泥罐里，待着一只褐色的蛐蛐，身形大，壮健，叫声也响，都不用拿支草儿挑逗它，兀自叫个不停。陈郁的房中暖和、安静，想来它窝得舒适。
陈郁只是看它，听它叫唤，投喂点蔬叶，便觉得相当有趣，冬日里，这么活泼的蛐蛐可不多见。
“小郎君先服药，再看它不迟。”
墨玉端碗汤水进来，见陈郁还守在蛐蛐罐旁，笑盈盈道。
陈郁手上拈支草，细小的穗子摆动，他用草穗拨弄手背，说：“墨玉，我脚已经不酸啦。”墨玉把汤水搁桌，自去取来一颗药丸，哄道：“再吃一颗，就不吃了罢。”
药丸不大，味苦，却带有芬芳，不知是用哪几味药制成。装它的药匣子，和常见的药匣不同，猛一会看还以为是只珍宝盒。
陈郁用汤水服药，苦得皱眉，带有甜味的汤水，喝上好几口，才中和去药丸的苦涩。
“番大夫给的药，想来都是这般，闻着香，吃起来苦。”墨玉见他吃药的模样，知道确实难入喉，她拿手巾擦拭陈郁嘴角的水渍，劝慰：“这一颗颗药丸子，不知糅进多少香药在里边。苦是苦，良药苦口。”
口腔中的那丝丝苦味被甜裹去，陈郁就也忘记了它的苦。
陈郁去看他的蛐蛐，这是新得来的东西，他兴头正足。泥罐里，蛐蛐抖动须须，前足在细沙中蹭动，它仍在叫唤，仿佛叫不倦。
墨玉不习惯有只蛐蛐儿在耳边老叫唤，她摇着头说：“韩九郎送来只虫王，叫得真响。”
陈郁笑着将罐盖合上，他捧住泥罐，爬到床上去，不去上学的时候，在家委实无聊，好在有只蛐蛐相伴。昨日韩九郎来看陈郁，知他生病，才送他这么只蛐蛐。
韩九郎是城西出了名的纨绔，手里的虫鸟特别多。
陈郁趴在床上，静悄悄等候蛐蛐进食，等着等着，不觉便就睡着了。他近来梦多，时常感到倦意，再加上腿脚有时会酸软乏力，经常没去上学。
墨玉蹑手蹑脚走过来，取走蛐蛐罐，帮陈郁盖好被子，她坐在床边，看着入睡的陈郁。见陈郁的额上有汗，墨玉掏出丝巾去拭，丝巾收回，闻到上头沾染香气。
大抵是药物的缘故吧，却不知道那药丸到底是以哪些药材制成。
午后，陈郁醒来，躺在床上，看窗外玩耍的花狸，墨玉领着苏宜进来，苏宜唤他：“阿郁，我来看你啦。”
苏宜捧着文具盒和书本，显然从书馆放学，还未归家，先行来陈宅找小伙伴。
“先生说你病了，你还好嘛。”苏宜的圆脸凑到陈郁跟前，仔细端详他，没见到小伙伴的病容，却只见到他脸上的笑意。
“前日跟我爹去春风楼看影戏，下楼突然走不动路，双脚没有力气。大夫让我在家休养，我过几天再去上学。”陈郁说时仍是带笑，对孩子而言，不用上学总是开心的。
苏宜认真盯着陈郁的腿看，哪怕那两条腿盖着被子，根本看不清楚。
“会疼吗？”苏宜问。
“不疼。”陈郁掀被子，给苏宜看他的腿。
“你不在，都没人跟我说话，上学好无趣。”苏宜还是希望有小伙伴相伴，由于他是个小胖子，在书馆难免会被人欺负，他又不爱读书，上学对他而言，确实没什么乐趣。
苏宜开始跟陈郁抱怨，他带去书馆的米花和螺酥，被褚三抢去吃，还有先生抓人背诵，他背到一半忘词，被先生打了三下手心。
说毕，苏宜给陈郁看他的手心，他手肉肉的，不过还是能瞧出有点红肿。
“先生教新课文了吗？”陈郁有点怕自己回去读书，背不出课文来，也要被打板子。
苏宜翻出他的书本，苦着脸跟陈郁说：“在教‘雍也可使南面’，又要背诵，又长又难记。”
陈郁低头去看，见上头的字，他都认识，心中想，还好还好。
只要陈郁有小伙伴到来，墨玉都会去准备些小点心，等她端来点心，见到的是两个捧着课本讨论的孩子，倒是让她有些意外。
墨玉不识字，陈郁有不懂的字句问苏宜，毕竟魏先生在课堂上才教过，但苏宜是个学渣，他能识字就不错了，哪懂什么字义。
“要是阿剩在就好了。”陈郁喃喃自语。
赵由晟比他大两岁，而且他们宗学教的学问深，但凡陈郁不懂的道理，他都懂。
陈郁近来老是在家休养，陈父不许他外出，他已经好几天没去赵家。上次由晟过来看他，他又在睡觉，两人没说上话。
“我问问越成新，再来告诉你。”苏宜有愧意，觉得自己太笨了。他家和越成新家是邻里，成新书读得好。
“小郎君不如问问韩九郎，他今日也来了。”墨玉不时在宅中见到闲晃的韩九郎，这人天天往陈宅跑。
隔壁院子里，不学无术的韩九郎，拿只小竹器，给鸟笼里的鹦鹉添粮，突然觉得鼻子痒，打了一个喷嚏，说：“莫不是惠娘在思我。”
蕙娘，城西茶坊里一个俊俏歌姬，样样乐器都会演奏，为人又风趣。
陈繁在书案前翻看月帐，头也没抬，他是个寡言的人，能和他相处得来的韩九郎，就养成了自说自话的习惯。
“小翠翠，是不是又被花狸子欺负，怎么不吃粮，也不陪爹爹说说话。”
鸟笼里鹦鹉懒得理会韩九郎，把头扭向一旁，任由他在一旁念叨。
“说来听听：员外利市，富贵大吉。”韩九郎不死心，捧着鸟笼哄只鸟儿说吉利话。
陈繁抬起头来，嫌他烦人，说他：“这般清闲，不如去院外逛逛，把鸟笼提去。”韩九郎知他嫌弃，瞟了他一眼，看他手中的帐本，回道：“你这人好生无趣，我这就去东院看小郁。”
陈繁把对好的账本收起，和一旁等候的施主管交代几句，亲自将人送出。他近来开始参与家中的生意，陈家在法石港有船厂，交由别人去经营，这位施主管就是代为经营的人。
等陈繁回来，见韩九郎还在他屋里头逗鸟玩，说他：“不是要去东院。”韩九郎将鸟笼用布罩好，挂回避风的地方，回头说：“正好同去，他卧病两日，你身为兄长合该去看他。”
陈繁皱眉，他不悦背手的样子，神似他的父亲陈端礼，事实上，两人从身姿到性格都十分像。
韩九郎自说自话：“小郁多乖呀，我情愿拿三个弟弟换他一个。”
这说不定是韩九郎的心里话，韩家人口繁众，子弟多得排行都排到十四郎了，大宅院，一群熊孩子天天闹腾。
**
宗学的教授，往往也是州学教授，这类人学识渊博，甚至是享有盛名的硕儒，和民间那些书院，小书馆的教书先生自然不同。然而，纵是有再好的老师，宗学的学生仍良莠不齐。
今日小考，学生们陆续将写好的文章上交，遇到考试，平素再不认真读书的学生，也会抓耳挠腮，毕竟将写得狗屁不通的文章，亲手交给教授，不能够一走了之，还得站在一旁，等教授批阅。
赵庄蝶的文章被教授压在了后面，他在旁等候许久，心知不妙。和庄蝶一起“罚站”的，还有另外三个学生，其中就有赵几道。赵几道不学无术，一脸没所谓，庄蝶脸皮还有些薄，低着头。
赵由晟迟迟才把文章上交，其实他早早就写好。由晟本要到一旁等候，教授瞄眼文章，当即就将他叫住。
教授低头读阅，那速度，绝对是一目十行，他抬头，赞许：“由晟近来学业大有长进，多勉励。”
赵由晟揖礼，回道：“学生谨记，多谢夫子教诲。”
庄蝶听到两人的对话，一脸惊讶，把嘴巴张得老大。当然，不是说由晟不会读书，这家伙聪明，学什么都快。
由晟离开教室，在泮池遇到端河，和他在一起闲谈，两人等候庄蝶。
大部分学生都已离去，庄蝶迟迟才出来，他垂头丧气，圆脸红扑扑。教授是个斯文人，不会骂人，也不好折辱人，庄蝶这是自觉羞愧，无地自容。
赵几道也出来了，和他的伙伴结伴离去，他们一路说笑，毫不在意。
“好想有天也能让夫子夸一夸，跟几道那些人为伍，真是丢份。”庄蝶摸了摸自己的脸，这不，现在还羞得发烫。
端河说：“亡羊补牢，为时不晚。”
庄蝶说：“以前有阿剩陪伴，还没觉得这么害臊。”
“哦。”由晟挑了下眉头，“我怎么记得，也就一回和你被夫子罚站。”
端河摸了摸下巴，说：“是如此，由晟的文章，写得虽不算多好，但也不差。”
“怎么补牢，怎么才不晚，你给我好好说说。”庄蝶揪端河袖子，十分懊恼。
读书哪有什么捷径，赵端河也是倒霉，留在庄蝶家，教他做文章。庄蝶的兄长赵庄鲲读书不行，就连他们的父亲，也没经由科考入仕，不过他们家和当今皇帝血缘较近，靠祖上遗泽，不必经由科举，也会被授予官职。
赵庄鲲未到出仕的年龄，人留在家中，他没其它嗜好，就爱耍刀棍，还十分刻苦，晨夕都要练一练。
在端河注视下，庄蝶坐在书案前苦思文章，把笔头都要咬秃了，也没写出几行字，老哥庄鲲在院中挥舞木棍，吆喝有声，让他老走神。
赵由晟抱胸靠在书房窗外，看赵庄鲲把一条棍子耍出花来，他脸庞仰起，两条长长的脚叉着，晨曦照在他的身上，他那模样悠然、洒脱。
“由晟，来过过手！”赵庄鲲朝由晟掷去一条长棍。
赵由晟伸手接住长棍，站起身子，朝庄鲲走去，两人矫健的身子，在地上拖出长长的倒影。
赵由晟的父亲，也是个爱武的人，棍枪□□都会，在老爹“熏陶”下，儿子在这方面也有兴趣。
太=祖皇帝便是凭借武力一统山河，得以家天下，不过习武的宗子不多，武夫粗鲁无知的观念深入人心。
作者有话要说：导演：两人很快能相见了。