这场赌，自己急于求成，错估了苏错刀，输得理所应当。
若自己此刻下场，数千人前，恐怕得败得光腚而归，信任崇敬一旦支离破碎，想重建可是千难万难破镜难圆，但七星湖不灭，北斗盟岂能星散！
宋无叛也是当断则断的铁腕人物，心念数转，当即道：“冯兄弟伤势极重，恐拖延不得……北斗盟就此退出比试，苏宫主，咱们择日再战罢。”
众人俱是一愣，台下便有窃窃私语：“这就……不打了？宋大侠怕魔头就怕成这样？”
“你没生耳朵么？宋盟主说了，冯少侠的伤延误不得！”
“呸，你的耳朵还不如铁锅的耳朵，听话得听音儿，吃菜得吃心儿……我看哪，姓苏的恐怕又采补了好些内力，宋大侠暂时不是对手，这叫好汉不吃眼前亏，避过他这阵风头再好生打一场！”
有一个便冷笑了：“呸你妹子！宋盟主是仁义大侠，少拿你那挂肚肺脑袋来显摆！”
这人登时急了：“我操你大爷啊罗阿祥，去年老子出门保一趟镖，让你照顾我家小嫂子，你怎么照顾到被窝里去了？要不是看在你娘的份上，老子把你的蛋都捏出来！”
“张小猹！你少来这套……是谁连穿开裆裤的小娃儿的买糖钱都不放过？劫富济贫，嘿嘿，狗屁的马兰山大当家！老子还有蛋呢，你的蛋早叉到钢叉上烤熟吃了！”【注】
……
苏错刀仿佛早知宋无叛定会如此，只淡淡道：“宋盟主的意思是，北斗盟不战而服输？”
叶鸩离嗤的一声笑：“宋盟主这是割了鼻子眼睛嘴唇皮，蘸着花椒盐老虎酱烙饼吃呢。”
苍横笛应声而出，欢喜赞叹：“公子是说宋盟主不要脸么？属下居然听得懂了！”
叶鸩离斜睨他一眼：“很好，你近日来脑筋清楚，大有进益。”
宋无叛不理会他们一唱一和的胡言乱语，正色道：“苏宫主，贵派好勇斗狠，视人命为草芥，北斗盟中人人却是兄弟手足，于宋某而言，这一场的胜败全比不得冯兄弟的性命重要。”
空证大师不禁颔首：“阿弥陀佛，宋檀越大有慈悲心肠，身在江湖虽免不得是非，但一味逞强滥杀却是万万使不得的。”
苏错刀也全不理会这大和尚无人应和的胡言乱语，道：“宋盟主的侠义，本座一向佩服之至……”
话音未落，突的欺身而上，他这一动，神速若驭风驱鬼，而廿八星经的真气亦随之爆发，方圆丈内，已凌驾于自然气机之上，拥有画地为牢生杀予夺的神力。
这奔雷掣电的一击，宋无叛只来得及本能的立掌于胸，打算硬拼一记，而苏错刀手掌将贴未贴之际，陡生变化，沿着宋无叛掌缘斜斜切入，五指开合，已锁住他的咽喉。
无法形容这一招的神妙之处。
宋无叛气血浮动，喉头一热，一口血就要吐出，却又被苏错刀指尖透入的真力生生逼回，内腑翻腾不已，已遭重创。
直到此刻，一串骨骼碎裂的轻响方传入耳中，宋无叛尾指骨、掌骨、腕骨寸寸折断，而断骨的力道参差野蛮，想来是要他也一般无二的承受越栖见的断指之痛。
众人惊呼怒喝声中，苏错刀贴近宋无叛的耳边，低声道：“越栖见是七星湖的人，是本座的人！你还也得还，不还也得还……明白么？”
说罢也不拖泥带水，撤掌便退。
待北斗盟诸弟子纷纷抢上台来，苏错刀已坐回椅中，面对诸多指责嘈嘈切切，大有唾面自干的气量，心中却默默回想再三体会方才那一招，越想越是心神畅快，武学的漫漫长路，气象万千，美轮美奂，任何一点突破与领悟，或妙手偶得，或厚积薄发，都令人心醉神驰魂牵梦萦。
叶鸩离心醉神驰魂牵梦萦的却是他，一时只欢喜得就差倒地打个滚儿了：“宫主这一手，宋无叛便是投胎个七八十回，每回都投出百十来个亲爹干爹，也是练不出来的。”
这一日下来，胜虽未满十场，七星湖这一席已是无人能夺。
到得晚间，苍横笛剔亮烛心，教叶鸩离临帖写字。
庄崇光喜欢叶鸩离当个小文盲，因此他虽聪慧绝伦，却从小不识字，直到庄崇光败亡，才开始知耻而后勇，只短短数年，不说文采斐然，也已文字通熟。
然书法之道却非朝夕之功，叶鸩离再如何争强好胜，写出来的字还只能做到黑白分明横平竖直。
苍横笛欧柳赵董都来得，因此闲暇之时，便当了叶鸩离习字的师父。
一时指着叶鸩离刚写的一句“陈根委翳，落叶飘摇”，温言道：“公子这个叶字，骨峻筋健，写得极是出色。”
叶鸩离看了看，颇为不满意，撑着下巴叹气：“比错刀的差远啦。”
苍横笛道：“宫主的字……下的可是童子功，昔年苏小缺宫主亲自调教出来的。”
叶鸩离咬着朱漆笔杆，仍是一脸不高兴的神色。
苍横笛想了想，道：“公子什么都比别人强过百倍千倍，字好坏不值什么，咱们又不去考状元……再说了，宫主喜欢的是公子的人，又不是喜欢公子的字。”
于是叶鸩离终于开心了起来，也不写字了，笑眯眯的说道：“一截断指，哼哼，就想号令七星湖么？姓宋的好大一张脸好一颗韭花芝麻酱的脑袋……北斗盟今日狠栽这么一跟头，可见错刀根本没把越栖见的死活放在眼里。”
苍横笛道：“宫主断不会弃七星湖不顾，输这一阵给北斗盟，宋无叛却不知从哪儿来的消息，竟用越栖见来要挟宫主……此事回去后，倒要好生查上一查。”
叶鸩离道：“自然要查，此事绝没那么简单。”
沉吟片刻，眸光微冷：“还有割天楼的底细，一定要摸个清楚。”
“一个门派，想以消息暗杀立足，要花费多少心血与时间？你是天馋君首座，该知晓其中的艰难之处……割天楼凭空冒出，着实有些诡异。”
苍横笛神色肃然，道：“是，属下遵命。”
叶鸩离坐在椅子里，一双长腿架在桌上晃来晃去，不知想到些什么，满脸的幸灾乐祸喜闻乐见：“宋无叛此番铩羽而归，怎么着也得把越栖见切个十七八块罢？这笔血债归根到底是要算在错刀身上的，谁让他又骗宋无叛……这该死的大骗子。”
嘴里说着大骗子该死，眉梢眼角的笑意却如奇花初胎明漪入神。
苍横笛看得呆了一呆，方道：“越栖见不会死的。”
叶鸩离一怔，怒道：“你说什么？”
苍横笛眼皮垂着，遮住目中怜惜之意，静静道：“公子心中明白，不是么？宋无叛不舍得廿八星经，又是人中枭雄，观他今日不战即认输，怎可能一时冲动，轻易就把越栖见杀了泄愤？”
略顿了顿，终于还是说了下去：“这道理属下明白，公子明白，宫主自然不可能不明白……而宫主今日明明胜局已定，可不战而屈人之兵，为何偏偏要震断宋无叛的手掌？恐怕心里对那越栖见，多少有几分与众不同吧？”
叶鸩离沉默了足足盏茶时候，问道：“你到底想说什么？”
苍横笛听他语气甚是冷静，心头微微一松，柔声道：“公子，莫要再招惹越栖见了……你就当宫主多养了一条狗罢！”
叶鸩离看着烛火，喃喃道：“只是一条狗么？”
手指轻轻靠近那团晕黄火焰，有些暖，有些和煦的倦，但伸进去，却是炙烤的疼痛。
猛的缩回手，只听门吱呀一声，苏错刀大步而入，手中提了一个包裹。
苍横笛忙行礼退下。
苏错刀道：“阿离，此处大局已定，怀龙山之事都交与你，万一应付不来，阴烛龙自会出手，再不然任尽望亦可相助于暗处……或者唐一星，他对你颇具青眼，虽不知缘故，但未必不可一用，总之，你一切小心，随机而动罢。”
他一番话不急不缓，说得条理分明，叶鸩离却陷入了一个巨大的漩涡也似，浑身力气尽被抽走：“你呢？错刀，你要去哪儿？”
苏错刀稍一迟疑，道：“我去辰州，把越栖见带回七星湖。”
叶鸩离脸色苍白：“为什么？”
“他是七星湖的人。”
叶鸩离竟勉强自己笑了一笑：“宋无叛不会杀他的，你、你别去……”
苏错刀凝视叶鸩离，目中神色越来越温柔，更深藏着描摹不尽的爱惜入骨，突然将他用力抱住，拥入怀中，紧贴在自己心脏跳动的位置：“我欠他父母的性命，欠他一身内力……他却从未害过我。阿离，我亏欠了他……你可懂得？”
叶鸩离一点儿都不懂，也不想去懂，只是觉得这样的怀抱，自己绝不愿与人分享，更不要就此失去，但心中慌乱，又是彷徨无计，不知该如何是好。