天色渐渐暗下来，乌水镇最繁华的街道上，人头攒动，一个卖竹制品的摊子上，几个人在试戴斗笠。
摊主一边热情地招呼着客人，一边冷眼看着摊子旁边的“人形模特”道：“这位客官，若是买就赶紧拿银子，若是不买，就把斗笠和蓑衣都给我脱下来。”
聂云川尴尬地摘下头上的斗笠道：“老板，我这不是免费给你当模特吗？你看，人家都看我穿得好看才停下来买的。”
“那我还要多谢你是不是。”摊主面色一沉，挥挥手道：“赶紧走！弄坏了我的东西。”
聂云川小心翼翼地四下看看，将斗笠和蓑衣脱下来，一溜烟地沿着墙根跑了。
聂云川脚力相当厉害，马不停蹄地跑到镇外的一处庙门口。这庙看着还有些香火，一些善男信女在夜色中来来往往的。
“吓死小爷了！”聂云川拍着胸口，一屁股坐在庙门口的台阶上，暗道：“好死不死的，跟人家侄子说要杀死叔叔，吃饱了撑的。”
“还好我机智，赶紧跑了，要不然等陈阁老出来。那什么颖王再告诉他我还打算绑票他，岂不是羊入虎口。”聂云川想着恨不得给自己一拳：“奶奶的，今天这人算丢大发了。还好山寨没了，没人笑话我，哈哈……”
“少当家！可算找到你了！”
聂云川听见这声音，生生把后面剩下的“哈哈”给憋回去了，心跳如鼓地一下子从台阶上跳了起来。
小庙门前就两盏昏暗的灯笼，聂云川一眼看见身后两张其丑无比的脸，被灯光映照的一半黑，一半白。四只眼睛直直地盯着他，嘴边露出诡谲的笑容。
聂云川本来就跑的心惊肉跳，这一被吓，立刻怪叫一声，“呼呼”的几拳就打了出去。
“别别！少当家，是我们！”那两个“丑鬼”身手竟然还很灵活，左躲右闪地避开了聂云川凌厉的拳风。
这时候又有两个人上来一左一右抱住聂云川道：“少当家，鹰嘴义气，义薄云天！”
聂云川一听立刻答道：“山崩地裂，绝不撕票！你大爷的，真见鬼了！前后左右，是你们吗？”
那四人围在聂云川身边，向右激动地说：“少当家，可找到你了，真是……”
话没说完，人突然被聂云川结结实实一把抱住。向右一愣，这么黏黏糊糊的礼节，聂云川以前可从没有过呀。
正纳闷的时候，却见聂云川放开自己，又挨个抱了一圈剩下三个。甚至到了向前、向后那里，还给两人一人脸上亲了一下，嘟哝道：“对不起，不该说你们丑。”
向左吓得伸手抓住向右：“不是吧，少当家也学了大当家的毛病？”
向右皱皱眉头：“不应该呀，少当家不是这么酸的人，还一天到晚说军师是老酸菜呢，必定事出有因！”
这厢聂云川总算放开了向前和向后，向右觉得两个人被聂云川吓到后，脸煞白的样子，竟然比刚才好看了些许。心中感叹道：果然是一白遮百丑！
正兀自乱想呢，聂云川却又扑过来，向右看着聂云川一脸酸象地嘟着嘴，身体快于脑子的抬起一脚，聂云川华丽丽里往后飞出去，“啪”的一下子撞进一堆灌木丛中。
“少当家——”四人惊呼着奔过去，翻过灌木丛，却见坐在地上的聂云川一脸恍然的表情：“向右这一脚如此孔武有力，你们没死？”
四人纳闷了：“死？谁死了？”
“山寨不是被淳王缇骑灭了吗？还起了那么大的火。”
向家四兄弟一脸懵逼地相互看看：“没有呀，是少当家你一声不吭离家出走了，山寨好好的呢。”
“哎？！”十目相对，五脸懵逼。
阁老府中，陈阁老一脸殷勤地将姜麟让进内，见了礼，依次坐下，便上下打量着姜麟问道：“殿下为何如此模样？不是说正在往京城去，老朽估摸着这几日便到，已经恭候多时了。”
姜麟叹口气道：“一言难尽，路上遇到了麻烦。”
“是不是泥石流？嗨，这鹰嘴山地势险要，山体松动，一遇上大雨就容易滑坡，只有山顶上鹰嘴崖的地方是坚硬的花岗岩，却偏偏让山贼占领了。”
陈阁老蠕动着没牙的嘴唇，满脸褶子随着表情而动，确实象聂云川所说，老的跟槐树精似的。
姜麟听了陈阁老的话，双目中滑过一丝疑惑的光，表面却不动声色地叹口气道：“是呀，一阵泥石流，将我和侍卫冲散了。还好遇到山中猎人，将我救下。”
“殿下辛苦，老臣已经准备好酒菜，给殿下压压惊。”陈阁老满脸堆着笑，对下人挥挥手。
几个仆从端着托盘走进来，每个托盘上都是两样精致菜肴。不一会儿，饭桌上便摆满了。
“来，殿下，老朽敬您一杯，愿您平安到达京城，也祝愿太子殿下身体早日康健。”陈阁老颤巍巍地举起手中的酒杯，满怀诚意的说道。
姜麟却摆摆手：“阁老的心意本王领了，只是腿受了伤，不易饮酒。昨晚和今日又遭逢了些惊吓，现在没什么食欲，只进些薄粥即可。”
阁老愣了一下，呵呵笑道：“也好。”便命仆从盛了一碗粥来，放在姜麟面前。
姜麟用勺子舀了一勺，刚要放进嘴里，突然抬头看着陈阁老道：“阁老，乌水镇距离鹰嘴山虽然不远，但似乎连路上游商还不曾知道山上遭遇了泥石流，阁老又是如何知道的？”
陈阁老正喝了一口汤，听了这话突然呛咳出来，低着头连声咳嗽不断，丫环急忙上前拍背，却还是差点缓不过来。
姜麟站起身来，冷笑道：“多谢阁老款待，本王还是不打扰了！”
说罢站起身来就要往外走，门却突然被撞开，一群身着便服的缇骑闯了进来。
姜麟看着为首的，双目微怒，却并未有惊讶之色：“曹西平，你好快呀！”
那人正是在鹰嘴山失了手的缇骑总旗——曹西平。他咧嘴笑笑，露出几颗金牙：“颖王殿下，别来无恙！”
郊外，聂云川目瞪口呆地听完向右的叙述，仿佛石雕一样愣在当场，好半天才突然咬了咬牙道：“这个老不修的混蛋！居然将我掳来，在鹰嘴山上做了十九年的肉票！”
说着“蹭”一下站起来，向家四兄弟见状急忙拦住道：“少当家，你要作甚？”
“作甚？我要找那个老不修问问清楚！武阳王到底给了他多少银子，说不要小爷就不要了！有没有人性！！”聂云川一脸悲愤地怒道。
向家四兄弟左右拉着聂云川，向右诚恳地劝道：“少当家，你要冷静，大当家的一向最讲义气，诚信为本。既然收了赎金，是一定要将肉票物归原主的。”
聂云川双目含泪，咬牙道：“义父就一点都不念及十九年的旧情么……”
这时候向左瓮声瓮气地道：“少当家，武阳王一万两白银我们已经收了，您无论如何……”
“多少？”聂云川一愣，泪光不但瞬间不见了，还隐隐露出一丝惊喜。
“回少当家的话，是一万两。”向前笃定地竖起一根短粗难看的手指。聂云川却毫不嫌弃地盯着那根手指：“真的？足足一万两？”
“对，一万两。”
“所以……那武阳王毫不在乎这一万两？”
向右很可惜地摇摇头道：“武阳王是不在乎，可惜咱们大当家的亏了。”
“原本，武阳王开价两万两，咱们大当家的便还价十万两。然后两人就五千两五千两的还，没想到大当家的玩嗨了，一时间没刹住车，到了一万两才想起来自己才是收款方。”
向家三兄弟非常一致、表情可惜地摇摇头：“这么多年了，如此大方的金主，真没见过几个。
可惜了，要不得多买多少羊来烤呢。”
这时候，一直不说话的向家老四——向后突然满脸遗憾地冒出一句：“哥哥们，我还没吃上烤全羊呢。”
聂云川脸色一正：“小爷我还没吃上呢。”说罢看看四人，豪气干云地道：“既然今天见到了兄弟们，又知道山寨没事，那必定要庆祝一番。走，小爷请四个兄弟吃烤全羊。”
向家四兄弟刚要高兴，又听得聂云川道：“不过我出来的匆忙，没带银子，你们四个先垫上……放心，会还给你们的。我亲爹拿一万两白银赎我都没眨眼睛，你们觉得他会在乎一只烤全羊吗？”
四人一听，顿觉有理，于是高高兴兴，五个人搂着肩膀走向镇子，去吃烤全羊。
镇上有专门吃烤肉的饭馆，五个人兴高采烈地进去，占了张桌子，四兄弟赶忙伺候着倒茶点菜。
突然，正端着茶杯摆少当家排场的聂云川面色一变，低下头轻声道：“那两个人，便是杀了我们两个兄弟的缇骑。”
向右正好对着那个方向，定睛一看，只见四五个人立在饭馆柜台前，其中一胖一瘦两个身着黑色便装的人正在跟老板打包肉干。
向右眉毛一竖，用腹语对其他人道：“确实，这几个人虽然身着便装，但他们都是京城口音，而且全部穿着统一的缇骑官靴。”
聂云川眼神动了动，对四人使个眼色，自己假装去暖炉倒茶水，蹭到那几个缇骑中间，听他们说什么。
只见那个眼熟的胖子面色惊恐地对身边瘦子低声道：“哥，真要卸了颖王的胳膊腿？我就为了混口饭，你可没说过有这么残忍的事……”
瘦子狠狠瞪他一眼，示意他噤声，咬牙低声道：“有饱饭吃就知足吧，想那么多干嘛。”
聂云川听的真切，只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛被人打了一闷棍。