静心寺中，姜麟立在正殿，抬头看着那尊观音塑像。
“你可还记得丽妃娘娘的容貌么？”随着声音，二皇子姜澈坐着木头轮椅从殿后转出来。
姜麟急忙见礼道：“见过二哥。”
姜澈温和地挥挥手：“我上次就说过，你是有封号的亲王，对我这个废人，不应该有此礼数的。”
“但在姜麟心中，二哥永远是瑞王，是父皇的次子。”姜麟诚恳地道。
姜澈笑笑：“即使是瑞王时候，二哥也不过是个没有封地的空壳王爷。”
“二哥莫要如此说，太子薨没，二哥便是理所应当的继任太子。”
“呵呵，麟儿还是如小孩子一般任性呢。”姜澈温和地望着姜麟，一如谦逊的兄长：“虽然立储是立长，但我朝以嫡长为先决条件。若是嫡长子不能继承大统，便是嫡次子。至于我们兄弟，先皇后只有太子一个儿子，但若要再立储，恐怕也只能是三弟。”
“你的母妃原本就出身高贵，位及一宫主位。且去世后，父皇感念丽妃娘娘的贤德，追封为贤德贵妃。若论起这个，你才是名正言顺的储君继位。”
“再说了……”姜澈伸手拍拍自己僵硬的两条腿道：“真龙天子怎么能没有腿呢？没有腿的龙，只能是蛇。”
姜麟目中泛起不忍，低声道：“二哥……”
姜澈见状急忙转移话题道：“今日叫你过来，主要是让你祭拜一下丽妃娘娘，来，我们办正事。”
姜麟点点头，对着那尊观音跪下。
观音的面容极其美丽，娴静。双眸栩栩如生，静静地垂着眼睑，彰显出一种看透一切的豁达和沉静。
姜麟磕了三个头，抬头看着那观音的塑像，微蹙下眉头道：“二哥，这尊观音跟我母妃真的一模一样么？”
“当然。”姜澈答道：“这是父皇召集天下能工巧匠花费了整整一年时间才制作完成。任何看见的人，都道是丽妃娘娘在世一般。”
姜麟点点头，又默默地立了一会儿，两人走进后堂。
后堂并不象外面看起来那么狭窄，因为最初是姜成瑞的闭关之所。所以只在外观上造了个窄小的样子，其实内里跨度却不小。两道门将后堂分作三个房间，一个卧房，一间客厅和一间书房。
姜麟走进去，看着屋内简单的陈设，又看看姜澈身上的僧袍，惭愧地道：“原本应该是我在此给母亲尽孝，却让二哥一直代我守在这里，我真是过意不去。”
“哪里，你也是为奸人所害。”姜澈温和的面色沉下来，正色道：“你、我、父皇乃至整个大周都是身不由己。”
姜麟长眉压在一双明眸上，一股冰寒之气自眸下而生：“二哥，父皇现在被赤玉丹控制着心智，东宫又空缺，我们必要采取些措施才好。”
姜澈目光变得暗沉深邃，轻启双唇道：“朝中大臣有许多已经被姜沐坤拉拢，而且这些年朝政都是在他的掌握之下，甚至有了‘二帝并驾’的说法，想一下子就搬倒他也并非易事。”
“哼！‘二帝并驾’？”姜麟冷笑一声道：“姜沐坤这是已经准备好造-反了么？但凡明事理的大臣怎么会这么说，还不是他自己的那些走狗放出的谣言，以削弱父皇的威名。”
“不止这个，太子生病多年，太医想尽了各种办法，却始终无法治愈。”姜澈说着压低声音道：“想必你也听说，姜沐坤多年来一直给太子用毒，剂量精准计算过。而且还说相师早就有说法，太子绝对活不过二十六岁。现在，还没到二十六岁生辰，太子就薨没了。”
姜麟皱眉道：“太子活不过二十六岁是宫中相师测算的么？”
“宫中相师向来是神准的，怎么会测算这种子虚乌有的事。”姜澈道：“太子出生的时候，相师测算是大富大贵之命，若无波折，可长命百岁。”
姜麟若有所思地点点头，又问道：“我听说原本宫中那位测算神准的相师，在母妃去世那一年也去世了？”
姜澈叹口气道：“是呀，可惜了，那位相师本领高超，观星测算、命理占卜都很准的。”
“据说是死于非命？”
“对，大概是天机泄露太多，在一个雷雨交加的夜晚，一道闪电劈中了观星楼，那相师被活活烧死在里面。”姜澈摇摇头道：“等灭了火，已经烧得变成碳灰了，连一块整骨头都找不到。”
姜麟吃惊地道：“这就是后来宫中没了御用相师的原因么？”
“是呀，父皇当时本来就因为失去丽妃娘娘而心灰意冷，又见相师如此下场，叹了一句‘测人吉凶，却不知己吉凶’，便命人拆了观星楼。”
这时候，小平子从外面扣门进来，对着姜澈耳语了几句。姜澈点点头，小平子退下去，重新关上门。
姜澈对姜麟道：“两个孩子明日未时左右便到京城。”
姜麟听了有些激动：“是么？我还没见过他们呢。不知道长得像不像太子。”
“景昀长得很像太子殿下，景月长得很像太子妃娘娘。”
“那一定是个小美人。”姜麟感慨道：“五年前太子妃从陕川路过，曾经见过一面，真的是端庄贤淑。彼时还曾想过，若大周能有这样一位皇后，真是大周之福，却没想到……”
“所以，我有个想法。”姜澈压低声音道：“这件事不好让人传话，我才让你冒险来一趟。”
“什么事？”姜麟急忙追问道。
姜澈示意姜麟靠过来，低声说出了自己的想法。姜麟立刻瞪大眼睛，惊讶道：“这……这样可行么？”
“当然可行，这样才能昭告天下太子真正的死因。”姜澈脸色严肃，盯着姜麟道：“太子妃和两个孩子就要回来，你不想告诉他们，太子到底死于何物么？”
姜麟还在犹豫，姜澈又道：“人我已经安排好，只差你在宫中做个内应。”
姜麟思忖了片刻咬牙道：“也好，其实太子死因，我也很想知道。那些谣言，总要有水落石出的一天。”
“这就对了。”姜澈沉声道：“我们在姜沐坤面前再也不能总是被动，现在已经是背水一战。你好不容易回到京城，十三年的蛰伏，千万不要有丝毫犹豫，成大事者不拘小节！”
姜麟点点头，刚要说什么，却突然面色陡然一变，看着姜澈身后的某个地方脱口而出：“后……后……”
姜澈心中一惊，急忙回头，身后却什么都没有。他仔细查看一圈，皱皱眉头转过来问姜麟：“后面怎么了？”
“哦，没什么。”姜麟的眼神跳了一下，努力镇定下来道：“我方才看到一只很长的壁虎从墙角溜过，光线太暗，看成了蛇，所以吓了一跳。”
“很长的壁虎？！”姜澈将信将疑的又转身看了看，确实什么都没有。
姜麟急忙道：“二哥，天色已经不早，待的时间太长，我怕姜沐坤会怀疑。而且，你不是说他的密卫一直监视着你么？”
“哦，也是。”姜澈点头道：“正事已经交代了，你先回去吧。今晚等我的信号。”
姜麟点点头，行礼告退。
出了静心寺，姜麟带着人马奔驰到接近山下的一个转弯处，突然停下来，对叶青和丹娘道：“你们两个先回府上歇息，今晚务必都警醒着，有事。”
叶青纳闷道：“殿下不回去么？”
“我想起来还有一件事要回静心寺，你们先走吧，我去去就回来。”
叶青和丹娘都是多年跟随姜麟的死士，对他的命令向来不多加质疑，只行了礼，就带着护卫们策马下了山。
姜麟拉着马缰往回走了一段，看不见叶青他们了，便停下脚步，抱着胳膊坐在马上，冷声道：“还不出来！”
就见悬崖上几棵树突然晃了晃，一个人影刷地飞落在地上，轻巧的连灰尘也没有激起一粒。对着姜麟抱抱拳，瓮声瓮气地道：“见过颖王殿下。”
姜麟眉毛一竖，看着那张丑陋却坦然的脸，生气地道：“后壮士，是聂云川让你来的吧？为什么？”
向后小眼睛看看姜麟，开口道：“少当家，要不你自己说吧。”
姜麟一听，心中咯噔一声，目瞪口呆。刚要回头，腰上却被一只有力的手臂一下子搂住，脊背紧紧贴在了厚实的胸膛上。
熟悉的呼吸变魔术似的浮现在耳边，那个昨晚跟自己聊了一夜的声音轻声道：“莫动，小心摔下马去。”
姜麟简直不相信自己的耳朵，低头看着那只搂在自己腰间——有些硬茧的修长的手，牙齿咬的咯咯直响：“聂—云—川！”
“哎，我在呢。”聂云川的面孔从旁边伸过来，一双黑白分明的眸子满溢着讨好的笑意：“殿下有何吩咐？草民随时听命。”
“我要杀了你！”姜麟从牙缝里挤出来一句话，手一扬，竟真的抽出来腰间的佩剑，冲着聂云川就横下里劈过去。
聂云川看着那寒光闪闪的宝剑，惊叫道：“你玩真的！”