任蔻一觉醒来，天光已然大亮。一宁早已离去，沈府虽少年轻丫鬟，自有嬷嬷伺候梳洗，她记挂哥哥伤势，匆匆用完早膳便由嬷嬷领著来到任晖房间。任蔻素来心细，一进门便发现不对，听说沈约派人拎了十几个大夫回来医治，但此刻围在任晖床边的只剩下三个老头子，值夜一般杵在床边，俱是东倒西歪、涎水长流。林蓬正伏在床边小憩，听得任蔻脚步声，模模糊糊地抬头回身一看，见是她，赶忙站起身来小声打了个招呼，拍拍衣上褶子，又拿衣袖拭下眼角，神色间颇为尴尬。
任蔻知这位林哥哥重形象，对他的狼狈模样佯装不见，轻声道：“晴弓姐姐怎样了？”听她未问任晖，先问晴弓，林蓬倒是颇为惊异，挑眉一笑，压低了声音道：“两年不见，小妹子越发懂事了。”任蔻抿唇一笑，“哥哥和安仁哥哥都叫我豆哥儿，您也叫我豆哥儿就好。”“那怎麽成？”林蓬板起脸，“咱这哥哥能和安仁哥哥比吗？”若换做从前，任蔻定然已是躲在人後满脸飞红，任其调笑不敢还嘴，然而经由这种种变故磨练，此时的任蔻已非吴下阿蒙，顺口回他一句，“是豆哥儿失言，我叫晴弓一声姐姐，将来还指不定叫你什麽呢？”
林蓬被她一番抢白，显然吃了一惊，随即哑然失笑，“看来这声安仁哥哥没白叫。”他平素周游四国放荡不羁，和青楼女子调笑惯了，几句玩笑後想起任蔻身份，微觉不妥，当即岔开话题，正色道：“彦升的情况算是稳定下来了，应当无甚大碍。只是那条腿，在雨里跪得太久，只怕──”任蔻知他言下之意，不禁一阵黯然神伤，低声道：“是我不好，若是我胆子大些，早点叫人来，或者干脆打昏哥哥就好了。”林蓬摇头，“彦升又岂是你能劝动的，昨儿个还是安仁亲自去抱他回来的。唉，你哥什麽都好，就是性子实在倔狠。”言语间很是不以为然。任蔻扑哧一笑，转悲为喜，“这话倒是像安仁哥哥口气。”“是吗？”林蓬颇感兴味。“是啊，安仁哥哥每次提起哥哥都是这副口气，又想教训他又懒得和他争的样子。”任蔻回忆幼年时三人打闹嬉戏场景，嘴角不禁浮起一丝微笑。她出身军中高门，虽是被娇惯的幼女，却是在一群男人中长大的，是以养成了娇憨中有豁达的性子。哥哥能捡回一条性命，她已然颇为高兴，至於武功不能恢复，虽然遗憾，倒是次要之事了。
林蓬见她笑意天真甜美，一如幼童，全不知她满心钦慕的哥哥即将沦为废人，心下掠过一抹说不出的滋味。天下间事，不知便是有福，故而有难得糊涂之说。晴弓若是能有豆哥儿一半天真，两人之间有岂能闹到这番田地？他当日离开京城，除了不堪杂事纷扰、旧友俱都忙碌之外，也不乏因感情不顺而生的心灰意冷。想到此处，林蓬不由心下叹息，他本是不擅作伪之人，心中难受，面上便流露出颓然神情。任蔻不知哪句话触著他痛楚，忐忑道：“海路哥哥？”
林蓬一怔，随即反应过来，涩然道：“没什麽，一点伤心事而已。”任蔻虽对世事颇为懵懂，终究并非无知，她也不知如何劝慰，略略迟疑了下，柔声道：“世间不如意事十之八九，若是仍有希望，耐心努力的话，终有峰回路转、柳暗花明的一日。”她这话隐了“若是毫无指望，不如果断放手”之意，林蓬何等聪明，心下自是雪亮，他不欲多谈此事，转而道：“晴弓顾了彦升两晚上，晨间才去睡，她没来过这院子，我不大放心，还是去看看她需要什麽的好。彦升处你先照看著，我一会回来。”说罢略一点头，转身离去。任蔻怔怔地望著他背影，心中暗道青楼女子也有青楼女子的好，想去探望便去了，再不像她，连哥哥病了都不能贴身照顾，唯恐传出些什麽蜚短流长来。
可父亲这次为何又放任她到沈家求救呢？想到这里，任蔻心中疑窦丛生。忽听得床上一丝呻吟，赶忙快步上前，“哥哥，你怎麽样？”任晖却未醒，只是呓语呼痛。“任姑娘，能否让老朽为安和公把把脉？”任蔻一回头，却见她身後几个大夫也已醒了，正满脸戒慎戒惧地在她身後站作一排。她忙让到一边，谦声道：“您快请。”老大夫们轮换著把著脉，均是眉头深蹙，任蔻心中惊恐，颤声道：“我哥哥他好像还发著热，可林公子刚刚明明说──”
一名大夫直起身来，退後一步，躬身回禀：“林公子之言并非宽慰姑娘，不知沈大人自何处觅得的良医，又用了何等灵丹妙药，安和公胸骨伤势虽然沈重，然而处理地极好，脏腑虽伤，元气不散，至於这多日淋雨、寒气侵体，沈大人说也请了武林人士，运功祛寒，我等观察得知确无大碍。只是这炎症非一两日间可消除，况且──”说到这里，大夫却支支吾吾地犹豫著不肯继续，任蔻等得心焦，忍不住出声问道：“况且什麽？”那老大夫叹了口气，道：“安和公脉象弦滑紊乱，显见此病与心疾有关，纵能救回性命，一条右腿已无生机，全身功力俱废，势成废人，非人力可为啊！”任蔻倒退三步，面色惨白如纸，厉声叫道：“胡说??胡说！”老大夫毕恭毕敬地弯著腰，却是一脸苦相，几将哭出声来，“任姑娘心肠善，就行行好跟沈大人说一声，让老朽们回去吧！该开的方子我们都开了，药材也都遣人送来了，咱几个老头子都上了年纪了，禁不起大人这麽折腾了啊！”老大夫言辞恳切，躬身深深一揖，任蔻看几人均是眼下发青、面有菜色，知道必是多时未曾休息，不禁迷惑道：“我睡了几日？”
几名老者相顾无言，心道大小姐你睡了几天我怎知道？还是任蔻面前的这名老人精明，恭声道：“不知任姑娘睡了几时，老朽们是初三下午被沈大人抓??请来的。”“初三??那就是两天多了。”任蔻喃喃道，忽地发现这老人有些眼熟，心下更是疑惑，“请问老大夫是？”老人的腰杆直了几分，语气中透出一丝自嘲，“老朽鹤年堂王柏鹤。”
“王老先生？！”任蔻瞬时震惊，她身子骨还算结实，只有六岁时生过一场大病，听说便是请王柏鹤大夫给治的。就是那次，任家也是花了好几百两银子，又软磨硬泡半拖半绑地才把王老先生从鹤年堂里请出来看诊。听说王老先生六十以後只坐堂不出诊，安仁哥哥到底是用了什麽法子虐待几位老人家啊！
还没等她发完善心，一个更恐怖的念头便冒了出来，王老先生说没治的病，想必真是救不了了。任蔻伤心难抑，怔怔地落下泪来。王柏鹤心有不忍，软声道：“也不是没有法子，只要截去这条腿，还是能治的，只是日後行走未免有所不便。”“那就截！”任蔻拭去眼泪，惨声道：“保住性命，只要能保住性命就好。”几位老人又是相顾苦笑，齐声道：“可沈大人不准啊。”王柏鹤望望诸位同仁，叹息向任蔻道：“老朽前日便提出这一方案，谁知沈公子一听大怒，将回春堂的马大夫和成大夫和太医院的几位赶出去不算，还命令老朽等人留在这房里，说是安和公少一根汗毛，就将我等全家──”王柏鹤突然瞪大了眼，再也说不下去。
“说啊，怎麽不说了？”一个冷冽的声音响起，带著几分慵懒却骇人的笑意，任蔻猛地回头，之间沈约松松披了件外袍，懒洋洋地倚在门框上，微微笑道：“接著说呗，将你全家怎麽？”
王柏鹤一咬牙，不顾铮铮打战的牙齿，颤声道：“将我等全家切成一块一块的，然後搅成泥，和荠菜，做成──饺子，煮一锅。”
“啧啧，少了最後一步啊。”沈约笑地诡魅，“这就没意思多了。”
“完整版本应该是，‘安和公要是少一根汗毛，我就将你等全家切成一块一块的，然後搅成泥，和荠菜，做成饺子，煮一锅，最後──塞到你们每个人肚子里。’”沈约嘿嘿轻笑，笑声里透著让人不寒而栗的阴寒疯意，“相信我，一定一个都不落地喂进你们每个人肚子里，绝不让你们吐一口出来。”
“听说岐黄之道圈子甚小，你们几个又是至交好友，相互的家人想必也都相熟，吃起来──”沈约顿了顿，微微一笑，满意地看见一名老大夫瘫软在地，这才接著说完了那半句，
“一定加倍地有口感。”
未完待续