第二日便将阿西带在自己身边，悉心教他对各色药材的晾晒研磨、甄别炼制，两人气质言行颇为接近，都是温和而疏淡，相处之际，几乎不用磨合，自有一种默契。
过得两三个月，楚绿腰便将阿西视为最得力的弟子，各种医道技巧绝无保留的一一传授。
阿西渐渐发觉楚绿腰的药术手法与寻常医者截然不同，与自己自幼所习却如出一门，甚至隐隐有互为补证之意，心中只惊疑不定，更有一种惶惑难安的惧意。
这夜药圃中十株地涌金莲草即将结籽，地涌金莲草秉性最热，正午采其嫩叶，能炼制腐肉沸血之毒，而深夜子时结出的草籽，却是清凉解毒的良药，但新出草籽一炷香之际若不摘下藏入水中，便会枯萎干瘪再无用处。
楚绿腰对阿西的细心颇为看重，便让他熬夜守着，及时将刚出的草籽摘下，泡入净水瓷瓶。
入夜后，医舍格外静谧，空气中弥漫着淡淡的药草清香，侧耳能听见不远处流水轻盈的跳跃，阿西盘膝席地而坐，两指间拈着一支银针，静静揣摩楚绿腰的施针手法，针尖劲力刺破空气，发出嗤嗤的微响。
大概白日里太过辛苦，亦或是周遭草药有宁神安眠之效，阿西只觉眼皮沉重，打了个哈欠，不知不觉已睡了过去。
梦中身体融化为一片羽毛，飘飘荡荡回到了自己最牵挂最向往的地方。
阔别十年，但家里的一屋一舍一桌一椅，还是熟稔得仿佛手心的掌纹。
铺开床铺上的那条被子，翻到被角处，那里有母亲亲手绣的一只碧绿的蝉，眼睛是两粒小小的黑水晶，活灵活现的看着自己，仿佛随时会振翅飞去。
情不自禁把脸埋进被子，触感一如记忆中的光滑温软，像是躲进了一朵云彩。
后院立着高高的秋千架，年幼的自己一脚踩上去，笑得像是风里挂起了一串纯银的铃铛，那时候的阿西爱说爱笑爱撒娇，挑食得厉害，不吃萝卜不吃韭菜，牛肉只肯吃嫩嫩的腰子肉。
秋千越荡越高，越悠越快，秋千上小小的身子几乎与地面平着，自己竟还大胆的伸出手，去捉梧桐树上一片新引的叶子。
指尖碰到树叶，脚底却是一滑，一跤直跌了下去，惊呼声中，落到了一个人的怀抱里。
惊魂乍定的睁开眼，却见这人身穿深红锦衣，容色皎皎如冰雪，周身萦绕着竹叶的清冷气息，若有似无。
他轻轻放下自己，微笑着蹲下身，展开自己的手，仔仔细细的摩挲良久，问道：“好孩子，想学医术么？”
他的身影氤氲着淡淡散去，黑暗如潮水悄然吞没了自己，再定睛看时，却身处阴冷窄仄的柜子里，一个陌生的声音正歇斯底里的尖声大笑：“我知道他来过……苏小缺为什么要在你家逗留整整三日？他去了哪里？”
“不说是么？好，我庄崇光最喜欢嘴硬的人物……越夫人花容月貌，越大侠更是龙精虎猛，凭二位的资质，倒也能进七星湖当一对儿贱奴……本座看了，都心旌摇动魂不守舍呢……”
父母的惨叫呻吟与那人疯狂的笑声不绝于耳，自己拼命挣扎，却无力动弹哪怕一根手指。
最后那声音只剩了气急败坏的毒辣：“你不知道？你以为我会信？既然不肯说，你舌头留着又有什么用？”
“你骨头不是硬么？一寸寸的捏断……我看你还硬不硬？”
漫天血雨，猩红一片，指缝眼眸中都沾得湿透，粘稠得无法挣脱。
“不……”阿西低声叫着，冷汗淋漓的醒来，睁大了眼睛，只见月如冰盘正在中天。
这样的噩梦已很多年不出现了，但一到七星湖，心底最深处的恐惧憎恨，却像是嗅到了死亡味道的秃鹫，张牙舞爪的缠上了自己。
阿西怔怔的擦了擦额头冷汗，突然听到不远处的脂醉花丛中窸窸窣窣的响，随后一颗小脑袋钻了出来，脆生生的嚷道：“阿西，草都吐籽了，你还愣着干什么？”
阿西凝神看去，果然地涌金莲草已慢慢吐出几粒细小的鲜红草籽，忙取出银刀，一粒粒剔下投进瓷瓶。
孔雀一旁托着腮帮子，冷言冷语的表功：“幸好我聪明……看你这几天就有些恍恍惚惚的活像阴堂主炼制的蛊人，特意来看看你，可别误了姑姑的事……果然你睡得呼呼的！睡就睡吧，还说梦话！”
阿西手指一哆嗦：“我说什么了？”
孔雀咯咯笑着，似乎觉得十分有趣：“你说……别杀我，不要……阿西，你真胆小！”
一瞬间阿西脸色苍白，匆匆将最后一粒草籽盛入瓶中，转眼看向孔雀，目光一触之下，不觉遽然一寒。
孔雀未梳发髻，一头黑发随意散在肩头，不知是月色太过明洁，还是她身后的脂醉花太过浓烈，整个人甜美纯稚中透着种莫名的妖艳诡异，完全不似一个孩子。
孔雀伸出白玉般的小手，在他眼前一晃，笑嘻嘻的说道：“怎么？做了个梦就傻啦？不认识我了么？”
说话间孔雀嫣红的嘴唇嘟起，显得可爱无比，哪里还有半分异样？阿西暗道自己太过敏感，快草木皆兵了，一时揉了揉眼睛，苦笑道：“最近太累……睡得不安稳。”
孔雀歪着脑袋瞅着他，细细的眉毛皱起，很是担心的模样，半晌眼前一亮，拍手道：“你去过医舍后面的树林没有？”
阿西摇头。
孔雀认真的建议：“你去那里睡上一觉，一定不会做噩梦……那林子除了医舍中人，再不许别人进去的，里面一地的草又软又厚，比内堂正殿铺的地毡还舒服呢！若是幸运，还能遇到帝江鸟，那种鸟儿的羽毛内脏都有剧毒，但歌声却宛如天籁，让人听了，再想不起半点伤心事。”
她的声音清脆娇嫩，像是带着晶莹剔透的水珠般动人，阿西忍不住摸了摸她的秀发，笑道：“真有你说的那么好？”
孔雀眼珠滴溜溜的直转：“明天中午姑姑要去见叶总管……咱们一起去！若是遇到帝江鸟，就捉一个回来，让它整天给我唱歌儿，好不好？”
说着拉着阿西的胳膊拼命晃，晃得阿西活像骰盅里的骰子：“好不好？好不好？”
她人虽小，手劲却妖怪似的大得吓人，阿西胃都快被震出来了，忙道：“好！”
第二日孔雀却没能躲清闲，楚绿腰让她跟着自己去见叶总管，孔雀哭丧着脸，冲阿西张嘴鼓唇的做口型：给我捉一只鸟！
阿西摇晃着瓷瓶中的地涌金莲籽，笑着摇头。
两人正眉来眼去，楚绿腰回头温言道：“阿西，这些草籽留给我来弄，你脸色不好，今日歇一歇罢！”
阿西略一犹豫，道：“姑姑，不打紧的……”
楚绿腰脸登时就拉得足足尺长，斥道：“地涌金莲三年才结籽，你若一个含糊疏漏，难道要我再等三年么？”
楚绿腰果然是个药痴，劝自己休息只是因为心疼草籽，阿西不由得一笑，也就从了。
七星湖恶名在外，所有的传说不是血腥残忍就是淫秽香艳，导致不少初出茅庐的江湖少年都以为一进七星湖，要不就是白骨处处尸骸遍地，要不就是满湖奔跑着艳女猛男，而且还都光着屁股。
但就阿西所见，七星湖环山抱水，亭台楼阁迭锦铺霞，步存玲珑行有幽趣，堪称难得一见的人间瑶池。医舍药庐中，洁净得一个白馒头摔地上滚三圈，捡起来都不带半点儿脏，而这林子里更是一派沉明清轻的绿影满目，仿佛置身于一方流动欲滴的翡翠中，清意入神，氤氲彻骨。
阿西行到林子深处，手枕在脑后躺着，将这些时日纷纷攘攘的思绪心念，慢慢在脑中细细梳篦。
阳光正暖，身下的草也确如孔雀所说细软丰厚，但这儿不是家，不是那个曾经拥有过的，完全属于自己的家，桑家自然也不是，虽然收养自己整整十年……
阿西翻了个身，脸颊贴着草叶，眼眶一阵酸涩。
“你说那个红衣人传你医术？”
“是的，桑伯伯。”
“他姓苏是不是？”
“我不知道……他没告诉过我名字……”
“那他有没有告诉你，为什么要传你医术？”
“……没有。”
“除了医书，他还教你什么了？有没有教你一种很奇怪的内功？或者刀法？”
“没有，真的没有，桑伯伯……我不会撒谎的。”
“那他传你的医书呢？你藏在哪里了？”
“没有书……他让我背下来的。”
“写下来，给伯伯看看！”
“伯伯……他和爹娘都让我立过誓，这几部书不能外传……伯伯，你别生栖见的气，我，我会很乖的……”
类似这样的对话在桑家那间不透光线的书房里年复一年的发生着，而自己也逐渐长大，回答从一开始的哽咽凄惶，到后来淡漠的微笑着，时光如蝉蜕，一点点剥落，层层在脚边堆满，带着辛辣的痛楚，自己却还是孤单一人。
希望桑云歌不会冒冒失失的到处寻找自己，他是辰州桑家的大少，更是白鹿山的弟子，是江湖年轻一代中数得着的高手，明年的武林大会，必将大放异彩。
“栖见，我一点儿也不喜欢那个沧浪剑掌门的独女，爹要是非逼着我娶她，我就跟你一起四海流浪去！”
这样的无心之言，自己不过付之一笑，在他肩膀上拍一下罢了，云歌就是这样，天之骄子，言行无拘，但桑鸿正突然一掌破门而入。
直到现在都忘不了桑伯伯当时那双眼睛，那样的愤怒、仇视、鄙夷、防备，仿佛两把利刃刺向自己，仿佛自己不是他看着长大的孩子，而是一个终于披不住画皮的妖怪。
也许自己悄然出走，对桑家也是一件令人安心的好事吧，阿西想着，嘴边漾起一丝笑容，正打算睡上片刻，耳边突的响起一阵鸟儿急促的啼叫，睁眼看时，见几步开外，一个灰扑扑的物事从树冠上直往下坠。
意识到自己在干什么之前，阿西已飞扑过去双手接住，定睛一看，却是一个鸟窝，窝里还有四只蛋。
树高十丈有余，要将鸟窝搁回树冠，以自己三脚猫的轻功，恐怕要费一番周折，万一自己飞身撅腚的爬树时，再被别人看到更是麻烦：你不是不会武功么？虽然飞得难看，却也是轻功！
当下捧着鸟窝愣在树下，那只翻了窝的鸟绕着他飞来飞去，啼声越来越凄厉，阿西实在不知如何是好，想来想去，决定等孔雀回来，劳烦她送鸟窝回树最是妥当。
一时安抚那只五彩缤纷的长羽鸟道：“别担心，我不会烤了你的孩子来吃……”
话音未落，只听衣袂声动，一个黑衣少年一道烟也似翩然而至，上下打量了阿西一眼，目光落到他怀里的鸟窝上，冷冷道：“你为什么捧着霓裳鸟的蛋？”
阿西看着他，张口结舌，竟说不出话来。