又是一年春好处。
这一天吃了晚饭，水墨、飞白、生宣和丹青坐在院子里摆龙门阵，每人用自己的名字讲一个典故。博览群书，熟知书画人物和典故，本是专业课程之一。飞白年纪最小，爱出风头，第一个讲。
“前朝灵帝修鸿都门的时候，书法家石印刚好得罪了权相黄崇古，被罚到鸿都门外刷墙。石印抄起笤帚蘸了白浆，运帚如风，在墙上写起了字。因为笤帚不比毛笔，写出来的字竟然大有致趣，有的似流星划过苍穹，有的如快艇急驰水面，有的如悬崖瀑布飞纵，有的像织布细线伸展，有的若女子秀发飘动……真是千姿百态，美不胜收。恰逢灵帝经过，大为赞叹，成就了一段千古佳话。”
丹青撇撇嘴，道：“后来群臣为了讨皇帝的欢心，恨不能人手一把笤帚，飞白这种字体也泛滥成灾。要说飞白贯通了书画二境，本有画龙点睛的效果。最怕的就是滥用，满纸笤帚丝罢了。”
生宣哈哈大乐，飞白兴致正浓，被丹青打断，伸手就去揪他头发。水墨听得丹青说话间已经触及了师傅不得讨论技法的禁忌，拍拍他头顶：“说典故就说典故，好端端的乱发议论干什么。”然后清清嗓子，把话题接了过去。
“我来讲一个‘松烟泪’的故事吧。前朝易州奚氏乃是有名的制墨世家。其中把制墨发扬光大的是奚氏第三代家主奚超。在他之前，人们都是取油烟制墨。一斤油不过可得一两油烟，造价十分昂贵。奚超因避战乱携家逃至歙州，见这里松林茂密、溪水清澈，便定居下来，烧取松烟制墨，丰肌腻理，光泽如漆，一时名声大振。地方官进贡了几锭奚家墨到宫里，当时的文熹帝沉溺于书画之道，得此墨欣喜若狂，爱如至宝，责成歙州刺史长供。
烧取松烟须在地上搭十几丈长的密封竹棚，内用砖铺通烟道。先把松木烤干流净松香，再斩块堆入竹棚，点火连烧几天，冷却后入竹棚刮取松烟。仅有竹棚后段的松烟才是进贡皇室的上等墨料。然后加入蛋白、鱼胶、牛皮胶、丁香、紫草、秦皮、苏木、白檀、苏合香、珍珠粉……各种配料不下千种。烟料须在铁臼中捣练三万次方成为墨团，再放入铜模中压成墨锭，最后还须雕花镏金绘彩。一锭墨成，费时不下数旬，耗资不下百银。
那歙州刺史哪知其中艰辛，只想着多贡些墨锭邀宠。抓了奚家长子为质逼迫奚超。可怜奚超日夜不眠不休烧松制墨，最后心力交瘁而亡。奚家长子把父亲骨灰掺入松烟，制成最后一批奚家墨，然后带着全家人隐姓埋名，远走他乡。
那掺入了奚超骨灰的墨锭，黑中带紫，清香历经百年而不散。更神奇的是，每逢阴雨天气，便会渗出露珠，宛如泪水滑落。如今这种墨已是有价无市，一锭万金了。”
几个人都被师兄讲的这个故事深深打动，静静的听着。夜色中除了草间虫儿的低吟，就只有水墨略微低沉沙哑的嗓音在空气中回荡。过了一会儿，飞白推了推丹青的肩膀：“该你了。”
丹青想了想，慢慢开口道：“故老相传，用瓦罐一类的东西把壁虎养起来，天天喂它朱砂，大概吃到七斤的时候，把它捣烂，点在女人的胳膊上，可以检验女子是不是贞洁。”
其他三人笑起来，都有点不好意思。水墨红了脸：“丹青你个坏小子，怎么说起这个了。”
“这个事杨简《博物志》和长生子的《丹鼎要术》都有记载，就连穆连山的《五彩名录》‘丹砂’一条下也有详尽的解说。别告诉我你们这些故作正经的家伙没看过。”
“可是穆连山在书中也说过‘询之于医圣，以为谬说’。”
“说是这么说，但是多少年口耳相传，平常人哪里分得清楚。本朝立国之初，为了消解前朝在民间的影响，把那些遗留下来的世家大族，统统发配到边远荒蛮之地。又强令他们与当地人通婚，以混淆血统。”
水墨听到这里，拍拍丹青：“‘学艺不谈时事’，丹青，你又忘了师傅的教诲了。”
“师兄你真扫兴。”生宣嘟哝着。
“就是。这里又没有别人，大不了我们小声点好了。”飞白道。
“还是算了吧，我说个别的关于朱砂的故事。”
水墨看看他们一脸好奇兴奋的样子，再看看丹青绷着脸故作高深，心中也觉得有点痒痒的，于是问：“师傅在哪里？”
“在‘如是轩’里陪今儿晚饭时候来的客人说话呢。”
“他们几个呢？”
生宣飞快的跑去巡视了一番，回来汇报：“纯尾和紫毫还在大屋里苦练，别的人都在寝室里。熟宣和留白下棋，章草、瘦金、鹤哥看书，焦叶、玉版、罗纹趴在床上扔沙包玩儿，福伯、和叔他们都在前头。”
“那丹青你小声点儿说。”
“嗯。那些世家大族中，昆阳洪姓开始迁到了楚州。伍德年间，大将军刘桓打下了西蜀，洪氏家主给皇帝上书说要带着全家到西蜀去教化当地少数民族。皇帝很高兴，给了洪家很多赏赐，还答应如果西蜀安定下来，洪氏子孙可以入朝为官。当时洪家旁支中有一个书生，特别喜欢画画，尤其喜爱青绿山水。本来像他这样的旁支，不必跟着去，可是他听说蜀地山水风光极好，而且植物矿物种类繁多，可以制成别处没有的颜料，也兴冲冲的带着妻子儿女一起去了。”
丹青口才本好，故事刚开头，便讲得跌宕起伏，扣人心弦。何况又是敏感题材，几个人瞪大了眼睛，竖直了耳朵，生怕漏了一个字。谁也没发现花丛后边，大槐树底下多了两个听众。
“洪家搬过去以后，当地巴族首领提出要他们把长房嫡出的女儿嫁过去做妾。家主当然不愿意，可是又没有办法，正好那书生家里有个刚刚十五岁的女儿，便决定把这个女孩子当成自己的女儿嫁过去。”
“那个书生怎么忍心这样对自己的女儿？”生宣忍不住问道。
“唉——”丹青蹙起眉头，悠悠叹了口气，“只怪他突然迷上了用金粉银粉作画，小户人家，哪里经得起这样的消耗。洪氏家主答应供给他所有作画的花销，又说那巴族首领发誓一定会好好对待嫁过去的女孩，事情就这样定下了。
成亲的日子还没到，皇帝要西蜀各族首领到京城去见面。那巴族首领就照他族里的做法，给女孩子点了一颗朱砂痣。两个月后回来一看，朱砂痣竟然没有了，于是把女孩子活活打死了。”
“啊？！”几个孩子听到这里，都倒抽一口凉气。
丹青沉默了一阵。飞白忍不住了，问道：“后来呢？”
“后来，那巴族首领看出了人命，怕有麻烦，就先发制人，跟蜀州刺史说洪家用远房的女儿冒充嫡女戏弄他，他要把这件事告诉所有的西蜀人。刺史为了不让他闹事，把洪家上下统统下了牢狱，杀的杀，卖的卖。”
“这事皇帝难道不管么？”
“皇帝也许不知道罢。”
“那书生呢？”
“说来凑巧。他正好带着妻子和小儿子进山写生去了。一个画友得到消息通知了他，这家人于是连夜逃走了。”
看丹青不说话。飞白轻轻问道：“没有了？”
“听说过了半年，新的蜀州刺史上任后，洪家一个被卖入青楼的女儿找机会向他说了这件事。那刺史亲自调查，终于证实朱砂痣完全靠不住，当日洪家女儿是冤死的，就把这件事告诉了皇帝。皇帝很生气，派了军队杀了十几个当地首领。”
“啊？！”
“这件事前前后后闹了近一年，死了上百口人。蜀地的老百姓无人不知无人不晓。从那以后，就没什么人相信朱砂痣了，朱砂的价钱倒是跌了不少。”
故事讲完了，三个孩子都不知说什么好，只觉得这个故事的复杂性已经超出了他们的理解能力，偏偏心里又堵得慌。看着丹青隐在黑暗中的脸，似乎高深莫测起来。
最后水墨笑道：“这哪里是典故，分明是传奇。丹青，只怕又是你的杜撰。”
丹青嘿嘿一笑，做个鬼脸：“师兄说是杜撰就是杜撰好了，不过是闲聊打发时间，何必当真。”
“不早了，回屋睡觉吧。生宣今天表现不佳，明儿早上给我们打热水。”
“师兄好过分，你们嘴快，我不过是没有机会表现罢了。”
看他们几个说说笑笑打打闹闹走了，槐树底下那两人转了出来，是王梓园和一个二十多岁的年轻人，他正是今天晚饭时分来的客人。