“呵呵, 皇上莫慌, 草民有血有肉, 乃活生生一个人。”那人面上带着微笑, 直起身子。
姜成瑞却依然面如死灰, 双眸死死盯着那人的面孔：“方……方禅，你不是在十年前就死了！”
昏暗的灯光下，方禅面容如十年前一般，丝毫没有苍老、衰败的迹象。
姜成瑞精神恍惚，仿佛看到十几年前，就在这长寿宫，方禅略带调皮地说着：“若微臣不给皇上赤玉丹，皇上会杀了微臣吗？”
姜成瑞双眸目光涣散起来, 喃喃道：“赤玉丹……你到底是给了朕……”
“不是草民给的。”方禅面色如常，声音平淡, 却足以在寝宫中传遍每个角落：“是皇上的爱子——姜澈给的您。”
姜成瑞皱皱眉头：“澈儿……”突然又惊醒了似的，看着方禅道：“你……你为何突然现身？难道是来找朕报仇的？”
方禅放下茶盘, 斜着身子坐在床边上，唇边带着微笑：“皇上这个样子, 草民哪里还有什么仇恨在。况且当年, 草民的遭遇, 也算是咎由自取。”
姜成瑞眼珠转了转：“对了，那个武阳王世子, 他是你养大的，你是为了他而来？”
“不是, 草民是为了皇上。”方禅说着，从袖笼里拿出来一个黑漆漆的木头盒子，有手掌大。
“这个在十年前，草民就应该交给皇上的，只是……没有机会。”方禅说着，打开那盒子，只见盒子里的红色绒布上，躺着一只洁白的小瓷瓶。
“这……这不是……”姜成瑞眼前又出现了周明兰那张苍白没有生气的脸，这个小瓷瓶，跟周明兰死的时候，在她身边发现的那个一模一样。
姜成瑞哆嗦地看着方禅：“这不是毒死周妃的毒药么？你还说不是来报仇的。”
“恕草民不敬。”方禅道：“草民此时若想报仇，根本用不着什么毒药。以皇上目前的身子骨，只需两根银针，便搞定了。”
方禅的口气很淡，仿佛在说什么很平常的事情一般。姜成瑞紧张的眼神中流露出些许愤恨，他知道方禅说的对，自己没的反驳，却又不甘心。
这十几年，被赤玉丹掏空的身子，别说银针了，若方禅愿意，点个穴位，估计姜成瑞就能没命。
方禅见姜成瑞不吭声了，笑笑将手上的盒子递到姜成瑞跟前：“皇上，这是赤玉丹的解药，世上只此一剂。当年的周妃想自己服用，却不想真的解药被我藏起来，她错拿了毒药，才会毒发身亡。”
姜成瑞双目中泛出惊讶的神色，瞪大浑浊的眼睛盯着那个小小的瓷瓶。
想当初，周明兰跟自己一起服用了赤玉丹，柔软的双唇抹了蜜一样，那温浓软语仿佛还在耳边：“臣妾陪着皇上，皇上吃什么，臣妾吃什么。不就是赤玉丹，咱们一起快活……”
姜成瑞凄惨地笑笑，周明兰竟然准备了解药，还亏得自己一直对她意外身亡感到愧疚。乃至于对姜澈的所作所为，一向睁一只眼闭一只眼。
姜成瑞的惨笑变作苦笑：可就算追究了，又能怎样。毕竟自己……就这么一个儿子了。
“周妃虽有明媚娇艳的躯壳，却有颗男儿的野心。”方禅不知道姜成瑞的心理活动，自顾自地说道：“她害怕您会改变主意，重新看重颖王，所以要让您变得越来越糊涂，糊涂到分不清自己到底要做什么。”
姜成瑞的面色却阴沉下来，双眸中那种疯狂的目光又忽隐忽现：“对于姜麟，朕一直知道要做什么。”
方禅又笑起来：“皇上，草民知道那件事对您的打击非常大，但是，这其中的缘由，您从来未有过问清楚，便匆匆下了结论。不但让颖王无辜流落外地十几年，还害死了自己最心爱的女人。”
“你胡说！好大的胆子，胆敢污蔑朕！”姜成瑞怒道：“你不要以为朕服用赤玉丹头脑糊涂了，就不能再杀你一次！”
“草民不敢。”方禅平静地道：“只是有个人，也很想见见皇上。关于丽妃和颖王的事情，他一直十分懊悔，想有个机会解释清楚。只是怕真的吓到皇上，才一直候在外面。”
“外面？！”姜成瑞紧张地看着寝宫的大门：“你……你们把朕的侍卫和太监们都怎么了？竟一个个在朕的寝宫随意出入。”
“啊，草民只是为了避免麻烦，略施了小计谋。皇上放心，跟皇上说明了一切，这里就会变回正常的模样。”方禅说着站起身，走到门口。有些调皮地看着姜成瑞道：“草民让他进来咯，皇上可不要太过惊讶。”
姜成瑞神情紧张万分地盯着门口，活生生的方禅就够让他惊恐的了。还有谁比方禅更让自己害怕的？
胡思乱想着的，门口已经进来一个人。只见那人一身草莽的打扮，满脸的络腮胡，看上去是个粗俗强壮的人。
但姜成瑞并不认识，初时以为是自己头脑糊涂的缘故，但仔细想来，确实没见过这个长相的人。说来也是，宫里怎么会有如此草莽打扮的人呢。
就见那人几步走到跟前，对着姜成瑞行礼道：“微臣见过皇上。”
那声音一出，姜成瑞顿时觉得十分熟悉。他惊讶的眼睛瞪得更大了，半晌盯着那个人说不话来。
那人笑笑，伸手在脸上摸了摸，一张人皮面具应声被摸了下来，露出来一张十分清秀的男人面孔。
姜成瑞顿时失声道：“你……你不是碎尸万段了！”
武阳王府中，聂云川难以置信地看着向右：“你说什么？大当家和军师来了京城？”
向右点头道：“云鸦的情报上这么说的，而且到达京城的日期就是今天，他们大概一直瞒着我们行动了。”
聂云川摸不着头脑：“他们为何来京城，姜澈不是一直想找他们，京城对他们来讲太不安全了。”
“想来大当家和军师根本就没在怕乾王吧。”向左瓮声瓮气地道：“他们连咱们都没说，必是有自己的理由，不想让任何人拦阻他们进京。”
“可是……”聂云川看看外面漆黑的夜空：“他们现在在何处呢？进了京城，也没跟我联系。”
乾王府中，大学士陈巨潮和几个姜澈的党羽坐在书房里。其中一个人凝声道：“殿下，依臣之见，还得有两手准备才好。汐月宫的教训历历在目，这次秋收节立储，我们决不能掉以轻心。”
陈巨潮应和道：“殿下，臣也觉得应该先下手为强。”
姜澈眉头微蹙：“本王已经探听了颖王的意思，看起来他是不会再为本王效力了。要同时对付他和皇叔，你们可有把握？”
“只要皇上在咱们控制之下，对付几个颖王和淳王，都不在话下。”陈巨潮道：“臣已经调集了三城的御林军，虽然东城还在缇骑控制之下，但却不足为惧。”
“那宫中呢？”
“宫中淳王依然增派了不少缇骑，不过只要我们控制住宫门，来个瓮中捉鳖，想来他们也不能插翅飞出去。”
姜澈思忖着点点头道：“如此一来，即使父皇被困住，只要长寿宫中里应外合，抢先宣读圣旨，他们也难作困兽斗了。”
陈巨潮沉声道：“现在，必得让皇上将传位圣旨拟好，放在只有我们知道的地方。方可出奇制胜。”
“本王明日亲自去监督父皇将圣旨写好。”姜澈说着挑挑眉毛：“若是本王将圣旨带在身上，亲自宣读如何。”
“万万使不得。”陈巨潮道：“御林军围困皇宫，长寿宫宣读圣旨，可以借口为皇上不甘被淳王挟持，若殿下自己宣读圣旨，定会被淳王一党污蔑为假传圣旨，恐难成事。”
姜澈笑笑道：“本王也就是突发奇想，你放心，本王都等了这么久，不在乎多等一两天。”
说罢抬了抬下巴：“不过……越是接近目标，本王的耐心越是少了……那些障碍最好都识趣的乖乖躲开，否则……”
满溢的杀气从姜澈双目中释放出来，仿佛是被压制了几十年的洪水一般，决堤喷涌，难以收回了。
颖王府上，姜麟看着匆匆而来的聂云川，纳闷道：“出什么事了么？这么晚要进宫？”
聂云川把云南天和方禅进京的事情说了一遍，道：“原本我自己进去也容易，但是因为涉及到我义父和军师，想来还是你带着我们从正经门路进去为好。”
姜麟有些为难地道：“这个时间，宫内已经宵禁，恐怕……”
“淳王给了我这个。”聂云川从腰间拿出一块金色的腰牌：“这是进宫的凭证，只是还要一个理由。我一个外戚，怎么说也不好大半夜的进宫去。”
姜麟道：“你就这么肯定他们俩一定在宫中？”
“八九不离十。”聂云川点头道：“他们偷偷潜进京城，若是为我而来，早就应该到了武阳王府。但是并没找我，那么跟他们唯一有联系的，就是皇宫了。”
聂云川说着皱皱眉头：“我一直就笃定，老酸菜跟皇上之间，肯定有什么秘密，那秘密牵扯到十三年前的宫廷中所有人。那些死亡和谜案……或许是他们来解决这些的时候了。”