外当家？内当家？
他们虽无结契之名，却早有结契之实？
周彦清、周彦清……
瑞王端坐, 愣愣盯着烛台, 半边脸庞隐在烛光照不到的暗处, 久久不发一语。
侍卫跪在地上，忐忑不安，大气不敢喘。
片刻后，毡帘被打起, 响起了窸窣脚步声, 管事太监王全英带领一个小太监入内，踏进暖阁，乐呵呵道：“殿下, 该用药膳了，这是宋大夫精心为您开的新方子，滋补助眠，调理身——咦？”
老太监站定, 扫视一圈，与惶恐侍卫打个照面, 内心立刻暗道不妙, 躬身靠近书桌，关切问：“殿下，您这是怎么了？身体不适吗？”
瑞王盯着跳跃摇曳的烛火，不答反问：“你是什么时候知道的？为何一直不禀报？”
“什、什么事啊？”老太监心虚赔笑，“老奴愚笨，请殿下明示。”
瑞王拿起玉石镇纸, 无意识地把玩，须臾，镇纸一头倏然指向侍卫，语调平平道：“今儿他负责给宋大夫送请帖，在医馆没找到人，找去紫藤阁才见着人。结果，他无意中听见了些宋大夫及其义兄之间的闲话，听说，在紫藤阁众人心目中，宋大夫及其义兄‘虽无结契之名，却早有结契之实’，宋大夫是外当家，周彦清是内当家，他们兄弟齐心，素来亲密。”
说着说着，怒气丝丝缕缕聚集，嗓音越来越高。
瑞王逐渐难掩怒容，末了扬声问：“这些事，你明明知道，却一直知情不报，该当何罪？”
“殿下息怒。”老太监见主子动了真肝火，忙颤巍巍跪下，宽慰道：“您先别生气，请容老奴解释解释。”
瑞王念及老仆忠心耿耿服侍了自己二十多年，深吸口气，克制着愤怒，挥手道：“你起来解释，其余人下去。”
“是。”侍卫和小太监慌忙告退。
转眼，暖阁仅剩两人。
瑞王已深深陷入禁忌之恋，猛然得知唯一门客居然早就有了“内当家”，若非其涵养甚佳，当场便火冒三丈发怒了。
他勉强定定神，催促道：“你说，一五一十地说来！本王十分好奇，很想听一听宋大夫和他内当家之间的传奇故事。”
“殿下消消气，您忌怒，切莫气坏了身体。”
老太监站起，暗骂刚才的侍卫多嘴，“刚才那个负责送请帖的小子，年轻糊涂，道听途说的事儿，未经查实之前，本不该随口上报。”
瑞王压着怒火，“无风不起浪，虽是道听途说，估计却有些影儿，否则嚼不起舌根。另外，本王并未生气，这有什么可气的？好奇罢了。你别磨蹭，速将实话说来！”
嘴硬，您明明气得脸发白，还说不生气。
老太监不敢戳破，稍作思索，提醒道：“当初，宋大夫揭下皇榜之后，尚未进宫请脉之前，您便派人暗查其来历，他的底细，并不神秘，殿下应该记得吧？”
瑞王右手握紧镇纸，玉石的冰凉触感直透进心里，左手捏了捏眉心，竭力回忆，“本王当时病重，精力不济，神智常昏昏沉沉，只记得个大概。”语毕，他心思一动，睁大眼睛，昂首问：
“原来，你一开始就知道了？却隐瞒至今？岂有此理，岂有此理！”
“冤枉，老奴冤枉啊！”
老太监哭笑不得，有些话却不能直说，小心翼翼道：“您当时派人调查宋大夫底细，目的是为了叫他配制毒/药，故着重打探其医术毒术本事，其余一笔带过了。所以，咱们一开始便清楚他是紫藤阁阁主、性格桀骜不羁、交友甚广等等，但并不关注其私德。”
“因此，‘契兄弟’、‘内当家’之类的闲话淡话，谁也没提，以免污了殿下的耳朵。”
末了，老太监忍不住慨叹，“哎，真是世事难料，当初，谁能预料到宋大夫竟然、竟然能令殿下如此信任重用呢？简直做梦都梦不到！”
瑞王捏着眉心，愤怒之余，亦感慨万千，暗忖：没错，一开始我便清楚，他有个小倌馆、桀骜不驯、率性大胆……但那是从前！
瑞王目不转睛，一字一句道：“从前的事，本王管不着，但他现在是府里唯一的门客，种种不妥，必须改了！否则，外人岂不是得笑话本王？连个门客也管不好，显得太无能。”
“谁敢笑话您？纵吃了熊心豹子胆也不敢的！”
老太监安慰道：“宋大夫对您的关切与重视，一向有目共睹，您身体不适时，他总是忧心忡忡忙前忙后，任劳任怨，既有功劳，也有苦劳，连娘娘都渐渐消气了，默许他接近照顾您。”
瑞王一听，脸色缓和了些，旋即板起脸，严肃道：“少打岔，继续说！你具体是何时得知那些闲话淡话的？宋大夫和他的义兄之间，到底怎么回事？”
“殿下尽管放心！”
老太监郑重告知：“数月前，老奴认真问过了，宋大夫也明说了：他一贯把义兄当亲人，兄弟之间，只有手足之情，绝无其它！”
瑞王的脸色又缓和了些，“那为何传出了闲话淡话？”
“唉，小倌馆嘛，朋友下人瞎起哄，乱点鸳鸯谱。”老太监透露道：“事实上，宋大夫并无招惹之举，是周彦清一厢情愿，兄弟一场，宋大夫重情义，不好直白戳破，选择避开了。”
“自从成为瑞王府门客，宋大夫随后开办南玄武堂，专注于悬壶济世，平日很少回紫藤阁，空闲时，十有八/九来看您。他的为人，殿下最清楚了，难道，您认为他是三心二意之徒吗？”
瑞王摇摇头，“自然不是。”他叹了口气，“猛然听见‘内当家’一说，令人吃惊。”
“那些闲话压根不属实，老奴怕殿下听了心烦，索性不提，如今想想，老奴错了，不应该瞒而不报，请殿下责罚。”
瑞王慢慢恢复了冷静，对心腹老仆说：“下不为例。”
“是！”
瑞王想了想，“准备一壶好酒，明天请宋大夫来，本王有话问他。”
糟糕，该不会要吵架吧？老太监欲言又止，最终明智遵从，“好，老奴待会儿就去安排！”
“去吧。”
“殿下，这药膳……？”
瑞王看着由宋慎的方子烹成的药膳，不满于对方绝口不提“内当家”一事，心里自然是不高兴的，起身说：“不饿，不吃。”语毕，他拿了本书，抬脚走了。
老太监不敢多劝，吩咐下人撤走了食物。
夜里，瑞王辗转反侧，难以入眠，恨不能唯一门客就在枕边，好一把揪起来问话！
次日一早，瑞王准备了满肚子的话，打算问个彻底，谁知，派出去送口信的小厮却禀告：
“启禀殿下，医馆管事说，宋大夫外出办事了，离开前没交代，不清楚其去向。”
瑞王皱了皱眉，“去别处找了没有？”
“小的也去紫藤阁问过了，不在。”
瑞王若有所思，“知道了。”
“内当家”三个字，犹如三根针，深深刺入他的心，令其时刻不痛快，倍感煎熬，急欲听听对方的亲口解释。
泥人尚有三分土性，何况是第一次动了真心的人。
午后，天放晴，冬阳照得雪地亮堂堂。
瑞王拢了拢披风，踏出房门，面色平静，步伐坚定。
“殿下，殿下！”
老太监尾随，小声劝道：“大冬天，还是少出门吧？明天便是赏花宴，宋大夫答应出席，就一定会出席，到时再聊也不迟。”
瑞王自顾自往外走，“书房里闷，我出去透透气。”
“想透气，可以去园子里散步啊。”
瑞王加快脚步，“不了，我出去逛逛，你专心布置明日宴席，不必跟着。”
老太监只能答应，目送主子走远，叮嘱随行护卫，“跟紧些，务必照顾好殿下，早些回来！”
傍晚，王府马车缓缓停在了南玄武堂外。
医馆大堂内弥漫着药香，看病的、抓药的、称药的、开方的……人来人往，拥挤嘈杂。
周彦清一踏进大门，便被柜台后的夏莉发现了。
“哟，小周，你怎么来啦？”
“我找阁主。”
夏莉喜欢红色，一年四季多穿红色衣服。她迈步，水红袄子摇摆，“小师弟出去了，不在。”
“他去哪儿了？”
“不清楚。”夏莉站定，仰头打量对方，隐约流露看热闹的笑意，“你昨儿喝得烂醉，怎么不多歇会儿？头疼吗？”
周彦清看得分明，忍着厌恶答：“多喝了几杯酒，睡一觉就没事了。”说话间，他快步走向后院。
“哎？你、你做什么？”
周彦清头也不回，“我有事，着急找阁主。”
“我说了，他不在！”夏莉斜掠鬓发，皮笑肉不笑，“唉，算了，你不相信我，自个儿找去吧。”
少顷，门口响起来客的动静，她循声扭头一看：
瑞王披着霜色披风，率领几名护卫，稳步走了进来。
她瞬间呆了呆，旋即扬起笑脸，小跑迎接，“哎哟，稀客，真是稀客呀！”
瑞王摆摆手，示意妇人莫嚷，温和说：“本王路过，顺道进来瞧瞧，宋大夫在吗？”
“不巧，民妇的师弟出去了。”夏莉刚想请贵客进客厅喝茶，却见贵客停下脚步，定定望着对面：
周彦清站在通往后院的帘门前，措手不及，杵着不动，隔着病患人群，与瑞王对视——