季杏棠还不知道若玉那儿发生了事端，推杯换盏酒过三巡又接过湘姐递来的酒杯。湘姐笑着说，“今天趁着几位老哥都在，我有件事一定要说。”
季杏棠看着这个干练的女人，她没有一点儿小女人的娇媚造作，心中除了敬佩她是巾帼英雄般的女人，还有些依恋和怜悯。那个时候他和白啸泓刚进了杜公馆，湘姐一手提拔了他和大哥，除了为他们卖命，过年过节，她会像母亲一样带着他们去做新衣服。她也不搞尊卑有序，他们和杜子豪从来都是以兄弟相称。她不喜欢冠在夫名之下，从来不喜欢别人喊她杜夫人。她从来不搽脂涂粉打扮得花枝招展，可又敌不过变老，从二十岁到四十岁都是让人喊她湘姐。也可能是因为没有年轻的时候漂亮，又不会打扮，没有一点儿女人味，杜金明背着她在外面沾花惹草，这次杜金明就栽在了玉兰春的手里。湘姐知道缘由，却也不和普通女人一样争风吃醋，年轻的时候和杜金明白手起家打天下，稍年长了相夫教子尽人妻之责，没有一点对不起杜金明的地方，她问心无愧。季杏棠为她不值。
湘姐爽朗地说，“杏棠，你师娘我就子豪一个儿子，你和啸泓、肇龄，在我眼里都是我亲儿子。我看着你们个子一点点长高，本事一点点长大，又一个个独立门户。现在也到了该娶妻生子的年龄”，她看了看一旁容光焕发的杜金明，随即扭头笑道，“啸泓和肇龄手下都掌管着赌台，你呢平常就打个副手，我和你师傅就寻思着先给你说一门亲事。”
此言一毕，季杏棠手中的酒水差点儿洒在裤腿上。白啸泓是他的大哥还不曾结婚，他更不会想到要娶妻生子，他下意识扭头看了看一旁的白啸泓，白啸泓正翘着二郎腿倚在椅子上，眼含着笑意盯着手中晃动着的红酒。
“你挽香妹子今年也该出嫁了，她长得不错性子又温婉，师娘看你们两个正般配”，湘姐又笑着说，“我问过她，她说了一切听我安排，那可不就是同意了，我问问你的意思。况且你们都从小一起长大，咱们亲上加亲不更好吗？让老哥几个给晚辈们做个证这事儿就算定下来。”
表面上说的好听，他们心里打的什么主意白啸泓一清二楚。杜挽香的爹是杜金明的亲哥哥，早年在上海滩打天下的时候被仇家害死，一蹬腿撇下了四个闺女一个儿子，五个孩子从小都在湘姐膝下长大。杜挽香是最小的女儿，她的姐姐们，在湘姐的做媒下，嫁进警察厅、军政院、司法院，要么富可敌国要么操控着实权人脉，用侄女们和这些人攀上亲家，这笔交易稳赚不赔。而杜金明年纪大了，很多道上的事情已经力不从心，可白啸泓和严肇龄却是风头正盛，杜子豪又不愿意接手家业，大哥留下的儿子杜子明又是从小体弱多病难堪大业的病痨鬼，怕的就是后继无人。他手下的三个赌台已经分出去两个，虽说现在法租界三大亨的位次他最高，若是苦于经营早晚会垮台。按理来说，季杏棠若是娶了挽香独立门户，白啸泓手下所有公司的股份、赌台、夜总会的红利都得转一半到季杏棠名下，这样既有了一个家底地位显赫的女婿又削弱牵制了白啸泓的势力，使他不能一支独大。
见季杏棠低着头不说话，湘姐笑着问，“杏棠，你是同不同意，别像个娘们似的磨叽，给你挽香妹子一个爽快话。”
季杏棠被这么一说有些尴尬，一时不知如何是好，他看向白啸泓，嗫嚅着开口，“大哥……”
湘姐又笑着问白啸泓，“啸泓，杏棠从小叫你一声大哥，长兄如父，你替他参谋参谋拿个主意。”
白啸泓感受着苦涩的红酒从喉肠间穿过，放下酒杯笑着说，“湘姐的提议确实不错，不过成家是终身大事，我说了也不算，还是让杏棠自己决定。他要是答应了，我就把赌台一半的经营权和新公司一半的股份送给他，就当是给他的贺礼”，他保持着笑容看向季杏棠，问道，“杏棠，你觉得怎么样？我看挽香妹妹和你也郎才女貌般配的很。”
白啸泓看他的眼神，好似一把淬了毒的刀覆上一层蜜狠狠地剜在他心口，还不如平时直言不讳的消遣自己，可是他的大哥才真的是狐狸变的，笑里藏刀口蜜腹剑，城府极深却从不显山露水。
季杏棠尽力压制住焦躁让自己平静下来，没有急着拒绝或答应，只轻轻笑了笑脱下了西装外套对折搭在自己胳膊上，又觉得有些不自在，想起身把西装搭在身后的椅子上，他刚要起身，“啪嗒”一声，传来木质的牌子掉在光滑琉璃石地板上的声音。
白啸泓和季杏棠同时俯身去看，白啸泓原还有的的骄傲一下烟消云散……他出生在海棠开得最盛的季节，他也曾倚着他的背对他说“唯恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”是苏轼大词人写的《海棠》里的诗句。再大一些，他送给他这块雕着海棠花开最盛的沉香佩环，他说了哪儿有男孩子喜欢这种配饰，不逼着不肯戴。还以为不知道早被他扔哪儿去了，却不想他都随身带着吗？
白啸泓本想一瞥了之，却情不自禁把腰身压到最低，伸手去捡，季杏棠那是下意识的要去捡，却被他抓住了手，他眼睛里好像在说“你肯定是放不下的”，停顿了一刻，季杏棠捡起了佩环抽手出来。
看着季杏棠把佩环塞进兜里，脸上晕满了一层胜利的笑意，白啸泓刚直起身来，忽地头晕眼花，胸口极闷，他急促的大口喘息，却感觉呼吸不到空气。
湘姐见状“哎呀”一声引起了众人的注意，她惊慌地说，“啸泓，这是怎么了？”
季杏棠刚把失态收拢起来藏好，看见白啸泓像缺水的鱼一样歙合着嘴唇喘不过气又失了分寸，他忙拍着白啸泓的胸膛，“大哥，你这是怎么了？”
众人关问起来，杜金明突然高声说，“快！叫人来，送医院！”
白啸泓眼珠猩红，嘴唇都有些发紫，杜金明忙帮衬着扶起白啸泓，他惶急地说，“啸泓这莫不是中毒了。”
季杏棠忙架起白啸泓的肩膀往外走，杜金明原还喜笑颜开，这会子阴沉着脸，敢在自己的洗尘宴上下毒，中毒的还是自己的大徒弟，这明摆着是打自己的脸，他忙吩咐着让人封锁消息，顺便派人送两位老哥回去。季杏棠也来不及管若玉的情况，推脱了众人，说是载着白啸泓去医院，实则两人回了白公馆找私人医生。
季杏棠在房外焦急地踱步，好端端怎么会有人下毒，又为什么只有大哥中了毒。他第一个想到的就是严肇龄，这次营救老头子，大哥占了头彩，他想扳倒大哥也可能直接动杀心啊，太大意了。不过自己好歹喊他一声严二哥，虽然他和大哥合不来，也算是讲道上规矩的好汉，怎会耍这般龌龊的手段。他让自己想一想最近有没有惹过什么人，法租界里实在想不到，毕竟他们处事的原则决绝而极端，要么斩草除根，要么歃血为盟，实在没什么仇家，他喘了口气，也只能先等大哥好了，再去查漏网之鱼。
等艾森医生从房里出来，季杏棠忙上前问道，“怎么样了？”
艾森摘了口罩，幽蓝的眼睛直视着他，用生涩拗口的中文问道，“季先生，宴会上有没有什么腌制的食物？”
当时只忙着喝酒，也没注意到有什么菜式，更不会注意什么煎炒煮炸。艾森笑着说，“不用担心，白先生是亚硝酸盐中毒，不新鲜的腌制食物里常含这种成分，达到一定的浓度就会中毒，还好送来的及时，不然很可能会窒息休克，我已经给他洗胃催吐，现在已经没事了。”
季杏棠握了握他的手，“谢谢”，还不等艾森回答就跑进了房里。
白啸泓本依在靠枕上休息，季杏棠推门进来的时候他刚要下床。季杏棠说，“大哥，你还是在床上先休息一会。”
白啸泓从他身边擦过，“喝了一肚子水，不去厕所休息不着。”
季杏棠把艾森的话告诉了白啸泓，白啸泓不做声地笑着拿一个梨子递到他面前，季杏棠心照不宣地拿起水果刀削了起来，转眼间已经把一片梨皮成螺旋形削下。
白啸泓接过季杏棠递来的梨子，漫不经心地说，“以前吃腌萝卜榨菜，发了霉不是也没事，怎么今天就出事了？况且隆兴酒店里的吃食也让人不放心？难不成只有我面前的酱牛肉有毒？”他看了看季杏棠一挑眉，“向外面放出消息，就说是食物中毒，除了经理，把隆兴酒楼的人从上到下全换了。”
季杏棠边问道，“要不要多派些保镖跟着，我顺便带人着手去查。”
白啸泓说，“不用，看他还能搞出什么名堂，老头子那边儿专门派人送礼道歉，说扰了他的宴席特去致歉。”
季杏棠点头应下，想起了若玉那茬，还得回去看看，他刚要走，白啸泓捉住了他的手，“你……就没有其他话和我说……”季杏棠想抽出手，却被白啸泓牢牢地攥住，白啸泓见他沉默，又苦笑着说，“难道我们只有是大哥小弟的时候才能有话好说？”
季杏棠语气淡淡的手上的力气却是极大，“大哥，你好好休息。”
白啸泓收回空中无措的手，笑着说，“你没忘了我和你的约定吧。我让若玉宝贝出了香榭小櫊，你说除了出格的事都依我，我现在不想让你出白公馆，不算出格吧”，他又自言自语起来，“我还真要感谢自己中毒了，要是他们真的逼你答应娶了杜挽香，你岂不是要了我的命了？我还真该想些办法，你说，季二爷的未婚妻新婚前暴毙这个消息会不会上了报纸头条？又比如说，杜四小姐身为季夫人和白爷的兔子若玉宝贝偷情通奸，季二爷把奸夫淫妇双双扔到黄浦江里，会不会更让人拍案叫绝。”
季杏棠对他的说辞并不吃惊，苏少九和他闹出些乌龙都挨了一顿打，挽香要真成了自己的未婚妻香消玉殒、一石二鸟扯梓轩下水也不是不可能。季杏棠的后脊背渗出丝丝冷气，他不由得苦笑一声，泓哥儿，你才是要了我的命了……
若玉自己出了隆兴，不想给季哥惹麻烦，也不想回香榭小櫊，自己身上也没有钱，就决定先步行去大世界等着季哥八点钟来接自己。
到了黄昏的时候，那一行小辈到仙乐斯舞厅跳舞，林锦笙找了一个在舞池里翩翩起舞的舞小姐，两个人伴着布鲁斯眉目含笑的踢踏起来。杜子豪差不多酒醒了，看看周围发现自己被载到了歌舞厅，穆柯还眯着眼小憩，杜子豪拍了拍他的肩膀也没有反应。林锦笙左拥右抱带着四五个小洋妞走到沙发这边坐下，笑着说，“去照看照看那两位公子”，说着还不忘耍一番流氓。
穆柯一睁眼，两个打扮妖艳的女人在自己身旁搔首弄姿，他本就喝的晕乎想休息一番，却被这两个女人给摸醒了，他一把抓住还在他胸前摩挲的手，嫌恶地甩手扔开，“我哥呢？”
那只爪子又不安分的扶上了他的肩膀，头也侧了过来在他耳边吹气，“什么哥哥啊？”
林锦笙看见穆柯眼里都要冒火，忙把那软骨头的妮子捞到自己怀里，笑着说，“桦哥怎么会来这种地方，他和我哥他们先走了。”
穆柯刚站起身，另一边的女人拉住了他，咬着火红的嘴唇含羞带喜，“刚来就急着走吗？”
穆柯居高临下的蔑视着她，厉声地说，“松开。”
这妮子被他的眼神的眼神骇住了，忙吓得松了手，小脸上挂满了委屈，林锦笙忙笑着说，“没事没事，他喝多了急着去上厕所。”
杜子豪衔着烟去凑小姐嘴里的火，好不暧昧，他呼出口烟笑着说，“穆柯，你还不知道吗？烟花间里卖弄风情的女人瞧不上，书寓里卖艺不卖身的姑娘嫌碍眼”，他说书先生似的眯着眼绘声绘色地说，“那次去书寓遇着一个二八芳龄会弹琵琶的少女，长的是楚楚动人浑身散发着青春魅力，每次玉指拨动，清音幽咽袅袅不绝，引得周围的人一片赞叹，盯着少女看的人说是垂涎都不为过。你猜我兄弟怎么着？看都不看一眼。”
林锦笙哈哈大笑，随即贴着旁边妮子的耳朵说，“他喜欢兔儿爷。”
妮子一脸吃惊的“哎呀”叫了出来，随即掩着面大笑，“怪不得刚才对人家那种态度。”
杜子豪乜了林竹笙一眼，又神秘的笑了笑对一旁的人说，“小傻瓜，我说到现在还不明白，他那个不行。”
那妮子也捂着嘴笑，“好姐姐刚才看错人了。”
林锦笙为了逗小妮子开心非得说穆柯喜欢兔儿爷 ，杜子豪又重申了一遍穆柯那个不行，一堆人哄闹起来。
“行啊，背后嚼我的舌头根，跟着女人攒弄兄弟的脊梁骨，真有你们俩的”，穆柯上厕所回来了，回来就听到一堆人叽叽咂咂说笑个不停。
杜子豪递根烟给他笑着说，“这么好的姑娘你都不肯多看一眼，你敢说自己没有毛病？”
穆柯哼笑一声，掏打火机点火没有说话。林锦笙又嬉皮笑脸地说，“子豪，你醉倒了不知道。穆柯真是色胆包天，白爷的兔子说亲就亲，你见他亲过哪个姑娘，喝醉了也没有吧？”
穆柯一咂嘴，一脸疑惑，“什么时候，我怎么不知道？”
林锦笙和他都嘻嘻的笑，“欸，你小子这个时候该装糊涂了吧，白啸泓知道了非得找人卸了你。”
“呀嘿！别说你小子诓我，就是真亲了，他白啸泓也动不着我。”
“接着装”，林锦笙接着说，“我还没亲过男人，你同兄弟说说滋味怎么样?”
“呿，边上都是女人，你问我男人什么味，你是想劳烦我动嘴怎么着？”
杜子豪看着两人唇枪舌战，笑得合不拢嘴，“行了，有没有都不好再说，别去招惹白哥的人，脸面上挂不住。”
三个人在仙乐斯的西洋乐里闲扯了一会，又去皇苑开了个小桌打麻将，厮混到天黑，穆柯输了个底朝天。杜子豪直接从皇苑步行回了杜公馆，林锦笙和穆柯稍住的远些，便顺道载着穆柯回家。
此时上海滩的灯红酒绿歌舞升平的正盛，林锦笙还有些不想回家，慢悠悠的开车在霓虹光里闲转，快到大世界的时候，林锦笙开的更慢，他笑着说，“什么时候来这儿玩玩，这不是叫什么‘远东第一俱乐部’？”
“里面是挺热闹的，有些是搭台子的游艺杂耍、南腔北调和曲艺；乾坤大剧场白天放电影晚上演京剧，还有那个小孩玩的高空飞船，中西餐厅都有，还有沪上美女免费在里面献艺，绝对好玩的地方，有空了可以来看看”，穆柯倚在车后座上眯着眼打了个哈哈，“你开快点儿，我困了。”
林锦笙笑话他，“你困了？你还知道困，上一次在皇苑三天三夜都没闭眼，你哪儿是困了，是输光了钱没有乐子了。”
穆柯闭着眼轻笑，“知道我没有乐子还不快点儿开车。”
说乐子，乐子就来了。林锦笙一晃眼瞧见了大世界门口的若玉，回头笑着对穆柯说，“欸，兄弟给你找个乐子”，林锦笙把车停在路边，摇下了车窗玻璃指着若玉坏笑着说，“你下去再亲他一口，保证你今天晚上都睡不着。”
这都快八点半了，季哥怎么还没来接自己？若玉在大世界里逛了一会儿，看了个眼花缭乱，这会子正兴趣索然的在门口的哈哈镜里看着自己变高变瘦变矮变胖。
穆柯往车外看了看，开玩笑说，“他怎么自己在这儿，现在不该在白啸泓床上暖被窝？”
林锦笙还真是看不惯若玉目中无人的脾气，他一边儿用激将法一边儿催着穆柯下车，最后说，穆柯要是敢去，就把他打麻将输给自己的钱全都物归原主。
穆柯大摇大摆走上前去，站在若玉背后。若玉在哈哈镜里看见了一个被拉长的人脸，变了形的样子是看不出，可那一身绿皮加上纨绔不羁的眼神，若玉的脚趾头都知道是谁，他佯装没有看见，故意退后一步使劲踩在穆柯脚上，若无其事地从旁侧离开。
林锦笙坐在车里看笑话。
穆柯哼笑一声，拽住了若玉的胳膊，“踩了我，都不说声对不起，真是不懂事。”
若玉气恼的甩开了他的手，“想让我明于庶事，再怎么说得是对人，你也照照镜子瞧瞧自己是个什么东西。”
穆柯是没有想到自己被个兔子给羞辱了 ，看着哈哈镜里扭曲的脸更是气不打一处来，又拽住了若玉的胳膊把他往一边儿扯，若玉哪儿有他力气大，蹦着步子就被扯了过去。穆柯说，“你少给我装蒜。”
到了人少的地方，穆柯把他抵在拱形石门墙上，看着他有些惊慌失措的表情“啧啧”的笑着，“我从来不吃蒜，我就要原汁原味的”，穆柯又“一亲芳泽”，擦了擦若玉水渍渍的嘴唇笑着说，“回去别忘了告诉白啸泓，我叫穆柯。”
穆柯调戏又挑衅，临走还不忘掐他一下，“手感真好。”
若玉的手腕从头顶滑下来，还没有大闹一番，人就大摇大摆到了闹区上了车。若玉用袖子使劲擦了擦嘴，心想：这算怎么回事，我招他惹他了，真是条疯狗，狗咬了我我也不能咬狗。他心里又怨极了白啸泓，要不是他，自己也不会活的这么乱七八糟，那一刀怎么没捅死他。一阵寒风刮来，若玉不由自主的打了个哈欠，冻死人了，他漫无目的的走在街头，不知道现在该去哪儿。