“唔？”
瑞王不仅嘴被捂住，连鼻子也被捂住了, 说不出话。他听清来人身份后, 猜测遭遇刺客的恐惧感消失了, 却因无法呼吸而窒息，脸涨红，手脚并用，下意识竭力挣扎, “唔唔！”
“怕什么？是我。”
宋慎轻而易举制住文弱皇子, 附耳解释了一番，才发现自己仓促捂住了对方口鼻，急忙松手, 歉意问：“吓着殿下了？”
瑞王心有余悸，略喘匀了气息，惊魂甫定，反问：“你说呢？三更半夜潜进王府, 居然潜进卧房，本王还以为是刺客！”
“实在抱歉, 我不是故意吓唬你的, 只是大半个月没见面了，想、想……看看你。”
宋慎深知自己唐突了，心虚往外挪了挪。
卧房宽大，以屏风、纱帐和多宝架隔成里外间，里间并未掌灯，仅外间角落里亮着一盏小戳灯, 供起夜用，烛光昏黄，透过纱帐照进里间，床榻内一片昏暗。
“甚么叫‘大半个月没见面’？”
瑞王平躺盖着薄被子，定了定神，皱眉反驳道：“我十次入宫给长辈请安或办事，至少有七次能碰见你。昨天在乾明宫，我探望圣上时，你不是正在起银针吗？哪里没见面了？”
“啧，光碰见有什么用！”
宋慎“呼”一下坐起来，抱着手臂，昂首，摆出一副胡搅蛮缠的架势，控诉指出：“殿下最近变得高傲了，每次在宫里碰面时，总是冷冷淡淡，爱理不理的，几乎连正眼也不看草民一下！唉，草民究竟做错了什么？竟惹得殿下厌恶了。”
瑞王哑然失笑，昏暗中，定睛打量唯一门客俊朗的眉眼，心知对方在开玩笑，却仍会因那假装受委屈的样儿而内疚，叹道：“正经点儿，你应该知道本王的顾虑。”
“什么顾虑？”
宋慎挑了挑眉，锐目薄唇，低声问：“难道是怕被大殿下和二殿下看出我们交情匪浅？”
“没错。本王是为宋大夫着想。”
瑞王不无担忧，缓缓道：“你在宫里待了半个月，之前又与庆王相熟，应该了解，眼下乃多事之秋，圣上年迈体弱多病，吩咐皇长子暂理朝政，我二哥十分不服气，近期，他们明争暗斗得愈发激烈了。你荣升为圣上的贴身大夫，却屡次拒绝被拉拢，他们岂会高兴？”
“今后，你尽量别显露自己与庆王府或瑞王府亲密，专心给圣上治病即可，避免被卷进浑水里。并且，在外行走的时候，咱们得离远些，以免我大哥二哥抓住机会为难你，甚至对付你。”
宋慎一本正经地颔首，“草民明白。因此，草民不敢白天来瑞王府，被逼无奈，改为半夜来请安。”
“你——”
瑞王忍笑，板着脸说：“倒不至于如此小心翼翼，半夜请安，活像做贼。”
“哈哈哈。”
“小声点儿！”
瑞王紧张阻止，坐起掀开帘帐，往外望了望，既纳闷又佩服，耳语问：“府里有侍卫，外间有两个陪夜的小厮，你是如何在不惊动他们的情况下潜进来的？”
宋慎大大咧咧答：“不难啊。我早已逛遍整个王府，熟悉侍卫巡逻的方式，趁他们换班时进来的。至于外间两个小厮，被我点了睡穴了，敲锣打鼓也吵不醒他们。”
“你够大胆的。万一不慎被抓，万一侍卫误会你是盗贼或刺客，让本王怎么处理？”
宋慎眉眼间神采飞扬，“相信以殿下的英明和仁慈，肯定不会冤枉草民的。”
瑞王就寝时仅以发带简单束发，身穿素白中衣，学着对方盘腿而坐，威严说：“那可未必。”
“如果您不想饶恕，下令便是了，宋某知错，任凭殿下处罚。”
罚你？瑞王脑海里蹦出的第一个念头是：岂能因为琐事罚你？怎么忍心？
“罢了，下不为例。”瑞王始终不忍心苛责，耐性十足，叮嘱道：“王府与皇宫不同，你完全可以在白天光明正大地来，没必要半夜奔波。”
“是，谢谢殿下宽容！”
静静对视片刻，宋慎忍不住告知：“其实，我今天傍晚一出宫，就想来看看你，但不放心家里，得先回一趟家。本打算明早来请脉，谁知，躺下老是睡不着觉，心浮气躁，干脆出门逛逛。”
“结果，逛着逛着，不知不觉到了瑞王府，发现离天亮还很久，巷子里风大，蚊虫又多，我懒得走回去，索性悄悄进来找你。”
瑞王一怔，“那么远，你、你竟是走着来的？”
宋慎点点头，“散步，赏月。”
瑞王瞬间心软而暖，想着对方是独自穿过深夜寂静的大街小巷走远路来相见，不禁感动，内心深处悄然绽放欢喜之花，也忍不住了，透露道：“其实，王公公今天下午进宫办事，回来告知你已获允出宫的消息，我本打算明天去南玄武堂，逛逛医馆，不料，你却先来了王府。”
“是吗？”宋慎愉快笑了笑，“半夜唐突打搅，我原以为殿下会生气，幸好，你没生气。”
“你生性如此。算了，横竖没犯大错，本王懒得动怒。”
两人相视一笑。
一切尽在不言中。
昏暗床榻间，他们面对面，一边留意外界动静，一边小声聊天，皆知此举不妥，却一个绝口不提“送客”，另一个迟迟不提“告辞”。
“大殿下和二殿下实力相当，现斗得跟乌眼鸡似的，宋某冷眼旁观已久，他们对待手足，远不如庆王光明磊落有肚量。”宋慎直言不讳，“山棱崩后，假如他们中的一位继承皇位，你与庆王，必将没有好日子过。”
瑞王苦笑，推心置腹地告知：“大哥二哥都曾试图拉拢，我不愿意助着他们争权夺利，以静养为由，婉拒了。但三哥，从未明示暗示叫我助他夺嫡，他镇守北境十年，期间派人送回许多名贵药材，每次必有我的一份，两相对比，我自然更喜欢亲近三哥，令大哥二哥愈发不满，连带着看你也不顺眼。”
宋慎严肃劝说：“处于局中，身不由己，咱们别无选择，必须尽力把庆王推上去！唯有庆王继位，你与惠妃娘娘才能安宁度日，否则，一旦大殿下或者二殿下继位……人为刀俎，我为鱼肉，你余生休想清静休养。”
“确实。”
瑞王一声长叹，“坦白说，我一直希望三哥继位。三位兄长中，他最正直大度，只要兄弟们安分，便相安无事了。”
“那，咱们说定了，拥立庆王？”
瑞王郑重颔首。
宋慎伸出右手，“来，击掌为盟。”
瑞王欣然伸出右手，两人击掌，“一言为定，击掌为盟！”
床榻间“啪~”一声轻响后，外间忽然响起咳嗽梦呓的动静。
瑞王吓一跳，“糟糕，吵醒陪夜的小厮了？”
“莫慌。”宋慎顺着击掌的姿势，抓住对方手腕一拽。
瑞王猝不及防，转眼被按倒了，旋即，薄被盖在了身上。
“嘘，闭上眼睛，你‘睡着’了，什么也不知道。”语毕，宋慎下榻，脚步无声，细细巡查了一圈。
瑞王哪里睡得着？他侧身，屏息等待半晌。
少顷，宋慎返回，贴着床边沿躺下，安抚告知：“放心，那俩小子没醒，刚才是在磨牙说梦话呢。”
“这就好。”
瑞王松了口气，平躺，拉被子时，动作一停，正犹豫间，听见枕边人说：“唉，我现在出不去，得等到寅时二刻侍卫换班时才有机会离开。”
“草民斗胆，借殿下的床歇会儿，行不行？”
瑞王沉默不语，却往床里侧挪了挪，同时，把被子分了一半给对方。
宋慎意外之余，笑上眉梢，脱口问：“没有枕头吗？”
瑞王愣了愣，“只有一个。”他没多想，意欲让出自己的枕头时，宋慎却立刻枕着手臂，“不用不用，我歇会儿就走了。”
“殿下，快睡吧，免得明天没精神。”
“嗯。你离开时要小心，仔细被侍卫发现。”
“知道！”
卧房静悄悄，静得似乎能听见彼此的呼吸与心跳声。
瑞王平躺，内心前所未有的踏实，合上眼睛不久，便沉沉入眠。
昏暗中，宋慎睁开眼睛，目光深邃，炯炯有神，轻轻为对方掖了掖被子。
翌日·清晨
初夏，朝阳明媚，紫藤阁后院竹苑的竹林绿意盎然，茂盛枝叶在晨风中摇晃。
义弟进宫为皇帝治病半个月，周彦清和夏莉等人提心吊胆，唯恐老皇帝撑不住驾崩了，怕新皇迁怒于大夫。
万幸，义弟平安回家了。
周彦清起了个大早，督促厨娘做了满桌义弟爱吃的早点，左等右等，却不见义弟下楼。
“那小子，怎么还不下来吃早饭？”
“睡懒觉了吧。别管，让他好好儿休息，咱们先吃。”夏莉埋头喝燕窝粥，“唉，给皇帝治病，多艰难呐，小师弟在宫里待了半个月，想必吃不惯也睡不香。”
周彦清自是心疼，却摇摇头，“不吃饭怎么行？我去叫醒他，吃饱了再睡嘛。”
说完，他撇下夏莉，快步登上二楼，敲门唤道：“都什么时辰了？快起来，该吃早饭了！”
他敲了又敲，毫无回应。
“嗳，睡成猪了吗？”
周彦清逐渐起疑，使劲一推，门没锁，一推便开了。
他纳闷进去一看：床是空的，被窝是乱的。
伸手摸了摸，被窝内一片凉意，毫无温度。
显然，卧房主人早已起床了。
“奇怪，人呢？哪儿去了？”
周彦清弯着腰，顺手整理被褥，动作突然一顿，暗忖：莫非……又去瑞王府了？
刚从宫里回家，只待了一晚，大清早就迫不及待去找赵泽琛了？
岂有此理！
周彦清勃然变色，狠狠把被褥一扔，心霎时比凉被窝更凉。
他怒火中烧，困兽般急促踱步，猛地停下脚步，忍无可忍，抄起桌上茶杯，暴躁一砸！
“当啷~”一下，茶杯应声而碎。
为什么？究竟为什么？
赵泽琛，你到底凭什么？
周彦清嫉恨黑着脸，在义弟房里踱来踱去，顷刻后，他瞥见被褥堆里露出一个筒状物。
“什么东西？”
他拿起，展开一看：是一幅山水画，隽雅写意，并无落款。
但周彦清直觉断定：此乃瑞王手笔。
赵泽琛，值得你早饭也不吃跑去探望？他的画，值得搂着睡？
周彦清怒不可遏，双手颤抖一撕——