李隆基撩起珍珠帘，一股清凉晚风自院中水榭幽幽浮动而来，惊醒了凉床上小睡的元沅。她朦胧中睁开眼，神情还带着懵懂，一双秀目倒是一错不错地望着李隆基。李隆基微微一笑，侧身在她身旁坐下。元沅这才清醒过来，倒也不起身行礼，只懒懒道：“我口渴的很，殿下给我一口水喝。”
李隆基见她半边脸颊印着玉簟上的连理花纹，伸手去抚摸了一下，元沅便也极其自然地将脸在他手上轻轻摩擦，李隆基见她只一派娇痴模样，大异平常，竟似是自己所有的心事都已被她窥知，心下紧的发疼，不由尴尬一笑，抽回手道：“我去给你拿水。”
他取过水盏，扶着元沅坐起，元沅也不抬手，凑过去在他手中轻轻噙住杯子，饮了几口，顺势又将脸埋入他怀中，闭上双目不言不动。李隆基不知为何，今日对她的宛鸾柔情只是有些心悸，笑道：“睡了一日，还倦？”元沅低声呢喃道：“一切有为法，如梦幻泡影。能依着自己的心意做梦，原强过醒着辛苦。”
李隆基怔了怔，轻轻扶起元沅的肩头，元沅这才睁开双目，与他相望。这双眸子清华如水，数年来从未变过，无论是清寒的禁苑还是这繁华的东宫，似乎都无法左右她的悲喜。这双眸子里分毫不差印着他的双眸，疲惫，怜悯，愧疚，又带着某种冷酷，比镜中之影还要清晰。他心中明白，她一直是懂他的，只是他看不懂她。想到此处，李隆基反是轻轻松了口气，如同在一个已死的人身上再刺一剑，可以稍许减轻负罪。他咬咬牙道：“今日散朝，碰上姑母，她让我纳你为孺人。”
元沅仍是淡淡一笑，波澜不惊的模样，道：“哦？殿下如何说？”李隆基道：“我说——天灾频仍之际，寡人何敢好色以触天地之怒，冷臣民之齿。”元沅忽然顽皮一笑道：“若不是天灾，不是那颗彗星，殿下会答应么？”
李隆基不妨她有此一问，不由凄然一笑，十日前西天彗星突现心宿之前，举朝惶恐。第二日钦天监上奏皇帝：“据玄象，帝座及前星有灾，皇太子合作天子，不合更居东宫。”自从太平公主回京，朝局波谲云诡，他每日都打点起十二分的精神应对，但听到这样奏表时，仍是禁不住脑中空白了一阵。他被逼到了悬崖边上，无路可退了，只得疾驰入宫，恳请皇帝废去他的太子位。孰料皇帝一语惊人，竟然要“传德避灾”，预备将皇位让于他。皇帝即位未及两年，已是两次提出要传为于太子。皇帝生性恬淡，夹在太子与太平公主之间早已身心俱疲，但他的优柔寡断却让他无法坚定自己的愿望，在太平公主的哭泣劝阻下，皇帝不得不又一次收回成命，“勉力”维持着皇帝的身份，也令李隆基再一次陷入倍受流言毁谤的境地。
李隆基坦然望着元沅道：“不会，你一日不对寡人说出你的家世，寡人一日无法将你的名字写入玉牒。”元沅凄然一笑道：“殿下不信我，为何要将我留在身边这许多年呢？”李隆基道：“留下你的，是昔日的临淄王，不敢娶你的，是今日的太子。”他忽然一笑道：“你知道前几日我奔进宫中去跟陛下辞太子位的时候，心中想什么？——我想，若是爹爹允了，我回来第一件事就是娶了你，然后好好吃一顿酥山，吃到闹肚子也没关系，再畅饮几斗美酒，搂着你醉个三日。”
元沅扑哧一笑，却又叹了口气，伸手轻轻描摹李隆基英挺的剑眉，低声道：“难道便永无这样的日子了么？”李隆基道：“有，等九州同贯，万里同风那一日。”元沅点头道：“好，我等那一日。”李隆基一只手摸了摸她如水凉滑的长发，另一只手从怀中摸出一个纸包，在她耳畔道：“这是张说进讲时带进来的，分做两份，一份给你，一份给杨氏。[1]”
元沅慢慢伸手出去接那纸包，一只手却只是克制不住，哆嗦的厉害。她用力咬住下唇点点头，还想维持着微笑的样子，呼吸却禁不住急促起来，便如渐渐溺水之人不得一丝呼吸一样，胸中憋闷的快要炸开。她心中的痛楚直通入腹内，如有人拿刀剑在生生剜她的血肉一般，让她疼得额头见汗。明明知道腹中那尚未成型的幼小生命绝不会有任何感知，可是她却似乎听到了耳畔有撕心裂肺的婴儿啼哭萦绕。
见她如此，李隆基亦忍不住心中作痛，柔声叹道：“除了这个，你要什么，寡人会尽力给你。”元沅道：“我要我们在洛阳禁苑的日子。”李隆基呆了一呆，道：“元沅。”元沅的双眸第一次显出热切来，她微微喘息着道：“我要那一院青草，一树垂杨，要我们从方寸纸窗中看霞云满天，看小五拖着纸鸢一边跑一边笑。要你教我下棋，静静地坐一个午后。要你读书的时候，我坐在一旁替你缝补衣裳。”她的眼泪到此时才热热地流淌下来。
李隆基迟疑一刻，道：“元沅，人这一生只能往前走，回不得头。有的地方离开了就没办法回去，无论是过去的欢喜与愁苦，都不可再得。那个院子拆了，总是斥骂你的张林死了，小五长大了，也不会再拖着纸鸢跑，我们兄弟五人不会再住回一个院儿里。”他知道他们一家人，父亲也好，大哥也好，小五也好，姑母和花奴也好，谁也回不去了。
元沅缓缓擦去眼泪，点头道：“奴婢都懂的。”李隆基叹道：“只是这次时候不对，若我能挺过这一关，若你是真心待我，我们将来还会有的。”元沅闭目想：。沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言，她的心，她从来都不敢说出来。她接过药包道：“奴婢去煎药。”李隆基按住她道：“我去，你再睡一会儿。”
李隆基就在元沅卧房中支起药炉，清苦的药味冉冉在屋内萦绕，夏日里烘的房间更加闷热。李隆基抱膝席地而坐，隔着朦胧水雾望去，元沅蜷缩着身子似又睡了过去，眉目神情倒是恬淡安适，只是她的一只手，无意识地放在腹上。李隆基奋力去回想，洛阳禁苑中的日子，却不知为何，那一千多个耳鬓厮磨的日夜，再无能勾勒出一副清晰的画图来。她给他的知觉，从初见时阴影里那个柔弱的侧影，到今日这轻雾中的面容，都远如在水一方般飘渺。他闭上双目，他心中的梦幻，却是一片旭日朝阳下大明宫雄壮绮丽的金碧辉煌。
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薛崇简与李成器进殿时，皇帝正伏案写字，抬头见到他们微微一笑，将笔放置于笔山上，向殿中内侍道：“去取两盆冰来。”薛崇简知道皇帝身子不好，夏日里殿中也不用冰，让人取冰降温只因自己性不耐热，忙道：“不必了，舅舅这屋子幽深，倒也不觉得热。”皇帝也就罢了，向薛崇简笑着招招手，薛崇简来到皇帝身旁跪坐下，皇帝为他摘下幞头，用手巾擦拭了一下他额上被幞头捂出的汗水，笑道：“那就拿一份酥山来。咱们家人自太宗皇帝起就喜寒怕热，你也随了你娘。舅舅像你这么大的时候，也最爱吃冰的东西，只是如今……”
薛崇简忙打岔笑道：“我还听我娘说，她小时候生病，阿翁不许她吃酥山，是舅舅偷偷拿给她吃。”李旦叹息一笑道：“是啊，我们就她一个小妹妹，她小嘴一扁，我们总是不忍违拗了她心意。那次害得她好几日闹肚子，才知道这样有求必应，有时真未必就是为她好。”薛崇简听皇帝似有弦外之音，捧着酥山的手慢慢垂了下去。皇帝忙笑道：“被酥山打了岔了，今日叫你们来，也没什么大事，七日后就是花奴的生日了，你想要什么，可以早些说，舅舅好预备。”
薛崇简这才抬头笑道：“当真我要什么舅舅都给么？”皇帝点头笑道：“你说吧，舅舅知道你有分寸，你敢要的，舅舅就敢给。”薛崇简笑道：“舅舅就是舅舅，先拿这话挤兑了我，我还敢要什么？我要——”他抬头想了想，笑道：“舅舅放我和表哥几天假吧！现在晚上热的睡不好，早晨还得早起来上朝，实在困得很。是吧，表哥？”他回头向李成器眨眨眼，李成器心中一跳，想起太平公主的教训，尴尬一笑道：“你不要什么事都算上我。”
皇帝笑道：“好。”薛崇简惊喜道：“舅舅答允了？放几天呢？”皇帝笑道：“我不好单独放你的假，又不能因你生日辍朝，你和凤奴到终南山上替我办一趟差事，就算是放假了。”薛崇简笑道：“是什么差事？”皇帝笑道：“司马祯道士现居终南山上，上次他为我讲解了一次养身治国之理，令我受益匪浅。可惜世外高人不肯留在繁华之地，又回山上去了，我要你们替我去请他下山。”
薛崇简知晓司马祯入朝之事，摇头道：“这差事办不成的，舅舅和尚书左丞都留他不下，我们如何请得来？”皇帝笑道：“你们就慢慢请嘛，今日请不来，还有明日，明日请不来，还有后日……”皇帝一贯温和平淡的笑容中竟也多了几分玩笑之意，薛崇简恍然大悟，忙笑道：“舅舅万岁万岁万万岁！臣领旨了！”皇帝笑着刮了一下他的鼻子，笑道：“你们也别把人家惹烦了，让他逃回天台山去，再找就难了。”
薛崇简忙笑道：“不会不会，只是——这差事到什么时候为止？”皇帝笑道：“到我想念你和凤奴了为止。”薛崇简搂着皇帝的膝盖笑道：“舅舅想我了，就带着我娘来看我嘛，终南山比这大明宫凉快多了。”皇帝点头笑道：“舅舅也想去。再过一月，终南山上的桂花就开了，山下二三里的地方，就能闻见清芬的甜香气从天而降。桂子月中落，天香云外飘，宋之问虽写的是杭州灵隐寺，却与我心中的终南山上分毫不差。花奴，舅舅很多年都没有见到那情景了，所以舅舅要求你一件事，若你答应了，舅舅在有生之年，还能再闻一闻那清香，再看一看那明月。”
皇帝说到此处，眼中竟隐隐浮起泪光，薛崇简和李成器都惊诧莫名，方才的欢喜之气一扫而空，薛崇简虽不知皇帝要说什么，但心中的惧意却越来越甚，跪起身子道：“舅舅有何吩咐，臣当性命以之。”皇帝轻轻按住他道：“这是舅舅在求你，不是皇帝在向你下诏。舅舅求你，在你生日那天，将你娘请上终南山，留两日一夜。”薛崇简奇道：“这是为何？”皇帝道：“我要将皇位传于皇太子，我下旨后，门下省草诏昭告天下，皇太子还要上表辞让三次，最快也要两日一夜的时间。”
薛崇简此时才真正觉得这殿中炎热难当，那一团燥热并不是从肌肤侵袭入内，反是从他肺腑中烧起来，烧的他对这天地都厌恶非常，甚至连皇帝搭在他肩头的那只手，都让他一并厌恶。若非还有几分理智克制，就想将那只抖落，大步逃出这宫室去。
李成器颤声道：“爹爹，你当真要……”皇帝点头道：“爹爹想了这十余日，不，是想了这两年，早已想得清楚。司马祯对我讲解养身治国之道，说‘道者，损之又损，以至于无为。国犹身也，顺物自然而心无所私，则天下理矣。’”他拿起案上所写的字递给李成器，正是“顺物自然，心无所私”八个字，皇帝道：“凤奴，你看着这八个字，觉得我错了吗？”李成器垂首道：“爹爹的主张，自然是对的。只是……这事不能由花奴来做。”皇帝道：“此事只能由花奴来做。”李成器又急又痛，仰头道：“爹爹可曾想过，姑母终究会得知，那个时候，你让花奴、让花奴……”他此生未曾敢与父亲争执，故而说到一半，喉头似是被一块烧红的炭火哽住，只是涨得满脸通红，却再说不出一个字来。
薛崇简仰头时面上反微带冷笑，道：“我知道舅舅为什么一定要我来做。舅舅送一件扶保太子的大功给我，将来说不定有一日，我能求陛下念着往昔的功劳，免我一死。是么？舅舅，你传了杖子来打我吧，我要抗旨了。我这辈子骗我娘的次数不少，但这次不行。”皇帝含着眼泪，叹道：“我说了，这是我求你，不是下旨。凤奴，你代爹爹向花奴叩首，说，这是我一家求你。”
水晶盏中的酥山被薛崇简的手煨得久了，渐渐融化开来，雪白的酪酥与艳红的樱桃浆汇聚一处，被稀释成淡淡的粉色，仿佛是天雨在冲刷着鲜血淋漓的伤口。他只觉手中疼痛，并不能分辨出这疼痛究竟来自冰冷还是灼热，就像他不能分辨手中所捧，究竟是亲人所赐的琼浆玉酪，还是三途地狱中的炭火。原来温和的舅舅也有手段如此凌厉的时候，他被他叫花奴叫的太久，忘记了那抚摸着他的手，也握着大唐江山的命脉。原来他手中的酥山，终南山的桂花，乃至表哥陪他一路同行的欢喜，都是诱他入彀的香饵，他吞下了，他们看着他在锋锐的铁钩上挣扎。
他从来无力、也无意去分辨他们一家人，究竟孰是孰非，他想要的不过是这几个亲人而已。可是亲人们竟是置身于一座纷杂酷忍的戏台上，他们有人执矛，有人执戈，自相戕戮，自张网罗。方才他们做戏骗了他，现在又逼着他做戏去骗自己的母亲了。
薛崇简望着李成器艰难地转过身来，一点点跪直了身子，那眸子里的哀求，是让他宁可去死也不忍卒观的痛楚。他忽然只觉得无比滑稽，明明为的是天下太平，为的是万民安康，为的是大唐盛世，他们却越活越艰难。真的如表哥所说，这盛世与他们无关。他忽然开始猜疑，所谓的盛世，不过是一个代代相传的谎言，上至天潢贵胄，下至黎民百姓，却为了这谎言前赴后继地奉献着希望与尊严。那些埋藏在盛世之下的血泪与委屈，最终被史家的笔墨的轻描淡写地淹没，只有他知道，他此刻的痛楚和怨恨，只属于他的艰辛，用怎样的盛世与赞歌，也平复不了。
他喃喃道：“舅舅，你知道他一说话，我就没有办法了。你是不放心吗？你究竟不放心的是谁？”皇帝沉默一阵，抚摸他的发髻道：“舅舅只有你们这几个亲人，舅舅都放心不下。”
作者有话要说：[1]这不是我诹的，李隆基跟他姑姑斗争最激烈的时候，小妾杨氏怀孕了，他怕人家以好色为名攻击他（他第一个儿子是人家送他的妓女生的），就说有人不愿我多有子嗣，要把孩子打掉。结果打了三次都没打掉，孩子生下来了，后来是唐肃宗。真是无仇不成父子。
[2]我一直认为，有组织的草菅人命，是比任何谋杀手段都凶恶的事。天朝，苟日新，日日新，又日新。