一句话止了平怀瑱的疑思，他贯来信任赵珂阳，听这话里深意又知柯远邀他私聚亦与招安事宜脱不开干系，索性全权放手，且等着来日再看好戏。
之后也不多说，赵珂阳话锋一转与李清珏关切起来，李清珏昨日抵京，今日才真真与他碰面，他感慨望去片刻，一别许久只见少年长了年岁，神容里端着一派沉稳相，是以那一重重愁绪与深恨尽在面上瞧不见了。
时隔数久，李清珏已将往事无痕压在心底最不见光之处，虽不同过往爱笑，但亦与旁人无异，并无半分消极之态。
两人细碎聊着，不时谈及境南琐事，平怀瑱在旁听着看着，目光静静覆着身边此人，间或也把这两三年间发生在境南之事听进耳里，件件皆曾在信中有所悉知。
他想起李清珏于境南收养了两位幼子，其一为怜华，而于那半年后又偶逢机缘，得一年岁相当之子，名为容夕。
怜华容夕两相伴在膝下，想来如今也该与瑞宁一般大小了。
此两子可说特别，因李清珏为蓄军力，年间早已断断续续收络孤子过百，皆在六、七岁数，正值习武时候，各个由着赵珂阳派遣之良师传授武艺，仅有怜华容夕不分昼夜养在李清珏身旁，从牙牙学语至蹒跚学步，都为他亲手带大。
此去境南，李清珏与数位武师曾多次带人探入虞山之西，幸在山深之处瞧见大片凹谷，谷底地势平坦且临着一道悬瀑，水源充足。众人历时半载于谷中搭起竹屋间间，此后武师携百余弟子潜入山里，而在此之中，仍独是怜华与容夕例外。
李清珏致信与平怀瑱时，不少提及两位养子，平怀瑱倍感宽慰，觉得他在境南这般过活，起码不会孤苦寂寥。
但此一时，平怀瑱却忽而回过神来：李清珏此番归京未令两子同行，莫不是还将再返虞山？
他握紧手中杯，沉眼看着日思夜想之人，到头来未问一字。
至午时三人一道用过膳，太子出宫整日终该回去了，然而李清珏早不用那方人皮面具，不便随他进宫，只在赵府等着。
平怀瑱守在榻旁待他合眸午睡才肯离去，当夜未再来过，独自于寝宫内翻来覆去彻夜难眠，及五更时起身仔细梳洗，带着倦意赶赴乾清殿上朝。
旭安殿就在这宫里，但平怀瑱不比诸位大人到的早半刻，而是踏着时辰迈进威威高殿中，一路穿行过因众臣齐列两端而生出的宽道，至队列最前停下，顺眉抬眼，目里疲惫立时掩尽，又是那副唇角带笑的莫测模样。
殿里杂谈声静下半分，过不多时见大太监王公公绕行龙座之后，扬嗓一声“启朝”喝唱，殿下臣子霎时静得落针可闻，随即黑压压跪伏连片，恭候宏宣帝落座高处。
“平身。”宏宣帝目光自列前太子身上一扫，待他与各臣一并起后，收回视线瞥眼一看身后的太监。
王公公得此圣意，再替皇帝呼道：“各位大人可有国事上奏？”
一片肃寂中，平怀瑱默不作声地垂首敛了眉，浑身精神尽在此刻暗向列后一人投去，然待了片刻，始终不闻其声，倒是工部又提了一遍京北城墙修固之事，道春来雨多，危墙处根体不稳，经水腐坏难免塌崩，已不宜迟。
宏宣帝允之拨款支银，然虽不匮财力，工部却因另有筑船之事仍在期中而短竭人力。本可于民间招工，偏偏巧逢春耕时节，各户壮年忙于务农，一时间成了棘手难题。
宏宣帝不愿令其因工废农，此事愈发难解，不得不延期再议，使得工部几位从尚书到侍郎一并蹙起了眉头。
此后又有户部奏及征收春税、国子监上禀两日后的春闱事宜，接二连三，独独始终不见那一人的动静。
平怀瑱心中渐生疑窦，既赵珂阳已在醉枝楼中瞧见了刘尹与诸派私聚之事，奈何今日刘尹依然稳坐如山，似乎毫无打算？
正想着，忽闻声起。
有刺耳熟悉之声在这空旷殿中清晰传来：“臣，有禀启奏。”
平怀瑱眉峰渐展。
刘尹奉笏行出队列两步，余下所言皆为平怀瑱亟待已久：“启禀皇上，自江湖流派入案以来，形势已一分为二，各门各派或有暗与朝廷划清界限者，亦或有竭力示诚者。臣观日久，察些许门派甚有归附朝廷之心，几经思虑，觉利多弊少，不如顺势招安，使有能之士为社稷所用。”
宏宣帝听出几分怡然，想当年太子私与他谏言录案门派之时，他便心有所期，指望此举不仅起到监管束缚之效，更能有朝一日谋得利处，使得朝廷广纳异仕、兼并能人。
今刘尹所言落入宏宣帝耳中自是应了圣心，当即得一“善”评。
刘尹暗喜，立马趁热打铁，将方尚还略有顾忌之话一并道出：“皇上，臣监察流派近三载，私以为略有心得，倘行招安之政，愿一肩担责为皇上分忧。臣所在之刑部素理刑事，各吏司长需广纳人手，而江湖中人正有功夫傍身，身强体壮、胆识过人，乃不二之选。”
“刘卿所言，与朕意无殊。”宏宣帝面上隐隐起了笑意，一掌撑着龙椅扶手上金雕玉刻的叱咤龙首，缓缓站起身来，往前踱了两步，复又赞誉有加，“可依刘卿之见试行招安之策，所得人才暂列刑部各吏司下，予从六品以下之职，细加审查，若有能者，再行封赏。”
“臣领旨！”
平怀瑱悠然作笑，列中陈知鹤与他思虑相通，未如先前所计那般与刘尹假作争抢。
此谏乃由刘尹主动提起，则不须来人再与之演戏、针锋相对，反倒应当暂敛锋芒，令他松懈戒备之心，只管等着招安落定之后，再予之一击。
那日散了早朝，朝臣沿长阶下行，刘尹于人群之中甚是瞩目，周遭同僚擦身而过，皆有心道上一句“恭喜刘大人”，而他一腔得意敛在皮相之下，一一谦逊回敬，虚伪模样落到平怀瑱眼中，只当笑料。
平怀瑱不再顾朝里各象，与各臣反道而行，绕殿后直往凤仪殿请了安。
皇后近年间身子一直不见大好，自天花之后落下无解病根，日日汤药相伴，经不得半点儿折腾，尤其夏冬两时总是鲜少踏出寝殿，在内好生休养。
这两天新春回暖，凤仪殿里少见地活泼几分，皇后出来院里赏花，令人搭了软榻舒适倚着，身上覆着一层暖裘，以防遭风寒所侵。
平怀瑱来时瞧得此景，知母后定然精神转好不少，心下安稳许多，行上前去恭敬问候。
皇后闻声转过头来，对着那一身朝服笑了笑：“太子竟这般急着来见本宫么？”
“非也，儿臣只是惯了，这么些年来在母后跟前素不讲什么规矩，知母后定不会责怪的，”平怀瑱行上前去，已有宫婢为他搬来梨花宽背椅，他就此坐下，端起手边儿几上那碗热气腾腾的汤药，故意与她戏言，直哄出皇后更深笑意才吹了吹手中药道，“这药凉久了倒也不好，儿臣慢些喂着，母后莫再等了。”
皇后哪忍相拒，双目温和地看着他，在那银勺递近时启唇服下苦涩药汁。
一勺一勺，平怀瑱仔细吹着，手中小碗不一会儿便见了底。
身后雁彤瞧得心中动容又喜悦，默声遣退周围伺候的宫人，留余裕给这母子二人说些体己话。
闲人散去，皇后执帕拭了拭唇角，问：“本宫昨儿便想问了，太子先前在赵府留宿整夜，所为何事？”
平怀瑱不相隐瞒，只在话里稍微圆了半句谎：“儿臣未曾告诉母后，李清珏自境南归京了，儿臣留宿赵府，是与他秉烛夜谈，以知悉境南之事。”
“原是如此，”皇后面露讶色，记忆里这一人重回脑中，连带着赵珂阳令他前往境南一事也清晰起来，“这几年进展如何？”
“母后放心，万事无忧，李清珏已于境南寻得练兵之地，收容孤子过百，来日皆为精锐死侍。”
“好。”皇后欣然点头，愈觉当初救下何家儿子确乃明智之举，李清珏行事素不令她失望，想必来日还当为太子大加助益。
平怀瑱不愿于此多言，正欲岔开话去，又听她再问：“既需练兵，那他此番回京可还会再去？”
此一问恰问进平怀瑱痛处，不想刻意回避之事，未经李清珏主动坦言，倒是皇后先行道破了。
想了想，也只得颔首。
“境南不比京城，他在外奔波辛劳，回京期间你多为体恤些。能得此忠心耿耿之人，当多行恩赏方能抚住人心。”
平怀瑱敷衍应“是”，心底却禁不住起了一阵苦笑。
他恨不能李清珏不这般忠、不这般勇，但且好好留在身边为他护着守着，才最是心满意足。
皇后未瞧出他神情里的异色，话至此终不再继续往下说了，探手替他拂了拂黏在肩头的春日飘絮，罢了转回眸子静赏春景，朗日柔花，燕语莺啼，好似许久未能仔细瞧一瞧殿外缤纷之色了。
她沉浸其中，半晌后一阵风过，不期然低咳数声。
平怀瑱眉头紧蹙，忙为她拢紧身外轻裘，低声相劝：“春寒未消，母后还是莫在室外坐得久了，回房去罢。”
“好，”皇后不愿惹他担忧，身子究竟是何实情本就瞒着，于是探出手去让雁彤扶起身来，一边对平怀瑱道，“本宫入殿歇了，太子也回罢，把这一身朝服更下，好好养一养神。本宫见你面有乏色，可是昨夜不曾睡好？”
“昨夜睡得挺好，母后不必挂心孩儿。”平怀瑱未如实相告，强打精神扶在一侧将她送回殿门前。
凉风一阵又一阵，当头晴阳眨眼间被一道乌云遮蔽，瞧来天色许是要落雨了。
春来气候说变就变，皇后恐他冒雨而归，半字不加多言，连连哄他离去。
平怀瑱施一礼告退，回殿路上，果有一粒细小水珠跌落面上，冰冰凉凉，转瞬化去无踪。
天上窸窸窣窣下起了绵绵细雨，然他回宫之后仍不肯歇，换作一身常服，即刻备车又行出宫，往赵府而去。