七月。阴阳节。
这时节哪儿都有人烧纸钱，烟灰犹如雪花一样，随着风飘到了郑国的王宫。这座华美宏伟的宫殿，曾经属于另一个王朝，江山的更迭，并无损它的美丽。
宫中有宵禁，过了戌时，任他是谁，一旦发现在禁宫里走动，若没有各宫的名牌在身上，都格杀勿论。
阴阳节时百姓烧香祭亡魂，郑侯却不是个敬鬼神的。宫里的人都悄悄说，有国主在，这世间还有哪路妖魔敢近身。此话并非打趣，一个人如果杀人如麻，比恶鬼更恶，那他还有什么好忌讳的。
像雪一样的灰烬晃过了幽暗的长廊，如鬼魅般，由窗外飘进了屋里。
油灯上的火星子照亮了少年的侧颜，他还没到束冠的年纪，面目十分地清秀。他正伏案抄经，朦胧的火光里，颈脖后那红艳的梅花胎记为这份只属于少年的柔美，增添了一抹妖冶之色。
郑侯尚未立世子，大公子瀛为郑侯和下女所生。瀛公子文静庄重，有悲天悯人之胸怀，常向王父进言以德治民，长此以往，便使郑侯嫌恶，莫说赐封，连私宅也无，故此年近十七，仍留在郑国的后宫里。
大公子自知不得王父青眼，平日里更是谨小慎微，素不与弟弟们争锋，世子之位，更是不敢肖想。公子抄着经文，再不足半月，便是国主寿辰，他不似其他兄弟母族强盛，自没有什么拿得出手的，只有为父抄经祈福，盼着王父身子健朗，平平顺顺，安安稳稳。
瀛公子抄了几日几夜，也有些疲意，可又怕自己赶不上，便不敢歇息。拿着笔蘸了蘸墨，灯火陡地灭了灭，他手上一顿，灯又亮了起来。今夜也没什么风，油也不见少，怎地这般？
大公子收敛心神，刚要下笔，方才才说无风，陡然邪风蹿来，吹开了窗扉。灯火顿然熄灭，经文翻飞，公子赤足快步走到窗边，正要将它闩上，恍惚之中，他竟听到了模模糊糊的歌声——宫内宵禁，也不曾听说有人摆宴，眼下都这个时候了，是谁还在唱歌？
公子瀛伸出手掌，白白的烟灰飘落下来。天上无月也无云，平白无故地，一股凉意爬上了脊背。
大公子关紧了门窗，也管不上收拾笔墨，早早进去了内头。他身边內侍两三，不见妙龄宫女，莫说和郑侯的其他公子比，哪个王孙公子到了这个年岁，还个暖被的小丫头也无。此处这般清冷，公子自身也未觉得有何不妥，他不命人伺候，自己换了寝衣，便去了榻上。
公子躺下，却并未睡着。四下安静，他倒想起宫人那儿听来的胡话——这儿原本是齐国的王宫，当年，郑侯入关，齐王被迫自戕，郑侯命宫里三千人为齐君陪葬。传说，到了三更半夜，会见到一个无头的鬼魂在宫廊上行走，那是惨死的齐王索命来了。
大公子往里蜷，两足缩进了衾被里，迫自己睡下。
三更，床上的人猛地“唰”地掀开。公子瀛一头热汗，胸口微微起落。他望着床的另一头，呼吸放得极轻，这样的话，他才能听清楚，歌声是从哪里传来的……
公子瀛拿着灯，夜里的禁宫和白日是完全不同的面貌。他一个人走在长长的宫廊上，空旷的地方只有他的脚步声回响着。他停下来几回，每次当他想打退堂鼓，那歌声又好似要将他给引过去。公子咬紧牙咽了咽，拂袖往更暗更深的那一条路快步走过去。
这座王宫，很大。在这里头，除了人之外，还有许多披着人皮的东西。他们或许曾经也是人，只是在这里待久了，心就被吃了，还有些的，或许从一开始就不能算是个人。
大公子来到了一个荒废的小院。他静静地环视着，他曾听说，宫里有一个地方，是犯了错的宫人的去处。也并非一定是犯错，也有的……是失了王父宠爱的人，他们当中，有女人，也有男人。
郑侯逐鹿天下，网罗了中洲的所有美人，可是，郑侯的宠爱就如同水中月，今日尚得侯爷一分垂爱，明日有可能就是三尺白绫。所以，要留在郑侯的后宫里，他们要牢记在心，所有的赏赐和偏爱，大多都只是一场心血来潮。是生、是死，往往只在郑侯的一念之差。
夜风直吹，烟灰洒满。公子瀛清晰地听到了从前头的那一扇门后，传出女人唱歌的声音。
今夕何夕，见此良人？
子兮子兮，如此良人何？
今夕何夕，见此邂逅？
子兮子兮，如此邂逅何……
一个穿着白衣的女人，她跳着舞。长至曳地的袖子如水一样，明明是如此欢喜的歌，她的声音却哀哀凄凄、幽幽怨怨。在这如同废墟一样的地方，她的身影宛如妖魅。
大公子在她的歌声里失了神，他站在门后良久，直到那女人停了下来，她似乎极悲伤的模样，斜着身用袖子掩住脸，肩膀抖动着。那哭声却很是诡异，就像是跑调的弦，瀛公子握紧了灯，想悄然地离去，可突然吹起的狂风，将门扉给吹开来。
那女人猛地回过头，露出一张白白的脸。
公子大惊，手里的油灯摔碎在地上。他跌坐在地上，才挣扎地要爬起来，就看见了一双绣花鞋。他一抬头，就见到那个披头散发的女人站在他的面前。她戴着一个灰白的代面，通红的眼透过面具，落在瀛公子的身上。
别……公子就像是被人扼住了声门，他发不出声音，身子轻轻地颤抖。他爬着一步步地往后退，那女人就踩着绣鞋，也一步步地走近他。
别过来……突然，那女人跪下来，惨白的双手抓住了公子。大公子喊叫一声，挣扎起来，女人却一副喜不自胜的模样，尖声地喊：“——王上！王上！您来啦，您终于来啦——”
争执之中，她脸上的面具被扫到了地上。公子一看，惊见眼前的并不是什么年轻女子，而是个满脸皱纹的老妪。她不知从哪弄来的胭脂水粉，浓妆艳抹，看起来极其之恐怖可疑。
老妪抓住公子不放，一直哭叫着他“王上”，这头的声音惊动了宫里的守卫。他们赶过来，将那疯妇拿下，公子惊魂未定，脸色极是难看。疯妇却朝他伸长着手，狂喜地唤：“王上——是奴婢啊，王上——”
当夜，此事就传到了郑侯的耳里。