“你、你怎么——”
瑞王激动睁大眼睛，牵挂已久的人突然出现在眼前, 满肚子的话争先恐后翻涌, 惊喜堵得他语塞了。
“吓着了？是我！”
宋慎薄唇弯起, 大步流星，彬彬有礼，弯腰一揖，关切道：“给殿下请安。许久不见, 殿下还好么？”
不好。父亲病重, 母妃憋屈，兄弟相斗，日子过得焦头烂额……瑞王疲倦不堪, 被一关心，霎时极想倾诉倾诉，顾忌太监在旁，只能定定神, 抬手搀扶，嗓音微颤答：“挺好的。宋大夫快请起, 无需多礼。”
在太监看不见之处, 宋慎借着被搀扶的动作，下意识反手一握，并趁机端详对方，叹道：“你清瘦了。”
瑞王一动不动，感受到对方紧紧握住自己小臂，力度一如从前, 霸道，却不疼。
宋慎端详须臾，皱了皱眉，低声说：“头发没束好，衣领也歪斜，如此狼狈，是心急火燎赶来探病的吗？”说话间，他顺手帮对方整理了衣领，随即克制地退开一步。
“唉！没错。”
瑞王亦暗中克制情绪，深吸口气，急切耳语告知：“今儿白天，圣上病情平稳，但掌灯时分因故发了一场怒，怒后脸色有些差，传太医瞧了，太医让卧床休息，圣上便早早就寝。谁知，丑时三刻左右，圣上起夜时，猛地晕眩踉跄，虽及时被太监搀住了，但、但变得四肢发冷，口不能言。”
四肢发冷？口不能言？
宋慎暗中琢磨，面不改色，安慰道：“别急，我先去看看，诊了脉才能开方。”
瑞王点点头，“随我来！”他满怀期望，转身匆匆带路。
“慢些，小心门槛。”宋慎大踏步追上，勉强压下久别重逢的欣喜，耳语嘱咐：“记住，今后在宫里当众碰见时，如无必要，你少理睬我，避免惹人非议。”
瑞王脚步一慢，回头问：“你害怕遭受非议？”
“我有什么好害怕的？”宋慎迈进乾明宫，“我是为你的名誉着想。”
瑞王昂首阔步，“只需在父母面前避一避，其余人面前无需拘束。咱们又没伤天害理，何必故意生分？”
“行，听你的！”
宋慎凝视对方清瘦笔挺的背影，大有刮目相看之感。
不久，他们踏进帝王卧房。
“草民宋慎，见过几位殿下，给——”
“免礼！”
皇帝病倒，在场以庆王为首，他打断了宋慎行礼，催促道：“救人要紧，你立刻给圣上瞧瞧，务必尽力医治！”
“这是自然。”
太监搬了个圆凳放在病榻旁，宋慎净手后落座，仔细观察病人：
明黄龙床上，承天帝仰躺，须发灰白，瘦得两颊凹陷，脸庞密布皱纹与斑，左眼紧闭，右眼睁开一条细缝，唇色面色发灰，不时“嗬嗬~”喘息。
年迈衰弱，平日又操劳易躁怒，犹如油尽灯枯，回天乏术。
宋慎暗道棘手，却不动声色，聚精会神，先号脉，然后探查病人苔色体温等，紧接着询问皇帝近侍和御医些情况，争论半晌后，御医拿了药方去煎药，他则开始针灸。
瑞王唯恐父亲生气，原本站在稍远处，但看着看着，不知不觉，逐渐挪到了病榻前。他注视昏迷的父亲，忧心如焚，耳语问：“需不需要找个太医给你打下手？”
“不用。”
宋慎从医箱里取出一个扁平银盒子，打开，露出几十枚长短粗细不一的银针，暗忖：太医一致认为针灸是险招，畏惧担责，均不赞成，谁肯给我打下手？
宋慎神色严肃，有条不紊地忙碌。他自幼习武学医，习武之人的手，宽大结实有力，拈起细如牛毛的银针时，却十分稳，针尖不晃不颤。
瑞王目不转睛，皇帝亲信们安静旁观，不敢随意开口，生怕影响大夫施针。
几盏烛台照得病榻亮堂堂，宋慎弯腰，左手摸准了承天帝侧脑的穴位，屏住呼吸，右手将银针缓缓刺入其脑部，继而下了第二针、第三针……脑部施完，胸膛也下了几针。
待忙完，他额头冒出一片薄汗。
瑞王见对方直起腰，忍不住又靠近，“怎么样？”
“两刻钟后起针。”宋慎起身活动筋骨，抬袖擦了擦汗。
瑞王留意着对方的一举一动，招招手，边上候命的太监忙为大夫擦汗。
三个皇子围在榻前，看着身上扎了十几枚银针的父亲，小声交谈，心情沉重，愁眉不展。
宋慎让开位置，抽空喝茶解渴，两刻钟后开始起针。
当承天帝脑部最后一根银针起出后，他眼皮动了动，慢慢半睁开眼睛。
众人霎时喜出望外，“父皇？”
“陛下？”
“您终于醒了！”
“父皇，您觉得身体哪儿不舒服？”
承天帝虚弱，眼睛睁开又闭上，顷刻又睁开，两眼无神，目光茫然转了几圈，最终凝聚盯着宋慎，徐徐板起脸，鼻子里“哼”了一声，嘶哑问：“是你？”
宋慎被摆了脸色，却松了口气，一边继续起针，一边朗声答：“是，草民宋慎，见过陛下。您别动，容草民起了银针，再给您行礼。”
银针？承天帝愣了愣，目光往下移，发现自己胸膛上被扎了银针。
“陛下能认出草民，也能开口说话，可见神志清醒了。”宋慎低着头，专心致志起针。
承天帝作为父亲，永远无法允许儿子与断袖厮混，又冷哼了一声，却依言躺着没动弹。
众人纷纷愁眉舒展，凑近观看。
宋慎的动作如行云流水，少顷，起完银针后，伸出双手，活动十根手指，示意道：“请陛下略微活动活动四肢，让草民看一看针灸的效果。”
承天帝虽然嫌恶断袖大夫，却理智，并未跟自己的身体过不去，轻轻动了动胳膊腿和手指、脚趾。
众人见状，欣然笑起来，“宋大夫果然医术高明，一出手，父皇便清醒了！调养一阵子，想必会康复！”
“陛下记得自己是如何病的吗？”
承天帝精力不济，瞥了瞥宋慎，又瞥了瞥规规矩矩的四子，无力训导，苍老的嗓音回忆道：“当时，朕一阵晕眩后，莫名不能动弹，也不能说话，但心里明白，醒时听得见身边动静，却睁不开眼睛。”
宋慎收好银针，不卑不亢，简略嘱咐：“草民前两年就提醒过，您得忌怒，急怒攻心损身体。稍后服了药就歇息，踏踏实实休养一阵子，慢慢会好转的。”
“朕身为一国之君，政务繁多，偶尔难免动气，你当朕喜欢发怒？”
“不是，草民只是提个醒而已。”
“哼，宋慎，你的过错——”
承天帝欲言又止，想发发帝王之威，却忍下了，感慨心想：仪表堂堂的一个高明大夫，为何是个断袖？自己断也就罢了，你竟敢勾着皇子一起胡闹，简直是逼着朕出手惩治！
瑞王忍了半晌，小心翼翼地插嘴，劝道：“父皇，眼下保重龙体最要紧。”
“四哥说得对。”五皇子也小心翼翼。
庆王为父亲掖了掖被子，若无其事地打圆场，“宋大夫来自民间，性格耿直，有时直言不讳，却是一片赤诚之心，且医术可信可靠，父皇大人大量，留下他吧？他若能伴驾照顾，应有助于您早日康复。”
承天帝沉思片刻，虑及太医院靠不住，无奈妥协了，威严道：“他若能遵守宫规，留下倒也行。”
众人一听，齐齐望向宋慎。宋慎会意，恳切表示：“宫规本就应该遵守，草民从来不敢触犯！”
不敢？承天帝闻言，懒得再冷哼，闭目养神了。
殿内顿时静悄悄。
幸而，不久，药煎好了，打破了寂静。
“陛下，请进药。”几名御医合力侍药，嘘寒问暖，毕恭毕敬，宋慎便退开了，不料还没站稳，承天帝余光一扫，淡淡道：“下去吧。”
“是，草民告退。”
宋慎乐得不用看皇帝脸色，转身退出寝殿，经过瑞王时，脚步刚一缓，庆王便敏锐望过来，明显在说：安分些。
瑞王悄悄给了一个歉意的眼神，宋慎薄唇弯起，默默退了出去。
忙碌一通，待行至殿外，抬头一看：浓如墨的夜色已褪去，天际出现一道黛青色朦胧光，天快亮了。
春季凉风习习，吹得宫廷花木枝叶婆娑，风里有几缕不知名的花香在缠绕流转。
宋慎步伐慵懒，踱向汉白玉栏杆，耐心等待。
小半个时辰后，皇帝寝殿门开启，三位皇子和御医出来了。
“唉，真是万幸，有惊无险！”五皇子困得哈欠连连，“好困，咱们去皇子所歇会儿？”
庆王面露疲色，点了点头。
瑞王走得略急，边走边寻找，一抬眼，便发现了不远处背靠汉白玉栏杆的宋慎——黎明前夕，廊檐尽头，角落里昏暗，他的眼里仿佛闪着熠熠光芒。
瑞王立即说：“三哥、五弟，你们先去歇息，我找宋大夫聊、谈点事。”
兄弟们岂会不懂？五皇子意味深长笑着颔首，庆王叮嘱道：“别聊太久，以免父皇生气。”
“知道！”话音未落，瑞王已经走远了。
宋慎抱着手臂，剑眉星目，眼里满是笑意，玄色武袍在风里猎猎飞扬，待对方靠近了，拍拍栏杆，示意其站在自己旁边。
瑞王毫不犹豫照办，两人并肩，宽大袍袖紧挨着，他尚未开口，左手忽被一把握住，十指亲昵交扣——