话后便永远地闭上了眼眸，他在生命的最后时刻参透了权利更迭的奥秘所在，只是已经太迟了，权利的游戏中他没有能力驾驭宋卫国这艘船，最终在风雨飘摇中悄无声息地沉入无穷无尽的漩涡之中，至少，他可以不用看到宋卫被灭国的那一天，如此算是上天给他最大的恩赐了吧。
“父王——”太子城的哭声从宋卫王宫中传了出来，未来的一切都在等着这位年轻的太子去经历，只是那时没有人陪在他身边替他挡风遮雨了。
王畿内，天空中乌云阴沉沉地压着，给这占地六百公里的王畿增添了一丝沉闷压抑之感。
这是商幽王在位的第三十个年头，他整日穿着繁重华丽的王服带着象征商太子的十二旒冠在恢弘华丽的天子会客宫殿内徘徊，象征着九州天下的九鼎就依旧矗立在宫殿外的车马广场上，只是因为诸侯国多年不来朝贡，各个九鼎早已集满了灰尘，鼎面也没有了商成王时期的光鲜亮丽。
天子宫殿内，那些陈旧的王族器皿因为没有人打理，已经蒙上了一层厚厚的灰尘，为数不多的侍女都已经老了，她们坐在殿前的台阶上打着盹，怀念着那些歌舞升平，诸侯朝觐的繁华日子，王车由于长时间没有使用，已经锈迹斑斑，辕木也被虫子蛀蚀的七零八落，整个王畿都布满了死气沉沉的压抑感，仿佛预示着这个王朝就像是垂垂老矣的老人也该沉眠了一般。
商幽王颓然地坐在王座下的台阶上，他的发须已经花白，眼神也渐渐昏暗起来了，可是没有一位诸侯王注意到还在王畿内苟延残喘的天子，他自己也快忘记自己是这个天下的最高统治者了。
一道闷雷在天空中炸响，宫殿外的一座鼎不知何缘故应声倒塌，那声音恍若山崩，震得整个宫殿都在隐隐摇晃，商幽王吓得匍匐在地上，不住地祷告着古老的祈文，他消瘦的身子埋在繁重的王服内，不住地颤抖着。
除去这一身王服，其实，他只是个普通的老人罢了，诸侯没人知道这位老人就那样在惊恐和悲哀中离开了人世。
次年春，年仅十三岁的商太子即位，史称周烈王，自此中原战国的纪年采用周烈王纪年法，他即位的那一年为周烈王一年。
周烈王一年春，楚国的启耕大典结束后，农人们都纷纷下农田耕作，田间阡陌时不时传来农妇呼唤丈夫用饭的声音以及农人的歌唱声。
解冻的河水在水渠中潺潺流淌，黄莺在树桠上欢快地鸣叫着，一切都预示着这一年楚国将又是风调雨顺、五谷丰登的一年。
驻墨楚使自墨归来，现正在楚宫偏殿面王述职。
“没了？昭文君就只交代了这些么？”楚云祁将那些竹简、地图以及信纸翻来覆去地看，他就是没找到一封哪怕是一处写思念自己的话，抖开书信，满篇都是官话，楚云祁不免有些失落。
驻墨楚使小心翼翼地看了楚云祁一眼，拱手行礼道：“回我王，昭文君再三叮嘱臣务必将这些一份不少地交给我王，其他的事情，他没有提及。”
楚云祁不悦地“啧”了一声，他挥挥手道：“寡人知道了，爱卿一路舟车劳顿，尽快回府休息吧。”
“臣谢我王关心。”使臣拱手行大礼后便退出偏殿。
楚云祁皱着眉，一遍又一遍地翻看那些竹简，良久长叹一声，拿过书案旁搁着的墨笔在帛纸上写道：昭文君为国为民，乃一等一的大忙人，日理万机连想寡人的时间都没有！寡人已收到你让使臣带来的东西，昭文君少了最重要的东西——你为何不说想我？寡人十分生气，昭文君看着办吧。
当楚云祁那份满纸怨妇之言的书信和他亲手做好的琴送到苏珏面前时，苏珏唇角不自然地上扬着，温柔宠溺自如水眼底一层一层如涟漪般扩散开来，他都能想象的到那人委屈失落愤怒的表情了。
在反复将那封书信看了多遍之后，苏珏终于将目光落在了做工精良的琴上。
琴面朱漆泛着柔和的微光，平正如砥，指腹轻触其上，恍若覆在一块上好的玉石上一般，光滑莹润，七弦粗细恰当，天蚕丝制作而成的琴弦泛着冷光，触感极为劲韧。
苏珏垂眸，将手轻搭弦上，右手大指作“风惊鹤舞状”，修长的食指向内弹，作“鸣鹤在阴势”，松沉清朗的琴音顿出，苏珏眼眸闪了闪，当下食指向外挑，作“宾雁衔芦势”，一曲《思君》泠然传遍整个屋子。
此曲初时琴音稍缓，琴声悠扬，颇有和风淡拂之意，苏珏眉眼间沉着温雅。
他左手抑扬，右手徘徊，指掌翻覆，抑按藏催，飞纤指以驰骛，那双手在雪白的琴弦和朱红色的髹漆映衬下，显得格外美，琴音于绵远中渐具清圆，恰似落花流水淡淡哀伤中缱绻着对那人绵绵无期的思念。琴音轻中不乏清实，其弦若滋，温兮如玉。
琴音终了，一直站在书房外静听的黎漠潸然泪下，一时心神荡漾，恍若心底最柔软的情愫被唤醒了般，他轻推门跨进去，就那么怔怔地看着一身白衣的苏珏。
苏珏是沐浴后坐在书案旁的，他未束发，墨色长发散在背后，前额几缕墨发滑落肩头，落在琴面上，他眉眼间浸润着别样的温软，灯下人如玉，公子世无双。
听到动静，苏珏有些错愕地抬头看来，在看到黎漠时他愣了愣，慌忙起身拱手行礼道：“昭文不知主公前来，有失远迎，望主公恕罪。”
“无妨无妨，相国不必多礼。”黎漠上前，不知为何，只要和苏珏待在一起，他满身的戾气总会不自觉消减下去，他在木椅上坐下来，看着苏珏温柔笑道：“本公从不知相国琴技竟如此出神入化，相国适才所弹之曲为何名？”
苏珏顿了顿道：“回主公，此曲名为《思君》。”
“思君兮山水不绝。”黎漠眼神暗了暗，他抬头与苏珏对视，一字一句道：“相国可否为本公弹奏一曲？”
苏珏愣了愣，他几不可闻地叹了口气，抚琴需琴者择一幽静渺远之地，然后静坐须心无旁骛，若不遇知己，琴声一般不会随便示人，故有古语说“琴音孤冷，琴人孤傲”。
今日黎漠听琴纯属意外，现在他指名道姓要自己再弹一曲，着实是难为他。
黎漠见苏珏迟迟不给他回应，无声地苦笑道：“也罢，本公此番前来已经是叨扰相国多时，夜已深，相国平日主持国务也该早些休息。”说完起身便向外走。
苏珏将黎漠送出相国府，拱手行礼道：“昭文恭送主公。”
黎漠翻身上马，转身深深地看了苏珏一眼，扬手一挥马鞭，马儿长嘶一声，绝尘而去。