陈家海船每年运输来的舶货，有一部分会寄放在城东的店铺里售卖, 陈家的助理葛桂金时不时会到城东走访店家, 了解商品的售卖情况, 顺便收收帐。
以往葛桂金一般是一人, 这回他带着三个人, 陈郁和他的两个随从。十六岁的陈郁，原本还不到参与家中生意的年纪，但他近来不再师从吴先生读圣贤书，悠闲的时间很多，便也就跟着葛桂金到城东来结识自家的生意伙伴。
陈郁不显山不露水，有意将身上的贵重配饰摘下，穿着一件湖蓝色的衫子，腰系着青丝绦, 绦环用玉，看起来只是普通的富家子弟。
大部分店主都练就一双火眼金睛, 一见到陈郁, 还不待葛桂金介绍，就已把他身份认出。殷勤将陈郁请上座，说尽好话，临走时, 还不忘赠他礼物。
陈郁待人一向亲和, 谦逊，能拒绝掉的礼物他都推拒了，至于盛情难却的也只得收下, 让他的两个随从携带。
董宛腿短，做为书童力气也有限，他抱物的双手发麻，走得气喘吁吁，跟陈郁说：“郎君，我走不动了，可以歇歇脚吗？”
陈郁停下脚步，说那便歇歇再走，葛桂金拿走董宛携带的两盒物品，帮他分担，但也忍不住训他：“东西能有多重，没走两步就叫累，也就郎君宠着你，换别人家还不得吃鞭子。”
董宛不敢吱声，被训得低头。
潘真将携带的物品放在地上，他靠堵墙站，张望四周，他发现他们无意中选择在一处特别的地方歇息，他身侧那条巷子便是通往城东有名的勾栏瓦舍区。
难怪他们身边不时有男女经过，有些女子，一看就不是良家妇女，当街和男子勾肩搭背。潘真近来才逛过这欢乐场所，他跟随陈繁来过两次，其中有一次，还在巷子里遇着赵由晟呢。
葛桂金见有三三两两的女子出巷来拉客，他忙对陈郁道：“郎君，我们还是快些走，这里不便停留。”
这样的场所总是很乱，鱼龙混杂，葛桂金身边跟着陈郁，他不希望有什么差池。
陈郁没留意那些女子的举止，再则他也没来过这里，没往那方面想，听到葛桂金这般说辞，他才意识到身旁那条巷子的特殊。
得陈郁首肯，葛桂金拉起董宛，催促他快些离开。董宛得到片刻歇息，再则要带的东西也少了，他跟随队伍，脚步勤快，不再拖后腿。
董宛还是很纯洁的，路上他问：“那条巷子怎么就不能做停留？”
潘真说：“小孩子别乱问。”
越是不告诉他，董宛越好奇，他去问陈郁：“小郎君，那边有什么？”
“你毛都没长齐，跟你说，你也不懂它的妙处。”葛桂金笑了，显然，他应该也是到里边长过见识的。
董宛多多少少听出是那种意思，再回想那条巷子确实有很多漂亮年轻的女子，原来是寻欢作乐的场所，他恼道：“我又不小，该晓得的我都晓得！”
他一路被两个年长他的男子取笑，心里老大不高兴，他往小郎君的身边靠，觉得还是小郎君好，从不开荤腔，也不会瞧不起人。
陈郁虽没进过那条巷子，不过他对烟花场所，男欢女爱的事还是有一定的了解，他不觉得这样的事该拿出来说。
潘真和葛桂金其实都是老实人，然而老实人对美色也会感兴趣，何况他们还沾亲带故，相互熟悉，两人走在一起，谈着他们寥寥几次的香艳经历。
聊着聊着，潘真突然停下脚步，回头问陈郁：“小郎君去过吗？”
陈郁摇头，他不喜欢那样的地方，对里边美艳诱人的女子也缺乏兴趣。直到潘真问他，陈郁才想到男子似乎总会去声乐场所，那似乎是人人都会做的事。
“我有幸跟大郎去过两回，那儿真是教人眼花缭乱。”潘真说完话，觉得似乎不大妥当，他继续道：“前些日子，大郎约友人去听韩三娘唱曲，就在那条巷子里还遇着赵舍人呢。”
陈郁身子一滞，停下脚步，不过他很快又继续进行，他想：阿剩已经十八岁了，早到应酬年纪，出入酒色声乐场所很正常。
“真哥胡说，赵舍人才不会去那里呢！”董宛哼地一声，大有你们是色鬼才会去的意思。
“又不是我一人看见，大郎也瞧见了，不信你去问大郎。”潘真被指责“胡说”，顿时就急眼，还将陈繁给搬了出来。
董宛吃瘪，他很怕陈繁，连陈繁住的院子他都不敢去。
两人的对话，都听在陈郁耳中，不过他半信半疑，他也不可能就这件事去问哥哥。陈郁心里有点不是滋味，回去时，整个人都愣的。
单是联想温香暖玉搂在怀的赵由晟，陈郁就有着强烈的排斥与不适感。
回到家里，墨玉发觉陈郁有点不对劲，整个人呆呆的，她脱去陈郁的外袍，抖去灰尘，问他要不要沐浴，他也没回应。
墨玉自去准备热水，把陈郁换洗的衣服带进浴室，她服侍陈郁沐浴。
热气袅袅中，陈郁脱去衣服，躺在大浴盆里，墨玉帮他洗头，擦身。墨玉伺候陈郁多年，光屁股的陈郁她也见过无数次，不避嫌。近来墨玉发现陈郁的身体已经长得像男子，她帮陈郁穿衣系带时，话里有意说：“小郎君渐长，得有个贴身的小环，奴婢是个老姑娘了，也想早日出去嫁人，养个小娃娃。”
陈郁眼里没有神采，闷闷地说：“我不要小环，也不要墨玉嫁人。”
“没良心的，枉费奴家平日的疼爱。”
墨玉用软巾搓陈郁的湿发，他的头发丰茂柔软，顺滑很有手感，不说头发，肌肤也是白皙又光滑，也不知道将来是哪个小环福分，与他共赴云雨。
墨玉对陈郁已经有颗老妈子的心，想着她出嫁前，得好好帮小郎君把一把关，可别让一些贪婪、狡诈的女孩儿成他贴身侍女。
沐浴过后，总是特别舒适，陈郁躺在床上，头发还未干就睡着了，墨玉仍人在帮他擦拭，怕他等会醒来头疼。
每每看他睡容，睡态，总觉得像个孩子，以十六岁的年龄来说，小郎君还有些不谙世事啊，墨玉想。
陈郁睡至午后才醒来，他醒来后，墨玉帮他梳发扎髻，问他要换什么样的衣物，配哪些腰饰？陈郁说要暗色的发带，穿那件绛袍子，腰系丝绦，用那件海棠水晶绦环……
墨玉将他装饰一番，妥妥的权贵子弟，往人堆里一站，都得引人注目，她揶揄：“小郎君肯定是要去见赵舍人。”
陈郁拉拉袖子，正正衣冠，用平淡的口吻道：“他家是宗人家府，去拜访哪能随便穿着。”说完话他便迈出门离去，走时的背影看起来莫名静穆。
“噫。”墨玉觉得哪里不对，往时这样说他，他还会脸红呢。
对于陈郁和赵由晟之间，是否真的存在特殊的情感，墨玉不那么确定，但基于她对陈郁的了解，她很确定赵舍人是他家小郎君除去家人外，最在乎的一个人。
陈郁来到赵由晟家，才从赵母那儿得知由晟昨日去了海昌县，说是今日会回来。赵母见陈郁过来，总是很高兴，喜欢拉着他话家长。
自赵父出仕后，陈郁来赵家来得勤，不说赵母，由磬对他的出现习以为常，就是赵家的仆从，见到他来，都觉得分外亲切。
赵母对陈郁很亲昵，家中的事常常说给他听，像似由晟经常早出晚归啊，天天出去喝酒应酬；还有由磬也不省心，教他不要舞刀弄枪，他改是改了，改成打拳踢脚。
从赵母那儿，陈郁获知赵由晟去海昌县是果园有状况，看果园的家仆过来禀告果园的橘树得病，枯死大半。赵母的奁田里，包括一处果园，百亩农田，田庄在乡下，主人家平日交由家仆打理，一般没有大事家仆不会前来禀告。
赵父出仕在外，赵母是妇人不便抛头露面，家里的大小事，便由赵由晟来处理，他也到了该照顾父母弟弟的年纪了。
和赵母聊了一会天后，陈郁前往赵由晟的房间，房门关闭，小院有两名妙龄女子，她们在照顾花卉。
她们见陈郁过来，忙上前行礼，言笑宴宴。陈郁知道她们都是赵由晟的侍女，看她们秀美、温顺的样子，即使是他也觉得讨人喜欢。
就像墨玉会服侍自己沐浴，更衣那样，她们也会服侍阿剩，但又是不同的，她们和阿剩年纪相仿，本就是买来做贴身丫鬟的。
陈郁推开房门，走了进去，与赵由晟的亲昵，使得哪怕他不在，陈郁都能进入他的寝室，而不被人觉得冒犯。
寝室整洁得不近人情，里边的角角落落都有人打扫过，而赵由晟一向是个自律的人，他的东西从不会乱扔。
陈郁走至书案前，他坐下来，望向窗外偏西的太阳，他在等待赵由晟。赵母说他今日会回来，此时已经是午后，理应就快回到家。
然而陈郁等候许久，直至他无趣的走至轴筒旁，想拿轴海图消磨时间，他从轴筒里抽出一幅制船图。这是船厂造船工匠新绘制的海船图，从上面标注的船体各部位尺寸，陈郁知道这是艘大型海船。
一般只有需要制造船只时，才会让造船工匠绘制船图，陈郁将海图铺在书案上，指腹摩挲图纸，心想难道阿剩是想造艘海船吗？
只需想想造价，陈郁就觉得不大可能，海船的造价昂贵，尤其这种能远洋的大型海船。许多海商很富有，但他们却连艘小海船都没有，只能搭乘别人的话。正因为造船的花费不菲，而且那还仅是造船，后续的出海关凭办理，船工招募等事，也是笔不小开支。
陈郁将海图卷起，如原样那般放回轴筒，他想这张制船图还是很有可能是阿剩让工匠绘制的，阿剩从小就对大海和船很感兴趣。
已经是傍晚，窗外吹来的风让人有寒意，阿剩却还没有回来。陈郁站在窗前发愣，他想等天黑了，他再回去，再等等。
多奇怪啊，他们并非好几天没见面，三天前，他还是见过阿剩的，就在这间房屋里。
陈郁朝书架走去，他想拿本书消磨时光，他在书架上浏览，见到两本书的缝隙之间，露出纸张的一个角，他好奇将那个角拉出，竟是一封信。
信封用真腊文书写，有封泥，封泥已经打开过，信里边有信纸。陈郁没有打开信纸察看，他觉得他不应该这么做。
将信封放回原位，陈郁想自己对阿剩的了解很有限，他几时结识了一位番人？
当天边出现晚霞时，陈郁人在阁楼，他无聊中发现推开阁楼西面的窗，能看到自家的屋顶，他倚窗走神，脑中也不知道在想什么。待他觉身后一股暖意，他已落入一个宽大的怀抱里，而天边夕阳已西沉，周身昏暗。
陈郁小声问：“阿剩？”
赵由晟温语：“是我，母亲跟我说你来等我许久。”
陈郁想说点什么否认，却觉对方将他抱得更紧，压低声音道：“冻坏了吧。”
他的气息在自己的脖颈，他的唇隔着衣衫贴在自己的肩上，陈郁没觉得冷，他觉得很暖和，甚至脸有些发热。
作者有话要说：赵由晟：叫潘真是吧？看我20米的刀。