第十九章、离愁还共年关远，天涯地角寻思遍
太岁茫茫，犹有归时，君胡不归。为涂炭约盟，十年阙下，北地一梦，半夜天涯。绿蚁新醅， 糗饵粉餐，节物依然心事非。南门市，候醪糟半碗，惊见两鬓成霜。 遥想征衣纛鼓，定历乱愁肠千万丝。想柏酒微冷，桃符已换，痴人孽子，谁撰新诗。世事干忙，人生寡遂，何限春风抛路歧。国安处，且开眉一笑，何以家为。
沈约搁下笔，凝视半晌，又拿过一旁文渊阁大学士提出的《文体改良刍议》，思忖片刻，批了几行。昨夜除夕，外头爆竹自饭前响过中夜，此刻寅时尚未过半，又是好一番鞭炮齐鸣。忽然，爆竹声响的间隙中传来极轻的“吱呀”一声，紧接著便是脚步细碎，沈约抬头笑道：“说了多少次，便少吃这一顿也饿不死的。”
任蔻放下食盒，将里头的一碗元宵、一杯屠苏酒端出来，笑道：“一会儿上完朝又要到南书房议事，还不知要饿到什麽时候，何况大年初一，哪有饿肚子的道理？”沈约舀一勺汤圆，轻轻吹了口气，笑道：“豆哥儿这张嘴是越发灵便了，你若早生一千年，想苏秦张仪也落不得这麽大名头。”咬破汤圆，热烫的桂花芝麻馅儿便流进嘴，沈约含糊赞道：“唔，甜而不腻，不愧是我徒儿。”任蔻抿唇一笑，捡起沈约刚批的折帖看了看，轻声念道：“若专用比兴，患在意深，意深则词踬。若专用赋体，患在意浮，意浮则文散，嬉成流移，文无止泊，有芜漫之累矣──今年春闱要改制？”“没那麽快，只是在和文渊阁的几位老人家商讨著，咱大应取士的评判标准得改一改。”
“有那位风格‘清标’的廖公子在，只怕没那麽容易吧？”任蔻摇头微笑，放下批得密密麻麻的折帖，伸手斟了两杯酒，柔声道：“小妹敬大哥一杯，祝应国国泰民安，大哥身体康健。”沈约微微一笑，接过喝了，道：“你大清早的不去陪一宁跟信信，却来帮我煮饭祝酒，小心回去有人饶不了你。”任蔻咯咯笑道：“他父子俩敢欺负我，我便把信信丢到你跟前来，叫他跟秣秣一起念书习武。”沈约慌忙摇手，“你饶了我吧，一个小祖宗我都伺候不过来，再来一个非要了我的命不可。”“哈哈，我见你挺尽心啊，宝生老说秣秣跟你比他还亲，送你做儿子算了。”沈约心知友人怜己膝下无子，未免孤苦，这才逢年过节纷纷给他送几个大胖小子做学生，他心中感慨，却展颜笑道：“那臭小子武爬爬的我可不想要，你要真舍得，就把你家袁定熙过给我。”任蔻笑得杏眼眯成一条缝，“你别说大话，我过了年就把两个娃娃都丢下来给你，看你不一个头两个大。”
沈约笑骂：“好容易把你拉扯大了又嫁了个好人家，又给我扔一堆小麻烦，敢情我成托孤善堂了──我得换朝服去了，你要不要接著伺候？”任蔻轻啐一口，笑著小跑出房。沈约哈哈大笑，走到里间换了冠袍，对著铜镜整理著，又将鬓边几茎白发抿入冠中。
当你开始认真做事的时候，日子过得真是快。一晃眼，多少年就过去了。当初跟著他屁股後头跑的腼腆少女已是为人妇为人母，跟著丈夫天涯海角地游学历练，如今连他也不敢轻易跟她拌嘴，安生家那口子早给他生了一窝小子，几个老人均已去世，一生冷清孤傲的九叔现今的乐趣变成了含饴弄孙，连苏家那个顽皮小子也到了快要赴考的年纪。莫说他平日里政务繁忙，本就无空寂寞，年年腊月里这麽几大家子一起过年，家里简直是鸡飞狗跳，一刻不得安宁。
还求甚麽呢？
初一祝朝要趁早，宫门卯时开，大臣们寅末便要在门口候著，沈约身为百官之首，自然得以身作则。被擢为宰辅之後陛下自然赐了府邸，但沈约并未搬出沈家老宅，而是上了个折子，将原先的尚书府换了块匾额，便算庆祝。府里下人从腊月二十五便被沈约遣回家过年去了，自然也没了轿夫，幸好从西城走到正阳门也不算远，时间有余的话说不定还能在绿橙楼喝杯茶再过去。沈约出门时天色尚未露白，但借著地上积雪，倒也不嫌晦暗。这条路沈约在轿里看了十年，也走过无数次，当真是熟极而流，闭著眼也不会走错，刚刚穿过木樨地抄小道转上天街，便见著一个熟悉的身影。
满朝文武中这麽勤力的还能有谁？沈约笑著迎上前，一拱手，一躬身，道：“恭喜升官，祝贺发财！”锺聿宁忍俊不禁，认认真真地回了个礼，道：“祝来年平安康健，夙愿得偿。”沈约一怔，微笑道：“你这些年最大的长进就是会讲笑话了。”锺聿宁笑容温煦，“多忙一点，多笑一笑，日子会比较好过。”沈约挑眉道：“今年学到的第一桩道理，千万莫以为只有自己在长进。”两人并肩缓缓行在雪地中，沈约道：“记著提醒你家那位小神童，初六便得来上课，甭想偷懒。”锺聿宁摇头笑道：“天，居然有天你会做先生催别人念书，这世道是怎麽了？”沈约含笑不语。
“海路和希诚还是没有消息？”说起失踪已久的三位好友，锺聿宁脸上不禁浮起些微黯然之色。沈约怔忡片刻，缓缓摇了摇头，怅然道：“海路和任晖我能理解，毕竟海路自少年时便游历四方，他若不愿出来，怕是谁也找不到。任晖??我只是很好奇，希诚二十多年行迹不出越春，他能藏到哪去？”两人一阵沈默。锺聿宁忽地想起什麽，“晴弓呢？”沈约抿唇，“她我倒不担心，毕竟也是怡情阁出来的，不是什麽普通人家的闺阁弱质。她既不回越春，不是找到了海路，就是在哪个南方小镇落脚了。”锺聿宁轻叹一声，“再强的女子，这些年漂泊江湖只怕也受了不少罪。更何况情之一字，原本最是磨人。晴弓盟鸥，哪个不是可怜女子。”
沈约望著远处红墙白雪间灿烂的琉璃瓦，淡淡一笑，“海路早年说过，我们几个中数你心最软，那时我总将心软和软弱混为一谈，如今看来，当年我是何等痴愚自负。”说著忽然展眉笑道：“你若是行行好，接下宰相这担子，我离夙愿得偿恐怕就不远了。”锺聿宁一愣，随即哑然失笑，“真是祸从口出──你有线索了？”沈约摇头道：“都走了十年，要有线索早有了，你也知道，找人这事，时日越久越是渺茫。我如今最想的倒不是这桩。”锺聿宁静静听著，只听沈约略一停顿，又道：“给爹娘迁坟的事我早就在准备了，只是一直以来事情一桩接著一桩，始终没顾得上。现在天下平定，四海安宁，武有宝生、常铮平和米亚厚，文有你、瑞宁和廖谨修，朝中势力也还算平衡，我打算在今年春闱中给陛下搜罗几个青年俊彦，然後便辞官回乡。”
锺聿宁听他说得郑重，不禁皱眉，“你若不在朝堂，这人岂非更不好找了？”沈约一哂叹道：“ 也不能说是死了心，但我终究也累了，他们若愿意总这麽藏著不见我，那就让他们躲著吧。再说，我退下来，难道你就不找了？”锺聿宁左右考量，实在想不出什麽好理由留他，只得沈声道：“陛下毕竟年纪还小。”沈约微微一笑，佯作沈吟道：“肖太後和瑞宁可不小了。其实──你若舍不得我，可以直说。”锺聿宁愣了半晌，展眉一笑，“我确实舍不得。”
他平日里说话就实诚，这句更是真挚，饶是沈约这麽冷心冷性的人，也不禁为止动容，刚想说些什麽宽慰於他，锺聿宁又说了一句让他几乎落泪的话。
锺聿宁说：“下朝没事的话，一起喝一杯。”
未完待续