敢在他面前说出胆量二字，注定押上尊严、赌上性命。
白啸泓松开了他，失地一笑，“哦？怎么个赌法？赢了该当如何？输了又该当如何？”
季杏棠的胸腔里突然灌进了空气，不由得咳了两声，眼睛酸涩。乱世之地人命薄如纸谁也不例外，他想：欠你的都还给你，愧对你的都赔给你，“赌法你定。我赢了，你放了少九，我留下任你处置；我输了，你放了少九，我留下给他抵命。”
真是一场豪赌，无论输赢，都心甘情愿把命折在他手里。
季杏棠瓷肤墨发皈依了青灯梵行的决绝。白啸泓眉峰紧锁刀凿斧刻的面庞更戾气。
他们早该赌一把，好多年了，彼此在对方的伤口上幽居，患得又患失，缘犹未了情亦未尽，想放下怕是都放不下，他们的羁绊仿佛比死亡还理所当然。
这算哪门子赌 ，你把人逼的不知道输赢，白啸泓拽着他的衣襟扔到了沙发上，恶狠狠地问道，“那你到底是想给我操还是想死！”
苏少九看在眼里心若刀割，不知道哪里来的力气，挣了膀子就撞向了白啸泓，“你他妈的给小爷滚！要赌小爷奉陪到底！”
白啸泓被撞了个趔趄坐在了沙发上，看着苏少九这股牛犊子劲觉得好笑极了，几斤几两自己也掂量不清还敢在他面前造次，“一言为定，只要你们能赢一局，我放你们走、债务我全担了。不然，你的手脚筋和季哥都得留在白公馆化成灰。”
“你以为我怕你吗？说话算数。”
白啸泓哼哼笑，不知死活的东西。
苏少九来一次上海就要折半条命，季杏棠于心有愧，想带他回亭寰阆苑，穆柯又对苏少宁怀恨在心，牵扯到少九身上又要惹麻烦，便带他投奔了宝山兄，许宝山找了洋大夫给他处理了治伤，一直折腾到第二天鸡叫。
季杏棠蹲在床边打量他脸上的伤，双颊被磨破了皮，眼窝青紫，腮帮子肿了老高，他怎么就下这么狠的手，心疼地抚了抚他额前的碎发，“少九，你不该答应他，你玩不过他……不过他终归是吓唬你一番，伤好了赶紧回浙江不要再来了，等我处理好手头的事就去找你，知道吗？”
苏少九支吾不清地说，“哥，那龟孙子竟然用刀剜你，是个人都不会干这种畜牲勾当，我心疼的要命，早晚有一天我加倍替你剜回来。”
季杏棠笑他，“我也捅了他了，不用你替我出气。”
“那不一样，我都看见了是他自己捅的自己，神经病。”
季杏棠看了看墙上的摆钟，四点了，“少九，你在这里好生休息，我怕碰着你的伤口，就在旁边的客卧，有事喊我。”
季杏棠躺在床上，仰面看着天花板脑子里嗡嗡作响，谁赌的过他啊……
“呦嗬！亲爱地！”
许宝山结束了灯红酒绿的夜生活，早晨一脸困倦回到家中，恰好看见季杏棠从楼上下来，突然来了劲张开双臂冲他微笑。
季杏棠刚帮扶着苏少九去撒了泡尿，这会儿收拾妥帖从楼上下来，许宝山大步跨了过去，一个突如其来的法国贴面礼，“早上好！喔噢！你的脸好凉呦！”
许宝山风流俏皮惯了，又瞧他一身酒气，季杏棠轻搡了他一把走向了门口，“打个电话就让我们进来了，你的心还真是大。”
许宝山“嘿嘿”笑，“吃饭了没有？一起。”
季杏棠坐在漆皮的红胶椅上喝豆浆，问道，“你的事情处理的怎么样了。”
许宝山往嘴里塞了块蘸了辣椒酱的酥饼卷，嘴唇油津津的，左右轻歪了头，满不在乎状，“还能怎么样，莺莺想生我就养喽！我也不差那几个钱。”
月底许宝山打算带季杏棠去看电影，突然接到消息自己的小情人怀孕了，他是想做个光棍一身轻松，谁知道那姑娘非说他是自己第一个男人，即使许宝山不愿意娶她也不会去堕胎，在许公馆门口大哭大闹，说什么都不愿意走。
季杏棠给他切了一块全麦面包，“都是你惹下的风流债，你也该娶她，你不要她，今后孤儿寡母倒像是在作孽。”
许宝山嗤笑，“作孽也比做爹强，你若是心疼，大的小的都送给你，让你做个便宜爹地。唉呀！再怎么说是我的骨肉，我自会给他们抚养费，等将来我入了土，女孩子10%的遗产，男孩子50%的遗产。”
这个老油条又扯远了。
他兀自说道，“风月场里的事情怎么能当真嘛，玩玩可以，若是把自己搭进去了便不得了了。杏棠，早和你的小朋友断了去。”
季杏棠正嚼着鸡蛋羹，听他这么一说险些呛到，拿了餐巾稍擦了嘴，“什么话？”
许宝山用筷子指了指他，眼里露出精光，“你瞒着别人还能瞒着我？前几天你从各个银行汇了好几笔款子，数额还都不小。这一回来，弄来个大残废，你跟着他能图什么好，净会给你惹麻烦”，他顿了顿又说，“你喜欢男人，找个干净听话的小相公也不难。苏少九是野犊子纨绔子，你驯不住。”
季杏棠没有说话，他早该想到躲不过宝山兄的眼，想来在醉香楼“三句不离本行，找你的财房要账去了”也是给自己开脱，他咳了咳转移了话题，“那个，宝山兄，我想你带我去看看面粉厂。”
许宝山笑说，“你手头富裕怎么着？穷的光着屁股还欠着别人衣裳，还想着干实业呢？这个忙我帮不上。”
季杏棠尴尬的抿了抿嘴又说，“我花钱大来大往，欠债也是常有的事，不消担心。银行那边已经开始筹备了，只要有客户存款我就能转放给别人赚利息，在自家的银行里调拨一下，也可以自摸不求人，债务也早晚会偿完。我一开始想干证券，股市的风险不如实业来的稳当，恰好前些日子收到消息，说：政府出台了一个‘裁厘加税’政策，我想着趁机拉拢一批苏浙皖的面粉商。”
许宝山忙吐出嘴里的红薯团子，拍了拍桌子痛快大笑，“杏棠！行啊，当官的终于开了一回眼，早该裁厘！”
许宝山把桌子拍的像猛虎震山响，季杏棠扶稳了碗筷笑着说，“宝山兄你不要激动。”
“乖乖，能不激动吗？”许宝山兴不可遏地说了起来，“就拿我们纺织行来说，洋鬼子运销印度的面纱，一担子纳税三钱五分；我们场子里直接运棉花，纳税却足足是洋鬼子的十倍。他们是现成的面纱，我们还得加工，棉花纺成土纱需要人工和其他成本费。相同的纱，市场价格就要高出洋鬼子五六倍，生意难做的紧啊。一旦裁厘，税收低了，成本就低，价格就低，销售就上去了啊。这忒激动人心！”
他一高兴非要拉着季杏棠喝两盅，季杏棠敌不过他的热情似火，手里就多了一杯威士忌。
季杏棠和他碰了个杯说道，“宝山兄，你说我们上海的面粉业如何？”
许宝山说，“你说要和苏浙皖比？上海的机器肯定比他们略胜一筹，只不过小麦都是从苏浙皖一带运过来的，他们加工小麦直接就地取材，我们加工小麦需要进口，进到关卡就得纳税，成本上稍逊一筹。还是苏浙皖一带有竞争力。”
季杏棠又说，“如果裁厘了呢？一旦政府裁厘，海关纳税少了加之技术优越，把握权就由我们上海说的算了。这还不算，政府一方面减少海关税收另一方面增加了盈利税收，这么一来苏浙皖没在裁厘上得到好处还平白无故增加了税收，和上海相比吃了不少亏，那些面粉商肯定不会善罢甘休，我想着出面帮他们解决加税的问题，把他们拉拢过来，以后到了浙江能有一些靠山和合作伙伴。”
许宝山知道，季杏棠没什么本钱却有着巨大的人脉，真的和政府交涉解决加税问题也不是什么难事，拉拢面粉商自然是水到渠成的事情，他有做生意的头脑，这个不用担心。只是他听出一些题外话，“做生意就是得有伙伴和人脉，我赞成你做这个事情。只是，杏棠，你这话是什么意思？你当真要跟着那毛小子去浙江？你在上海打下这么大的地盘、这么大的天下不要啦？”
季杏棠轻笑，“什么地盘不地盘、天下不天下，我一个人守着这些有什么意思，还不如守着一个能踏实过生活的人。”
许宝山还要多劝他几句，这熬到头才换来的地位为了一个毛头小子不能说扔就扔。季杏棠截了他的话，“宝山兄，我自己的事情你就不用替我操心了。”
许宝山不再多言，“行行行，就你视金钱如粪土，脑瓜瓢子不开窍早晚有你后悔的。”说罢，抱着酒瓶子回去呼噜睡大觉去了。
季杏棠盛了碗热粥，刚转过身就看见了苏少九，他放下粥碗扶着他坐下，“我正要上去，你怎么自己下来了。伤筋动骨一百天，不敢乱动。”
苏少九环住了他的腰，把脸埋在他怀里，心中五味杂陈——自己除了不着边际的吃喝嫖赌什么也不会干，连累季杏棠背了一身的债，看着人活生生在他身上刀剜肉也无可奈何。季杏棠不仅没有半分责怪，真心实意地对他好，还打算跟自己回浙江。真是让他觉得窝囊透顶，惭愧至极，“哥，你刚才说的话我都听见了。你放心罢，我一定会赢的，你跟我回浙江，从今往后我护着你。”
季杏棠笑微微地低头瞅他，“你不要瞎胡想了，伤好了我们就走，才不要买他的账和他胡搅蛮缠。”
苏少九说，“不行，我不出了这口气我心里难受。”
和白啸泓赌，苏少九是没有一分胜算的。季杏棠都计划好了，等少九的伤好的差不多了，梓轩的烟瘾也戒了七八成。穆如松一把穆柯送到东北去，他就带着少九和梓轩去浙江，在那里开始新的生活。“少九，我再问你一遍：你真的想和我在一起吗？我不是什么好人，我杀过人贩过人口走私烟土......”
话还没说完，苏少九勾住他的脖子亲上去堵住了他的嘴，又啃又咬把他亲的晕头转向，“我知道你是迫不得已，再者说，你就是十恶不赦我也要和你在一起。”
季杏棠擦了擦下巴上的口水，笑着说，“我犯的罪罄竹难书，跟着我小心遭了报应。”
苏少九粲然一笑，“哥，你就是我的报应。”
他们忘了赌法由白啸泓来定。
是他的就是他的，白啸泓才不屑和苏少九上赌桌，只是在赌他们会不会来。如果两个人来了，他要像囚若玉一样把季杏棠囚起来，再把苏少九的手脚筋给挑了让他这辈子都是个半死不活的废人；如果两个人不来，那就好办了，他找人直接把苏少九活埋了，再把季杏棠抓回来锁在身边，弄死在自己床上。